Chương 40: Bắt chẹt

"T- t- ý cô là gì, pháp sư? Kể cả khi hai người biết nhau, cô cũng không thể che giấu mọi chuyện như thế này được chứ?"

Điều tra viên lắp bắp vì hoảng sợ. Giọng điệu của anh ta không chỉ tỏ ra khó tin mà còn gần như phủ nhận hiện thực đang hiện rõ trước mắt. Nhưng vị pháp sư không có tâm trạng để chiều chuộng anh ta.

"Ồ, anh gọi tôi là kẻ nói dối à?"

"À, không, đó không phải là ý tôi muốn nói."

"Vậy ý anh là gì? Bởi vì anh có thẩm quyền điều tra một số nhà thám hiểm hạng xoàng, ngay cả pháp sư cũng không còn quan trọng trong mắt anh nữa, đúng không?"

Các pháp sư trong tháp gần giống với những bán-quý tộc (không có tước vị nhưng vẫn được hưởng đặc quyền). Mặc dù họ bị chia thành nhiều trường phái, nhưng họ luôn đoàn kết khi nói đến việc bảo vệ triệt để quyền lợi của mình, nên điều đó không có gì ngạc nhiên. Do đó, việc điều tra viên, một nhân viên cấp dưới của hội, dám nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của cô là một vấn đề.

Người Quản lý Phân hội, vốn vẫn đứng ngoài quan sát, giờ đây thận trọng ngắt lời cuộc trò chuyện.

"Sao không dừng lại ở đây? Quý cô pháp sư, ngay cả cô cũng nên hiểu, điều này nghe có vẻ vô lý đối với những người không biết chi tiết về tình hình."

Raven gật đầu như thể thừa nhận.

"Chắc chắn là chưa từng có tiền lệ nhìn thấy ma cà rồng trong khe nứt ở tầng một."

Không giống như lúc cô ấy giao tiếp với điều tra viên, bây giờ cô ấy nở một nụ cười thân thiện trên môi. Tuy nhiên, nó chỉ thoáng qua thôi.

"Cảm ơn vì đã nói điều đó."

"Nhưng kể từ khi mê cung được sinh ra, nó đã chứa đầy đủ mọi thứ chưa biết. Vậy thì tất cả những lời bàn tán vô nghĩa này là gì? Đó có phải là điều mà một người Quản lý Phân hội của Hội mạo hiểm giả nên nói không?"

Những lời chỉ trích gay gắt đã nổ ra. Có lẽ đúng như mong đợi từ một pháp sư? Ngay cả lời nói của Quản lý Phân hội của Hiệp hội mạo hiểm giả cũng không có vẻ gì là quan trọng với cô.

Người Quản lý Phân hội, người đã ra trận nhưng trở về trong thất bại, đã chọn cách im lặng.

Cốc cốc. Có tiếng gõ cửa. Tuy nhiên, đó không phải là lời yêu cầu mở cửa. Trước khi mọi người kịp di chuyển, cánh cửa đã mở toang.

"Ngươi có phải là tên Barbarian được nhắc đến không?"

"Ông là ai?"

"Ngươi có thể gọi ta là Nile Urbans."

Hai người đàn ông bước vào phòng. Một người đàn ông trung niên mặc bộ lễ phục chỉnh tề và một chàng trai trẻ có vẻ như đang hộ tống ông ta.

"Q- Quận trưởng!"

"Bố?"

Julianne, người đang bị bắt làm con tin, và người Quản lý Phân hội đều lên tiếng cùng lúc.

Tôi cũng căng cứng các cơ bắp đã được thư giãn của mình. Cuối cùng, vị Quận trưởng đã đến. Hệ thống quản lý của hội rất đơn giản. Mỗi một trong hàng trăm Phân hội trong thành phố đều có một Quản lý Phân hội và có mười ba Quận trưởng để giám sát tất cả các chi nhánh. Người duy nhất có cấp bậc cao hơn họ là thủ lĩnh hội, vì vậy người ta thực sự có thể coi mười ba Quận trưởng là người đứng thứ hai của hội. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một nhân vật lớn, một nhân vật mà một nhà thám hiểm cấp chín thường không bao giờ có thể nhìn thấy dù chỉ một thoáng. Nhưng ngay cả họ cũng không thể kiểm soát được sự vận hành của thế giới theo ý mình.

"Vậy ra chính anh là người đứng sau tình huống vô lý này sao? Anh nghĩ đây là trò đùa sao?"

Đối mặt với ánh mắt đầy vẻ bất mãn của vị Quận trưởng, tôi cười toe toét. Thật vô lý phải không?

"Ừ, các người có thể nghĩ như vậy."

Giá như Hearth Young không đưa ra lời khai gian dối. Ngay cả trước đó, giá như điều tra viên không tham lam và làm đúng công việc của mình. Không, giá như Hội mạo hiểm giả là một tổ chức công bằng, quản lý nhân viên của mình một cách hợp lý. Có lẽ tôi đã không cần phải trải qua tất cả những rắc rối này. Nhưng họ đã không làm vậy.

"Với ông, có thể đó là chuyện rất nhỏ."

Nhưng với tôi thì không. Với tôi, mạng sống của tôi đang bị đe dọa.

"Vậy tại sao anh lại làm một điều điên rồ như vậy?"

"Điên?" Tôi đáp trả. "Có phải việc đấu tranh để sinh tồn là điên rồ không?"

"Ha ha! Ngươi không còn lựa chọn nào khác sao? Ngươi đã gây ra quá nhiều rắc rối rồi."

Không còn sự lựa chọn nào khác sao? Vớ vẩn. Cho đến khi tôi phá vỡ chiếc lồng sắt và đến đây, người Quản lý Phân hội này thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của tôi trong tòa nhà này. Và điều này cũng đúng với vị Quận trưởng này, người có quyền thay đổi các quy định nội bộ của hội để chỉ những nhà thám hiểm cấp chín mới có thể bị điều tra.

"Nếu ông làm đúng thì chuyện này đã không xảy ra."

Khi tôi trả lời bằng sự mỉa mai lạnh lùng...

"Anh! Sao anh lại nói chuyện với Quận trưởng bằng giọng điệu đó!"

Người quản lý phân hội xen vào cuộc nói chuyện của chúng ta.

Tên điều tra viên khốn nạn và thuộc hạ của Quận trưởng nhìn tôi như thể tôi là kẻ điên.

Đúng vậy, tôi cũng thấy họ như vậy. Lý lẽ thông thường không thể nào giải thích được tình huống này. Người đứng đầu khu vực thở dài, nhìn đi chỗ khác.

"Tên cô là gì, nữ pháp sư?"

"Tôi là Aluva Raven."

"Được rồi, cô Raven. Cô sẽ bán quả cầu pha lê đó với giá bao nhiêu nếu cô phải bán?"

Một lời đề nghị hòa giải không chút do dự. Tôi không ngờ anh ta lại thẳng thắn như vậy.

Tim tôi đập thình thịch một lúc, nhưng...

"Tôi sẽ từ chối lời đề nghị này."

"Thật đáng tiếc."

"Chắc anh không định dùng vũ lực để lấy nó chứ?"

"Haha! Làm sao tôi làm được? Thầy của trường cô sẽ không để yên đâu."

Quận trưởng cười vui vẻ.

"Sao mọi người cứng nhắc thế? Chỉ là trò đùa thôi mà. Có người ngoài kia đang chờ kết quả, tôi dám làm thế sao?

Đó thực sự là một trò đùa tệ hại. Mồ hôi lạnh vẫn chảy dọc sống lưng tôi.

Đây là lý do tôi cố gắng đưa một linh mục vào vụ này.

Đừng hi vọng gì vào hình ảnh từ ma pháp ghi hình hay bất cứ thứ gì khác, các pháp sư luôn có thể bị hối lộ tùy thích.

Có lẽ nếu tôi không quen cô ấy, cô ấy thậm chí đã nhận hối lộ từ Quận trưởng rồi.

Hoặc nếu ngoài kia không có đám đông tụ tập, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Dù sao thì kết quả cũng không tệ. Cô ấy đã giữ lời hứa, nên ngay cả trưởng khu cũng không dám cố tình che giấu chuyện này.

Nói cách khác, giờ tôi chỉ cần chứng minh sự vô tội của mình. Dù sao thì cũng đã đến lúc kết thúc mọi chuyện.

"Được rồi, chúng ta từ từ giải quyết nhé?"

Tôi đến tủ quần áo và đánh thức Hearth Young đang ngủ bên trong.

"Sao tôi lại ở đây?"

Tôi nghe thấy tiếng nuốt nước bọt xung quanh.

Đúng vậy, họ nên lo lắng, bởi vì khi tôi chứng minh được gã này khai man, họ sẽ không thể coi đây là trò đùa nữa.

"Người đàn ông này đang nói dối."

Ngay khi Raven nói, một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng.

"Vậy giờ anh định làm gì? Giám đốc khu vực?"

"Anh có nói tên anh là Bjorn Yandel phải không? Anh vô tội."

Nhìn thấy nụ cười miễn cưỡng của Quận trưởng, tôi đáp.

"Tôi hy vọng anh không mong chờ lời cảm ơn."

Lần này, ngay cả quản lý phân hội, người đứng cạnh tôi và im lặng lắng nghe, cũng không dám nghi ngờ sự mỉa mai trong giọng điệu của tôi.

Anh ta chỉ run rẩy dưới ánh nhìn sắc bén của Quận trưởng.

"Vậy giờ anh muốn chúng tôi làm gì?"

"Như thường lệ. Hình phạt cho kẻ có tội và bồi thường cho nạn nhân."

"Phải."

Quận trưởng gật đầu nhẹ như đang tính toán điều gì đó rồi nói.

"Trước hết, điều tra viên phụ trách vụ án này sẽ bị sa thải."

"Q- Quận trưởng! Tôi, tôi thề với Chúa, tôi chỉ lỡ tay thôi!"

"Anh đang cố gắng đổ lỗi bất tài của mình cho hội sao? Tất cả phán quyết anh đưa ra trước đây sẽ được xem xét lại. Và nếu phát hiện bất kỳ bất công nào, anh sẽ bị trừng phạt thích đáng."

"K- anh không thể!"

Tên thanh tra kiêu ngạo quỳ xuống trong tuyệt vọng. Nhìn hắn ta sợ hãi như vậy, có vẻ hắn ta không sống ngay thẳng trước đây.

Đúng vậy, nhìn vào hành vi trước đây của hắn, điều này chẳng có gì bất ngờ.

"C- cứu tôi với, làm ơn! Làm ơn!"

Không phải anh nên cầu xin tôi thay vì hắn ta sao?

Tôi nghĩ anh ta đang cầu xin nhầm người, nhưng tôi không dám nói. Và dù sao thì, mọi chuyện đã không đến mức này nếu anh ta không phải là một tên khốn nạn ngay từ đầu.

Thế giới vốn dĩ là như vậy.

Họ không bao giờ hối hận vì đã tấn công ai cả, họ chỉ hối hận khi đến lúc phải trả giá.

"Còn gã này thì sao?"

Người góp phần khác vào vụ án này là Hearth Young.

Khi tôi nhìn anh ta và hỏi, quản lý phân hội trả lời không cần suy nghĩ.

"Anh ta đã gây nguy hiểm nghiêm trọng cho cuộc điều tra bằng lời khai gian dối. Anh ta sẽ phải đối mặt với hình phạt tương tự."

"Nghĩa là sao?"

"Bắt giữ và điều tra kỹ lưỡng."

Lời nói của Quận trưởng có sức nặng đáng kể.

Cuộc điều tra vẫn chưa bắt đầu, chứ đừng nói đến phiên tòa, nhưng gần như chắc chắn sẽ dẫn đến án tử hình.

"K- không!"

Mắt Hearth Young trợn ngược lên, anh ta ngất đi, nhưng không ai trong chúng tôi để ý.

"Tôi muốn ngươi điều tra Clan của tên này, nếu có thể."

"Ý ngươi là Crystal Union à? Chúng là lũ gây rối ồn ào. Được thôi, ta sẽ làm theo lời ngươi."

Quận trưởng đã sẵn sàng đồng ý với yêu cầu của ta. Ông ta là người khá thông minh. Hắn hẳn đã nhận ra rõ ràng rằng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận yêu cầu của ta.

"Vậy thì hình phạt này đã đủ chưa?"

"Tốt."

Khi ta kéo dài âm tiết và liếc sang bên, Quản lý Phân hội thấy ánh mắt ta vội vàng tránh đi. Ta mỉm cười và gật đầu.

"Nếu ta muốn nhiều hơn nữa ở đây, ta sẽ vượt quá giới hạn mất."

"Cảm ơn ngươi đã cân nhắc tình huống này."

Tuy nhiên, hắn không cần phải biết ơn. Bởi vì ta dự định sẽ được trả ơn theo một cách khác.

"Được rồi, giờ phần trừng phạt đã xong, chúng ta nên nói về việc bồi thường cho lỗi lầm của chúng ta. Ngươi muốn gì cụ thể?"

"Ta có những lựa chọn nào?"

"Trước hết, chúng ta sẽ nâng cấp bậc mạo hiểm giả của ngươi lên cấp bảy."

"Tăng hạng sao?"

Không tệ.

Khi ta trở thành nhà thám hiểm cấp 7, quầy đổi tiền sẽ bớt đông đúc hơn và có nhiều lợi ích khác. Tên điều tra viên khốn nạn đó sẽ không kiêu ngạo như vậy nếu ngay từ đầu ta không phải là cấp chín.

"R- Quận trưởng! Hắn ta mới làm nhà thám hiểm được hai tháng, vậy mà đã thăng cấp lên cấp bảy ngay lập tức!"

Quản lý Phân hội nói thêm rằng ông lo ngại về tin đồn thiên vị phát sinh từ việc này, nhưng Quận trưởng phớt lờ.

"Đây là cách chúng ta xin lỗi hắn. Vì vậy, xin đừng bất đồng quan điểm về vấn đề này."

"Đã hiểu."

Quảng cáo của Pubfuture

Thái độ của Quận trưởng trông giống như một chính trị gia đang thành tâm xin lỗi. Đặc biệt là cách nói chuyện khéo léo của ông ta.

"Khoan đã. Nghe có vẻ hơi lạ phải không?"

Khi ta định nói thì Raven, người nãy giờ im lặng, đã chen vào trước.

Ta lo lắng về những gì nàng sắp nói, thực ra, nàng khá bất lịch sự.

"Làm sao việc nâng cấp thứ hạng có thể được gọi là phần thưởng? Không phải nhiệm vụ thực sự của hội là trao những lợi ích như vậy cho các nhà thám hiểm nếu họ có khả năng sao?"

"Nhưng, như cô vừa nghe, hắn ta trở thành mạo hiểm giả cách đây chưa lâu."

"Thì sao? Điều đó có quan trọng gì?"

"Điều đó là chưa từng có tiền lệ."

"Tất nhiên là chưa từng có tiền lệ!"

Nàng ngắt lời Quận trưởng nhiều lần và nói như một khẩu pháo liên thanh.

"Làm sao có thể có một nhà thám hiểm khác hấp thụ được Tinh chất của một con quái vật cấp năm, một Thủ Vệ Giả của Khe nứt - Ma cà rồng, sau hai tháng chứ!"

"Vậy, thực ra cô muốn nói gì, cô Raven?"

"Ờ. Chỉ là có vẻ hơi keo kiệt khi gọi đó là phần thưởng khi ông chỉ làm những gì ông phải làm."

Raven nhìn ta và mỉm cười.

Ta không đến nỗi ngốc nghếch đến mức không thể ăn khi ai đó đã dọn tiệc buffet lên, nên ta nhanh chóng làm theo.

"Tôi nghĩ tôi có thể mong đợi phần thưởng thực sự."

"Ngươi muốn gì?"

Được thôi, vì ta đã phải chịu đựng gian khổ như thế này, ta phải nhận lại thứ gì đó tương xứng.

Ta muốn gì?

Như thể đã chờ đợi, Raven lại lên tiếng.

"Tất nhiên là tiền rồi. Hội mạo hiểm giả còn có thể làm gì khác cho hắn không?"

Nếu ngươi chịu khó tìm kiếm, ngươi thực sự có thể tìm thấy những thứ khác. Phép thuật liên kết miễn phí trọn đời hoặc cho phép đăng thông báo cá nhân trên bảng tin trong hội, vân vân.

Nhưng cuối cùng thì mọi thứ đều có thể giải quyết được bằng tiền.

Khi ta gật đầu đồng ý, Quận trưởng thở dài và giơ cờ trắng đầu hàng.

"Bao nhiêu?"

Giờ tất cả những gì ta phải làm là ghi số tiền vào tấm séc trắng. Ta nhìn Raven, cảm thấy có thể tin tưởng nàng trong chuyện này. Ta có thể tin vào sự phán đoán hợp lý của một pháp sư.

May mắn thay, nàng đọc được ánh mắt ta và nói với vẻ mặt có phần tự hào.

"Ngươi gần như vô tình giết chết một nhà thám hiểm có tương lai tươi sáng."

Khi câu nói kết thúc, nàng dừng lại sau một hồi hồi hộp.

"Năm triệu stones không phải là khoản ít nhất ông ta nên bồi thường sao?"

Quận trưởng gật đầu mà không nói một lời.

"Được rồi, ta sẽ trả."

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên.

Nếu chỉ là năm triệu stones thì nó đã vượt quá mức tối đa mà ta mong đợi, nhưng đó là bởi vì nàng là người yêu cầu. Nếu không có Raven, giao dịch sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.

Đây có phải là sức mạnh thực sự của việc có một danh phận không?

Với cảm giác nhận ra sâu sắc, tôi tự hỏi làm sao mình có thể đền đáp sự giúp đỡ hôm nay. Nhưng rồi Raven lên tiếng:

"À, và công sức của tôi tốn một triệu stones."

"Cô đang cố gây rắc rối à? Ý cô là gì? Nếu đó là phí chuyến thăm của cô, số tiền đã thỏa thuận với tòa tháp là..."

"Điều này bao gồm cả giá của quả cầu pha lê ghi lại câu chuyện cười của ông, Giám đốc khu vực. Mặc dù chỉ là một câu chuyện cười, tôi nghĩ có khá nhiều người quan tâm đến quả cầu pha lê này, ông có nghĩ vậy không?"

"Ha ha ha, cô buồn cười thật đấy."

"Tôi không hề đùa ông biết chứ?"

Trước lời đáp trả của cô, vẻ mặt Quận trưởng trở nên cứng rắn và méo mó. Tuy nhiên, điều đó không kéo dài được lâu.

"Được."

Quận trưởng gật đầu. Một triệu stones này là cái giá phải trả cho sai lầm của chính anh ta. Tôi cho là mình không cần phải trả thêm tiền cho cô ấy.

Đây có phải là sức mạnh thực sự của ‘bộ tộc’ gọi là pháp sư không?

Trong lúc tôi ngưỡng mộ tốc độ cô ta moi tiền người khác, giọng nói Raven vang lên trong đầu tôi:

[Nhờ có anh mà tôi có chút tiền tiêu vặt.]

Nghe vậy, tôi đứng yên nhìn cô ấy một lúc và nghĩ: Tôi muốn giữ tình bạn với cô ấy trong tương lai càng nhiều càng tốt.