Chương 37: Hiểu lầm

Tôi đang ngồi trên ghế. Điều khác thường là chiếc ghế được làm bằng sắt, có cùm để gắn vào tay và chân tùy chọn, và được cố định vào sàn nhà bằng đinh. Chẳng phải anh nên cho tôi chút thời gian nghỉ ngơi như một người sao?

Để tóm tắt, tôi đang ở phòng thẩm vấn, tầng hầm Hội mạo hiểm giả. Nhân viên điều tra ngồi bên kia bàn. Anh ta khoảng ba mươi tuổi, giọng nói the thé như bệnh nhân béo phì.

"Tôi là Cordo Biermann, điều tra viên phụ trách vụ án này. Tôi sẽ hỏi anh một số câu hỏi, nên tôi hy vọng anh sẽ hợp tác."

"Điều tra? Sao anh không nói lý do bắt tôi trước?" Tôi hỏi, sốt ruột. Tôi không định nói về nguyên tắc bị cáo vô tội đến khi chứng minh có tội, nhưng ít nhất đây cũng là quyền hợp lý của bị cáo thời nay.

Bụp! Một điều tra viên đá vào ống quyển tôi. Miệng anh ta nhếch cười ranh mãnh.

"Quy tắc thứ nhất, chỉ trả lời những gì tôi hỏi. Hiểu chưa?"

"Tôi hiểu rồi."

"Này, nếu anh tuân thủ quy tắc thì sẽ không bị thương nữa, yên tâm nhé."

Anh ta tưởng anh ta làm tôi đau sao? So với những gì tôi chịu đựng trong mê cung, bị đá vào ống quyển chỉ hơi nhột thôi. Tên khốn này chắc có sở thích kỳ lạ liên quan đến nghề nghiệp.

"Dù sao, để trả lời câu hỏi của anh, Bjorn Yandel. Anh bị bắt vì tội cướp bóc trong mê cung."

"Tội cướp bóc?" Tôi thắc mắc, đây là trò lừa đảo gì thế?

Tên điều tra khốn nạn đó nhấc ba lô tôi lên, lật ngược làm đổ đồ xuống sàn.

"Ồ, nhiều quá."

Đồ dùng khám phá như đuốc, túi ngủ. Một vật phẩm đặc biệt từ Thành Máu. Trong số thức ăn và đồ linh tinh, điều tra viên chỉ lấy trang bị đặt lên bàn. Hầu hết là đồ của nhóm bốn người phục kích chúng tôi ở Vùng đất của Người chết.

"Nếu ngươi không cướp bóc, thì thứ này từ đâu ra? Một Barbarian sẽ không dùng cung."

"Chúng thuộc về những kẻ định giết tôi."

"Chứng cớ?"

Chứng cớ? Không có, nhưng tôi không cần khép nép. Tôi hỏi ngược lại:

"Vậy anh có bằng chứng nào chứng minh cáo buộc anh là sai không?"

"Tất nhiên là không, nhưng từ giờ tôi sẽ điều tra."

"Anh bắt người và điều tra mà không có bằng chứng sao?" Đây là điều tôi không hiểu nhất. Điều này khác với thói quen của Hiệp hội nhà thám hiểm. Có quy tắc bất thành văn ở thành phố này là không được hỏi gì nếu không có bằng chứng, bất kể nhà thám hiểm mang về gì từ mê cung. Do đó, Hội không bao giờ chủ động tìm kẻ cướp đoạt trừ khi có báo cáo hoặc lời khai. Nhưng...

"Quy định nội bộ của Hội đã thay đổi vài ngày trước."

Vì anh ta nói thế nên tôi không đáp lại. Đây không phải trò chơi, mà là thế giới hoàn chỉnh với vô số người.

"Thông báo chính thức từ cấp trên là bắt đầu với nhà thám hiểm cấp chín để ngăn chặn nạn cướp bóc."

Nói ngắn gọn, đây là lựa quả hồng mềm mà bóp trước. Dù bạn đi đâu, nếu địa vị thấp, bạn sẽ chịu đau khổ. Tôi đoán được tiêu chí cần điều tra: Bạn có thu thập được nhiều Mana Stone không, hay có trang bị nào có vẻ thuộc về người khác trong ba lô của bạn không? Chắc chắn rồi. Vậy là tôi đã đạt yêu cầu hai lần ngay từ đầu sao?

"Được rồi, nói cho tôi biết. Anh lấy tất cả những thứ này ở đâu?"

Dù sao, thái độ ban đầu có lẽ chỉ muốn chèn ép tôi, rồi tên điều tra khốn nạn đó lại tiếp tục điều tra bình thường. Vì vậy, tôi cố gắng cởi mở và hợp tác nhất có thể về những gì tôi trải qua. Ồ, tất nhiên, tôi không nhắc đến tên tâm thần mà tôi gặp. Nếu tôi nói về cô ta, tôi cũng phải nói về lời thề, và một Barbarian phá lời thề sẽ bị coi là kỳ lạ ở bất cứ đâu. Bị đồ điên đó truy sát còn nguy hiểm hơn bị vu khống giết người. Cô ta chắc chắn sẽ không tha cho tôi. Nếu tôi báo cáo cô ta mà không có lý do, tôi có thể bị người phụ nữ đó giết chết mà không báo động được đến một con chuột hay một con chim nào.

Vì vậy, tôi chỉ tóm tắt về cuộc gặp gỡ với một nhóm cướp gồm bốn người, rơi vào trạng thái ‘áp chế’ và sau đó giết họ trong một tình huống đảo ngược đầy kịch tính. Tuy nhiên, tên điều tra khốn kiếp đó không tin vào điều đó.

"Cái gì? Anh có thể sống sót sau khi bị đâm vào cổ không? Lời nói dối của anh vụng về đến mức ngay cả trẻ con cũng không tin."

"Tôi chỉ nói sự thật thôi."

"Vậy vết sẹo trên cổ anh biến mất ở đâu? Theo như anh nói, nó hẳn phải để lại dấu vết chứ?"

Tôi vô thức chạm vào cổ mình. Nó nhẵn mịn, thậm chí không có một vết vảy nào. Không có lý do gì khiến nó phải ở lại. Sau khi ăn tinh chất ma cà rồng, khả năng hồi phục tự nhiên của tôi tăng lên rất nhiều đến mức ngay cả vết sẹo cũng lành lại.

Tại sao mọi chuyện lại như thế này nữa? Tôi không thích điều đó, nhưng cuối cùng tôi cũng phải nói ra sự thật về Khe nứt này. Vấn đề duy nhất là tên điều tra khốn nạn đó thậm chí còn không thèm nghe tôi nói cho đến phút cuối.

"Pfft! Hahaha! Khe nứt? Và một con ma cà rồng xuất hiện? Bởi vì ngươi là một Barbarian, nên lời nói của ngươi chẳng có chút logic nào!"

"Tôi thề, mọi điều tôi nói đều là sự thật."

Nhưng lần này, ngay cả lời thề chiến binh của tôi, vốn luôn hiệu quả đến mức như một bug, cũng vô dụng.

"Một kẻ cướp bóc có thể có được danh dự gì?"

Tôi cũng chán lắm rồi.

"Vậy thì gọi một phù thủy đến! Không phải nên xác minh bằng phép thuật sao?"

Trên thực tế, không cần phải nói nhiều như vậy. Chỉ cần một phép thuật là có thể tiết lộ sự thật. Tuy nhiên, tên điều tra khốn nạn đó chỉ cười toe toét.

"Chỉ có thể gửi yêu cầu xác minh chính thức tới hội đối với mạo hiểm giả cấp độ bảy trở lên."

Chết tiệt, khi nào thì mọi chuyện lại thay đổi thế này? Họ không hề đối xử với những nhà thám hiểm cấp độ chín như con người.

"Kể cả khi tôi trả phí?"

"Số tiền đó sẽ được trả lại cho chính phủ khi anh chết. Chúng ta không thể lãng phí nó vào những việc vô nghĩa được."

Chết tiệt, có lẽ là do tôi không có đủ tiền để tiêu.

"Thôi nào, hãy thừa nhận tội lỗi của mình đi."

Có vẻ như phải mất một thời gian để chứng minh sự vô tội của tôi.

Như thể báo hiệu sự kết thúc của hai tuần trong mê cung, ánh nắng chói chang của buổi trưa bao bọc lấy cơ thể cô. Erwin đứng yên một lúc, như thể đang tận hưởng hơi ấm đó. Những mảnh ký ức xen kẽ trong đầu cô, có lẽ là do sự thay đổi đột ngột của môi trường. Cô không biết rằng tầng thứ ba lại khó khăn đến vậy. Tầng thứ ba mà cô cùng chị gái bước vào. Lần đầu tiên trong đời, cô được trải nghiệm sức mạnh của quái vật cấp độ bảy. Mặc dù chị gái cô gần như đã phải chiến đấu một mình, ngay cả con quái vật cấp sáu mà họ tình cờ gặp ở cuối chuyến đi. Quả thực, đây là chuyến đi đầu tiên của cô thực sự mang lại cảm giác như một cuộc thám hiểm.

Vâng, lần đầu tiên cô vào mê cung với Mister cũng không tệ. Nhưng lúc đó cô chỉ đang vội vã để sống sót nên đó là một trải nghiệm khác. Liệu anh ấy có ngạc nhiên lắm không nếu cô nói cho anh ấy biết? Cô muốn chạy đến bên anh và kể cho anh nghe về những gì cô đã trải qua trong mê cung. Và cô cũng muốn hỏi anh, chuyến đi lần này của anh thế nào? Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến cơ thể mệt mỏi của cô cảm thấy sảng khoái.

Nếu cô nói với anh ấy rằng cô có được Tinh chất mới, liệu mọi chuyện có lại giống như lần trước không? Điều đó hơi đáng lo ngại, nhưng... Không hiểu sao bước chân của cô lại nhẹ nhàng hơn bình thường.

Erwin nhanh chóng đi đến quầy đổi tiền dành cho những nhà thám hiểm cấp độ chín. Lần này có gì khác sao? Cô không thể nhìn thấy anh ấy ở đâu cả.

"Là 184.100 stones."

"Ồ."

"Không phải đó là số tiền lớn đối với một nhà thám hiểm cấp chín sao?"

"Tôi đi với chị gái tôi!"

"Tôi có thể biết tên cô ấy không?"

"Daria Wittember di Tersia."

"Vâng, đã xác nhận rồi. Cô có thể đi."

Sau khi trao đổi Mana Stone, gặp chị gái ở bên ngoài, dỡ đồ đạc tại quán trọ, tắm rửa và thay quần áo mới (mất ba giờ), cuối cùng cô đi thẳng đến quán trọ của Bjorn. Nhưng chuyện gì xảy ra thế này?

"À, cô là cô nàng Fairy đến đây mỗi ngày. Nhưng chuyện gì thế này? Anh chàng ở phòng 302 vẫn chưa quay lại."

"Ừm, vậy sao?"

Bjorn không có ở quán trọ. Làm sao chuyện này có thể xảy ra được? Có vẻ như căn phòng đã được thanh toán trước và vẫn còn hành lý khác để lại trong phòng.

"Cô định đợi tiếp sao?"

"Vâng! Anh ấy sẽ sớm quay lại thôi!"

"Chậc."

Người chủ quán trọ, người thường tử tế, lè lưỡi, tỏ vẻ không hài lòng.

Đã bao lâu rồi kể từ lúc đó? Mặt trời đã lặn. Cũng đã lặn từ vài giờ trước.

"Này, sao anh lại lấy đồ trong phòng anh ấy thế?"

"Chậc, phiền phức quá. Này cô, cô có giấy tờ gì không?"

"C-, giấy tờ?"

"Cô không có sao? Một giấy chứng nhận chứng minh rằng cô, cô gái trẻ, là đồng bọn của tên man rợ đó, hoặc rằng tên Barbarian đó đã đồng ý trao lại kỷ vật của hắn cho cô, hay đại loại thế."

"Tôi không có! Nhưng đây không phải vấn đề về quyền thừa hưởng tài sản!"

"Mê cung đã đóng lại lâu rồi, cô nghĩ tại sao hắn vẫn chưa quay lại? Bởi vì hắn đã chết rồi, chết trong mê cung!"

Cuối cùng, chủ quán trọ đuổi cô ra ngoài bằng vũ lực.

Erwen ngồi xổm trước quán trọ.

Anh ấy không thể chết được!

Thật nực cười. Dù việc nhà thám hiểm chết trong mê cung có phổ biến đến đâu, cô cũng không thể tưởng tượng ra cái chết của anh ấy.

Vì vậy, cô ngồi xuống chờ đợi. Rồi đến sáng, rồi đêm, rồi lại sáng.

"Em đây rồi."

Cuối cùng chị gái cô cũng đến. Cô ấy không phàn nàn về việc cô ra ngoài hai ngày, cũng không hỏi thêm bất cứ điều gì khác. Cô ấy chỉ đưa tay ra.

"Chúng ta đi ăn trước nhé."

Erwen nắm tay chị gái và đứng dậy, suy nghĩ. Cô không biết lý do chính xác, nhưng... Mặc dù điều đó cũng chẳng thay đổi được gì, nhưng...

"Chị ơi, em muốn trở nên mạnh mẽ."

Cô chỉ cảm thấy như vậy thôi. Mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Tôi bị nhốt trong một cái lồng sắt dày. Toàn bộ hành lý của tôi đã bị mang đi, tôi chỉ mặc một mảnh vải quấn quanh người. Tôi đứng dựa vào tường. Đó là ngày thứ hai.

Mẹ kiếp!

Sau ngày đầu tiên, tình hình càng tệ hơn. Để đáp lại những yêu cầu xác minh và sự phủ nhận liên tục của tôi, điều tra viên đành gọi đến một phù thủy.

[Chỉ số Mind của nhân vật là trên 90.]

[Bạn đã kháng lại phép thuật điều tra linh hồn bằng khả năng kháng phép của bản thân.]

Phép thuật của một pháp sư cấp chín, làm việc thời vụ trong hội, không có tác dụng với tôi.

"Rào cản tinh thần của anh ta quá mạnh. Có vẻ như chúng ta nên gọi ai đó từ Tháp Ma pháp."

Tình hình càng thêm tồi tệ. Theo quan điểm của hội, sự giúp đỡ của một pháp sư cấp cao là quá lãng phí cho vụ án của tôi.

"Gọi họ đến vì vụ án của một nhà thám hiểm cấp chín là không hợp lý."

Từ đó, điều tra viên bịa đặt đủ điều để bắt tôi thú tội. Anh ta hẳn nghĩ việc đó sẽ dễ dàng hơn. Nhưng tôi không thể sợ đến mức thú nhận sai sự thật. Tôi thậm chí còn cố gắng nêu tên cả phù thủy cấp sáu Aluva Raven lẫn Drawft, nhưng tên điều tra viên khốn nạn này chẳng thèm nghe.

Đó thực sự là một vụ án dài và tẻ nhạt.

"Hahaha! Bjorn Yandel, có vẻ như đây không phải là lần đầu ngươi cướp bóc?"

Một cáo buộc hoàn toàn mới, không liên quan đến các cuộc điều tra trước đó, được đưa ra.

"Ý anh là gì?"

"Nó được phát hiện khi đang điều tra anh."

Đó là viên Message Stone. Viên điều tra viên đưa ra với ánh mắt đắc thắng.

"Những viên Message Stone có số sê-ri duy nhất, nên luôn tìm được chủ sở hữu. Tôi đã tìm thấy nó trong ba lô của anh. Nó thuộc về một nhà thám hiểm được báo cáo là đã chết."

Nhân tiện, chủ sở hữu của nó tên là Artoa Serdin.

"Anh ta ở trong một clan, nên tôi đã hỏi thăm ở đó, và họ đã kể cho tôi mọi chuyện về những gì anh đã làm. Bỏ chạy sau khi làm Hearth Young bị thương là chưa đủ, anh thậm chí còn giết những kẻ đuổi theo, đúng không?"

Tên khốn này nghĩ mình là nhân vật chính của một câu chuyện trinh thám, và hắn thích lên giọng mỗi khi đưa ra một suy đoán sai lầm.

"Vậy bây giờ thì sao?"

Thật ngớ ngẩn, tôi đi thẳng vào vấn đề. Rốt cuộc, tên khốn chỉ mơ tưởng đến việc đối phó với tôi này sẽ không nghe bất cứ điều gì tôi nói.

"Vì các tình tiết, lời khai và chứng cứ đều đã được đưa ra, nên hội này quyết định bác bỏ yêu cầu xác minh của anh và sẽ thực hiện bản án cho anh."

Cái hội khốn nạn này!

Vì thế họ đã từ chối yêu cầu của tôi.

"Vậy tôi sẽ phải chịu bản án gì?"

"Ngươi đang nói điều gì đó kỳ lạ. Luật của hoàng gia Raphdonia chưa bao giờ dung thứ cho những kẻ cướp bóc. Ồ, lời nói của ta có quá phức tạp đối với một Barbarian không?" Tên điều tra viên khốn nạn đó tiếp tục nói với một nụ cười toe toét.

"Có nghĩa là án tử hình."

Đây là những gì đã xảy ra đêm qua. Nhân tiện, sáng nay, người cai ngục đã đến thăm và thông báo cho tôi ngày hành quyết, và hỏi xem tôi có muốn ăn gì không.

Đúng lúc đó, tôi nhận ra: “Nếu tôi ngồi yên, tôi sẽ xong đời. Điều đó có nghĩa là tôi không nên ngồi yên. Giai đoạn giải quyết thông qua đối thoại đã qua. Nhưng nếu tôi phá vỡ chiếc lồng sắt này và bỏ đi, tôi sẽ chẳng khác gì một kẻ cướp vượt ngục. Tôi có thể ẩn náu trong thành phố, nhưng tôi sẽ sớm trở thành tội phạm bị truy nã.”

Tôi đã nghĩ về điều đó một lúc, nhưng cuối cùng chỉ có một cách để sống sót: chứng minh sự vô tội của mình. Tất nhiên, điều đó sẽ không dễ dàng. Bạn có thể biết được tình trạng của khu rừng chỉ bằng cách nhìn vào một cái cây, và nhìn tên thám tử trẻ khốn nạn này, việc giao tiếp với chúng là không đáng. Bất kể tôi có tội hay không, Hội Mạo hiểm giả sẽ phán quyết rằng cách dễ dàng và yên tĩnh nhất là tôi nên biến mất.

Với tiền đề như vậy, tôi có thể đạt được một số manh mối trong việc vạch ra kế hoạch, và con đường bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Trước hết, điều quan trọng là phải tạo ra một tình huống mà Hội mạo hiểm giả không thể bắt tôi im lặng. Có một phương pháp khả thi xuất hiện trong đầu tôi. Tất nhiên, tôi phải trải qua rất nhiều điều rắc rối để đổi lấy điều đó.

Rắc, bùm. Nhớ lại vẻ mặt đắc ý của các điều tra viên, tôi càng thêm quyết tâm. Từ nhỏ tôi đã là một đứa trẻ vô lễ, chưa bao giờ ngoảnh mặt làm ngơ khi ai đó nói điều gì đó với mình. Dù tôi có suy nghĩ thế nào đi nữa thì việc cứu mạng mình cũng không phải là một việc dễ dàng. Tôi chắc chắn phải trả một cái giá tương xứng. Nhân vật đã thi triển [Vụ nổ Xác thịt]. Nhưng như vậy cũng ổn.