Chương 33: Chuẩn bị chiến đấu

Quái vật có thể được phân thành bốn loại:

1. Biến thể. Ví dụ, Goblin thường, cung thủ Goblin và kiếm sĩ Goblin. Tất cả đều cùng chủng tộc, nhưng có các lớp khác nhau.

2. Loài cao cấp. Những con Deathfiend mà ta gặp ở Vùng đất của Người chết thuộc về thể loại này. Lưu ý rằng đây là một thuật ngữ tương đối. Miễn là quái vật cao hơn một cấp so với cấp trung bình của tầng hiện tại thì đó là loài cao cấp hơn.

3. Loài quý hiếm. Quái vật chỉ có thể gặp ở một số địa điểm đặc biệt như Khe nứt, như Corpse golem, hoặc quái vật có thể xuất hiện ở khu vực chung nhưng cực kỳ khó tìm, như Mimic, thuộc loại này.

4. Biến thể cấp cao. Quái vật được đặt tên, với những ký ức riêng biệt cho từng cá thể và tên riêng. Đặc điểm nổi bật nhất của chúng là có thể sở hữu sức mạnh của tinh chất, mang lại cho chúng những khả năng đặc biệt mà loài của chúng không có. Nói tóm lại, chúng mạnh mẽ hơn và đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn để chiến đấu.

Hãy tưởng tượng xem, điều gì sẽ xảy ra nếu một con Orge, nổi tiếng với lớp da dày, cũng sở hữu khả năng tái sinh của một con Troll? Một con quái vật điên rồ sẽ được sinh ra. Đó là lý do tại sao ta đang chạy hết sức mình.

"Tên khốn đó là từ đâu ra thế?! Tại sao lại có Ma cà rồng ở đây?"

"Chạy nhanh hơn nếu ngươi có thời gian để than vãn, Dwarf."

(Ra khỏi lối vào phòng boss)

"Huk, huk, tôi thậm chí không thể chạy được nữa."– Pháp sư đã không còn thể lực nữa.

"Xin thứ lỗi, quý cô Raven."– Người khuẩn vác bế cô ta lên và chạy.

(Đi theo cùng một tuyến đường mà chúng tôi đã đi vào, qua các đường ống nước)

"Dù sao thì chúng ta cũng không thể rời khỏi nơi này mà không giết hắn. Chiến đấu không phải sẽ tốt hơn sao?"

"Ít nhất chúng ta cần tìm thấy ánh sáng mặt trời."

"Ánh sáng mặt trời nào thế? Bầu trời toàn màu đỏ!"

"Nhưng như thế vẫn tốt hơn ở đây."

Ngay cả sau khi bước vào Dungeon phức tạp như một mê cung, chúng tôi tiếp tục chạy nước rút. Bởi vì nơi này chẳng khác gì sân nhà của hắn.

"Rẽ trái ở đây!"

Chúng tôi phải ra ngoài bằng mọi giá. Bằng cách đó chúng tôi mới có cơ hội sống.

"Chết tiệt, một Thủ Vệ Giả là biến thể cấp cao. Đây là điều chưa từng xảy ra."

Thật ra, điều đó không hoàn toàn đúng. Các biến thể cao cấp có xác suất xuất hiện ngay cả trong White Temple ở tầng ba. Và từ tầng tám trở lên, trong khu vực sâu nhất của Mê cung, có thể nói rằng tất cả các Khe nứt đều như vậy. Nhưng, cũng không sai khi gọi đây là điều chưa từng có ở tầng một. Ngay cả ta, một người chơi chuyên nghiệp chín năm với thành tích mười nghìn lượt vào Khe nứt này, cũng chưa từng gặp 'Công tước Ma cà rồng'. Ta chỉ biết đến sự tồn tại của hắn ta thông qua bản ghi âm mà một người chơi đã đăng trên trang web cộng đồng duy nhất của trò chơi.

"Đúng rồi! Làm sao anh biết thế, anh Bjorn? Anh bảo chúng tôi đóng cửa mà!"

Liệu cái đam mê học tập chết tiệt đó có thể dừng lại trong tình huống này không?

"Ta nhắc lại, chạy nhanh hơn."

"Nhưng tôi đâu có tự chạy đâu, đúng không?"

À, đúng vậy. Nhưng cô không thấy ta đang cố gắng chạy thế nào sao?

"Tôi chỉ có trực giác thôi."

Trước khi mọi chuyện trở nên khó chịu hơn, ta nhìn xung quanh và cắt ngang cuộc trò chuyện. Nhưng nếu ta trả lời điều đó một cách nghiêm túc, đó chính nhờ màu sắc khác thường của tay nắm cửa mà ta nhận ra điều đó. Trong bản ghi hình trò chơi Blood Citadel mà người chơi đó đã tải lên, đó là điểm bất thường duy nhất. Khi Công tước Ma cà rồng không xuất hiện với ta ngay cả sau khi đã thử hàng trăm lần trong cùng điều kiện như người chơi đó, ta nghĩ phải có một điều kiện đặc biệt nào đó, vì vậy ta đã xem lại bản ghi âm và tìm ra sự khác biệt nhỏ đó. Nếu ta không bị che mắt bởi quá nhiều may mắn, liệu ta có thể phát hiện ra điều đó trước khi mở cửa không? Well, bây giờ nghĩ về điều đó cũng chẳng có ích gì.

"Các vị khách thân mến, các vị thật là thô lỗ."

Ngay khi chúng tôi đến tầng thứ hai của ngục tối, hắn đã xuất hiện trên đường đi của chúng tôi.

Xìiiiiiii!

(Hắn) đuổi theo chúng ta dưới hình dạng một làn sương đen, chứ không phải dưới hình dạng con người. Đây không phải là khả năng của ma cà rồng. Đây là một trong hàng chục phép thuật đen mà hắn sở hữu, 'tinh linh hóa'. Đây là lý do tại sao ta ghét những con quái vật sử dụng phép thuật. Họ thực sự quá đa năng.

"Raven!"

Ta lập tức gọi pháp sư của đội chúng tôi. Ta muốn hỏi xem cô ấy có biết phép thuật mặt trời không, điểm yếu cơ bản của tất cả ma cà rồng. Nhưng ta đã suy nghĩ quá nhiều.

"Mọi người nhắm mắt lại!"

Nữ phù thủy đã hoàn tất việc niệm chú.

"Aheschenbert tu"

‘Radiant explosion’

Một phép thuật hỗ trợ thường được sử dụng vì hiệu ứng làm mù diện rộng của nó. Ngay cả khi nhắm mắt, tôi vẫn cảm nhận rõ ràng tia sáng đột ngột và dữ dội ấy.

Piiii.

Bỏ qua tiếng ù tai, tôi mở mắt ra và thấy đám khói đen đang đuổi theo đã biến mất. Cảm ơn Chúa. Bằng cách hủy bỏ quá trình tinh thần hoá, phần tiếp theo của quá trình biến hình, quá trình vật chất hoá, cũng đã bị ngăn chặn. Nghĩa là ta đã có được ít nhất ba phút nghỉ ngơi, thậm chí còn hơn thế nữa. Bây giờ, hắn hẳn đã tỉnh lại trong phòng thờ. Nhưng liệu chiến thắng có nhất thiết đi kèm với thảm họa không?

"Bjorn! Pháp sư đã ngã xuống!"

"Cái gì?"

Nghe thấy tiếng kêu của Ainar, tôi liếc nhìn Raven, người đang được người khuân vác giữ khi chúng ta chạy, và thấy cô ấy đã ngất xỉu. Như thể cô ấy bị thương trong lòng, máu đang nhỏ giọt từ môi.

Cái gì thế? Tên khốn đó dùng phép thuật à? Nhưng người ta không thể dùng phép thuật khi ở trạng thái có linh hồn, phải không? Có lẽ là sức mạnh của Tinh chất? Có lẽ. Trong đoạn gameplay được ghi lại, người chơi đã bị tiêu diệt mà không có nhiều gợn sóng, nên không thể xác nhận được công tước ma cà rồng có thêm những khả năng gì. Nhiều khả năng khác nhau xoay quanh trong đầu tôi, nhưng tôi quyết định ngừng nghĩ về điều đó ngay bây giờ.

"Anh đang làm cái quái gì thế?! Tại sao không chạy tiếp?"

"Người biết đường đã ngất rồi!"

"Đừng lo. Ta biết đường."

"Làm sao có thể?"

Nhìn vẻ mặt đầy nghi ngờ của Dwarf, tôi trả lời ngắn gọn: "Ta đã ghi nhớ nó."

"Nhưng đây không phải là lần đầu tiên anh đến đây sao?"

Thực ra, ta đã đến đây hàng trăm lần. Ta đã từng rất muốn gặp công tước ma cà rồng, vì vậy ta đã là một vị khách rất quen ở đây. Tất nhiên, ta không bao giờ mong đợi rằng ta sẽ được nhìn thấy khuôn mặt đó từ khoảng cách gần thay vì từ phía bên kia màn hình.

"Đi theo ta."

Tôi dẫn đầu mà không cho phép bất kỳ câu hỏi nào nữa. Liệu khi cô ấy tỉnh dậy sau này, liệu pháp sư có coi ta là người quá khác thường so với một kẻ man rợ không? Nhưng đó sẽ là vấn đề đáng lo ngại sau. Sống sót bây giờ là ưu tiên hàng đầu.

"Ồ, anh thực sự nhớ đường đấy!"

Khi chúng ta chạy không ngừng và đến tầng hầm đầu tiên, Dwarf kêu lên đầy kinh ngạc.

"Hai người, có đúng là hai người mới hoàn thành lễ trưởng thành vào tháng trước không?"

"Tất nhiên rồi! Ta đã nói với anh rồi mà! Bjorn là một chiến binh vĩ đại!"

"Một chiến binh vĩ đại, nhỉ? Cảm giác như điều đó thực sự có thể trở thành sự thật một ngày nào đó."

Người ta nói lời khen có thể khiến ngay cả cá voi cũng nhảy múa, nhưng ta không phải là cá voi đâu, ta cầu xin anh, nếu anh còn sức để nói thì hãy chạy nhanh hơn đi.

Có lẽ đã trôi qua khoảng hai phút.

Xì ì ì ì ì ì.

Trái, phải, thẳng, thẳng, phải, trái, thẳng, thẳng.

Khi chúng ta tiếp tục chạy không ngừng theo bản đồ ta đã vẽ trong đầu, cuối cùng lối ra cũng hiện ra trước mắt. Có phải chúng ta chỉ mất chưa đầy ba phút không? Ta kiểm tra lại dấu vết lần cuối trước khi chạy lên cầu thang.

"Vù, vù"

Mọi người đều thở hổn hển, nhưng không ai bị bỏ lại phía sau vì tất cả đều có sức bền cơ bản tốt. Vấn đề là ta có thể nhìn thấy một vệt khói đen theo sau chúng ta.

Swaaaaaaaa!

Ta có nên vứt cả ba lô đi không? Nếu làm vậy thì ta có thể nới rộng khoảng cách thêm một chút nữa. Nhưng dù bây giờ ta có hối hận thì cũng chẳng có gì thay đổi. Hãy tập trung vào những gì chúng ta có thể làm ngay bây giờ.

Xì ì ì ì ì ì!

Chúng ta vội vã chạy lên cầu thang. Nhưng hắn có dùng Vật chất hoá không? Tiếng lạch cạch. Ta nghe thấy tiếng thứ gì đó đang được lắp ráp phía sau chúng ta. Đã đến lúc phải liều lĩnh. Ta bắt đầu nhảy hai đến ba bước cùng một lúc với sự bùng nổ năng lượng vào phút cuối. Và...

"Chúng ta ra ngoài!"

Cuối cùng chúng ta cũng lên đến mặt đất mà không có thương vong nào.

"Ta vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng có vẻ nó thực sự không thể đuổi theo chúng ta."

Dwarf lẩm bẩm và thở dài. Tuy nhiên, như thể anh ta chưa hoàn toàn nhẹ nhõm, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn vào cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Bất kỳ ai có hiểu biết cơ bản đều biết. Mặc dù cuối cùng chúng ta đã có thêm được một chút thời gian nhưng chưa có vấn đề nào thực sự được giải quyết.

"Anh nghĩ chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"

Để trả lời câu hỏi của Dwarf, tôi nhún vai, nhìn vào dãy núi bên kia tường thành. Vâng, mặc dù ta không biết thời gian chính xác...

"Nhìn vào thì có vẻ như không còn nhiều thời gian nữa."

Rõ ràng là thời gian không đứng về phía chúng ta. Chẳng mấy chốc, bầu trời đỏ thẫm sẽ hoàn toàn trở nên u ám. Vì vậy, chúng ta cần hoàn tất khâu chuẩn bị trước thời điểm đó.

"Vậy thì cụ thể pháp sư thế nào rồi?"

"Cô ấy đã uống một lọ thuốc rồi, nên sẽ sớm tỉnh lại thôi."

"Bạn chắc chứ?"

"Tôi chắc chắn cô ấy sẽ tỉnh lại."

Vậy thì đó chỉ là mong muốn của riêng anh thôi, đồ khốn nạn! Thật sự, anh chàng này không hề hiểu tình hình hiện tại của chúng ta sao mà lại hành động như thế?

Tôi nói một cách chắc chắn.

"Lần này anh phải làm nhiều hơn."

"Nhưng..."

Nhưng cái gì?

"Hay là anh muốn mất tất cả?"

Đôi khi trực tiếp hoàn toàn lại là cách hiệu quả nhất.

Anh ấy không thể tự mình bảo vệ pháp sư nếu tất cả chúng ta đều chết.

"Tôi có thể làm gì?"

Mặc dù ai nói câu đó cũng chẳng giúp được nhiều, nhưng tôi muốn nhắc nhở anh ấy về quyết tâm trước khi trận chiến bắt đầu.

"Bảo vệ pháp sư. Ngay cả khi phải mạo hiểm mạng sống của mình."

"Tất nhiên rồi."

Giọng điệu anh ấy thay đổi, nghe đáng tin hơn nhiều.

Đã giải quyết xong tên khốn này, chỉ còn một việc cần chuẩn bị.

"Chúng ta hãy đến bức tường bên ngoài. Sẽ tốt hơn nếu có chỗ ẩn nấp."

Tôi viện ra vài lý do vô lý để dẫn mọi người ra bức tường bên ngoài.

Thực tế, tốt nhất là bỏ lại mọi thứ và đi một mình, nhưng nếu ma cà rồng xuất hiện thì trò chơi sẽ kết thúc.

"Đợi ở đây một lát. Tôi sẽ đi xem xung quanh rồi quay lại."

"Tách đội là một ý tưởng tồi!"

Dwarf hét lên, nhưng tôi giả vờ bị điếc và chạy về phía đài phun nước tôi đã để ý trước đó.

Lúc đó tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lờ nó đi, nhưng lần này tôi phải lấy được món đồ đó.

Két! Bụp!

Đài phun nước khô cạn và đầy sỏi.

Sau khi đập vỡ bức tượng ở giữa, tôi lục tìm trong đống đổ nát và lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

Nhân vật đã nhận được [Nước mắt của Nữ thần].

Khi tôi kiểm tra, nội dung khớp với những gì trong trò chơi.

Những tin tốt khác cũng theo sau.

"Đây là..."

Khi tôi quay lại sau khi cất giải thưởng vào đế giày, Raven đã tỉnh.

"Ma cà rồng! Còn ma cà rồng thì sao?"

"Bằng cách nào đó chúng ta đã trốn thoát. Nhưng hắn sẽ lại xuất hiện sau khi mặt trời lặn."

"Tôi hiểu rồi."

Có lẽ vì vẫn còn đau nên cô cau mày.

Bây giờ đến lượt cô trả lời.

"Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra với cô vậy?"

Raven nhấp một ngụm thuốc mà người khuân vác đưa cho cô như thể đó là nước đóng chai, rồi trả lời bằng giọng nửa tỉnh nửa mê.

"Ugh, tôi không chắc lắm, nhưng dựa trên triệu chứng thì khả năng cao là ngất do đau đớn."

‘Chia sẻ tổn thương.’

Chúng ta thật may mắn nếu điều đó đúng.

Những con quái vật có kỹ năng này thường có chỉ số cơ bản thấp hơn.

"À, thực ra, khi tôi cố gắng dùng phép thuật thêm lần nữa, kết quả phản hồi của cơ thể không..."

Raven nắm chặt cổ áo trước ngực với vẻ mặt đau đớn trước khi kịp nói hết câu.

Nhìn thấy cảnh đó, tôi cũng thấy đau lắm.

Có vẻ tôi phải che chở cho cô ấy thêm thời gian nữa.

"Quá trình phục hồi mất bao lâu?"

"Ugh, không thể phục hồi hoàn toàn. Dòng chảy ma thuật của tôi bị xoắn hoàn toàn."

"Ước tính sơ bộ cũng được, vậy cho tôi vài con số nhé."

"Hai mươi phút ư? Đến lúc đó tôi sẽ hồi đủ máu để tấn công năm phép thuật cấp bảy."

Năm phép thuật cùng loại với phép ’Flame baptism’ (Lễ rửa tội bằng lửa).

Đây thực sự là một vấn đề lớn.

"Bạn còn biết loại phép thuật thái dương hệ (solar-type magic) nào khác không?"

"Hỏi một pháp sư về phép thuật của họ là rất bất lịch sự, anh biết không?"

Tất nhiên, về mặt thế giới quan, tôi biết điều đó.

Nhưng ngay lúc này tôi là một trong những Barbarian, những kẻ đứng trên đỉnh cao của sự thô lỗ, với truyền thống văn hóa là dám nói xấu bất kỳ ai ngoại trừ nhà vua.

Nhìn vào đôi mắt đang thẳng thừng nói rằng "Thế thì sao?" của tôi, Raven chỉ có thể thở dài.

"Tôi có thể dùng ‘quả cầu ánh sáng’."

"Quả cầu ánh sáng?"

Hình dạng cơ bản của nó tương tự như một quả cầu lửa, nhưng nó là phép thuật tấn công cấp sáu dùng thuộc tính mặt trời thay vì lửa.

Bây giờ làm sao tôi có thể tối đa hóa tác dụng của nó đây?

"Thế còn việc dùng phép thuật tăng cường thuộc tính lên quả cầu ánh sáng thì sao?"

"Nếu tôi có thêm mười phút để thu thập mana."

"Được rồi. Tôi sẽ cố gắng cầm cự đến lúc đó. Vì vậy, đừng cố giúp đỡ và hãy giữ lại phép thuật của mình."

"Vâng, hiểu rồi. Đợi đã, nhưng tại sao anh Yandel lại là người lãnh đạo?"

Đúng như mong đợi của một pháp sư, nhỉ? Cô ấy hiểu rất nhanh.

Người lùn vừa đi theo, tôi đã tự đi trước.

"Vậy còn ai có thể làm được?"

Cô liếc nhìn người gác cổng, Ainar và người lùn, rồi lắc đầu như thể đã bị thuyết phục.

"Điều đó... được rồi, tôi hiểu rồi."

"Ha ha ha! Xin lỗi! Tôi sinh ra đã thế, tôi cũng chẳng làm gì được!"

Người lùn gãi gáy như thể thờ ơ. Ainar cũng tham gia, vì thấy cơ hội thắng nhanh.

"Ngươi có phải đang thừa nhận Barbarian giỏi hơn Dwarf không!"

"Dĩ nhiên là không! Nhưng như cô gái Barbarian kia nói, người bạn này rất đặc biệt. Ta cảm nhận được điều đó."

"Đặc biệt?"

"Ta luôn tự tin vào con mắt nhìn người của mình."

Raven tò mò về chuyện gì xảy ra khi cô bất tỉnh, nhưng đáng tiếc, chúng ta không thể dành thời gian cho việc đó.

"Murad, anh có bao nhiêu Tinh chất?"

"Bốn."

"Những loại nào?"

Tôi hỏi ngắn gọn, cố gắng nắm bắt khả năng của người lùn.

Trong số Tinh chất anh ta có, không có lá bài chủ chốt nào xoay chuyển được ván đấu.

Tuy nhiên, tôi vẫn vạch ra được chiến lược trong đầu.

Thật đáng tiếc là không có thời gian thảo luận với các thành viên trong nhóm.

Swaaaa.

Một cơn gió mát thổi qua, bóng tối bao phủ mặt đất, đông lại và dày đặc hơn.

Còn ba mươi phút nữa là hết thời gian chuẩn bị. Khi màn đêm xuống, sẽ không còn nơi nào để rút lui.

Chúng ta phải vượt qua nó bằng cách nào đó thôi.