Chương 29: Thành Máu (Blood Citadel)

'Đấu đá nội bộ'là chuyện thường xảy ra khi chơi [Dungeon and Stone]. Và nguyên nhân đằng sau đó, trăm phần trăm, là tiền. Nghiên cứu có thể là ưu tiên hàng đầu với một pháp sư giàu có, nhưng lý do các nhà thám hiểm bước vào Mê cung là để kiếm tiền. Nhưng giờ con pháp sư này lại chọc vào chỗ đau đó.

"Ngươi định lấy hết chiến lợi phẩm của Thủ Vệ giả sao?"

Drawft không còn nụ cười hiền lành như trước. Giọng anh ta trầm xuống, đôi mắt lộ ra sau lớp lông dày của mũ bảo hiểm lóe lên vẻ sắc bén nguy hiểm.

"Trông ta giống thảm chùi chân lắm à?"

Không khí đóng băng ngay lập tức. Mọi người cũng cảm thấy vậy.

Cót két.

Người đàn ông chạm vào chuôi kiếm. Có lẽ anh ta không chỉ là người khuân vác bình thường.

Cuối cùng, Raven phá vỡ sự im lặng.

"Thay vào đó, ta sẽ đưa cho ngươi tất cả Mana Stones xuất hiện từ Khe nứt."

"Cô bảo ta nhặt rác còn thừa và ăn đi."

"Anh không nghĩ đây là tính toán hợp lý sao? Ta không nói những điều vô căn cứ."

Cô cố che giấu, nhưng vẻ mặt xấu hổ của Raven rất rõ. Cô không ngờ lại nhận phản ứng thù địch như vậy. Có thể cô hoàn toàn vô tội, nhưng tất nhiên, cô phải lường trước điều này.

Những vật phẩm rơi ra từ Thủ Vệ giả là những vật phẩm tốt nhất và thiết yếu nhất trong Khe nứt. Trong số đó, những Vật phẩm Đánh số chắc hẳn là báu vật vô song với Drawft.

(Vật phẩm Đánh số là những trang bị rất đặc biệt, số lượng có hạn, gần như duy nhất, mỗi vật phẩm sở hữu hiệu ứng đặc biệt và được đánh dấu bằng một con số. Thông thường, vật phẩm có giá trị càng cao sẽ có số càng nhỏ)

"Ta sẽ không để mất bất kỳ Vật phẩm Đánh số nào."

"Được thôi. Đổi lại, ta sẽ lấy Tinh chất của Thủ Vệ giả. Và xin hãy thừa nhận quyền sở hữu của ta đối với bất kỳ khám phá nào khác sử dụng kiến thức của ta."

"Tốt. Vậy thì, những viên đá nứt sẽ được chia đều cho hai chúng ta bằng cách tung xúc xắc."

Hoan hô! Lại cái chuyện vớ vẩn gì về sự công bằng thế này? Hai người này thậm chí còn không quan tâm đến ta và Anyar mà đã bắt đầu tranh giành vì lợi ích riêng. Đầu ta đau nhói khi nhìn cảnh tượng đó. Ngay cả ý nghĩ sẽ tốt hơn nếu vượt qua Khe nứt với những tân binh ở tầng một cũng thoáng qua trong đầu ta. Thay vì đó, giờ, nhiều nhất là chúng ta chỉ nhặt được ít vụn bánh sau khi đĩa đã được ăn sạch. Thật đáng tiếc khi ta không đủ sức mạnh để thay đổi kết quả.

"Bjorn."

"Ta biết cô đang nghĩ gì, nhưng giờ hãy im lặng đi."

"Ta hiểu rồi."

Những gì ta phải làm là trở nên rõ ràng hơn. Ta phải trở nên mạnh mẽ. Để cho kể cả khi những con chó đang ngồi trên cao cố gắng đá bay chiếc thang thì ta vẫn có thể trèo lên được. Chỉ khi đó ta mới bảo vệ được quyền lợi của mình như họ đang làm. Tất nhiên, đó không phải là lý do để chúng ta phải nhượng bộ ngay lúc này.

"Chờ một lát."

"?"

Khi ta mở miệng, sự chú ý của hai người đang trò chuyện đổ dồn về phía ta.

"Các ngươi có thể lấy tinh chất và vật phẩm được đánh số. Nhưng chúng ta sẽ có Rift Stones."

"Anh đang tham lam đấy."

"Ngươi nghĩ vài tên Barbarian có giá trị đến thế sao?"

Đôi mắt họ rất sắc bén. Trời ạ, thế mà họ vẫn mỉm cười thật tươi khi chúng ta mới gặp nhau. Vâng, được thôi, ta chỉ đang thăm dò tình hình thôi.

"Được thôi, chúng ta sẽ từ bỏ Rift Stones. Thay vào đó, hãy ưu tiên cho chúng ta tối đa hai bản chất khác ngoài bản chất của Thủ Vệ giả."

"Được rồi. Vậy là ổn rồi."

"Ta đồng ý."

Đúng như dự đoán, Raven và Drawft sẵn sàng chấp nhận yêu cầu của ta. Đây hẳn là ranh giới của họ. Ở cấp độ của họ, những bản chất khác ngoài bản chất của Thủ Vệ giả sẽ không có nhiều sức hấp dẫn.

"Vậy chúng ta đi thôi?"

"Được thôi. Người ta đã đau nhức vì đứng yên quá lâu rồi. Yeah! Ha ha ha ha!"

Sau khi cuộc mặc cả kết thúc, pháp sư và Drawft lại trở về cách cư xử như trước và mỉm cười vui vẻ. Những tên khốn mạo hiểm giả thật đáng sợ.

Đã bao lâu rồi kể từ khi chúng ta bắt đầu leo lên con đường trên núi hướng tới pháo đài xa xa ẩn hiện giữa những dãy núi? Ở lối vào pháo đài, chúng tôi nhìn thấy hai bức tượng quỷ có cánh.

"Thạch Tượng Quỷ."

Quái vật cấp độ tám, Thạch Tượng Quỷ. (Gargoyle statues)

Bình thường rất yên tĩnh, nhưng một khi kẻ thù xuất hiện, nó sẽ biến thành một con quái vật khó lường và bắt đầu bằng đòn "hóa đá". Một chiến lược thường dùng là hy sinh một thành viên để chịu đòn hóa đá, còn lại tiêu diệt Thạch Tượng Quỷ để giải lời nguyền. Nhưng giờ chúng ta đã có một pháp sư trong đội.

"Kyaaaaah!"

Khi ba người chúng ta, kể cả Drawft, đến gần, những con quỷ mở mắt, dang rộng cánh. Chân tôi hóa đá ngay lập tức, nhưng không kéo dài lâu.

"Artena via."

Raven đọc thần chú giải lời nguyền và trận chiến thực sự bắt đầu. Anyar và tôi đấu với một con, Drawft đấu với con còn lại.

Kêu vang!

Drawft nhỏ bé vung búa như điên, đập nát hai chân đối thủ. Và khi con quỷ đá ngã xuống bất lực, anh ta đập nát đầu nó bằng búa, như thể đã chờ đợi điều đó từ lâu. Đó có phải là phong cách của Drawft không? Thành thật mà nói, bắt đầu từ dưới lên trên rất đàn ông. Tuy nhiên, nó khá đơn giản.

"Các bạn cũng giỏi lắm!"

Thời gian chúng ta tiêu diệt các bức tượng quỷ không khác nhau là mấy. Chúng ta cũng tự tin vào khả năng chiến đấu cận chiến.

Bạn đã đánh bại một con Thạch Tượng Quỷ. EXP +2

Hai con Thạch Tượng Quỷ biến thành ánh sáng và biến mất, rơi những viên Mana Stones, nhưng không cần nhặt. Chúng tự nổi lên và bắn vào một bao tải lớn.

"Tôi sẽ giữ Mana Stones này và chia sau."

"Cảm ơn! Ha ha ha!"

Drawft dường như không lo pháp sư sẽ đánh cắp Mana Stones. Nghiêm túc mà nói, không thể có pháp sư nào lại để ý đến số lượng ít ỏi như vậy.

"Vậy thì đi thôi!"

Drawft dùng búa đập vỡ cánh cửa gỗ cũ. Đây có phải là sự khởi đầu của ngục tối thực sự không? Một cảm giác lạ lùng dâng trào khi tôi theo anh ta vào trong.

"Tôi cần chút ánh sáng."

"Phải."

Một quả cầu ánh sáng lơ lửng trên tay Raven, chiếu sáng khu vực tối tăm. Không gian chúng ta vừa bước vào là trạm kiểm soát bên ngoài; nơi thực hiện nhiều nhiệm vụ hành chính, như kiểm tra hành lý của các toa xe đến và đi, và xác minh danh tính người qua đường trước khi vào lâu đài.

"Grrrrrrrr."

Như thể bị đánh thức bởi ánh sáng và tiếng động, những xác chết thối rữa trồi lên từ các lỗ trên tường hoặc dưới đồ đạc nằm rải rác.

"Tử thi."(Deadman)

Tử thi. Một con quái vật không được xếp hạng, thậm chí không phun ra Mana Stones, chứ đừng nói đến kinh nghiệm. Ngay cả cơ thể chúng cũng không biến mất sau khi chết, ngoại trừ khi đánh rơi Tinh chất.

"Chúng chỉ cắn và cào khi tấn công, nên tôi sẽ giữ phép thuật của mình."

Không có sự trợ giúp của ma thuật, nhưng chúng ta vẫn không mất nhiều thời gian để dọn dẹp toàn bộ căn phòng.

"Murad và Yandel có thể xử lý mọi việc ở đằng kia trong khi tôi mở cửa được không?"

"Tôi sẽ giải quyết ngay thôi! Ha ha ha!"

Khi tôi theo Drawft lên tầng hai, một không gian giống như phòng ngủ tập thể hiện ra. Cũng như trước, có khoảng mười Tử thi, nhưng vì không gian rộng hơn tầng một nên cuộc chiến dễ dàng hơn.

Phù! Phù!

Chúng ta dọn sạch tầng hai ngay lập tức và trèo thang lên mái nhà để lên tầng ba mà không nói nhiều. Đợi chúng ta ở đó là hàng chục Tử thi mặc áo giáp gỉ sét, cùng với một viên chỉ huy Tử thi có vóc dáng cao hơn một chút so với những tên khác. Gọi nó là Boss đầu tiên thì hơi quá, nhưng ông ta là kẻ thù cần đánh bại để tiến xa hơn.

"Nó hơi to hơn một chút, nhưng cũng không khác gì những tên chết tiệt khác, nên chúng ta hãy loại bỏ nó đi! Ha ha ha!"

Một lần nữa, chúng ta nhanh chóng dọn dẹp xung quanh và lục tung quần áo của viên chỉ huy đã chết để nhặt một chiếc tù và. Khi chúng ta quay lại tầng một, cánh cửa sắt ở phía bên kia đã mở.

"Thật an tâm khi có một pháp sư đi cùng chúng ta."

Với ánh sáng tràn vào từ cả hai hướng, căn phòng không có cửa sổ giờ đây khá sáng sủa, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Mọi việc cần làm ở trạm kiểm soát bên ngoài đã hoàn thành. Bây giờ đã đến lúc băng qua cây cầu dài 50m bắc qua hào nước để đến lâu đài.

"Hãy cẩn thận khi bước đi, thưa quý cô Raven."

"À, cảm ơn anh."

Cây cầu kết thúc ở giữa, cách cổng khoảng 20m. Nó không hề bị hỏng theo năm tháng. Bình thường rất yên tĩnh, nhưng một khi kẻ thù xuất hiện, nó sẽ biến thành một con quái vật khó lường và bắt đầu bằng đòn "hóa đá".

Đây là thiết kế ban đầu của nó: phía bên kia cây cầu được gắn bản lề ở cuối và được nâng lên một góc. Một cây cầu kéo, phải hạ xuống để mọi người đi qua.

Phù phù phù phù phù!

Khi chúng ta thổi chiếc tù và đã lấy được trước đó, cây cầu kéo bắt đầu hạ xuống cùng tiếng xích sắt leng keng.

Tất nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Vòng tròn ma thuật nước đã ngủ yên từ lâu đã được kích hoạt.

"Bjorn! Nước đang dâng lên từ bên dưới!"

Hào nước bao quanh lâu đài bắt đầu đầy. Nước bắt đầu dâng lên từ các luống đất được đào xung quanh tường thành pháo đài để ngăn chặn sự xâm lược của kẻ thù. Hay đúng hơn, đó không phải là nước, mà là máu đỏ thẫm. Đây chính là lý do nơi này được gọi là 'Thành Máu'. Bầu trời đỏ rực và mặt đất cũng vậy. Nhưng vẫn còn một điều gì đó khác góp phần tạo nên khung cảnh tận thế này.

"Bjorn! Tay! Đằng kia, anh thấy những bàn tay trên mặt nước!"

"Đừng lo lắng, chúng chỉ là Tử thi thôi."

"Này, ai đang hồi hộp thế?"

Ngay khi máu dâng lên chạm đáy cầu, những Tử thi đang vật lộn dưới nước liền trèo lên. Chiếc cầu kéo vẫn chưa hạ xuống được một phần năm.

Cách chơi phần này rất đơn giản: [Hãy tự bảo vệ bản thân cho đến khi cầu kéo hạ xuống]. Nếu đây là trò chơi, tin nhắn này hẳn đã được đưa ra.

"Grrrrrr."

Không ai đưa ra hướng dẫn cụ thể, nhưng mọi người đều biết cách phản ứng bằng cách đẩy những Tử thi xuống nước hoặc đánh ngã chúng bằng vũ khí.

Bụp! Bụp! Rắc!

Mặc dù chúng chỉ là những Tử thi, những con quái vật không được xếp hạng, nhưng chúng lại là đối thủ khá khó nhằn trên cây cầu này. Nếu ngươi ngã xuống, trò chơi sẽ kết thúc.

"Mọi việc đã xong."

Khoảng một phút sau, Raven hoàn thành phép thuật của mình.

"Uterna dart!" Nếu ta dịch trực tiếp các từ này thì nó sẽ giống như 'cơn bão lưỡi kiếm'.

Một cơn gió mạnh thổi mạnh xung quanh chúng ta, mang theo lưỡi kiếm dày đặc, và nghiền nát những xác chết trong chốc lát như một chiếc máy xay sinh tố.

Brrrrrrrrr.

Drawft rên rỉ khi nhìn vào đôi chân mình, nơi dính đầy những mảnh xác chết.

"Thật tuyệt vời."

"Chỉ là một vài Tử thi thôi."

Trái ngược với lời nói khiêm tốn của cô, đôi mắt Raven đầy vẻ tự hào. Nhưng ta không hề cảm thấy cô ấy kiêu ngạo chút nào. Đây không phải là khu vực dễ dàng đi qua nếu không có phép thuật diện rộng của pháp sư.

Sau đó, chúng ta tiếp tục đè bẹp những người chết thỉnh thoảng trèo lên cầu, và cây cầu kéo, vốn đang từ từ hạ xuống, cuối cùng đã tiếp xúc với cây cầu.

Cạch!

Chương đầu tiên của Blood Citadel đã kết thúc. Cho đến giờ, mọi việc dễ dàng một cách nực cười. Bây giờ chúng ta đã vượt qua cây cầu kéo, còn lại ba chương nữa: trận chiến trên đường phố ngoại thành, ngục tối trong nội thành và tế đàn quỷ bên trong lâu đài lãnh chúa.

"Điều này thật thú vị. "Raven bước vào lâu đài, nhìn đống đổ nát bằng đôi mắt sáng ngời, như thể đang nhìn vào một đống kho báu.

"Lò rèn, quán rượu, nhà trọ, nhà thờ, chuồng ngựa do thương nhân sử dụng... Hầu hết những đống đổ nát này có vẻ là những cơ sở công cộng. "Drawft cười toe toét.

"Có phải điều đó đáng ngạc nhiên lắm không, quý cô Raven?"

"Tất nhiên rồi. Cả con đường núi chúng ta leo lên lẫn lâu đài đều không có đất nông nghiệp hay nhà ở. Nghĩa là không có nông dân. Ngươi không tò mò sao? Làm sao mọi người có thể sống sót trong một thành phố kiên cố được xây dựng ở vùng núi xa xôi như vậy?"

"Họ không phải cũng có một nhà giả kim ở chiều không gian này sao? Ông ta có thể biến Mana Stones thành bánh mì như chúng ta. Haha."

"Đúng vậy, đó là giả thuyết phổ biến nhất trong giới học giả."

"Ha ha! Vậy sao? Ngay cả những người có học thức cũng có vẻ nghĩ giống ta!"

"Nhưng, thưa ông Murad, đó không phải là điều duy nhất thú vị. Cho dù là cây cầu kéo dài hay những bức tường cao, thành trì này đều được xây dựng rất thực tế. Kẻ thù của họ là ai?"

Ngay cả Drawft, người ban đầu rất thân thiện, cũng chán ngán cuộc trò chuyện dài dòng và rút lui.

"Ta không hiểu tại sao cô lại hỏi vậy. Rốt cuộc, chẳng phải tất cả đều là không gian nhân tạo sao?"

"Đó là không gian nhân tạo, nhưng những người chưa thực sự học về lý thuyết về không gian có thể nghĩ vậy."

"Dừng lại đi, quý cô Raven. Quái vật đang tới."

Khi chúng tôi đi vào bên trong pháo đài, quái vật bắt đầu xuất hiện. Từ Tử thi đến Skeleton archer và mage, Ghoul, thậm chí cả Deadfiend cấp 8. Cấp độ của các sinh vật không khác nhiều so với Deadlands, nhưng có sự khác biệt lớn về quy mô. Mỗi nhóm bao gồm ít nhất vài chục con.

"Mọi người, tập trung bên cạnh ta."

Hơn nữa, nếu ngươi đang đối phó với một nhóm, nhóm khác có thể nghe thấy tiếng đánh nhau và lao vào. Chỉ trong vòng một phút sau khi chạm trán nhóm đầu tiên, hàng trăm quái vật đã bao vây khu vực đó.

Nhưng vào lúc đó, cơn bão lưỡi kiếm mà chúng ta thấy trước đó lại quét qua khu vực xung quanh.

Suỵt!

Không giống như trước, nó không thể quét ngang tất cả như trước đó đã làm với bọn Tử thi. Một số con Ghoul sống sót chỉ với một chi bị cắt đứt, chưa kể đến Deathfiend, hiện thân của khả năng Phòng thủ Vật lý và tái sinh tự nhiên.

Nhưng

"Xin hãy giải quyết những con quái vật còn lại."

Những Tử thi và Skeleton – chiếm hơn 90% toàn bộ nhóm – đã bị cuốn trôi.

"Anyar!!" Ta hét lớn và Anyar chạy theo. Mục tiêu là một con Deathfiend. Làm thế nào để săn bắn đã không cần phải giải thích. Chỉ cần nhìn nhau một cái là đủ.

"Bethel-raaaaaaaaaa!!"

Đến thời điểm này, chúng tôi đã cùng nhau chiến đấu hàng trăm lần và hầu như không mắc bất kỳ sai lầm nào. Kỹ thuật, lối chơi (thực sự) Barbarian.

Bụp!

Drawft vô cùng kinh ngạc khi thấy chúng tôi tóm lấy cả hai chân con quỷ chết chóc, quật nó xuống sàn, rồi đập vỡ đầu nó.

"Đó có phải là cách các ngươi thường đi săn không?" Đôi mắt anh tràn ngập một câu hỏi, kiểu như, những người này là loại người Barbarian nào vậy?

"Có chuyện gì với nó sao?"

"Không, không có gì. Rất, rất thú vị, đúng như mong đợi từ những người Barbarian! Ha ha ha!"

Ta không có gì phải xấu hổ, nhưng điều đó có chút buồn cười. Rốt cuộc thì phong cách chiến đấu của hắn cũng không đặc biệt tao nhã hay tinh tế.

"Raviod Eheltun."

Chỉ còn lại bảy con Deadfiend, nhưng khi Raven niệm lời nguyền làm vết thương trầm trọng hơn, việc đốn hạ chúng trở nên dễ dàng hơn. Một con Deadfiend, một khi khả năng ‘Bảo vệ Xác thịt’ từ nội tại bị phong ấn, không phải là quái vật khó đối phó.

"Tôi nghĩ tôi có thể hiểu tại sao mọi người đều nghĩ pháp sư là vĩ đại."

Cô ấy có thực sự cảm nhận được giá trị của một pháp sư chỉ sau hai trận chiến không? Anyar lẩm bẩm với giọng điệu bực bội. Raven không trả lời, nhưng khi ta liếc nhìn, thấy môi cô ấy đang giật giật. Có vẻ như cô ấy khá yếu đuối trước lời khen ngợi.

Drawft còn thêm một câu: "Ha ha! Rõ ràng là việc có một pháp sư sẽ thay đổi phạm vi những gì bạn có thể làm."

Ta cũng đồng ý. Nếu chúng ta cố gắng chinh phục Blood Citadel chỉ với một nhóm năm tân binh, thì trận chiến trực diện thế này sẽ không thể xảy ra. Có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn gấp hàng chục lần, vì chúng ta phải thu hẹp số lượng quái vật bắt đầu từ vùng rìa. Chương đầu tiên của Blood Citadel đã kết thúc.

Ừm, đó là lý do tại sao ta học chăm chỉ như vậy. Tất nhiên, ngươi cũng cần có năng khiếu.

Raven hơi uốn éo mất tự nhiên trước những lời khen ngợi liên tiếp. Dần dần, tính cách nàng trở nên rõ ràng hơn: một cô gái pháp sư tài năng, giả vờ khiêm tốn nhưng thích thể hiện, đam mê phép thuật và nghiên cứu.

Ta bắt đầu hiểu cách đối phó với nàng.

"Vậy thì ta sẽ đi xung quanh một lúc và thu thập một số dữ liệu nghiên cứu. Nếu các ngươi đồng ý, vui lòng giúp ta nhé?"

"Cảm ơn cô Raven, chúng ta đã hoàn thành trước khi hết thời gian, nên tất nhiên là ta phải giúp rồi. Ha ha ha!"

"Cảm ơn."

Sau đó, chúng ta lùng sục khắp đống đổ nát của thành phố, thu thập đồ cổ, sách, đất, kim loại và xương thịt của những người đã chết.

"Cảm ơn tất cả mọi người, ta đã hoàn thành sớm. Vậy chúng ta hãy chuyển sang phần tiếp theo nhé!"

Ta sững sờ một lúc. Hả? Đợi đã, ý hắn là xong à? Ngươi đã đánh bại tất cả quái vật, ngươi đã tìm kiếm khắp nơi, vậy tại sao không lấy luôn cả nó đi?

"Anh đang làm gì ở đó thế! Không tới à?"

Có thể là không ai trong số họ biết về chuyện này chăng? Về chiến lợi phẩm sẽ dễ dàng rơi ra khi ngươi phá vỡ bức tượng ở đài phun nước?