Chương 24: Kẻ cướp bóc (Plunderer)

Một Mana Stones cấp chín tương đương với một chiếc bánh mì đá. Nghĩa là mỗi viên có giá trị khoảng hai mươi stones.

Vậy còn Mana Stones cấp tám thì sao?

Thật không may, một con Deathfiend chỉ có giá trị bằng năm con Goblin.

"Cái gì? Ý anh là chỉ có một trăm stones thôi sao?!"

"Bao gồm cả những con Ghoul được triệu hồi, nó có thể rơi ra tới 300 stones."

Tất nhiên, ngay cả khi cân nhắc đến điều đó, không thể phủ nhận rằng số tiền đó là thấp. Bởi vì chúng tôi vừa phải mạo hiểm mạng sống của mình.

"Bjorn, cái bánh ngọt chúng ta ăn ở quán trọ giá bao nhiêu vậy?"

"Tôi nhớ là khoảng 300 stones."

"Vậy thì vẫn có nghĩa là tôi có thể nếm được vị ngọt đó một lần mỗi khi hạ được một con Deathfiend!"

Có vẻ như chiếc bánh kem mà cô ấy đã ăn trước đó giờ đã trở thành đơn vị tiền tệ mới của Anyar.

Tất nhiên, nếu chia theo tỷ lệ 8:2, bạn sẽ chỉ nhận được 0,2 đơn vị bánh ngọt cho mỗi lần săn, nhưng tôi quyết định không nói ra chuyện đó.

"Bjorn! Đây không phải là lúc! Chúng ta đi săn thôi!"

Mặc dù cô ấy đã thất vọng một chút vì phần thưởng ít ỏi, tôi mỉm cười khi nhìn Anyar, người đã lấy lại được sự nhiệt tình của mình.

Về mặt này, hợp tác với một người Barbarian không phải là lựa chọn tồi. Tôi thích Erwen, đồng đội cũ của tôi, nhưng nhược điểm của cô ấy là cô ấy quá thụ động.

Người đồng đội hiện tại của tôi năng nổ hơn nhiều.

"Được rồi, đi thôi!"

Sau đó, chúng tôi tiếp tục săn lùng Deathfiend quanh đống đổ nát.

Với một cuộc săn kéo dài hơn 20 phút, chúng tôi chắc chắn bị lỗ khi chỉ nhận lại được 300 stones, nhưng hóa ra, nỗ lực đầu tiên của chúng tôi lại là một trường hợp ngoại lệ.

"Coooooooooo!"

"Behel-raaaaaaaah!"

Mỗi lần gặp phải Deathfiend, chúng tôi cùng nhau lao vào nó, vừa chạy vừa hét lớn tên tổ tiên. Sau đó, mỗi người chúng tôi nắm một chân, nhấc lên và ném con vật xuống sàn.

Chúng ta hãy gọi đó là một pha Double Barbarian Tackle.

Coooo!

Một con Deathfiend ngã xuống chỉ là con mồi dễ dàng.

Khi chúng tôi tiếp tục bắt chuyện với nó, nó cố gắng vươn tay ra với chúng tôi nhưng không thành công, và nhanh chóng tan biến thành những hạt sáng.

Mỗi lần mất khoảng ba phút.

Ngay khi ngã xuống đất, nó sẽ cảm thấy khủng hoảng và triệu hồi Ghoul, nên rất khó để rút ngắn thời gian này hơn nữa.

"Ồ!"

Khi cuộc săn tiếp tục, túi Mana Stones của chúng tôi ngày càng đầy lên, nhưng chúng tôi không hài lòng với tốc độ đó và còn tăng tốc hơn nữa.

Bởi vì việc săn Deathfiend sẽ trở nên bất khả thi kể từ ngày thứ ba.

Nếu tôi không lên được tầng hai nhanh hơn bất kỳ ai nhờ sử dụng bug, tôi thậm chí sẽ không dám chiến đấu với những kẻ này.

Bởi vì chúng sẽ không còn đi lang thang một mình nữa.

Dù một nhóm hai con có thể xoay sở được thì việc đối mặt với một nhóm ba hoặc bốn con sẽ rất khó khăn.

[14:27].

Tôi kiểm tra thời gian và quyết định nghỉ ngơi một chút.

Có câu nói rằng phải chèo thuyền thật mạnh khi thủy triều lên cao (nghĩa là cố nhiều hơn nữa trong những tình huống khẩn cấp), nhưng tai nạn luôn xảy ra khi bạn mất kiên nhẫn.

"Bjorn, tôi khát nước."

"Uống ít thôi. Corpse flowers (hoa tử thi) chỉ nở từ ngày mai thôi."

"Corpse flowers?"

Chúng là cách duy nhất để bổ sung nước ở Deadlands. Khi đến thời điểm, những bông hoa nở trên dây leo phủ kín đống đổ nát của các tòa nhà bằng đá, và bạn có thể mở chúng ra để tìm nước bên trong.

Anyar có vẻ hơi bối rối trước lời giải thích của tôi.

"Bjorn, như thế có mất vệ sinh không?"

Chắc chắn là vậy.

Tôi nghe nói rằng nếu dùng để uống thì không sao, nhưng tôi vẫn cảm thấy không ổn.

Tuy nhiên, đây không phải là phản ứng phù hợp từ một người chia sẻ phòng với chín người khác và chưa bao giờ tắm rửa.

"Vậy thì cô còn cách nào khác không?"

"Không! Tôi sẽ uống!"

Sau khi nghỉ ngơi khoảng hai mươi phút để hồi phục sức lực, chúng tôi lại tiếp tục cuộc săn lùng.

Và cho đến khi chúng tôi gần như kiệt sức, chúng tôi đã săn được tổng cộng bảy mươi con Deathfiend. Nghĩa là chúng tôi đã kiếm được hơn 20.000 stones chỉ trong một ngày.

"Như thế không phải tốt hơn là chỉ săn quái vật cấp 9 sao?"

Nhưng Tinh chất mà tôi hy vọng lại không rớt ra.

Ngay cả từ "khan hiếm "cũng không đủ để mô tả độ hiếm của giọt Tinh chất.

Vì vậy, trong giai đoạn đầu trò chơi, điều chỉnh lối chơi của bạn tùy theo những tinh chất mà bạn nhận được là điều cơ bản. Kết quả phụ thuộc vào kỹ năng của bạn.

Bởi vì điều đó, tôi đã mong chờ rất nhiều vào Tinh chất này. Tinh chất Deathfiend là một trong những vật phẩm hàng đầu bạn có thể có được ở giai đoạn đầu game.

Và không có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ giảm giá trị xuống.

Kỹ năng chủ động "Người chết hiệu triệu "triệu hồi Ghoul quả thật hơi khó hiểu, nhưng kỹ năng bị động Bảo tồn Thân xác (preservation of the flesh) đủ tốt để bù đắp.

Tất nhiên, dùng Tinh chất không có nghĩa là ngươi sẽ tái sinh nhanh như lũ khốn đó.

Nhưng nó sẽ kết hợp tốt với Dấu ấn Bất tử, giúp tăng khả năng tái sinh.

[02:57].

Ta xem giờ trong lúc nghe tiếng Anyar ngáy.

Một ngày đã qua, ngày thứ hai bắt đầu.

Từ nay, chúng ta sẽ chiến đấu với hai con Deathfiend cùng lúc, nhưng có một điểm khiến ta thấy khá hơn chút ít. Ít ra trông sẽ không kỳ lạ khi gặp những nhà thám hiểm khác.

Một lần nữa, ta sợ nhất là những nhà thám hiểm khác, chứ không phải quái vật.

"Anyar, dậy đi."

"Ta... ta không ăn vụng đâu!"

"Đến phiên cô rồi."

Ba tiếng mỗi người.

Sau khi nghỉ ngơi sáu tiếng, chúng ta tiếp tục săn Deathfiend vào ngày thứ hai.

"Coooooooo!"

Dù chúng đi theo cặp.

Ngay cả khi phải tiêu diệt hai mươi con Ghoul do kỹ năng chủ động của chúng triệu hồi, thì công sức bỏ ra vẫn đáng. Bởi vì chúng ta đã học được hết mánh khóe của chúng sau nhiều lần săn đuổi ngày đầu tiên.

Ồ!

Ta lao tới, không chút sợ hãi, đập một tên xuống đất. Tên còn lại cũng ngã luôn.

Ngay cả một chút trục trặc cũng khiến toàn bộ hoạt động thất bại, nhưng mỗi khi thế, chúng ta đều chạy không quay đầu lại.

"Anyar, nhảy!"

"Vâng!"

Lũ Deathfiend di chuyển chậm chạp, và theo thói quen, chúng không đuổi theo nếu ai đó thoát khỏi lãnh địa của chúng, nên đến giờ chúng ta vẫn chưa gặp nguy hiểm.

Swaaaaaa!

Mỗi trận chiến kéo dài khoảng mười phút.

Dù khoảng ba trong mười lần thất bại, nhưng vì chúng ta săn từng cặp nên lợi nhuận cũng tương tự ngày đầu.

Các nhóm này ban đầu khá hiếm. Tuy nhiên, khi chiều xuống, thỉnh thoảng xuất hiện cả ba con, và tần suất những cuộc chạm trán như vậy ngày càng tăng.

"Chúng ta nên rời khỏi đây sớm thôi."

"Chiến binh khôn ngoan biết lúc nào nên rút lui."

Lúc này đã cuối ngày thứ hai.

Ta rời lãnh địa của lũ Deathfiends, đầy tiếc nuối. Chúng ta quay về khu vực bùn nhão và tìm được chỗ cắm trại trong một con đường mòn.

Đúng lúc đó

"!"

Đây là lần đầu ta gặp nhóm nhà thám hiểm khác.

Đó là nhóm ba người, đang rình rập trong bóng tối, dựa vào ngọn đuốc như chúng ta.

Chúng ta chỉ thấy nhau khi tiến gần đến phạm vi 10m.

"Ngươi nhìn gì thế? Không có việc gì thì cút đi."

"Ừm, xin lỗi."

Anyar nói lạnh lùng, và nhóm kia đi ngang qua, biến mất trong bóng tối.

Có gì đó kỳ lạ.

Bước, bước.

Chúng chỉ cách ta khoảng hai mươi bước chân và tiếng bước chân vẫn rất rõ. Nhưng ánh đuốc của chúng đã không còn thấy nữa.

Ta nghe nói hầu hết hành lang trong Mê cung đều hấp thụ ánh sáng, hẳn là thế. Ánh sáng rực rỡ của ngọn đuốc gần như không thấy bằng mắt thường dù chỉ cách 10m.

Trong lúc ta đang suy nghĩ

"Bjorn, chúng ta phải đi."

Anyar lên tiếng.

"Chúng biết chúng ta ở đâu. Những bức tường này rất tiện, nhưng tìm chỗ cắm trại mới vẫn an toàn hơn."

Điều đó đúng, ta cũng định làm thế. Nhưng có gì đó không hợp lý. Vừa thấy nhóm nhà thám hiểm khác, cô ta đã gầm gừ bảo họ cút đi. Thật là thay đổi tính cách đột ngột.

"Bjorn, con người không đáng tin."

"Ta đồng ý."

Ta hiểu rồi, ngoài cùng là người Barbarian, chúng ta còn có điểm chung nữa. Đó là sự ngờ vực đối với loài người.

Có vẻ cô ấy đã gặp chuyện gì đó khi lần đầu vào mê cung. Ta sẽ hỏi sau.

"Vậy thì đi thôi."

Chúng ta thu dọn đồ đạc và lên đường.

Nhưng tìm chỗ cắm trại tốt như trước lại khó khăn. Có lẽ nên chấp nhận, chỉ cần có bức tường che lưng là được?

Trong lúc ta đang nghĩ ngợi

"Dừng lại đã"

Ta nghe thấy tiếng rên rỉ từ đâu đó gần đó.

"Hừ! Hự!"

Không phải Banshee.

Ngay từ đầu đó thậm chí không phải giọng nữ (Banshee là sinh vật giống cái).

"Đợi đã, đợi đã!"

Những lời đó rất rõ ràng.

"Ta muốn sống, xin hãy để ta..."

Chết tiệt! Tại sao tôi không thể cứ ngồi xuống và ngủ ở bất cứ đâu?

Khi tiếng la hét dừng lại, sự im lặng bao trùm. Anyar thì thầm: "Đó không phải là cuộc tấn công của quái vật."

Tôi biết điều đó. Tôi cũng có đôi tai thính. Thật khó có chuyện một người lại cầu xin tha mạng trước mặt một con quái vật. Tình hình đã rõ: có người đã giết người khác. Trời ơi, tình huống khốn nạn gì thế này? Tôi không phải là Conan. Vì không có ý định can thiệp, tôi chỉ nắm lấy cổ tay Anyar và từ từ lùi lại. Nhưng liệu bọn chúng có cảm nhận được bước chân của chúng ta không?

"Ai đó?"

Đó là giọng nói lạnh lùng, trầm lắng. Nghe có vẻ thô lỗ, nhưng đó là giọng của một người phụ nữ.

Chúng tôi nín thở, không di chuyển, không phản ứng gì cả. Nhưng vào lúc đó...

Ôiiiiiiiiiiiiiiii! Popopopop!

Thứ gì đó giống như pháo sáng bắn lên trời, nhẹ nhàng chiếu sáng khu vực có bán kính khoảng 50m. Kết quả là tôi cũng nhìn thấy ánh mắt của chủ nhân giọng nói đó. Chúng ta cách nhau chưa đầy 15m. Nếu cô ta ở đây, Erwin có thể nhận ra sự hiện diện của cô ta từ xa và tránh xa.

"Ồ, tân binh à?"

Người phụ nữ vô danh nhìn chúng tôi và đưa ra phán đoán nhanh chóng. Tôi cũng đang làm như vậy. Một con dao găm đẫm máu. Bốn xác chết nằm rải rác.

"Kẻ cướp bóc"(Plunderer), người phụ nữ hỏi bình tĩnh.

"Lần đầu tiên nhìn thấy à?"

"Tàm tạm."

Lần đầu tiên tôi thấy một người chuyên nghiệp như cô gái này.

"Tôi hiểu rồi."

Mặc dù một số nhân chứng chứng kiến hiện trường vụ giết người của cô ta vừa xuất hiện, người phụ nữ vẫn gật đầu rất bình tĩnh. Bằng cách nào đó, tôi đoán được lý do. Những kẻ cướp bóc, tên gọi chung của những người chuyên đi săn những nhà thám hiểm khác thay vì săn quái vật. Họ kiếm được nhiều tiền bằng cách cướp trang bị từ những nhà thám hiểm, thay vì kiếm Mana Stones từ quái vật. Tất nhiên, nếu bị bắt, bạn sẽ bị kết án tử hình ngay khi trở về thành phố... ngoại trừ việc chẳng có ai sẽ làm như thế cả. Giống như việc tôi đã giết sáu nhà thám hiểm để tự vệ, nhưng lại không hề bị điều tra; không có cách nào để biết được chuyện gì đang xảy ra bên trong Mê cung từ phía bên ngoài. Trừ khi có người tố cáo bạn.

"Cô không đeo mặt nạ."

Đây là khía cạnh vô lý nhất của tình hình hiện tại. Con khốn tâm thần này đang lộ rõ bộ mặt thật. Cao hơn 170cm một chút, dáng người gầy. Hình xăm chạy từ khóe mắt đến vai, và phía sau tai phải của cô ta bị cắt làm đôi. Với nhiều thông tin như vậy, việc nhận dạng sẽ không còn khó khăn nữa. Ở thời hiện đại, cần có bằng chứng chứng minh nhân chứng có mặt tại hiện trường. Nhưng đây là một thế giới phép thuật, người ta thậm chí còn có cách để phân biệt sự thật và sự dối trá mà không cần bằng chứng cụ thể.

"Những người nằm trên mặt đất có phải là đồng đội của cô không?"

"Đúng vậy."

Người phụ nữ nhìn những xác chết nằm rải rác và nhún vai. "Có thể họ đã nghĩ như vậy. "Đó là lý do tại sao cô ta không che mặt.

Trong khi đặt những câu hỏi mà tôi có thể mong đợi được trả lời, tôi nhanh chóng sắp xếp những thông tin có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tổng cộng có bốn thi thể. Dựa vào cấp độ trang bị của họ và một người trông giống như một phù thủy, tôi có thể biết rằng họ là những nhà thám hiểm đang hoạt động ít nhất ở tầng năm. Và không có dấu hiệu chấn thương nào trên ba thi thể. Nhưng vì dấu vết nôn ra máu và dịch vị vẫn còn trên môi họ, có phải tất cả bọn họ đều bị đầu độc không? Người đàn ông bị xử lý cuối cùng có chút sức chịu đựng, nên anh ta đã gắng gượng được một thời gian ngắn? Tôi hy vọng suy đoán của tôi là đúng. Tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa nếu cô ta là người có khả năng có thể một mình giết chết bốn nhà thám hiểm trung cấp mà không bị thương một chút nào.

Chậm rãi, từng chút một, người phụ nữ ngồi xổm xuống và bắt đầu khéo léo tháo bỏ các trang bị ra khỏi xác chết và bỏ từng cái một vào túi. Có thể đó là một công cụ ma thuật hay thứ gì đó, vì ngay cả những vật cồng kềnh cũng có thể vừa vào mà không gặp vấn đề gì. Tôi luôn muốn một cái như vậy. Nhưng sự tồn tại của nó khiến tôi cảm thấy sợ hãi nhiều hơn là đố kỵ. Bởi lẽ, chỉ cần có một thứ như vậy thôi cũng đủ khiến sự khác biệt giữa chúng ta trở nên rõ ràng hơn.

"Người Barbarian," người phụ nữ gọi chúng tôi.

Tôi không trả lời. Anyar hỏi tôi nhẹ nhàng: "Có phải là sẽ đánh nhau không?"

Cô ấy thực sự tuyệt vời. Erwin chắc hẳn rất sợ hãi lúc này. Có phải bất kể khoảng cách có lớn đến đâu, lòng tự hào của chiến binh sẽ khiến cô ấy không bao giờ bỏ cuộc hay gì không? Chết tiệt! Tại sao tôi không thể cứ ngồi xuống và ngủ ở bất cứ đâu?

Tôi trả lời ngắn gọn: “Tôi đang suy nghĩ.”

Thành thật mà nói, tôi muốn tránh phải chiến đấu. Sự khác biệt trang bị giữa chúng ta quá rõ. Và nếu kỹ năng của cô ta tương xứng với trang bị ấy, thì dù hai đánh một, tỷ lệ thắng của chúng ta cũng chẳng đáng kể.

Vù vù!

Khi mạng sống nó kết thúc, ánh sáng trên trời cũng tắt dần, mang đến bóng tối. Tôi lập tức quyết định: “Chạy đi! Chạy hết tốc lực!”

Lòng kiêu hãnh sẽ không cứu được mạng sống của ngươi đâu.