Chương 89: Cao Ẩn Thành

Sông Xoáy Nước bắt nguồn từ sườn phía đông của dãy núi Xích Hồng, chảy về hướng tây nam, cuối cùng hòa vào Biển Mùa Hè.

Đúng như tên gọi, con sông này nổi tiếng với dòng nước xiết, thế nhưng, ở khu vực lân cận Cao Ẩn Thành, lòng sông bỗng đột ngột mở rộng, dòng nước nhờ vậy cũng trở nên tương đối hiền hòa hơn.

Là thành phố có quy mô chỉ đứng sau Thành Sao Rơi trong lưu vực sông Xoáy Nước, Cao Ẩn Thành cũng là lãnh địa của gia tộc Dayne.

Lãnh chúa đương nhiệm là Tử tước Palon Dayne, nhưng quan hệ huyết thống giữa ông ta và mạch chính Thành Sao Rơi đã khá xa rồi.

Mặc dù vậy, khi hay tin mạch chính gia tộc Dayne đã tuyệt mạch, ông ta vẫn lập tức phái trưởng tử Jeyne Dayne đến Thành Sao Rơi.

Dã tâm đã rõ như ban ngày.

Sáng sớm, trời vừa hửng sáng, hộ vệ của lâu đài vừa mới đổi ca.

Đội trưởng hộ vệ nhìn những con đường thưa thớt bóng người trước mắt, thầm nghĩ chẳng lẽ hôm nay mọi người đều ngủ nướng hay sao?

Nhưng đúng lúc này, một đoàn xe ngựa xuất hiện trong tầm mắt.

"Đứng lại! Các ngươi là kẻ nào?"

Thấy đoàn xe ngựa thẳng tiến về phía lâu đài, đám hộ vệ vội vàng tiến lên ngăn cản.

"Đại nhân, chúng tôi là người vận chuyển lương thực."

"Lương thực?" Trong mắt đội trưởng hộ vệ hiện lên vẻ hoài nghi, thế nhưng khi nhìn thấy kẻ dẫn đầu, hắn liền nhận ra ngay đối phương: "Đây chẳng phải là thủ hạ của Uric đại nhân, ngài Huis Dayne đó sao?"

Huis có chút hổ thẹn cúi đầu xuống: "Đại nhân, ta vẫn chưa phải là kỵ sĩ, cho nên ngài không cần gọi ta là ngài..."

"Hừm, Huis, chủ nhân của ngươi đã tử trận ở đảo Mỏ Chim, sao ngươi lại mặt dày quay về thế?"

"Ta... "Huis có vẻ càng thêm hổ thẹn: "Jeyne đại nhân phái ta tới vận chuyển lương thực..."

Từ một tuỳ tùng của thành chủ ngày trước mà lưu lạc đến mức làm đội trưởng vận lương thế này, tên nhóc này quả thực rất thảm, nhưng cũng đáng đời, đổi lại là hắn, từ sớm đã cùng chủ nhân tử trận ở đảo Mỏ Chim rồi.

Đội trưởng hộ vệ cười lạnh một tiếng, tuy nhiên cũng không làm khó dễ thiếu niên này, dẫu sao đối phương nói gì thì cũng là người của gia tộc Dayne.

Hắn dẫn người cẩn thận kiểm tra đoàn xe một lượt, sau đó phát hiện không có gì bất thường liền xua tay nói: "Được rồi, đi vào đi."

Huis nói lời cảm ơn, rồi bước vào trong lâu đài.

Nhưng ngay khi đoàn xe vừa đi vào cửa vòm, đột nhiên vang lên một tiếng "rắc".

"Chuyện gì thế?"

"Đại nhân, trục xe bị gãy rồi..."

"Mau sửa đi!" Đội trưởng hộ vệ thiếu kiên nhẫn thúc giục.

Thế nhưng ngay trong lúc hắn quay đầu đi, mười mấy kẻ vận chuyển lương thực kia bỗng chốc ong một tiếng tản ra tứ phía, cắm cổ chạy thục mạng ra ngoài, thậm chí ngay cả xe bò cũng vứt lại.

"Này? Các ngươi không phải đang sửa xe sao? Chạy cái gì?"

Đám hộ vệ ngẩn người ra, nhất thời quên cả việc u ổi theo.

Thấy đám người kia đã chạy mất dạng, đám hộ vệ đang cảm thấy kỳ lạ, thì bỗng nhiên cảm nhận được mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Hắn giật mình quay phắt đầu lại, liền nhìn thấy một đường nét đen kịt đột ngột xuất hiện ở chân trời phía tây, đang như mực tàu nhanh chóng lan tràn về phía Cao Ẩn Thành!

"Địch tập! Địch tập!" Đội trưởng hộ vệ gân cổ gào lên: "Mau, mau vào trong lâu đài, đóng cửa sắt lại!"

Thế nhưng lúc này, đám hộ vệ mới kinh ngạc phát hiện, những chiếc xe lương mà đám kẻ kỳ quái vừa bỏ lại đều đang chắn ngang cửa vòm!

Lúc này bọn họ lại luống cuống tay chân muốn dời những chiếc xe lương đó ra ngoài.

Nhưng mà, kỵ binh của địch đã cuốn tới như một cơn lốc, hoàn toàn không cho bọn họ thời gian thong thả.

Hết cách, đám hộ vệ đành phải từ bỏ xe lương, trực tiếp lui vào trong lâu đài, bắt đầu hạ cổng.

Ầm!

Cánh cửa sắt nặng nề ầm ầm rơi xuống, lại bị xe lương phía dưới kẹt lại, khiến cho phía dưới cửa vẫn để sót lại một khe hở.

Nói là khe hở, nhưng cũng đã đủ để người ta bò lổm ngổm chui vào rồi.

Đương nhiên, cưỡi ngựa thì chắc chắn không qua được rồi.

Thế là, đội kỵ binh này dừng lại trước cổng thành, kiên nhẫn chờ đợi đại quân phía sau kéo đến.

Hộ vệ trong lâu đài nhìn đại quân đen kịt đang ầm ầm xông tới ở đằng xa, cùng với cánh cửa thành đóng không kín của phe mình, tất cả đều đã sợ ngây người.

Hồi lâu sau, cuối cùng mới có người hoàn hồn, loạng choạng đi bẩm báo với Tử tước Palon.

"Địch tập?" Nghe được tin tức, Tử tước Palon cũng bị dọa cho không nhẹ, bởi vì ông ta biết rõ, tất cả binh lính có thể chiến đấu mà Cao Ẩn Thành triệu tập được đều đã bị con trai ông ta là Jeyne mang hết đến Thành Sao Rơi rồi, hiện tại trong tay ông ta chỉ còn sót lại chưa đến ba mươi tên hộ vệ.

Thế này thì đánh đấm gì nữa?

"Mau! Mau đóng cửa sắt lại!"

"Lão gia, cổng không đóng lại được ạ!" Hộ vệ mếu máo giải thích: "Ban nãy có một đội vận lương chất đầy xe lương ở cửa vòm, chúng ta không kịp dời đi, kết quả là... bị kẹt rồi."

"Cái gì! Các ngươi là đám ngu ngốc! Ngu ngốc!"

Tử tước Palon tức giận đến mức sắc mặt tái mét.

Kỳ thực nếu có thể cố thủ trong thành, vẫn còn hy vọng kiên trì cho đến khoảnh khắc con trai dẫn viện binh quay về, nhưng bây giờ...

Không được!

Dù lâu đài có chắc chắn thất thủ, thì cũng phải truyền tin tức ra ngoài!

Tử tước Palon ép bản thân phải bình tĩnh lại, đứng phắt dậy chạy thẳng ra ngoài.

"Lão gia? Lão gia ngài đi đâu vậy?" Hộ vệ vẫn ngốc nghếch ở phía sau gọi với theo.

Nhưng Tử tước Palon hoàn toàn không thèm quay đầu lại, một mạch tìm đến học sĩ, cấp bách nói:

"Mau! Người vùng Vịnh nước đến tập kích Cao Ẩn Thành rồi! Mau thả con chim bay nhanh nhất của ngươi, đem tin tức này gửi đến Thành Sao Rơi!"

"Vâng, đại nhân."

Học sĩ vội vàng viết thư bằng ngôn ngữ ngắn gọn nhất lên giấy, buộc nó vào chân một con quạ đưa thư, rồi ném ra ngoài cửa sổ.

Con quạ vỗ phành phạch đôi cánh, nhanh chóng bay vút lên bầu trời cao.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một con chim ưng giống như mũi tên rời cung, lao thẳng về phía con quạ đưa thư.

"Thất thần ở trên!" Tử tước Palon trơ mắt nhìn con quạ bị chim ưng bắt đi, lập tức mềm nhũn cả người ngã quỵ xuống đất.

Học sĩ nhìn thấy cảnh này, cũng kinh nghi bất định cau mày lại.

Chẳng lẽ đây chính là ý chỉ của chư thần?

Tuy nhiên, hắn lại không hề hoảng loạn.

Dẫu sao học sĩ vốn không có lập trường chính trị, thứ mà bọn họ phục vụ là lâu đài, chứ không phải lãnh chúa.

Nếu Cao Ẩn Thành đổi chủ nhân mới, hắn liền sẽ tuyên thệ trung thành với chủ nhân mới.

Đây chính là quy củ của Thành Học.

Cộc cộc cộc——

Tiếng bước chân dồn dập càng lúc càng rõ ràng, tựa như tử thần đang đến gần.

Cuối cùng, đám binh lính vùng Vịnh nước đằng đằng sát khí đã tìm thấy Tử tước Palon.

"Ta đầu hàng. "Tử tước Palon rất dứt khoát nói, "Ta muốn diện kiến lãnh chúa của các ngươi."

Binh lính cũng không làm khó dễ vị lãnh chúa Cao Ẩn Thành này, áp tải ông ta đến trước mặt Samwell và những người khác.

"Bá tước Randyll, hóa ra là ngài. "Tử tước Palon rõ ràng là quen biết Randyll Tarly, sau đó liền lộ ra biểu cảm quả nhiên là thế.

Thế nhưng, điều khiến ông ta kinh ngạc là, Bá tước Randyll lại chỉ vô cảm liếc ông ta một cái, cái gì cũng không nói.

Ngược lại, một người trẻ tuổi có khuôn mặt phảng phất vài nét giống đối phương ở bên cạnh bước lên một bước nói:

"Tử tước Palon, ngài có nhận ra vị tiểu thư này không?"

"Ngài chắc hẳn chính là ngài Caesar phải không?" Tử tước Palon không nhìn cô gái kia, ngược lại chằm chằm nhìn Samwell hỏi.

"Không sai. "Samwell gật đầu, vươn tay kéo Natalie cứ trốn ra sau lưng mình ra ngoài, "Tử tước Palon, đến lượt ngài trả lời câu hỏi của ta rồi."

Lúc này Tử tước Palon mới dời tầm mắt sang người Natalie, sau đó ông ta giật mình kinh hãi.

Ông ta lập tức nhớ đến bức thư mà con trai gửi về trước đó, trong thư nói rằng Ashara Dayne - người từng gieo mình xuống biển tự vẫn năm xưa - vẫn chưa chết, hơn nữa còn sinh hạ một người con gái.

Vốn dĩ Tử tước Palon khinh thường chuyện này ra mặt, nhưng hiện tại tận mắt nhìn thấy thiếu niên có dung mạo gần như đúc từ một khuôn với vị tiểu thư Ashara trong ấn tượng, ông ta cuối cùng cũng tin lời con trai nói có lẽ là sự thật.

Nhưng tin tưởng không có nghĩa là phải thừa nhận.

"Xin lỗi, ngài Caesar, ta không quen biết vị tiểu thư này."

"Vậy sao. "Samwell mỉm cười nhẹ, dường như đã sớm dự liệu được điều này.

Hắn liếc mắt ra hiệu với Huis Dayne đứng sau lưng Natalie.

Huis lập tức hiểu ý, bước lên một bước nói:

"Tử tước Palon, vị này chính là con gái của tiểu thư Ashara Dayne, Natalie Dayne."

Lúc này Tử tước Palon đã biết Samwell đang chơi trò gì rồi, nhưng ông ta vẫn ngẩng cổ giận dữ mắng: "Huis Dayne! Tên phản tể nhà ngươi! Ngươi dựa vào cái gì mà nói cô ta là con gái của tiểu thư Ashara? Tiểu thư Ashara đã sớm chết rồi!"

"Không, tiểu thư Ashara vẫn chưa chết. "Huis nghiêm túc nói, "Ta, cùng với hàng trăm chiến sĩ của Thành Sao Rơi đều tận mắt nhìn thấy ngài ấy ở đảo Mỏ Chim."

"Không thể nào! Ngươi đang nói dối... Á!"

Samwell tát một cú đánh gãy lời Tử tước Palon, sau đó nói: "Nay thân thể Tử tước Palon có bệnh, đành phiền Huis Dayne tạm nhiệm chức đại lý thành chủ Cao Ẩn Thành, quản lý thành phố này. Đợi đến khi tiểu thư Natalie kế thừa tước vị Bá tước Thành Sao Rơi, chúng ta lại từ từ thương lượng chuyện quyền thuộc tước vị Tử tước Cao Ẩn Thành sau."

Nghe đến đây, Tử tước Palon thiếu chút nữa không nhịn được muốn chửi ầm lên.

Nhưng nhìn thấy ánh mắt hổ đói rình mồi của đám binh lính xung quanh, vị đại nhân tử tước này cuối cùng vẫn rất khôn ngoan mà lựa chọn nhẫn nhịn.

Đợi con trai ta cùng quân đội của ta quay về...

Tử tước Palon nghiến răng nghiến lợi thầm nghĩ.