Chương 81: Chiến Khởi

Liệt nhật đương không, khí trời bức người.

Từng nhánh quân đội uốn lượn kéo dài đang hội tụ về hướng thành Tinh Trụy, nhìn từ trên cao xuống, tựa như vô số loài kiến đang bò về tổ.

Chim ưng lượn vòng thật lâu phía trên tòa lâu đài cao ngất, cuối cùng vỗ cánh hướng về phía tây, lướt qua hoang mạc tiêu điều, đồi núi gập ghềnh, lao bổ xuống bến tàu ven biển.

Trong căn nhà gỗ, Samwell mở bừng hai đôi mắt, xoa xoa huyệt thái dương hơi nhức mỏi, bước ra ngoài.

Vừa mở cửa phòng, liền thấy Natalie hiếu kỳ lại rụt rè nhìn chằm chằm con chim ưng đang đậu trên mái nhà.

"Này!" Samwell bất ngờ lên tiếng, dọa Natalie giật nảy mình.

Nàng quay đầu lại, trừng to đôi mắt, hờn dỗi nói: "Ngươi làm ta sợ muốn chết!"

Samwell cười ha hả hỏi: "Ngươi lén lút làm cái gì đấy?"

Natalie lại liếc mắt nhìn con chim ưng trên mái nhà, do dự một chút, cuối cùng vẫn nói:

"Hóa ra ngươi cũng có nuôi chim à."

Câu nói này nghe sao mà kỳ lạ quá...

"Đúng vậy."

"Nói cho ngươi một bí mật nhé. "Natalie ghé sát lại vài bước, ra chiều thần bí nói, "Ta cũng có một con."

Samwell nhịn cười: "Thế à? Ngươi cũng có chim cơ à?"

"Đúng thế. "Natalie gật đầu, "Nhưng con chim của ta không lớn bằng của ngươi."

Phì!

Samwell cuối cùng không nhịn được mà phì cười thành tiếng.

"Ngươi cười gì chứ?" Natalie có chút khó hiểu, "Có muốn xem chim của ta không?"

"Được chứ, được chứ. "Samwell cười càng thêm vui vẻ.

Natalie bĩu môi, dường như có chút không vui, quay phắt đầu đi: "Hừ! Không cho ngươi xem nữa!"

Samwell thu lại nụ cười, bước lên vò rối mái tóc của tiểu cô giương, sau đó dứt khoát chuồn thẳng trước khi nàng nổi giận.

Ở bến tàu đang có mấy chiếc thuyền chở vật tư cập bến.

"Ucha!" Samwell vẫy tay với chàng trai người hoang dã vừa xuống thuyền, "Qua đây."

Ucha vội vàng chạy chậm lại, hành lễ nói:

"Đại nhân Caesar, ngài có phân phó gì ạ."

"Mấy ngày nay ta không về, đảo Mỏ Chim bây giờ thế nào rồi?"

"Mọi thứ đều ổn cả, anh rể đang dẫn dắt mọi người xây dựng lại nhà gỗ, hắn nói phỏng chừng chừng một tháng nữa, lãnh địa là có thể khôi phục lại bộ dạng như trước."

"Còn lâu đài thì sao?"

"Lâu đài là do đại nhân Victor phụ trách tu sửa, tình hình cụ thể... ta cũng không rõ lắm."

Samwell gật đầu, cũng không làm khó hắn, chuyển chủ đề hỏi: "Lương thực vật tư vẫn đủ chứ?"

"Đủ ạ. Trước đó chúng ta đã dự trữ không ít, hơn nữa anh rể đã phái người đến thành Dương Ốc, chắc là rất nhanh sẽ có một mẻ vật tư mới được vận chuyển tới."

"Gần đây lãnh địa có nhận được thư từ hay nhìn thấy người tới không?"

"Cái này thì không ạ."

"Được rồi, ngươi đi bận việc đi."

"Vâng, đại nhân."

Samwell nhìn bóng lưng Ucha rời đi, thầm thở dài một tiếng.

Sự viện trợ hằng mong ước mãi vẫn chưa tới, điều này khiến hắn không tránh khỏi có chút nôn nóng.

Người Dorne đối diện ngược lại ngày một tụ tập càng đông, hơn nữa Samwell đã nhìn thấy cờ hiệu của những gia tộc khác ngoài gia tộc Dayne, rõ ràng lực lượng mà Arianne có thể điều động vượt xa sức tưởng tượng của hắn.

Mặc dù đối phương vẫn chưa phát động tiến công, nhưng Samwell cảm thấy ngày đó e là không còn xa nữa.

Nếu Reach không phái viện binh, vậy thì hắn tuyệt đối không thể thủ được bến tàu này.

Không chỉ bến tàu, đảo Mỏ Chim cũng đừng mong giữ nổi.

Arianne Martell, người phụ nữ dã tâm bừng bừng này sẽ không dễ dàng buông tay.

Chiến thuật hỏa công đối phó với Ulric Allyrion trước đó chắc chắn không thể dùng lại được nữa, bởi vì rượu Brandy đã cạn sạch.

Hơn nữa, điểm yếu của chiến thuật này rất rõ ràng, lần trước hiệu quả có thể tốt như vậy là do kẻ địch không đề phòng, sau này sẽ không có chuyện tốt như thế nữa.

Trừ phi hắn có thể chế tạo ra "Hỏa diễm hoang dã "thực sự.

Nhưng theo lời của học sĩ Qyburn, việc chế tạo hỏa diễm hoang dã chân chính không chỉ tốn thời gian cực dài, mà còn tiêu tốn vô cùng lớn.

Bảo sao trong nguyên tác chỉ có vương thất mới có năng lực sản xuất đại lượng.

"Đại nhân Caesar!" Một tiếng gọi cắt đứt mạch suy tư của Samwell.

"Sao thế?" Samwell nhận ra đối phương là cận vệ mới thu nhận của Todd, hình như tên là Hall.

Hall chạy chậm đến trước mặt Samwell, thở dốc nhẹ một hơi, nói:

"Đại nhân Todd bảo ta đến báo cho ngài biết, đội quân tiên phong của người Dorne đã tới, tùy thời có thể tiến công."

Đến dãy núi nơi đặt tuyến phòng thủ thứ nhất, Samwell nhìn qua hàng rào gỗ nhìn xuống phía dưới.

Quả nhiên liền thấy trên hoang mạc phía dưới tụ tập một mẻ binh lính Dorne, phỏng chừng có khoảng sáu bảy trăm người.

Đây hẳn chỉ là đội quân tiên phong, Samwell ngước mắt nhìn xa xa, mơ hồ có thể thấy từ hướng thành Tinh Trụy vẫn còn các bộ đội tiếp viện đang kéo tới đây.

Xem ra, người Dorne quả thực chuẩn bị đại cử tiến công.

Kỳ thực trước đó hắn nhờ vào đôi mắt của chim ưng, đã nhìn thấy đại quân tụ tập tại thành Tinh Trụy, cho nên đối với việc này hắn không hề kinh ngạc.

Thông qua mắt chim ưng được biết, quân số người Dorne ở thành Tinh Trụy lúc này e rằng đã gần một vạn năm sáu nghìn người.

Dẫu sao Dorne và Reach là kẻ thù truyền kiếp ngàn năm, nay hắn đường đường là một kỵ sĩ Reach lại dẫn quân đặt chân lên mảnh đất Dorne, cũng khó trách người Dorne vốn bài ngoại lại xù lông lên.

Dù là vậy, sức hiệu triệu của vị công chúa Dorne này cũng khiến Samwell có chút kinh ngạc.

Nắm rõ cốt truyện, hắn đương nhiên biết thân vương Doran kỳ thực không hề có ý định truyền ngôi vị cho Arianne, mà đã có sự sắp xếp khác dành cho nàng ta.

Nhưng các lãnh chúa Dorne đương nhiên hoàn toàn không biết gì về chuyện này, trong mắt bọn họ, Arianne vẫn là người thừa kế đầu tiên của thân vương Doran, nữ vương Dorne tương lai.

Nhưng gần hai vạn người... chỉ để chiếm đoạt một cái bến tàu, cũng quá mức khoa trương rồi đi.

Hiển nhiên, dã tâm của vị công chúa Dorne kia tuyệt không chỉ dừng lại ở một bến tàu.

Người phụ nữ điên này sợ là muốn nhân cơ hội này xâm lược Reach ấy chứ!

Samwell càng thêm đau đầu.

Nhìn thấy quân đội Dorne ngày càng tụ tập đông đúc, mà bên hắn tính tổng cộng cũng chỉ có sáu trăm quân số, hơn nữa phần lớn lại là tân binh...

Cũng may lúc nãy hắn dứt khoát chiếm lấy địa hình có lợi, xây dựng xong công trình phòng tuyến, bằng không lúc này Samwell đã sớm lên thuyền cao chạy xa bay rồi.

Nhưng dù có chiếm địa lợi, tình hình cũng tuyệt đối không mấy lạc quan, binh lính dưới tay hắn đâu phải người Sparta, không thể lấy một địch trăm.

Cho nên, Samwell chỉ có thể trông chờ vào viện binh của Reach.

Nếu viện binh mãi mà không tới, vậy thì hắn dẫu có không cam lòng thế nào đi nữa, cũng chỉ đành chuồn thôi.

Đến lúc đó Reach e là không còn mặt mũi nào mà về nữa, có về sợ cũng chỉ có thể ngoan ngoãn làm chó cho gia tộc Tyrell, thực sự thành ra thế này, Samwell cảm thấy mình chi bằng sang bên kia Biển Hẹp đầu quân cho Mẹ Rồng còn hơn.

Người Dorne cũng không lập tức phát động tiến công, mà kiên nhẫn chờ đợi bộ đội tiếp viện đến.

Đến gần chập tối, gần hai vạn quân Dorne đã dày đặc phủ kín cả hoang mạc này, nhìn một cái là không thấy bờ mép đâu, thẳng khiến người ta tê cả da đầu.

Công chúa Arianne dường như cố ý muốn đem toàn bộ thực lực phe mình bày ra cho kẻ địch thấy, lấy đó tới làm nhụt chí khí của người Reach.

Tuy nhiên, hiệu quả lại chẳng mấy rõ ràng.

Trải qua một loạt chiến thắng có thể gọi là kỳ tích trước đó, các tướng sĩ đảo Mỏ Chim đối với Samwell đã có một thứ niềm tin và sùng bái gần như mù quáng.

Trong mắt bọn họ, thiên hạ này căn bản không có kẻ địch nào mà đại nhân lãnh lĩnh của bọn họ không thể chiến thắng.

Thế nhưng, điều mà bọn họ không biết chính là, đại nhân Caesar trăm trận trăm thắng lúc này trong lòng cũng hoảng lắm.

Nhưng vì để ổn định quân tâm, Samwell vẫn cố gượng ra vẻ mặt ngực có thành trúc.

"Chỉ là một lũ nông dân vừa buông cuốc... "Samwell chỉ vào người Dorne dưới núi, vừa định mở miệng chế nhạo vài câu để nâng cao sĩ khí, lại bị một tiếng kèn lệnh trầm đục cắt đứt.

Dưới ánh chiều tà, chỉ thấy trong trận thế quân Dorne tách ra một đội nhỏ bốn năm trăm người, đang tiến sát về phía tuyến phòng thủ của người Reach.

Hàng lính Dorne ở tít phía trước tay cầm mẫn khiên gỗ sồi khổng lồ, lùi về sau là đội ngũ giáo thủ và đao cong, hàng cuối cùng là cung thủ.

Bọn họ đồng phục giáp da, lúc hành tiến chỉnh tề có trật tự, tinh thần phấn chấn, quả nhiên là một chi tinh binh.

Cho nên hai chữ "nông dân "mà Samwell chuẩn bị chế nhạo đành phải ngượng ngùng nuốt ngược trở vào trong.

Hắn hít sâu một khí, đem toàn bộ tạp niệm đè nén xuống đáy lòng, dùng giọng điệu trấn định thong dung hạ lệnh:

"Thổi kèn! Nghênh địch!"