Chương 80: Viện quân

“Todd Flowers!”

Phía bên kia, Samwell vừa trở lại bến tàu, cũng bắt đầu gọi người.

“Ngươi lập tức viết thư cho phu nhân Olenna, nói cho bà biết ta đã đánh bại quân đội nhà Dayne, chiếm được Starfall, nhưng lại gặp phải...”

“Khụ khụ.” Todd nghe đến đây, thật sự không nhịn được.

Samwell trừng mắt nhìn đối phương một cái, lý lẽ hùng hồn nói:

“Làm gì? Bến tàu này không tính là thuộc Starfall sao? Hơn nữa đừng nói với ta là ngươi không rõ, lần này chúng ta sắp phải đối mặt với cái gì. Tuy cực kỳ nguy hiểm, nhưng cũng là một cơ hội tốt để nổi danh thiên hạ! Todd Flowers, nếu ngươi muốn thoát khỏi cái họ của kẻ hoang đản, thì hãy ngoan ngoãn làm theo lời ta!”

Trong mắt Todd quả nhiên thoáng qua một tia giãy giụa, một lát sau, gã hoang đản của đảo Arbor này thở dài, gật đầu nói:

“Ta sẽ nói với phu nhân Olenna theo lời ngươi.”

“Tốt lắm!” Samwell vỗ mạnh lên vai đối phương, “Đừng quên viết cả thân thế của Natalie Dayne vào. Tin ta đi, phu nhân Olenna nhất định sẽ không bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này!”

“Được!”

Nhìn bóng lưng Todd rời đi, Samwell thở dài.

Hắn biết, một trận đại chiến đã không thể tránh khỏi.

Với cá tính của công chúa Arianne Martell kia, nếu không đuổi bọn họ xuống biển, ả tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Thậm chí, dù hắn có rút về Bitterbridge, e rằng vị công chúa Dorne đầy tham vọng kia cũng sẽ dẫn quân đuổi theo.

Phía Reach, phu nhân Olenna chắc cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để kiểm soát phía tây Dorne này, khả năng cao sẽ phái quân chi viện.

Cho nên, đây đã không còn chỉ là ân oán giữa Bitterbridge và Starfall nữa, mà là cuộc chiến sắp bùng nổ giữa Reach và Dorne.

Cục diện đã không thể tránh khỏi trượt về phía mất kiểm soát.

Samwell chợt nhận ra, đây e rằng chính là cục diện mà “Littlefinger” Petyr Baelish thực sự muốn thấy.

Hỗn loạn là một cái thang.

Kể từ khi kẻ này vì một mỏ bạc mà đích thân tới thăm Bitterbridge, mọi chuyện bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát của Samwell.

Giả vờ tham lam lợi ích khai thác mỏ bạc, thực chất lại ấp ủ tâm địa xấu xa, đẩy Bitterbridge vào tầm ngắm của người Dorne, lại âm thầm ám sát huyết mạch cuối cùng của nhánh chính nhà Dayne, triệt để khơi mào xung đột giữa Starfall và Bitterbridge.

Còn sự xuất hiện của Arianne, Samwell tin rằng, e rằng cũng là do Petyr âm thầm sắp đặt, nếu không sao có thể trùng hợp như vậy.

Mặc dù hắn đã sớm đề phòng vị âm mưu gia khét tiếng trong Game of Thrones này, nhưng không ngờ, cuối cùng vẫn rơi vào cái bẫy mà gã đã giăng sẵn.

Nghĩ đến ngày đó ở Highgarden, hắn còn âm thầm cười nhạo công tước Renly là con rối trong tay phu nhân Olenna, thế mà giờ đây, chính hắn cũng khó thoát khỏi vận mệnh tương tự.

Đáng buồn hơn là, Samwell phát hiện mình căn bản không còn lựa chọn nào khác.

Trừ khi hắn phản bội lập trường và lợi ích của chính mình, nếu không chỉ có thể làm theo cách mà Petyr đã thiết kế, để mở màn cho trận đại chiến này.

Đây chính là thực lực của những người chơi hàng đầu trong trò chơi vương quyền này sao?

Khóe miệng Samwell hơi nhếch lên.

Sau khi nhận ra điều này, hắn không hề quá chán nản.

Petyr Baelish suy cho cùng cũng không phải thần, không thể tính toán hết mọi thứ.

Gã đã tốn bao tâm cơ để dàn dựng vở kịch này, nhưng cuối cùng vẫn không thể kiểm soát được hướng đi của cốt truyện phía sau.

Gã có thể quyết định cách mở màn, nhưng không thể quyết định cách hạ màn, càng không thể biết được con rối bị gã thao túng đã lần theo sợi dây mà phát hiện ra bóng dáng kẻ trốn sau màn.

“Petyr Baelish!” Samwell nghiến răng nghiến lợi nói, “Đợi đấy, có một ngày, ta sẽ báo đáp sự quan tâm của ngươi thật tốt!”

Horn Hill nằm ở chân phía bắc của dãy Red Mountains, là rào chắn quan trọng nhất phía nam Highgarden.

Dù là người man di trong dãy Red Mountains, hay là người Dorne tinh nhuệ hung hãn hơn, muốn xâm nhập vào vùng lõi giàu có nhất của Reach, đều không thể bỏ qua pháo đài chiến tranh Horn Hill này.

Hôm nay, cỗ máy chiến tranh đáng sợ nằm ở biên cương Reach này, cuối cùng đã khởi động trở lại.

Cờ xí đủ màu bay lượn trên không trung, chỉ huy binh lính xếp hàng tiến thành, những kỵ sĩ giáp trụ sáng loáng đã sẵn sàng lên đường, dường như đã không thể chờ đợi để chiến đấu vì vinh dự.

“Phụ thân! Người triệu tập quân đội làm gì? Chẳng lẽ là muốn đánh trận sao?” Dickon Tarly hăm hở chạy lên đầu thành.

Mới mười bốn tuổi, hắn đã có chiều cao của người trưởng thành, thể chất tráng kiện, tướng mạo tuấn tú, cũng khó trách ngày trước bá tước Randyll đã quyết tâm nâng đỡ hắn trở thành người thừa kế của Horn Hill.

“Đúng vậy.” Randyll Tarly kiệm lời như vàng.

“Đánh với ai?” Nghe tin sắp đánh trận, trên mặt Dickon không những không có chút sợ hãi, ngược lại còn đầy phấn khích.

Nhà Tarly từ trước đến nay vẫn luôn lưu truyền dòng máu thượng võ, ừm... ngoại trừ một vị trưởng tử bị tước quyền thừa kế nào đó.

“Dorne.”

“Đánh Dorne à! Tuyệt quá! Ta đã sớm thấy mấy gã đầy cát bụi đó không vừa mắt rồi!” Dickon đỏ bừng mặt, “Là công tước đại nhân ban lệnh chiến tranh sao? Ngoài chúng ta ra, còn gia tộc nào ở Reach tham chiến nữa?”

“Công tước không hạ lệnh.” Bá tước Randyll nhìn thấy một kỵ sĩ phụ thuộc dưới thành tháo mũ giáp hành lễ với mình, liền vẫy tay đáp lễ, “Ở Reach cũng chỉ có chúng ta tham chiến.”

“Hả?” Dickon ngẩn người.

Bá tước Randyll lúc này mới lấy từ trong ngực ra một phong thư, đưa cho con trai: “Đây là thư của công tước Mace ba ngày trước, tự mình xem đi.”

Dickon quét nhanh một lượt, lập tức kinh ngạc kêu lên: “Thì ra là ca ca! Người Dorne muốn tấn công lãnh địa của huynh ấy! Thật đáng ghét! Phụ thân, xin hãy để con cùng đi với!”

“Không được.” Bá tước Randyll không chút do dự từ chối.

Sắc mặt Dickon lập tức sụp xuống, dù biết quyết định của phụ thân thường không thay đổi, nhưng vẫn không cam lòng hỏi:

“Tại sao con không thể đi?”

“Bởi vì con có nhiệm vụ quan trọng hơn.” Bá tước Randyll nói xong, lại lấy ra một phong thư chưa mở, đưa cho Dickon: “Con mang bức thư này đi một chuyến đến Brightwater Keep, đưa nó cho bá tước Alester.”

Dickon có chút không vui: “Đi đưa thư cho ngoại tổ phụ, cần con đích thân chạy một chuyến sao? Không thể dùng quạ đưa thư sao? Hoặc để mẫu thân đi cũng được mà. Mấy hôm trước bà còn nói nhớ hồ nước quê nhà, vừa hay để bà về thăm.”

Bá tước Randyll nheo mắt nhìn con trai, lạnh lùng nói:

“Quạ đưa thư có thể đại diện cho nhà Tarly sao? Hay là mẫu thân con có thể đại diện cho nhà Tarly?”

Dickon lúc này mới nhận ra phong thư này e rằng vô cùng quan trọng, lại liên tưởng đến hành động quân sự lần này của Horn Hill, lập tức bừng tỉnh ngộ:

“Phụ thân, người không phải muốn để Brightwater Keep cũng xuất binh chi viện cho ca ca chứ?”

“Không sai.” Sắc mặt bá tước Randyll lúc này mới dịu đi một chút, “Lý do và điều kiện xuất binh ta đều viết trong thư rồi, con đích thân giao cho ngoại tổ phụ, và nói với ông ấy rằng nhà Tarly sẽ không quên sự giúp đỡ của nhà Florent.”

Dickon lúc này mới cất kỹ bức thư vào trong người, lại hỏi:

“Phụ thân, nhưng công tước gửi thư chỉ nói người của Starfall muốn đi tấn công lãnh địa của ca ca, có cần phải huy động nhân lực lớn như vậy không?”

Bá tước Randyll thở dài thườn thượt: “Bước chân chiến tranh một khi đã vang lên, khi nào dừng lại thì không còn do một số người quyết định được nữa.”

Dickon gãi gãi đầu, nghe mà hiểu hiểu không không: “Ý người là người Dorne sẽ điều động đại quân tấn công Bitterbridge? Vậy tại sao công tước Mace lại ngồi yên không quản, ngược lại chỉ có chúng ta và Brightwater Keep đi nghênh chiến?”

“Vẫn chưa nhìn ra sao? Ca ca của con đã trở thành một quân cờ bị bỏ rơi rồi.” Bá tước Randyll nở nụ cười châm biếm, chỉ là không biết là nhắm vào ai.

“Hả?” Dickon ngẩn người.

Hắn rất muốn nói, chẳng phải chính phụ thân là người đầu tiên từ bỏ ca ca sao...

Tất nhiên, những lời này hắn chắc chắn không dám nói thẳng ra.

Đôi khi, Dickon cảm thấy mình không hiểu nổi thế giới của người lớn, quá phức tạp, quá hỗn loạn.

Hắn đè nén những suy nghĩ hỗn loạn, lại hỏi:

“Phụ thân, vậy nếu ngoại tổ phụ đồng ý xuất binh, con có thể theo quân xuất chinh không?”

Bá tước Randyll lại lắc đầu: “Không. Sau khi đưa thư xong, con còn phải đi một chuyến đến Highgarden. Tiệc mừng thọ năm mươi tuổi của công tước Mace sắp đến rồi, con đại diện nhà Tarly tham dự.”

“Ồ.” Dickon vẻ mặt không tình nguyện, nhưng cũng đành phải đồng ý.

“Được rồi, đi tìm mẫu thân con đi, nếu bà ấy cũng muốn đến Brightwater Keep, con hãy đưa bà ấy đi cùng.”

“Vâng ạ, phụ thân.”