Chương 78: Chạm trán

"Cái gì? Uric bại rồi?"

"Phải... phải rồi..."

"Sao có thể chứ? Bại thế nào?"

"Lửa! Họ dùng lửa... đâu đâu cũng là lửa! Huynh đệ của chúng ta... hu hu... đều bị thiêu chết cả rồi..."

"Còn có chiến chùy... chiến chùy rực lửa... Lãnh chúa vùng Reach đó vung chiến chùy rực lửa... chỉ một chiêu đã đập người ta thành vô số tia lửa..."

"Quá đáng sợ... Họ là ác ma bước ra từ địa ngục! Quá đáng sợ!"

Trong đại sảnh lâu đài của gia tộc Dayne, vài tên lính may mắn trốn thoát từ Đảo Mỏ Ưng đang thuật lại quá trình thất bại một cách lộn xộn.

Tổng quản lâu đài Alf nghe với vẻ mặt âm trầm, cố gắng khôi phục sự thật từ những lời kể hỗn loạn và phóng đại của đám lính đào ngũ.

Nhưng sự thật này lại khiến hắn thực sự khó mà tin nổi.

Trận chiến vốn tưởng vạn vô nhất thất, vậy mà lại thất bại.

Tinh nhuệ của gia tộc Dayne lại bại dưới tay một Khai thác Kỵ sĩ ngay cả lâu đài cũng chưa xây xong?

Tuy nói Uric do uy vọng không đủ, không điều động được toàn bộ binh lực của gia tộc Dayne, nhưng dù vậy, Alf cũng chưa từng nghĩ tới, họ sẽ bại ở một nơi như Đảo Mỏ Ưng.

Bảy vị thần ở trên cao, thế giới này thật điên rồ.

Đám lính đào ngũ vẫn đang khua tay múa chân ồn ào, kể lại tất cả những điều đáng sợ mà chúng đã trải qua ở Đảo Mỏ Ưng.

Nhưng Alf đã chẳng còn tâm trí đâu mà nghe nữa.

Hắn giờ chỉ đang nghĩ xem nên thu xếp hậu quả thế nào.

Uric Sand, một đứa con hoang, chết thì chết, nhưng Thành Tinh Trụy không thể cứ như rắn mất đầu thế này.

Phải xác định một người thừa kế tước vị, nếu không lòng người ly tán, rất có thể sẽ bị kẻ địch thừa cơ xâm nhập.

Đúng rồi!

Alf đột ngột đứng dậy, hắn lập tức dặn dò thị vệ bên cạnh:

"Lập tức điều động nhân thủ đến bến tàu, ngăn chặn người vùng Reach đánh..."

Lời còn chưa dứt, đã thấy một tên đầy tớ chạy vào báo cáo:

"Đại nhân Alf, công chúa, công chúa điện hạ tới rồi!"

"Công chúa?" Alf ngẩn người, "Công chúa nào?"

"Công chúa Arianne."

Sao nàng lại tới Thành Tinh Trụy?

Alf không kịp nghĩ nhiều, vội vàng chạy ra ngoài nghênh đón.

Đến cổng lâu đài, quả nhiên thấy đoàn người của công chúa đã vào cổng sắt, đang được người hầu phục vụ uống nước rửa mặt.

Alf vội vàng tiến lên hành lễ: "Kính chào công chúa điện hạ, hoan nghênh người đến Thành Tinh Trụy."

Arianne đang trả lại khăn lụa lau mặt cho thị nữ, nghe vậy mỉm cười nói:

"Đến vội quá, không báo trước, mong đừng để bụng."

"Tất nhiên là không rồi, điện hạ. Cổng Thành Tinh Trụy luôn rộng mở chào đón người."

"Ngài Uric đâu?"

Sắc mặt Alf lập tức hơi biến đổi, vẻ mặt khó nói.

Daemon Sand thấy vậy, nhíu mày: "Chẳng lẽ hắn đã đi đánh Đảo Mỏ Ưng rồi?"

"Ngài Uric quả thực đã đi rồi... "Alf cảm thấy vô cùng lúng túng.

"Đi từ khi nào?" Daemon vẫn không cam lòng truy hỏi.

"Sáng sớm hôm qua đã đi rồi..."

"Vậy chưa chắc hắn đã công hạ được Đảo Mỏ Ưng. "Daemon vội vàng nói, "Có lẽ chúng ta đuổi theo vẫn còn kịp."

Alf ho nhẹ hai tiếng, cuối cùng quyết định nói thật: "Công chúa điện hạ, ngài Daemon, ngài Uric đã bại trận rồi."

"Thắng nhanh vậy sao... "Daemon nói được nửa câu mới sực tỉnh, quay phắt đầu nhìn tổng quản Alf, "Ông nói cái gì? Uric bại rồi?"

Arianne cũng quay đầu nhìn chằm chằm Alf, đôi mắt như hắc diệu thạch không chớp lấy một cái.

"Phải, điện hạ, sao ta dám lừa người. Đã có lính từ Đảo Mỏ Ưng trốn về, họ đang ở trong đại sảnh, người có thể đích thân thẩm vấn."

"Uric tên khốn này quả thực là nỗi sỉ nhục của người Dorne!" Daemon hung hăng chửi rủa.

Arianne sắc mặt không đổi, nàng tháo khăn trùm đầu che gió cát xuống, để mái tóc mượt mà như lụa tự nhiên xõa xuống, thản nhiên nói: "Ta muốn đích thân thẩm vấn đám lính đào ngũ đó, tổng quản Alf, dẫn đường đi."

"Điện hạ, mời bên này."

Đoàn người đến đại sảnh lâu đài, Arianne lại thẩm vấn một lượt đám lính đào ngũ đã có chút thần trí không tỉnh táo kia.

Cuối cùng cũng chỉ có thể rút ra một sự thật khó tin — Uric thực sự đã bại.

Hơn nữa còn là đại bại!

"Tên kỵ sĩ vùng Reach đó biết hỏa ma pháp sao?" Daemon cảm thấy chỉ có cách giải thích này.

Hơn nữa trong lời nói, đứa con hoang thành Thần Ân này đã khó lòng che giấu sự sợ hãi của mình.

Arianne vẫn bình tĩnh, nàng bảo Alf đưa đám lính đào ngũ xuống, rồi lên tiếng:

"Lời của lính đào ngũ không thể tin hoàn toàn, chúng vì trốn tránh trách phạt, hoặc để bản thân trông không quá vô năng, luôn cố ý phóng đại thực lực của kẻ địch."

Daemon gật đầu, nhưng vẫn nhắc nhở: "Điện hạ, nhưng Uric hẳn là thực sự đã bại."

"Ta biết. "Arianne lấy một quả lựu từ đĩa trên bàn, vừa bóc vừa nói, "Tổng quản Alf, Uric mang bao nhiêu lính đi đánh Đảo Mỏ Ưng?"

"Khoảng hai ngàn người. "Alf cung kính đáp.

"Kỵ sĩ thì sao?"

"Có mười hai vị kỵ sĩ theo quân xuất chinh."

Arianne đưa vài hạt lựu vào miệng, lại hỏi: "Kỵ sĩ phụ thuộc của gia tộc Dayne đâu chỉ có con số này?"

Alf cẩn thận liếc nhìn công chúa một cái, nói: "Phải, điện hạ. Tính cả chi nhánh ở Thành Cao Ẩn, gia tộc Dayne có tổng cộng ba mươi lăm vị kỵ sĩ."

Chưa tới một nửa, xem ra sức hiệu triệu của đứa con hoang đó rất hạn chế.

Tuy nhiên, dù gia tộc Dayne chưa dốc toàn lực, nhưng thua dưới tay một Khai thác Kỵ sĩ ngay cả lâu đài cũng chưa xây xong, vẫn khiến người ta cảm thấy khó tin.

Arianne trong lòng đã có tính toán, liền dặn dò quản gia:

"Hãy phái người thông báo cho tất cả kỵ sĩ chưa xuất chinh của gia tộc Dayne, bảo họ lập tức tới bái kiến ta."

"Tuân lệnh, điện hạ."

Alf do dự một chút, lại hỏi: "Điện hạ, có cần nói cho họ biết tin Uric bại trận không?"

"Nói cho họ biết đi."

"Tuân lệnh."

Sau khi quản gia rời đi, Daemon không nhịn được hỏi: "Điện hạ, người triệu tập kỵ sĩ gia tộc Dayne làm gì? Chẳng lẽ người còn định đi đánh Đảo Mỏ Ưng?"

"Không sai."

"Nhưng mà..."

"Ngươi sợ rồi?" Arianne nhướng mày, ngắt lời.

Đối mặt với ánh mắt của vị công chúa Dorne xinh đẹp, Daemon lập tức ưỡn ngực, lớn tiếng:

"Tất nhiên là không sợ!"

"Thực sự chẳng có gì phải sợ cả."

Samwell đỡ Natalie nhảy từ trên thuyền xuống, cười nói, "Có ta ở đây, Thành Tinh Trụy không ai dám bắt nạt nàng!"

"Ừm. "Natalie gật đầu, bàn tay nhỏ bé lại nắm chặt lấy tay áo Samwell không chịu buông.

Người Dorne trên bến tàu dùng ánh mắt tò mò và cảnh giác đánh giá đám người vùng Reach và người man di đột nhiên xuất hiện này.

Cũng may còn có những gương mặt quen thuộc như Hughes Dayne, nếu không dù bến tàu không xảy ra xung đột, e rằng cũng sẽ có người chạy tới Thành Tinh Trụy báo tin.

Samwell vẫy tay gọi Hughes lại, dặn dò:

"Ngươi dẫn vài người tới Thành Tinh Trụy trước, nói với người gia tộc Dayne rằng tiểu thư Natalie đã trở về, bảo họ tới bến tàu nghênh đón.

Nhớ kỹ, nếu họ không muốn, ngươi lập tức khống chế cổng lâu đài, và phái người quay về báo cho ta, hiểu chưa?"

"Tuân lệnh, đại nhân."

Sau khi Hughes dẫn người rời đi, Samwell tiếp tục ở lại bến tàu, chờ đợi binh lính của mình lần lượt đổ bộ.

Tuy Natalie hiện giờ là người thừa kế thứ nhất của gia tộc Dayne, nhưng Samwell sẽ không ngốc đến mức cho rằng mình dẫn theo một cô bé như vậy là có thể chinh phục được Thành Tinh Trụy.

Dù là lúc nào, thực lực luôn là chỗ dựa của tất cả.

Nếu người gia tộc Dayne không chịu khuất phục, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để đánh thêm một trận nữa.

Sau trận đại bại trước đó, gia tộc Dayne hẳn đã không thể tổ chức được nhiều binh lực để chống cự ngoan cố.

Huống hồ thời gian ngắn như vậy, họ cũng không kịp điều động thêm quân đội.

Chờ khoảng nửa tiếng, Hughes cuối cùng cũng quay lại, chỉ là sắc mặt hắn có chút quái dị.

"Đại nhân Caesar, tiểu thư Natalie, công chúa Arianne hiện đang ở Thành Tinh Trụy."

"Ai?" Samwell ngẩn người.

"Công chúa Arianne Martell. "Hughes cẩn thận liếc nhìn Samwell một cái, nói tiếp, "Công chúa điện hạ bảo ngài và tiểu thư Natalie tới bái kiến."