Chương 7: Lão gia ta không thiếu tiền
Kính gửi tiểu thư Margaery Tyrell:
Ta vốn không nên dùng những chuyện vụn vặt này để làm phiền nàng, nhưng nghĩ đến nàng dẫu sao cũng là nhà tài trợ cho cuộc khai hoang lần này, ta cảm thấy bản thân vẫn có trách nhiệm viết thư để nàng nắm được tiến độ mới nhất.
Sau ngày chia tay hôm đó, ta đã gặp kỵ sĩ Todd Flowers cùng một trăm binh sĩ gia tộc Tyrell, bọn họ đều là những chiến sĩ vô cùng xuất sắc, ở đây xin hãy giúp ta chuyển lời cảm ơn tới phu nhân Olenna! Ngoài ra, bản thân ta còn chiêu mộ thêm một trăm linh tám phu khuân vác ở bến tàu, tin rằng bọn họ cũng sẽ trở thành trợ lực quan trọng cho đợt khai hoang này.
Sau khi dừng chân ở Highgarden một ngày để chuẩn bị thức ăn và trang bị, chúng ta liền lên đường. Dọc theo Đại lộ Hoa Hồng đi thẳng về phía nam, mất khoảng một tháng thời gian, chúng ta đã đến gần thành Hive, chúng ta chuẩn bị chỉnh đốn lại ở đây một chút, rồi sau đó rời khỏi Đại lộ Hoa Hồng đi về phía nam.
Tuy nhiên, chúng ta đã gặp phải một số khó khăn.
Nói ra thì có chút khó mở lời, nhưng đây quả thực là sơ suất của ta. Ta thật sự không ngờ việc hành quân của hơn hai trăm người lại tiêu tốn nhiều đến vậy, nhất là đám binh sĩ mới được chiêu mộ kia, lúc đầu ta đã hứa hẹn với bọn họ mỗi ngày một bữa thịt... Cho nên, ta phát hiện bản thân e rằng còn chưa đi đến dãy núi Red Mountains thì đã phá sản mất rồi...
Trải qua mấy bận giãy gi ưa, ta vẫn quyết định thành thật với nàng, và cầu xin sự giúp đỡ của nàng.
Đương nhiên, ta cũng biết yêu cầu này quá đáng thế nào, cho nên dù nàng có từ chối, ta cũng không hề oán trách gì, chỉ là lo lắng cuộc khai hoang lần này e rằng sẽ chết yểu mà thôi.
Kỵ sĩ trung thành nhất của nàng
Samwell Tarry
Trong khu vườn ngập tràn hoa hồng, Margaery đang ngồi trên chiếc ghế treo, đung đưa xích đu, mái tóc xoăn màu nâu bay bay theo gió, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo lại vì bức thư trong tay mà hơi nhíu lại, nhìn vô cùng đáng yêu khiến người ta thương xót.
- Sao thế? Là thư của vị kỵ sĩ nào, mà khiến tiểu thư công chúa của chúng ta vướng bận thế này?
Người lên tiếng là một nam nhân trẻ tuổi ngồi trên xe lăn, hắn để râu quai nón, khuôn mặt gầy gò, khí chất điềm đạm.
Người này chính là trưởng nam của gia tộc Tyrell, người thừa kế Highgarden, Willas Tyrell.
- Không phải như huynh nghĩ đâu, ca ca. Margaery nhảy từ xích đu xuống, đưa bức thư cho Willas, cái miệng nhỏ nhắn đỏ mọng bĩu ra nói: - Là cái tên Samwell của nhà Tarry kia, tên này vậy mà lại viết thư đến đòi tiền ta. Hơn nữa đi lâu như vậy mới tới thành Hive, hắn đây là đi du sơn ngoạn thủy suốt dọc đường chắc?
- Samwell? Ồ, ta nhớ thằng nhóc đó. Willas nhìn bức thư, trên mặt mang theo ý cười khó che giấu: - Vị kỵ sĩ khai hoang thích ăn tôm đuôi vàng kia, hửm? Em vậy mà lại còn tài trợ cho hắn ta á?
- Còn chẳng phải vì để phối hợp với tổ mẫu sao.
Willas hơi nhíu mày:
- Trước đây anh vẫn luôn không hỏi, tổ mẫu lần này phái kỵ sĩ Todd cùng một trăm binh sĩ vệ đội gia tộc đi giúp tên nhóc này khai hoang lãnh địa, rốt cuộc là có mưu đồ gì?
Margaery nhún vai:
- Thật ra em cũng không rõ kế hoạch cụ thể của tổ mẫu là gì, chỉ biết là, bà ấy làm vậy hẳn là để đối phó với Dorne.
- Dorne... Willas vô thức cúi đầu, nhìn về phía đôi chân què của mình.
Lãnh địa Dorne nằm ở cực nam của đại lục Westeros, cách vùng Reach bởi dãy núi Red Mountains.
Từ xưa hàng xóm đã lắm thị phi, tranh chấp giữa Dorne và Reach cũng kéo dài cả ngàn năm, truyền thuyết kể rằng dãy núi Red Mountains vốn dĩ có màu xanh, nhưng lại bị nhuộm đỏ bởi máu của những chiến sĩ đã ngã xuống trong cuộc chiến kéo dài nhiều năm giữa hai nơi.
Mà đôi chân của Willas, chính là bị hoàng tử Oberyn Martell của Dorne đánh gãy trong một đại hội tỷ võ, điều này rõ ràng cũng làm trầm trọng thêm mối thù hận giữa gia tộc Tyrell và gia tộc Martell.
Margaery thấy tâm trạng ca ca sa sút, vội vàng tiến lên nắm lấy tay hắn, an ủi nói:
- Yên tâm đi, ca ca, chúng ta nhất định sẽ bắt gia tộc Martell phải trả giá đắt!
Willas lại thản nhiên cười, lắc đầu nói:
- Thật ra anh không hề hận hắn. Thật đấy. Hắn đường đường chính chính đánh bại anh tại đại hội tỷ võ, đương nhiên anh sẽ không có oán trách gì. Nói ra có lẽ hai người không tin, chúng ta vẫn luôn giữ liên lạc với nhau, tên Oberyn đó cách đây mấy hôm còn mách cho anh một phương pháp nấu thịt ngựa rất ngon, ừm, đúng rồi, anh đi thông báo cho nhà bếp ngay đây, tối nay có thể thử làm món thịt ngựa theo cách mới xem sao, ha ha.
Willas trả bức thư lại cho muội muội, lại nói:
- Còn về thỉnh cầu của vị kỵ sĩ khai hoang này, em tự mình quyết định xem có tiếp tục tài trợ hay không, nếu tiền không đủ, cứ trực tiếp nói với anh.
Margaery không biết sự thản nhiên của ca ca rốt cuộc có phải là giả vờ hay không, nhưng cũng không tiếp tục chủ đề này nữa, nhận lấy bức thư, cô thở dài bất đắc dĩ:
- Haizz, chắc chắn là phải tiếp tục tài trợ rồi, chẳng lẽ lại thực sự để hắn xám xịt quay về nhanh thế được.
- Được, cần bao nhiêu tiền?
- Năm trăm... Không, ba trăm rồng vàng. Hừ, lần này em phải viết thư cho tên béo kia, bắt hắn tiêu xài phải tiết kiệm một chút!
- Tiết kiệm cái gì mà tiết kiệm! Ngươi thấy ta thiếu tiền lắm à?
Đứng trước Samwell ra vẻ hào phóng, Gavin lại bày ra vẻ mặt đưa đám nói:
- Thế nhưng lão gia, số tiền mua sắm ngài đưa cho ta trước đó sắp dùng hết rồi...
- Nhanh thế cơ à? Samwell nghe vậy cũng có chút kinh ngạc, thế nhưng trên mặt lại không hề có vẻ hoảng hốt nào.
Gavin thấy vậy, trong lòng hơi an tâm hơn một chút, nhưng vẫn khổ sở khuyên nhủ:
- Lão gia, thật ra ngài thật sự không cần phải đối xử tốt với chúng tôi như vậy, tuy nói lúc đầu hứa hẹn mỗi ngày một bữa thịt, nhưng thật ra chúng tôi chỉ cần có canh thịt để uống là được rồi, giống như bây giờ mỗi ngày cho chúng tôi hai mươi cân thịt, thế này thì xa xỉ quá...
- Không cho mọi người ăn no thịt thì lấy đâu ra sức lực để huấn luyện? Samwell nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: - Còn về chuyện tiền bạc thì ngươi không cần phải lo lắng, lão gia đây không thiếu tiền!
Gavin ngoài việc bất đắc dĩ ra, trong lòng cũng cảm thấy ấm áp: - Lão gia, ngài thật sự là vị kỵ sĩ hào phóng nhất mà ta từng gặp!
Samwell vung tay tiêu tiền của người khác mà không có chút gánh nặng tâm lý nào, hắn thản nhiên nhận lấy lời khen ngợi của Gavin, lại đưa cho hắn một ít rồng vàng, cười nói:
- Được rồi, đi chợ trấn mua sắm đi, nhớ xem có nguyên liệu nấu ăn nào trước đây chưa từng mua không, cho dù có đắt thế nào đi nữa, cũng mua cho ta một phần về đây.
- Vâng, lão gia.
Thật ra sự hào phóng của Samwell không phải là giả vờ, tuy rằng tiền khai hoang hiện tại của hắn quả thật sắp cạn sạch, nhưng hắn tin tưởng, gia tộc Tyrell sẽ không ngồi nhìn hắn công sức đổ sông đổ biển đâu.
Đến cả một trăm tinh nhuệ cũng đã phái đi rồi, chẳng lẽ lại tiếc chút tiền này nữa sao?
Samwell đương nhiên biết phu nhân Olenna có mưu đồ đối với mình, thế nhưng lợi dụng và bị lợi dụng từ trước đến nay vẫn luôn là chuyện tương hỗ.
Mà trước khi đối phương đạt được mục đích, hắn kỳ thực mới là người chiếm thế chủ động.
Đuổi Gavin đi, Samwell đi tới trước doanh trại, hạ lệnh:
- Được rồi, buổi huấn luyện quân sự ngày hôm nay, bắt đầu!
Ngay sau đó, hắn liền thổi còi tập hợp.
Chỉ trong chớp mắt, hơn một trăm tên lính mới được chiêu mộ kia liền xông ra khỏi lều trại, đi tới bãi đất trống xếp thành hàng ngũ chỉnh tề.
Nói thật, về chuyện luyện binh thế nào, trong lòng Samwell hoàn toàn không có đáy.
Kinh nghiệm liên quan duy nhất, vậy mà lại đến từ buổi huấn luyện quân sự thời đại học ở kiếp trước.
Nguyên chủ tuy bị phụ thân ép buộc tiếp nhận không ít giáo dục quân sự, nhưng những ký ức này dẫu sao cũng không phải của riêng hắn, mặc dù sau khi xuyên không cũng được kế thừa, nhưng lại không thể dung hợp hoàn hảo, giống như từng chiếc vỏ sò rơi rải rác trên bờ biển, cần hắn tốn tâm sức để thu thập và sắp xếp.
Cho nên kể từ khi quyết định khai hoang, Samwell bắt đầu sắp xếp lại kiến thức quân sự liên quan trong ký ức của nguyên chủ, kết hợp với một mẩu lý thuyết quân sự hiện đại học được từ các loại tiểu thuyết phim ảnh truyền hình, cộng thêm kinh nghiệm quản lý mấy chục nhân viên khi kinh doanh ở kiếp trước, lại không ngừng tối ưu hóa và điều chỉnh trong thực tiễn, dần dần hình thành nên một bộ phương pháp luyện binh thuộc về riêng mình.
Còn về hiệu quả thế nào ấy à...
Samwell cũng không biết, dẫu sao thì chưa trải qua sự kiểm nghiệm của chiến ức thực chiến.
Nhưng ít ra thì hiện tại đám tân binh này đều đã có thể nghe hiểu hiệu lệnh, hơn nữa xếp hàng, đi bước đều, cùng với một số động tác chiến đấu cơ bản đều có thể làm rất chỉnh tề, hoàn toàn không còn trạng thái lỏng lẻo hỗn độn ban đầu nữa, nhìn rất ra dáng ra hình.
Trên thực tế, điều mà Samwell không biết chính là, phương pháp luyện binh mà hắn tự mình mày mò ra, lại khiến cho Todd Flowers đang lén lút quan sát ở bên cạnh sợ choáng váng.
Thật ra, lúc mới bắt đầu nhìn thấy Samwell muốn chiêu mộ tân binh, Todd vốn định xem trò cười của đối phương.
Ban đầu hắn cho rằng, để một kẻ nổi tiếng vô dụng ở vùng Reach như Samwell đi luyện binh, phỏng chừng còn chưa kịp đi đến vùng đất khai hoang, hơn một trăm tân binh này đã chạy trốn sạch sẽ rồi.
Thế nhưng sự thật lại hoàn toàn khác với những gì hắn nghĩ.
Không những không một tên tân binh nào bỏ chạy, ngược lại càng ngày càng có trật tự hơn, chỉ vỏn vẹn một tháng sau, vậy mà đã trông có vẻ ra dáng ra hình rồi, nếu nói là quân chính quy, phỏng chừng cũng chẳng ai không tin.
Todd cũng từ chỗ xem thường ban đầu, dần dần chuyển biến thành sự coi trọng như hiện tại, thậm chí mỗi lần Samwell huấn luyện tân binh, hắn đều sẽ lén lút quan sát ở bên cạnh.
Phương pháp huấn luyện kỳ quái đó, khiến hắn vừa cảm thấy khiếp sợ, lại vừa cảm thấy một tia... sợ hãi.
Đây vẫn là vị trưởng nam vô dụng của nhà Tarry kia sao?
Nếu bá tước Randyll ngay cả con trai thế này cũng chướng mắt, người thừa kế mà ông ta thực sự coi trọng rốt cuộc phải lợi hại đến mức nào?
Todd kỳ thực cũng có thể nhìn ra, Samwell lúc mới bắt đầu có chút lạ lẫm, thế nhưng đi suốt dọc đường, hắn cũng càng lúc càng thành thạo, càng lúc càng thuận tay, hơn nữa theo thời gian trôi qua, khí chất diện mạo của đám tân binh này quả thực đã có sự thay đổi trời lở đất.
Đương nhiên, Todd cũng rất rõ, đám tân binh trước mắt kỳ thực vẫn chỉ là thùng rỗng kêu to, sức chiến đấu hoàn toàn không thể so sánh với quân chính quy, thế nhưng dẫu là vậy, cũng là cái khung do Samwell dựng lên chỉ trong vỏn vẹn một tháng ngắn ngủi, Todd tự hỏi bản thân mình cũng không có năng lực này.
- Chẳng qua chỉ dựa vào việc ngày nào cũng được ăn thịt, mới có tinh thần như thế thôi.
Todd quay đầu lại, liền nhìn thấy tùy tùng của mình là Carter đang đứng bên cạnh chua ngoa nói.