Chương 6: Chiêu binh

"Kính thưa đại nhân Samwell Caesar, Todd Flowers phụng mệnh phu nhân Olenna, đến để phục vụ ngài!"

Samwell nhìn kỵ sĩ đang cúi người hành lễ trước mặt, cùng một trăm binh sĩ nhà Tyrell phía sau, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc không thể che giấu.

Hắn vốn tưởng rằng, một trăm binh sĩ mà Olenna nói đều là lính nghĩa vụ - một đám nông phu vừa buông cày đã cầm kiếm.

Nhưng nhìn động tác chỉnh tề, khí chất hung hãn khát máu của những người này, rõ ràng chính là quân chính quy của nhà Tyrell!

Hơn nữa giáp da, trường kiếm, khiên, trường thương, cung tên... thứ gì cũng có đủ!

Với một đội bộ binh tinh nhuệ vũ trang tận răng thế này, đi càn quét một lãnh chúa nhỏ ở vùng đất cằn cỗi hoàn toàn không thành vấn đề, vậy mà Olenna cứ thế giao cho hắn?

Samwell chợt cảm thấy, mình có lẽ đã đánh giá thấp quyết tâm và thủ bút của vị "Nữ hoàng Gai góc "kia.

Tất nhiên, đối phương rõ ràng cũng đánh giá thấp hắn.

Hắn không phải là con rối dễ dàng khống chế như vậy.

Nhìn đám binh sĩ tinh nhuệ nhà Tyrell trước mắt, vẻ nóng lòng trong mắt Samwell khó mà che giấu.

Hắn muốn cho người đàn bà nhà Tyrell biết, cái gì gọi là thịt ném vào chó... phi phi phi, sao lại tự mắng mình thế này.

Định thần lại, Samwell cẩn thận quan sát thủ lĩnh của đám binh sĩ này - kỵ sĩ Todd Flowers.

Người này trông chừng ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, mặt đầy phong sương, điểm đáng chú ý nhất chính là vết sẹo đáng sợ kéo dài từ tai trái đến khóe miệng.

Nhưng Samwell quan tâm hơn đến họ của đối phương - Flowers.

Lục đại vương quốc ở Westeros đều có họ dành cho con hoang, ví dụ như Snow ở phương Bắc, Rivers ở vùng Riverlands, Sand ở Dorne... Còn ở vùng Reach, những đứa con hoang mang dòng máu cao quý thường lấy họ là Flowers.

Ở Westeros, con hoang không nhất định mãi mãi thấp kém, bởi chỉ cần một đạo chiếu lệnh của nhà vua, bọn họ liền trở thành con hoang hợp pháp, có quyền thừa kế chỉ sau con cái chính thất.

Thậm chí có không ít con hoang có thể ảnh hưởng đến cục diện toàn đại lục, ví dụ như "Công tước Quạ Máu "Brynden Rivers từng một thời, hay như Jon Snow sắp trở thành một trong những nhân vật chính của câu chuyện.

Vì vậy Samwell rất tò mò, vị Todd Flowers trước mắt này rốt cuộc là con hoang của quý tộc vùng Reach nào.

Thấy Samwell nửa ngày không phản ứng, Todd ngẩng đầu lên hỏi:

"Đại nhân Caesar, chúng ta đều đã chuẩn bị xong, xin hỏi có xuất phát ngay không?"

Samwell mỉm cười:

"Đừng vội, ta còn muốn chiêu mộ thêm chút nhân thủ."

Todd nhíu mày: "Ngài còn muốn chiêu mộ thêm người?"

"Đúng vậy. "Samwell lộ vẻ sợ hãi: "Vùng núi Red Mountains thú dữ rất nhiều, còn có đám người hoang không phục quản giáo, ta đương nhiên phải mang theo nhiều người hơn rồi."

Todd trong lòng thầm mắng tên trưởng tử phế vật nhà Tarly quả nhiên danh bất hư truyền, nhưng cũng chỉ đành bất lực đi theo đối phương vào thành.

Đi một lúc, Todd mới nhận ra không đúng, liền lên tiếng hỏi:

"Đại nhân, chúng ta không phải đi đến doanh trại lính đánh thuê sao?"

"Không phải."

Samwell cũng không giải thích nhiều, cứ thế lầm lũi đi tiếp.

Không lâu sau, đoàn người đi đến bến tàu bên bờ sông Mander.

Lúc này đang là giữa trưa, thời tiết nóng bức, phần lớn lao công bến tàu đều đang nghỉ ngơi dưới bóng râm.

Samwell dặn dò Todd bên cạnh:

"Phái vài người đi nói với đám lao công này, ta, Samwell Caesar, phụng mệnh Công tước Mace đi khai phá vùng núi Red Mountains, ai nguyện ý đi theo ta thì có thể đến đây báo danh. Ta lo ăn uống cho họ, mỗi ngày đều có một bữa thịt, ngoài ra, mỗi tháng còn phát ba đồng Hươu Bạc làm quân lương. Nếu không may tử trận, gia đình có thể nhận được một đồng Rồng Vàng tiền tuất."

Todd do dự một chút, vẫn nhắc nhở:

"Đại nhân, ngài đối với những người này có phải quá hào phóng rồi không?"

Samwell xua tay, ra vẻ "ta không thiếu tiền": "Lãnh chúa hào phóng mới chiêu mộ được binh sĩ thiện chiến, cứ làm theo lời ta đi."

"Vâng, thưa đại nhân."

Rất nhanh, tin tức Samwell muốn chiêu binh đi khai phá vùng núi Red Mountains đã truyền khắp bến tàu.

"Mỗi ngày có một bữa thịt? Mỗi tháng ba đồng Hươu Bạc, chết còn có một đồng Rồng Vàng tiền tuất? Có chuyện tốt thế sao? Ngươi chắc nghe nhầm chứ?"

"Đương nhiên không, bây giờ cả bến tàu đều truyền tin này rồi."

"Liệu có phải kẻ lừa đảo không?" Gavin nhíu mày: "Caesar là họ của gia tộc nào? Sao ta chưa từng nghe qua?"

"Ngươi chẳng lẽ biết hết các vị lão gia ở vùng Reach à?" Đồng bạn cười nhạo: "Hơn nữa sao có thể là kẻ lừa đảo, hơn trăm binh sĩ uy phong lẫm liệt đang đứng ở đó kìa, không tin thì ngươi tự đi mà xem."

Gavin lập tức không do dự nữa, chạy theo đám đông.

Không lâu sau, gần như toàn bộ lao công ở bến tàu đều nghe tin mà đến.

Rõ ràng, đãi ngộ ưu việt như vậy đã đủ khiến đám dân nghèo tầng đáy này phát điên.

Đừng nói là vùng núi Red Mountains, dù là đao sơn hỏa hải bọn họ cũng dám xông vào.

Samwell đứng trên một chỗ đất cao, nhìn đám đông đen nghịt trước mắt, gân cổ lên nói lớn:

"Ta chính là Kỵ sĩ Khai phá vừa được Công tước Mace sắc phong, Samwell Caesar! Hôm nay muốn chiêu mộ một nhóm binh sĩ cùng ta đi khai phá lãnh địa mới ở vùng núi Red Mountains. Tuy nhiên, không phải ai ta cũng nhận, ta còn có mấy yêu cầu sau. Trước hết, ta chỉ nhận người từ 18 đến 35 tuổi."

Lời vừa nói ra, không ít người lộ vẻ thất vọng, rời đi ngay tại chỗ.

Đám đông thưa thớt hơn một chút, nhưng vẫn còn cả ngàn người.

Samwell lại chỉ vào ngọn hải đăng phía xa, nói:

"Bây giờ, dùng tốc độ nhanh nhất của các ngươi chạy đến ngọn hải đăng kia, rồi chạy quay lại đây!"

Không ít người nghe xong ngẩn người tại chỗ, nhưng những kẻ thông minh hơn đã hiểu đây là một phương thức tuyển chọn, lập tức cắm đầu chạy.

Samwell lặng lẽ quan sát, đợi nhóm người nhanh nhất quay về, liền cho Todd phái người chặn những kẻ còn lại, bảo họ đã bị loại.

Sau đó, Samwell ước chừng số người trước mặt, thấy vẫn hơi đông.

Hắn bây giờ không nuôi nổi quá nhiều binh sĩ, hơn nữa, những người này dù sao cũng là dân của nhà Tyrell, theo lý mà nói, hắn nên xin phép Công tước Mace trước rồi mới chiêu binh.

Nhưng hắn không muốn gặp vị đại nhân "cá nóc "rõ ràng không thích mình kia, nhỡ đâu đối phương từ chối thì sao.

Cho nên hắn chuẩn bị trực tiếp chiêu mộ khoảng một trăm thanh niên trai tráng, số người ít ỏi này dù Công tước Mace có biết, chắc cũng lười so đo với hắn.

Thế là, Samwell lại đi đến chỗ đất cao trước mặt mọi người, giơ ngang thanh kiếm đeo bên hông ra trước mặt, ra lệnh cho đám lao công còn lại xếp hàng đi qua dưới kiếm.

Thấy người cúi đầu khom lưng đi qua, Samwell liền nói với họ:

"Ngươi được chiêu mộ."

Đối với những kẻ đứng thẳng cũng không chạm tới kiếm, hắn lắc đầu:

"Xin lỗi, ngươi bị loại."

Gavin đứng một bên nhìn, rất nhanh đã hiểu lần này vị lão gia kia định dùng chiều cao để sàng lọc binh sĩ, trong lòng lập tức có chút lo lắng.

Đợi người phía trước đều đã đi qua, hắn mới nghiến răng chuẩn bị tiến lên.

Nhìn thanh kiếm ngày càng gần, trong lòng Gavin dần bắt đầu tuyệt vọng, vì hắn phát hiện, mình quả nhiên không đủ cao.

Nhưng khi hắn đi đến dưới kiếm, Gavin lại đột ngột kiễng chân lên, đồng thời nhắm mắt lại -

Dù biết hành động nhỏ của mình có thể bị vạch trần không thương tiếc, Gavin cũng không màng nữa.

Hắn không cam tâm.

Xuất thân từ khu ổ chuột, từ nhỏ hắn đã khao khát trở thành tùy tùng của một kỵ sĩ, nhưng quý tộc lão gia sao có thể để mắt đến kẻ tiện dân ngay cả họ cũng không có như hắn?

Lần này nghe tin có một kỵ sĩ muốn đi khai phá, Gavin lại nhen nhóm hy vọng.

Hắn biết, khai phá lãnh địa tuy gian khổ, nhưng một khi thành công, sẽ sinh ra một nhóm quý tộc mới.

Hắn đương nhiên không dám mơ tưởng trở thành quý tộc lão gia, chỉ hy vọng được vị kỵ sĩ mới nổi nào đó để mắt tới, trở thành tùy tùng của ngài.

Nhưng bây giờ, giấc mơ này dường như lại sắp tan vỡ.

Gavin nín thở, chờ đợi sự phán xét của số phận.

Nhưng kỳ lạ là, giọng nói của vị kỵ sĩ lão gia kia mãi vẫn không vang lên.

Gavin không dám quay đầu nhìn, lại không cam tâm từ bỏ, cứ thế kiễng chân mãi.

Thời gian từng chút trôi qua, đôi chân Gavin bắt đầu run rẩy, mặt đỏ bừng, những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng rơi xuống, nhưng hắn vẫn bướng bỉnh không chịu bỏ cuộc.

Samwell đương nhiên nhìn ra thằng nhóc này đang cố gian lận, nhưng vẫn không loại hắn, dường như muốn xem rốt cuộc hắn có thể kiễng chân đứng được bao lâu.

Nắng gắt buổi chiều đặc biệt gay gắt, mồ hôi vừa rơi xuống chưa kịp thấm đất đã bốc hơi sạch sẽ.

Samwell chỉ đứng bình thường thôi đã bắt đầu thấy mỏi chân, thế mà người thanh niên trước mắt vẫn đang kiên trì.

Hắn toàn thân run rẩy, chao đảo, như thể giây tiếp theo sẽ ngã xuống, nhưng lại luôn không ngã.

Ngay lúc Gavin bắt đầu ý thức mơ hồ, một giọng nói như tiếng trời ban cuối cùng cũng vang lên:

"Được, ngươi được chiêu mộ."

Bịch một tiếng, Gavin quỳ sụp xuống đất, như con cá mất nước, thở hổn hển từng hơi.

Sau đó, hắn thấy vị kỵ sĩ lão gia kia nửa ngồi xổm trước mặt mình, trên khuôn mặt tròn trịa đầy ý cười ôn hòa:

"Nhóc con, ngươi tên là gì?"

"Con, con, lão gia, con tên là Gavin!"

"Tốt, Gavin, từ hôm nay, ngươi dắt ngựa cho ta."

Gavin lập tức nước mắt giàn giụa:

"Vâng, thưa lão gia!"