Chương 59: Thành Tinh Xuyết

Bến tàu ngoài thành Dương ốc, neo đậu mấy chiếc thương thuyền đang bốc dỡ hàng hóa.

Trên cột buồm của một chiếc trong số đó treo một lá cờ sắc tím nhạt, bên trên in hình một thanh kiếm và một ngôi sao băng giao nhau——

Đây là huy hiệu của gia tộc Dayne, lãnh chúa thành Tinh Xuyết.

"Lão đại, dưới kia có một vị lão gia tìm ngài!"

Thuyền trưởng Gilmor mang theo một thân nồng mùi rượu bước ra khỏi khoang thuyền, thiếu kiên nhẫn gầm lên:

"Vị lão gia nào?"

"Không biết. Hắn không nói."

"Hắn không nói ngươi không tự đi mà nhìn à! Đồ ngu ngốc chết tiệt!"

"Nhưng trên người hắn hoàn toàn không có huy hiệu gia tộc nào cả, ta nhìn kiểu gì đây?"

Gilmor nhíu mày, thấp giọng chửi rủa vài câu, nhưng vẫn loạng choạng đi xuống thuyền.

Sau đó, hắn liền nhìn thấy "lão gia "mà tên thủy thủ nhắc đến—— một người đàn ông trung niên vóc dáng gầy gò, tướng mạo anh tuấn, khí chất tao nhã, cằm để một chòm râu dê.

Mặc dù trên người kẻ này quả thực không có bất kỳ huy hiệu gia tộc nào, nhưng với nhãn lực độc địa của Gilmor, hắn dám dùng toàn bộ gia tài của mình để cá cược, đối phương tuyệt đối là một vị quý tộc lão gia.

Gilmor bước lên trước, trên mặt đã chất đầy nụ cười: "Vị lão gia này, ngài có phân phó gì?"

Petyr Baelish tiện tay ném ra một đồng hươu bạc, không đợi Gilmor cảm tạ, liền hỏi:

"Con thuyền này của ngươi là đi thành Tinh Xuyết phải không?"

"Đúng vậy, thưa lão gia, ngài cũng muốn đi thành Tinh Xuyết sao?"

"Không, ta muốn đi đảo Mỏ Chim."

"Đảo Mỏ Chim?" Gilmor nghi ngờ sờ sờ cái đầu trọc lóc, "Xin lỗi, lão gia, ta hình như chưa từng nghe qua cái tên này."

"Nằm ở phía nam cửa sông Quanh Co, cách thành Tinh Xuyết bởi một vịnh biển. Ngươi đi thành Tinh Xuyết từ đây sẽ đi ngang qua, chỉ là phải lệch khỏi đường hàng không một chút. Nếu được, ta muốn đi nhờ thuyền của ngươi, chi phí không thành vấn đề."

"Hình như có chút ấn tượng... "Gilmor hình như nhớ ra cái gì đó, "Nhưng mà, lão gia, ta nhớ nơi đó là một vùng đất hoang vu mà, chẳng có gì cả, ngài xác định muốn đến đó chứ?"

"Tin tức của ngươi lỗi thời rồi. "Petyr nở nụ cười mang tính thương hiệu, "Nơi đó bây giờ đã có một lãnh địa."

"Lãnh địa?"

"Không tệ, Công tước Mace đã sắc phong Kỵ sĩ Khai hoang, Sĩ quan Samuel Tarly đã xây dựng một lãnh địa ở đó."

Nghe nói là lãnh địa do người vùng Reach xây dựng, sắc mặt Gilmor liền hơi đổi.

Dorne và vùng Reach có mối thù ngàn năm, tuy Gilmor vì buôn bán nên thường xuyên cập cảng của người vùng Reach, nhưng là một người Dorne, sự thù địch đối với người vùng Reach trong xương tủy hắn là vĩnh viễn không thể xóa nhòa.

"Nơi quỷ quái đó ngoài đá ra thì chẳng có gì, người vùng Reach điên rồi sao, lại đi khai hoang ở đó?"

"Ai nói không có gì, nơi đó có cả một mỏ bạc đấy."

"Mỏ bạc?" Trong mắt Gilmor không kìm được mà lóe lên ánh vàng.

"Đúng vậy. Nghe nói lãnh địa đó bây giờ đã có quy mô kha khá, dân số lên tới hơn vạn người."

"Hơn vạn người... "Biểu cảm Gilmor dần trở nên nghiêm nghị, "Vậy thì quả thực không nhỏ rồi... Chuyện này bắt đầu từ khi nào thế, sao ta lại không nghe chút gió tiếng nào?"

"Hình như cũng mới hơn bốn tháng trước thôi."

"Mới bốn tháng mà đã có hơn vạn người rồi?" Gilmor tuy không hiểu về khai hoang, nhưng cũng biết tốc độ này kinh khủng đến nhường nào.

"Đúng vậy. Đó là một vị Kỵ sĩ Khai hoang trẻ tuổi tài cao, ta đang định đến bái phỏng hắn. Có thể đi nhờ thuyền của ngươi không?"

Gilmor thu liễm tâm thần, vội vàng cười gật đầu nói:

"Đương nhiên là được, thưa lão gia. Ta vừa hay cũng muốn đến đó xem thế nào."

"Được, thuyền của ngươi khi nào xuất phát?"

"Chính ngọ xuất phát đúng giờ, thưa lão gia."

"Được, vậy ta vào thành một chuyến trước, lát nữa sẽ quay lại."

"Vâng, thưa lão gia."

Gilmor nhìn theo bóng lưng đang dần rời xa của Petyr, bỗng vỗ trán một cái, lẩm bẩm nói:

"Quên hỏi tên vị lão gia đó rồi! Thôi kệ, đợi hắn quay lại rồi hỏi sau, cũng không biết là lão gia của gia tộc nào..."

Nói xong, Gilmor lại loạng choạng quay trở lại thuyền.

...

Thời gian đã đến chính ngọ.

Gilmor bò lên mạn thuyền, nhìn về hướng thành Dương ốc, nhưng mãi vẫn không thấy vị quý tộc lão gia ban sáng xuất hiện trở lại.

Hắn tưởng đối phương chỉ bị trì hoãn, liền quyết định đợi thêm một lát nữa.

Thế nhưng Gilmor không hề biết rằng, vị quý tộc lão gia mà hắn mòn mỏi chờ đợi ấy, kỳ thực từ sớm đã lên một thương thuyền đi Braavos, giương buồng ra khơi từ lâu rồi.

Theo mặt trời dần ngả về tây, sự kiên nhẫn của Gilmor cuối cùng cũng cạn kiệt hoàn toàn.

Hắn hung hăng đập vỡ chai rượu trong tay xuống boong tàu, gân cổ gầm lên:

"Không đợi nữa! Chúng ta xuất phát!"

Sau khi khởi hành, Gilmor vừa điều khiển tay lái, vừa không nhịn được suy nghĩ——

Chi bằng nhân tiện ghé qua cái đảo Mỏ Chim đó xem sao?

...

Giữa những dãy núi non trùng điệp đỏ rực, đột ngột sừng sững một tòa lâu đài cao lớn uy nghi.

Đầu thành phấp phới lá cờ sắc tím nhạt, bên trên in hình một thanh kiếm và một ngôi sao băng giao nhau.

Nếu phải nói về gia tộc cổ xưa nhất đại lục Westeros, thì có lẽ sẽ có chút tranh cãi, nhưng nếu xét về gia tộc cổ xưa nhất lãnh địa Dorne, thì chắc chắn không ai khác ngoài gia tộc Dayne của thành Tinh Xuyết.

Truyền thuyết kể rằng vào Kỷ nguyên Bình minh từ một vạn năm trước, vị Dayne đầu tiên đã dõi theo ánh sao sa ngã xuống, đến nơi này, và xây dựng lâu đài của riêng mình tại cửa sông Quanh Co.

Hậu duệ của hắn cai trị các vùng đồi núi phía tây Dorne dưới danh nghĩa "Vua sông Quanh Co", cho đến khi liên minh với gia tộc Martell của người Rhoynar chinh phục toàn bộ lãnh thổ Dorne.

"Samuel Tarly?" Qibrik Sand, quyền thành chủ thành Tinh Xuyết, nhíu chặt mày, "Tarly là gia tộc ở lãnh địa nào của vùng Reach vậy? Sao ta chưa từng nghe bao giờ?"

Gilmor cẩn thận đứng trong đại sảnh, đáp:

"Thưa lão gia, tiểu nhân đã thăm dò rồi, vị Sĩ quan Tarly này kỳ thực là trưởng tử của gia tộc Tarly ở Horn Hill, sau đó được Công tước Mace sắc phong làm Kỵ sĩ Khai hoang, mới đến đảo Mỏ Chim khai hoang."

"Horn Hill, gia tộc Tarly... "Ngươi của Qibrik càng nhíu chặt hơn, "Đã là trưởng tử nhà Tarly, tại sao lại phải từ bỏ quyền thừa kế để ra ngoài khai hoang?"

"Cái... cái này..."

Thấy Gilmor ấp úng, Qibrik liền biết đối phương cũng không rõ: "Được rồi, ngươi lui xuống đi."

"Vâng, thưa lão gia."

Đợi Gilmor rời đi, Qibrik tựa lưng vào ghế ngập chìm trong suy tư.

Tuy nói lãnh địa của gia tộc Dayne bao gồm khu vực đồi núi dọc theo tuyến sông Quanh Co, nhưng nói chính xác hơn, họ chỉ có đủ sức ảnh hưởng ở phía đông con sông mà thôi; còn về phía tây con sông, các bộ lạc người hoang dã ở đó phần lớn không nhận gia tộc Dayne làm lãnh chủ của mình.

Huống chi lại càng không nằm bên bờ sông Quanh Co, mà là ở đảo Mỏ Chim xa hơn về phía nam của cửa sông.

Nhưng người vùng Reach lại xây thành trong dãy núi Đỏ, hơn nữa còn ở ngay gần khu vực cửa sông Quanh Co, điều này khiến Qibrik không thể không căng thẳng.

Dẫu sao nơi đó cách thành Tinh Xuyết cũng không tính là xa.

Samuel cũng từng là tên của một vị Vua sông Quanh Co vĩ đại trong lịch sử gia tộc Dayne, vị vị vương với biệt hiệu "Tinh Hỏa "này từng chiếm đóng phần lớn lãnh thổ phía nam vùng Reach, thậm chí bao gồm cả Oldtown.

Bây giờ, vùng Reach vậy mà cũng xuất hiện một Samuel, hắn sẽ làm gì?

Qibrik trầm ngâm nửa ngày, sau đó vẫy tay gọi cận vệ đến, phân phó:

"Phái mấy chủ thương thuyền đáng tin cậy một chút, bảo bọn họ cũng đến đảo Mỏ Chim một chuyến, thám thính tình hình ở đó, rồi về báo cáo lại cho ta."

"Vâng, đại nhân."