Chương 532: Trường Dạ Chấm Dứt

Trước phòng tuyến Cổ Trạch, ngọn lửa màu xanh lục khiêu vũ trên mặt đất phủ đầy tuyết, lách tách vang lên, tiếng xèo xèo không dứt.

Vô số xác sống hóa thành ngọn đuốc trong biển Dã hỏa cuồn cuộn, áp lực của phòng tuyến Cổ Trạch lập tức giảm mạnh.

Binh lính nhân tộc kích động hò reo, tựa hồ như chiến thắng đã ở ngay trước mắt.

Nhưng loại lửa màu xanh lục đáng sợ này rồi cũng có lúc tắt đi.

Dã hỏa mà liên quân chuẩn bị cũng không phải là vô cùng tận.

Khi ánh lửa màu xanh lục trong tầm mắt dần ảm đạm, ngọn gió nóng ập tới dần bị cái lạnh của mùa đông áp chế, đại quân xác sống trong bóng tối lại cuồn cuộn kéo tới như thủy triều.

Số lượng của chúng vẫn ngợp trời như trước, tựa như Dã hỏa thiêu rụi chỉ là một phần nhỏ không đáng kể.

Binh lính nhân tộc đành phải nhặt cung tên, giáo mác, đao kiếm lên lần nữa, lao vào cuộc chiến đẫm máu với lũ xác sống.

Tên bay rợp trời, pháo hỏa cuồn cuộn, nhưng vẫn không thể ngăn cản bước tiến của đại quân xác sống.

Những tên xác sống hoàn toàn không biết sợ hãi và lùi bước là gì, dùng thi thể của đồng đội lấp đầy hào sâu, chất thành gò nhỏ, tạo ra những con đường bằng phẳng thông thẳng lên tường thành phòng tuyến.

Hai bên lại lần nữa giáp lá cà, bắt đầu cuộc chém giết tàn khốc và đẫm máu nhất.

"Giết!"

"Không thể để đám khốn kiếp này trèo lên được!"

"Chi viện! Chúng ta cần chi viện!"

"Dã hỏa đâu? Còn dã hỏa nữa không?"

...

Sau khi Dã hỏa tiêu hao hết, thủ quân phòng tuyến Cổ Trạch lại một lần nữa lâm vào khổ chiến.

Xác sống thực sự quá nhiều, tựa như vĩnh viễn giết không hết.

Đây là một đả kích cực lớn về mặt tâm lý đối với binh lính nhân tộc.

Hơn nữa, xác sống có thể xung phong không biết mệt mỏi, nhưng con người thì cần phải nghỉ ngơi, ăn uống.

Tuy rằng bộ chỉ huy đã chia thủ quân thành mấy đợt, luân phiên phòng thủ và nghỉ ngơi, nhưng thời gian kéo dài, kiểu chiến đấu liên tục cường độ cao này vẫn khiến binh lính nhân tộc thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời.

Quý tộc Thất Quốc có mặt ở đây hầu như đều xông lên tuyến đầu tiên để làm gương, qua đó nâng cao sĩ khí chiến đấu của quân đội.

Cách làm này đương nhiên là có hiệu quả, nhưng lại không thể thay đổi được đại cục.

"Đáng chết! Đám quái quỷ này căn bản giết không hết!"

Ramsay Snow vung dài kiếm chém ngã một tên xác sống, sau đó nói với giọng điệu bực bội.

"Không thể tiếp tục thế này nữa!" Ramsay lùi lại mấy bước, mông ngồi phịch xuống đất.

"Đại nhân, ngài nghỉ ngơi một lát đi, ở đây để chúng tôi chống đỡ."

"Các ngươi chống đỡ được bao lâu?" Ramsay nói.

Bộ giáp trên người hắn đã bị máu thịt nhuộm thành một màu đỏ đen quỷ dị, huy hiệu kẻ lột da màu hồng thuộc gia tộc Bolton trước ngực lại càng trở nên đáng sợ hơn.

"Cổ Trạch thủ không nổi nữa rồi! Chúng ta buộc phải rút lui!" Ramsay lại mở miệng nói.

Đối với những lời như vậy, binh lính xung quanh rõ ràng không dám tiếp lời, nhưng nhìn ánh mắt ấp ú của họ, rõ ràng cũng có chút dao động.

"Không thể rút lui!" Vẫn có người lấy hết dũng khí phản bác, "Cổ Trạch một khi thất thủ, toàn bộ Westeros coi như xong đời!"

Ramsay dự đoán có người sẽ phản đối, nhưng khi hắn nhìn rõ người nói câu này, biểu cảm trên mặt bỗng trở nên có chút kỳ quái.

"Reek? Ngươi vậy mà dám phản bác ta?"

"Đại, đại nhân... "Reek bị ánh mắt của Ramsay chắm chú nhìn, toàn thân không kìm được mà run lẩy bẩy.

Ký ức kinh hoàng trong quá khứ ùa về như thủy triều, khiến hắn đứng không vững, lảo đảo muốn ngã.

"Reek," Ramsay cười hì hì bước lên mấy bước, trong ánh mắt lóe lên tia sáng tàn khốc, "Ngươi từ khi nào lại trở nên dũng cảm thế này?"

"Ta... Ta... "Reek dùng hết toàn lực nói, "Ta là vì lo lắng cho đại nhân ngài, nhỡ may để Bệ hạ biết ngài đào ngũ trước trận..."

"Chính Caesar còn không biết đã chạy đi đâu rồi!" Ramsay nói với giọng khó chịu.

"Quả thực đã lâu không nhìn thấy con rồng trắng của Bệ hạ... "Có người nhỏ giọng hùa theo.

"Hai con rồng khác cũng không thấy đâu nữa."

"Biết đâu Bệ hạ đã sớm chạy trước rồi."

...

"Không! Sẽ không đâu!" Reek liên tục lắc đầu, "Bệ hạ sẽ không vứt bỏ thần dân của mình, hơn nữa ngài ấy còn có thể chạy đi đâu được chứ?"

"Bóng Trắng lại không biết bơi," Ramsay nói, "Có lẽ Bệ hạ đã dẫn theo vợ và các đại thần vượt qua Narrow Sea, đến lục địa Essos rồi. Ồ đúng rồi, thiếu chút nữa ta quên mất, ngươi chẳng phải là người thừa kế hợp pháp của Iron Islands sao. Không bằng ngươi dẫn chúng ta đến Iron Islands đi, nơi đó tuyệt đối không có mấy thứ quái quỷ này."

"Không!" Reek vẫn đang lắc đầu, "Đại nhân, không thể đi được! Ngài chẳng lẽ không muốn đoạt lại Dreadfort sao? Còn các ngươi, các ngươi đều là người phương Bắc, chẳng lẽ nhẫn tâm nhìn cố hương của mình biến thành một vùng quỷ vực?"

Ramsay tặc lưỡi kinh ngạc, giơ tay vỗ vỗ khuôn mặt Reek:

"Reek, phương Bắc có quan hệ gì với ngươi? Cho dù Thất Quốc thất thủ thì có quan hệ gì với ngươi. Ngươi kích động cái gì chứ?"

"Ta, ta là nghĩ cho đại nhân ngài..."

"Không cần. "Ramsay khinh miệt hừ lạnh một tiếng, sau đó quay đầu lại, lớn tiếng nói với binh lính thuộc hạ,

"Phòng tuyến Cổ Trạch thủ không nổi nữa rồi! Caesar phỏng chừng bản thân cũng chuồn mất rồi! Chúng ta cũng nên rút thôi! Đến Iron Islands! Đến bờ bên kia Narrow Sea! Đám quái quỷ đáng chết này tuyệt đối không đuổi theo được đâu..."

Ramsay nói được nửa chừng, lại đột nhiên dừng bặt.

Một cơn đau nhói truyền đến từ thắt lưng, gần như trong nháy mắt đã rút cạn toàn bộ sức lực trên người hắn.

"Reek... Ngươi... "Ramsay khó khăn quay đầu lại, không dám tin nhìn tên gia bộc từng bị mình dọa cho hồn phi phách tán chỉ bằng một ánh mắt, "Ngươi vậy mà... Giết ta..."

"Kẻ đào ngũ trước trận, trảm!" Theon Greyjoy hai tay vẫn không kìm được mà run rẩy, nhưng lại dùng hết toàn lực rống lên.

"Hơn nữa, ta không gọi là Reek," Nhìn Ramsay từ từ ngã mềm xuống, Theon bỗng có một cảm giác nhẹ nhõm và được giải thoát chưa từng có, "Ta tên là Theon Greyjoy!"

"Reek... "Máu tươi từ miệng Ramsay ộc ra, chặn nghẽn khí quản, hắn giơ tay muốn nắm lấy Theon, nhưng lại vô lực trượt xuống.

Cho đến khi ngã gục trên mặt đất lạnh băng, Ramsay vẫn không dám tin bản thân lại chết trong tay Reek.

Theon tay nắm chặt thanh kiếm rỉ máu, nhìn quanh bốn phía, lại phát hiện những thủ hạ của Ramsay từng bức hại mình, từng hành hạ mình lúc này đang dùng một ánh mắt vô cùng kinh hãi nhìn mình.

Hắn vốn tưởng rằng bọn họ sẽ xông lên báo thù cho Ramsay, nhưng chuyện này lại không xảy ra.

Tựa như kẻ mà hắn vừa giết không phải là đứa con trai duy nhất của lãnh chủ Dreadfort, mà chỉ là một người qua đường không có chút trọng lượng nào.

Khoảnh khắc tiếp theo, cuối cùng cũng có người phản ứng lại, nhưng lại chỉ quay đầu chạy về phía nam.

"Không được chạy!" Theon gân cổ hò hét, "Đây là trận chiến sinh tử tồn vong của nhân tộc! Chỉ có tiến lên! Tiến lên!"

Nói xong, hắn liền vung thanh kiếm dính máu, xông về phía những tên xác sống đang trèo lên tường thành.

"Xung phong! Xung phong theo ta!"

Theon gống lên tiến về phía trước, cũng không biết đằng sau có ai đuổi theo kịp không.

Hắn không dám quay đầu lại nhìn.

...

Trong bộ chỉ huy phòng tuyến, bầu không khí áp lực mà ngưng trọng, ánh nến mờ ảo chập chờn yếu ớt, dốc toàn lực chống lại sự xâm thực của bóng tối.

Tin tức xấu hết tin này đến tin khác liên tục truyền vào, tất cả mọi người đều nhận thức được, phòng tuyến Cổ Trạch e là thủ không nổi nữa rồi.

"Bệ hạ vẫn chưa có tin tức gì sao?" Bá tước Randyll Tarly, Cánh tay của Nhà Vua lên tiếng hỏi.

"Bệ hạ nói muốn đi sâu vào hậu phương, đi giết thủ lĩnh của Bóng Trắng - Night King... nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức truyền về..."

"Không có rồng, Dã hỏa lại cạn kiệt, ngay cả đạn pháo cũng không còn nhiều nữa. Mà xác sống thì vẫn cứ vô cùng tận như thế, chúng ta kiên trì không được bao lâu đâu..."

Dưới ánh mắt thâm trầm của Bá tước Randyll, giọng nói của Bá tước Manderly càng lúc càng nhỏ.

Có những lời tuy không nói thẳng ra, nhưng Bá tước Randyll rất rõ ràng, rất nhiều người đã sinh lòng thoái ý.

Kiểu chiến đấu nhìn không thấy hy vọng này, có thể khiến bất kỳ ai tuyệt vọng.

Bá tước Randyll Tarly bỗng nhiên đứng dậy, nhặt chiếc mũ giáp trên bàn lên, lại rút thanh kiếm Valyria truyền gia Heartsbane ra, lớn tiếng nói:

"Trước khi ta gục xuống, phòng tuyến Cổ Trạch tuyệt đối không được đổ!"

Nói xong, liền sải bước đi ra ngoài.

Cửa gỗ mở ra, cái lạnh thấu xương cuồn cuộn ập tới, lượn vài vòng trong căn phòng.

Những người còn lại đưa mắt nhìn nhau, nhưng cuối cùng vẫn lần lượt đi theo ra ngoài.

Bá tước Leyton Hightower rảo bước đuổi theo Bá tước Randyll Tarly, nhỏ giọng nói:

"Randyll, chúng ta bắt buộc phải làm dự tính xấu nhất..."

"Ngươi nếu muốn chạy, thì tự mình chạy đi. "Randyll thiếu kiên nhẫn cắt ngang, "Phòng tuyến Cổ Trạch nếu sụp đổ, vậy thì tự nhiên không có gì để nói, nhưng nếu chúng ta thủ được, hừ, gia tộc Hightower nhất định sẽ phải trả giá cho những việc mình đã làm!"

"Ta không phải muốn chạy. "Bá tước Leyton giải thích, "Toàn bộ binh lực của gia tộc Hightower đều đã phái đến đây, bọn họ sẽ kiên thủ đến phút giây cuối cùng, điểm này ta có thể bảo đảm với ngươi."

Sắc mặt Bá tước Randyll hơi dịu lại, hỏi:

"Vậy rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?"

"Ta muốn nói, nếu thực sự tình huống xấu nhất xảy ra... Chúng ta bắt buộc phải lưu lại một phần mầm mống cho Thất Quốc..."

Bá tước Randyll dừng bước, trầm ngâm chốc lát, sau đó khẽ gật đầu, nói:

"Được, đại nhân Leyton, việc này giao cho ngươi làm. Ngươi lập tức dẫn một ít nhân thủ quay về King's Landing, đi tìm Vương hậu Margaery..."

Lời còn chưa dứt, đã bị một tràng tiếng hò reo chói tai cắt ngang.

"Trời sáng rồi! Trời sáng rồi!"

"Trường dạ chấm dứt rồi!"

"Chúng ta thắng rồi! Thắng rồi!"

...

Bá tước Randyll ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, liền thấy bầu trời đêm tối tăm ở phương bắc quả nhiên bị xé rách một vết rách dài hẹp, ánh mặt trời lâu ngày không thấy chiếu rọi xuyên qua, mang theo hơi ấm và ánh sáng khiến người ta rưng rưng nước mắt.

"Nhất định là Bệ hạ Caesar đã thành công tiêu diệt Night King!" Bá tước Leyton kinh ngạc vui mừng hò reo.

"Đúng vậy, nhất định là vậy!" Ngay cả Bá tước Randyll vẫn luôn hỉ nộ không hiện ra mặt lúc này cũng có chút thất thố.

Hắn rảo bước mấy bước, đi tới tường thành, giơ cao cự kiếm, vung vẩy hô to:

"Night King đã chết! Night King đã chết! Phản công! Phản công!"

Khoảnh khắc này, trên phòng tuyến Cổ Trạch vốn dĩ lảo đảo muốn đổ, binh lính nhân tộc đều phấn hưng lên.

Bọn họ vung đao kiếm, xông về phía đại quân xác sống.

Vết hở ánh sáng trên bầu trời đêm ngày càng nhiều, ngày càng lớn.

Tựa như tấm màn đen che khuất bầu trời đang bị vô số đôi bàn tay xé toạc ra.

Mà theo ánh sáng bao trùm trở lại đại diện, cơn gió lạnh mùa đông đều bắt đầu suy yếu dần.

Cùng suy yếu với nó, còn có đại quân xác sống.

Dưới sự chiếu rọi của ánh mặt trời, động tác của bọn chúng trở nên trì trệ, sức sống cũng không còn ngoan cường như trước nữa, dễ dàng bị đao kiếm bình thường giết chết.

"Giết! Giết chết đám quái vật này!"

"Chúng ta nhất định sẽ giành được chiến thắng!"

Ngược lại với điều đó, con người dưới sự chiếu rọi của ánh mặt trời lập tức bùng nổ tín niệm chiến đấu cực mạnh.

Không chỉ thu phục lại phòng tuyến vốn dĩ bị xác sống công phá, rất nhiều người thậm chí còn nhảy ra khỏi phòng tuyến, xông về phía phương bắc.

Bị biển xác đen kịt ban đầu, dưới đợt phản công như thế này, trở nên tan nát tơi bời.

"Chúng ta thắng rồi! Bran! Chúng ta thắng rồi! Trường dạ chấm dứt rồi!"

Meera Reed xông vào phòng, ôm chầm lấy thiếu niên đang ngồi trên xe lăn, kích động kêu la oai oái.

"Ngươi thấy chưa? Mặt trời mọc rồi! Chúng ta thắng rồi!"

Đợi đến khi cô hơi bình tĩnh lại một chút, mới nhận ra mình nói sai lời rồi.

Thế nhưng, Bran lại mỉm cười gật đầu, "nhìn "về phía ngoài cửa sổ bằng hốc mắt trống rỗng:

"Ta thấy rồi. Đúng vậy, trường dạ chấm dứt rồi. Chúng ta thắng rồi."

"Thật sự quá kỳ diệu. "Meera kích động nói, "Ta vừa nãy còn tưởng rằng Cổ Trạch sắp giữ không nổi nữa cơ. Không ngờ chớp mắt một cái, mặt trời vậy mà lại mọc lên! Nhất định là chư thần phù hộ!"

"Là Bệ hạ Caesar đã giết chết Night King. "Bran nói, trong giọng điệu ẩn giấu một tia bi thương khó lòng phát giác.

"Hóa ra là thế!" Meera rõ ràng không nhận ra sự khác thường của Bran, "Ta đưa ngươi ra ngoài đi dạo nhé, xác sống ban ngày trở nên yếu quá, bên ngoài không còn nguy hiểm nữa rồi."

"Được. "Bran gật đầu.

Hai người rời khỏi phòng tuyến, đi về hướng đi bộ.

Lúc này triều đại xác sống gần phòng tuyến Cổ Trạch đã được dọn dẹp sạch sẽ, đại quân vẫn đang không ngừng tiến về phía bắc.

Trên đường đi để lại vô số hài cốt xác sống chất cao như núi, đương nhiên cũng đan xen thi thể của các chiến sĩ nhân tộc.

Tuyết đã tạnh, mặt trời treo cao trên bầu trời tung bay muôn vạn đạo hào quang, xua tan cái lạnh thấu xương của mùa đông.

"Mau nhìn kìa, Bệ hạ và những người khác đã trở về!" Meera đẩy xe lăn đi trên mặt đất phủ đầy tuyết, đột nhiên chỉ vào ba con rồng bay lượn trên bầu trời, vui mừng hò reo.

Bran cũng ngẩng đầu lên, dùng hốc mắt trống rỗng lặng lẽ chú ý đến ba con rồng, nhưng lại không nói gì.

"Đáng tiếc không thể tận mắt nhìn thấy Bệ hạ giết chết Night King. "Meera có chút cảm thán nói.

Cô ta trước đó bởi vì chuyện đôi mắt của Bran, kỳ thực đối với Caesar vẫn có chút ý kiến.

Nhưng bây giờ, những thứ này đều theo việc đối phương chém chết Night King, cứu vớt nhân loại mà tan thành mây khói.

"Từ nay trở về sau, uy vọng của Bệ hạ Caesar trong Thất Quốc, sợ rằng sẽ trở nên tôn sùng chưa từng có!" Meera nói, "Mọi người sẽ sùng bái ngài ấy như thần linh. Ngài ấy cũng sẽ trở thành vị vua vĩ đại nhất từ trước đến nay trong Thất Quốc!"

"Vị vua mà ngươi sùng bái sợ rằng phải chìm vào giấc ngủ rất lâu một thời gian đấy. "Bran đột nhiên mở miệng nói.

"Chìm vào giấc ngủ?" Meera khó hiểu nói, "Ý gì vậy? Chẳng lẽ Bệ hạ bị thương rồi?"

"Không. "Bran nói với giọng điệu có chút phức tạp, "Chỉ là ngài ấy còn có một trận chiến khác phải đánh."

"Trận chiến khác? Trường dạ chẳng phải đã kết thúc rồi sao? Sao lại vẫn còn có chiến đấu?"

"Trường dạ chỉ là tạm thời kết thúc. "Bran nói, "Có lẽ đợi thêm một vạn năm nữa, sẽ lại cuộn trào trở lại."

"Một vạn năm. "Meera lè lưỡi, "Đến lúc đó ta đã biến thành tro bụi rồi."

Cô ta nghiêng nghiêng đầu, lại hỏi:

"Bran, trường dạ rốt cuộc là cái gì? Vì sao một vạn năm sau lại xuất hiện?"

"Truyền thuyết chỉ có khi tội nghiệt của nhân loại chấm dứt vào lúc đó, trường dạ mới không xuất hiện nữa. "Bran nói, "Ngươi nói tội nghiệt của nhân loại sẽ chấm dứt chứ?"

Meera lắc đầu, có chút thất lạc.

Bran an ủi nói:

"Cũng không cần phải nản lòng. Ít nhất chúng ta đã giành được sự an ninh vạn năm. Hơn nữa, có lẽ Bệ hạ Caesar thực sự có thể vĩnh viễn chấm dứt trường dạ cũng nên..."

"Xin hỏi có phải thiếu gia Bran Stark không?" Một sĩ quan đột nhiên mở miệng chặn hai người lại.

"Đúng vậy. "Bran nói, "Có chuyện gì sao?"

"Là thế này, thiếu gia Bran. Vừa nãy chúng ta phát hiện một vị dũng sĩ chiến tử ở tuyến đầu, trước lúc lâm chung hắn vẫn luôn lấp ba lấp bưng lẩm bẩm Winterfell, chúng ta đoán chừng có lẽ là người nào đó của gia tộc Stark, ngài có muốn đi nhận dạng thi thể không?"

Thần sắc Bran hơi động, nói: "Được."

Meera đẩy xe lăn đi theo sĩ quan đi tới không xa, liền nhìn thấy thi thể mà đối phương nói tới.

Đó là một cỗ thi thể khô đét hầu như chỉ còn lại khung xương, vướng víu vào với hài cốt của xác sống, có thể tưởng tượng trước lúc lâm chung, bức tranh hai bên kịch liệt chém giết lẫn nhau.

"Nhà Stark không có người này nhỉ... "Meera nhìn rất lâu, cũng không thể nhận ra người này.

"Là Theon... "Bran lại nhận ra đối phương.

"Theon?" Meera hơi kinh ngạc.

Cô ta từng nghe qua danh tiếng của đứa con nuôi công tước Winterfell này, cũng biết đối phương sau đó đã phản bội gia tộc Stark.

"Đúng vậy, hắn là một người nhà Stark. "Bran nói với sĩ quan.

Meera khó hiểu không thôi, nhưng lại không xen mồm.

Bran bi thương mà trang trọng nói:

"Xin anh giúp đỡ liệm cho tốt thi thể, ta sẽ đưa hắn về Winterfell an táng."

Kế hoạch kết thúc vào cuối tháng không thay đổi (tối đa kéo dài một hai ngày), bí mật của trường dạ, âm mưu của chư thần, kết cục của Caesar, còn có rất nhiều hố đã chôn trước đó, đều sẽ được lấp đầy từng cái một trong mấy ngày nay, xin hãy tin tưởng củ cải.