Chương 525: Chú lùn và tàn long

Tyrion Lannister lê tấm thân mệt mỏi trở về nhà.

Vừa hay nhìn thấy Shae đang tựa vào hành lang, nàng mặc chiếc váy bạc hắn tặng, ánh trăng soi bóng bên tai nàng, làm nổi bật làn da trắng ngần như ngọc.

Đây là thiếu nữ ta sắp cưới làm vợ. Tyrion thầm nghĩ.

Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn không dám tin mình sẽ cưới một kỹ nữ.

Nhưng sự đời vô thường, ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì, phàm nhân vĩnh viễn không thể đoán trước.

Hơn nữa, nói thật lòng, Tyrion không hề bận tâm chuyện cưới Shae.

Trong thành phố lạnh lẽo tăm tối này, chỉ có nàng mới có thể mang lại cho hắn sự ấm áp và ánh sáng.

"Đừng nhìn nữa, hôm nay nó sẽ không đến đâu."

Nghe thấy tiếng vị hôn phu, Shae quay đầu lại, nở nụ cười kiều mị:

"Ai sẽ không đến?"

"Còn có thể là ai?" Tyrion đáp, "Tất nhiên là mặt trời mà nàng ngày đêm mong nhớ rồi."

Shae thở dài một tiếng, nụ cười trên mặt thu lại, biểu cảm trở nên lo âu:

"Quả nhiên giống như truyền thuyết, sau mùa hè dài, tinh tú nhỏ máu, bóng tối lạnh lẽo sẽ bao trùm thế giới..."

"Đó là lời tiên tri mà đám tín đồ của R'hllor lải nhải thôi. "Tyrion không cho là đúng, "Nàng thực sự tin cái này sao?"

Shae chớp chớp mắt:

"Chẳng lẽ không nên tin sao? Đêm dài quả thực đã đến, hơn nữa, theo như lời tiên tri, sẽ có một vị anh hùng được thần linh che chở rút thanh kiếm rực lửa từ trong biển lửa, dẫn dắt nhân loại chiến thắng Bóng Trắng, xua tan bóng tối. Tyrion, vị anh hùng này chính là Bệ hạ Caesar, đúng không?"

"Mọi người dường như đều khẳng định như vậy. "Tyrion nhún vai, "Đáng tiếc họ không biết, Bệ hạ Caesar sớm đã đoạn tuyệt với vị Hồng Thần kia rồi."

Thấy vị hôn thê trợn tròn mắt, hắn lại giơ ngón tay đặt lên môi:

"Suỵt... lời này đừng có truyền ra ngoài."

Shae gật đầu, nhưng lập tức lại lo lắng hỏi:

"Nếu thực sự là vậy, thì Bóng Trắng phải làm sao? Ai sẽ dẫn dắt chúng ta thoát khỏi đêm dài?"

"Tất nhiên là Bệ hạ Caesar rồi. "Tyrion tỏ vẻ đương nhiên.

"Nhưng... nhưng ngài ấy... chẳng phải đã bị chư thần chán ghét..."

"Nếu chư thần thực sự thần thông quảng đại đến thế, thế giới này đã chẳng có nhiều khổ nạn và bất công như vậy. "Tyrion không cho là đúng,

"Hơn nữa, thần linh trên thế giới này nhiều như lông bò, người phương Bắc tin vào Cựu Thần, phương Nam tin Thất Diện Thần, lời tiên tri về đêm dài mà nàng vừa nói là do tín đồ của Hồng Thần R'hllor truyền bá. Người Rhoynar tin thờ Thần Rùa dưới nước, Vịnh Nô Lệ là địa bàn của chư thần Ghiscari, đi xa hơn về phía đông còn có Hắc Sơn Dương, Dạ Sư, chư thần vùng Yi Ti, ngay cả Bóng Trắng, biết đâu cũng có thần linh của riêng chúng...

Nàng nói xem, nếu những người khác nhau cầu nguyện những điều khác nhau với thần linh của riêng họ, liệu chư thần có tự đánh nhau trước không? Kẻ thắng sẽ quyết định nguyện vọng của ai thành hiện thực?"

Shae trở nên hơi kỳ quái:

"Chàng nói như vậy, ta cũng chẳng còn mặt mũi nào đi cầu nguyện nữa."

"Muốn đi thì cứ đi thôi. "Tyrion nói giọng tùy ý, "Chỉ là đừng ôm hy vọng quá lớn, kẻo sau này thất vọng."

"Không ngờ chàng lại... bi quan đến thế."

Tyrion lại lắc đầu:

"Không không không. Ta chỉ bi quan với chư thần thôi, còn về trận chiến này, ta tin chắc nhân loại sẽ giành thắng lợi cuối cùng. Hơn nữa, là dựa vào sức mạnh của chính chúng ta, chứ không phải ân huệ và lòng thương xót của chư thần — nếu như bọn họ thực sự từng có lòng thương xót với nhân loại."

Shae im lặng, biểu cảm phức tạp nhìn vị hôn phu, như thể vừa mới quen biết hắn lần đầu.

Tyrion lại khôi phục bộ dạng cợt nhả:

"Sao lại nhìn ta như vậy? Bị dọa sợ rồi? Hay là đột nhiên phát hiện người nàng sắp gả lại anh minh thần võ đến thế?"

Shae phì cười, đang định nói gì đó, thì đột nhiên nghe thấy một hồi tù và trầm thấp.

U u u —

Tiếng tù và thê lương vang vọng trong đêm tối, kích thích màng nhĩ con người, khuấy động sự bất an trong lòng họ.

"Chuyện gì vậy?" Shae kinh hô.

"Đây là tù và báo động phòng thủ thành. "Tyrion nói, "Điều đó có nghĩa là King's Landing đang bị xâm lược!"

"King's Landing bị xâm lược?" Sắc mặt Shae trở nên trắng bệch, "Bị ai xâm lược? Bóng Trắng sao? Nhưng chẳng phải Bệ hạ đã tập kết đại quân bố trí phòng tuyến ở Neck rồi sao, sao có thể? Chẳng lẽ phòng tuyến Neck đã sụp đổ?"

"Đừng nghĩ lung tung!" Tyrion nói, "Nàng ở nhà đừng đi đâu cả, ta đi xem tình hình."

Nói xong, hắn sải bước đi ra ngoài, miệng hô lớn gọi tùy tùng của mình:

"Pod! Chuẩn bị ngựa cho ta! Cả giáp trụ nữa!"

Sắc mặt Shae thoắt cái trở nên trắng bệch, nàng ngẩn người tại chỗ một lát, mới đuổi theo bước chân vị hôn phu.

"Chàng nhất định phải trở về an toàn!" Nàng hôn mạnh lên người đàn ông, trong lòng có một dự cảm cực kỳ chẳng lành.

"Tất nhiên ta sẽ trở về an toàn. "Tyrion cố tỏ ra nhẹ nhàng, "Dù có kẻ địch thật, thì cũng chẳng đến lượt một gã lùn như ta phải xông pha trận mạc."

Nói xong, hắn dẫn theo một đội hộ vệ lao đầu vào bóng tối.

Lúc này trật tự trong thành vẫn chưa loạn, người dân King's Landing thời gian gần đây cũng coi như đã trải qua sóng to gió lớn, đối với tiếng báo động cũng không quá xa lạ.

Thêm vào đó, dưới sự bao trùm của bóng tối, đa số mọi người chỉ dám trốn trong nhà.

Đợi khi Tyrion đến Red Keep, tìm thấy chỉ huy đội tuần đêm thành phố, tước sĩ Noah Rowan, lại phát hiện đối phương cũng đang mù tịt.

"Đại nhân Tyrion, tù và là do quân thủ thành ở Cổng Sắt thổi lên, họ nói đã bị tấn công bởi băng giá, nhưng lại không tìm thấy kẻ xâm lược."

"Cái gì gọi là tấn công băng giá?" Tyrion hỏi.

"Chính là đòn tấn công có thể đóng băng người thành que kem, đoán chừng là loại vu thuật nào đó. "Tước sĩ Noah hơi nôn nóng nói, "Trời quá tối, kẻ địch e là đang mượn bóng tối để che giấu hành tung."

"Cổng Sắt... "Tyrion lại thấy nghi hoặc về địa điểm bị tấn công.

Trong bảy cổng thành của King's Landing, Cổng Sắt được coi là cái ít tồn tại nhất, nó nằm trên tường thành phía đông bắc, nối liền với thành Rosby.

Nếu kẻ địch là Bóng Trắng, sau khi chúng phá vỡ phòng tuyến Neck, đáng lẽ phải giết vào King's Landing từ Cổng Thần, nếu kẻ địch đến từ trên biển, nơi bị tấn công đầu tiên phải là Cổng Bùn gần bến cảng nhất...

Ngay lúc Tyrion đang suy nghĩ lung tung, từng tin tức lần lượt truyền đến.

"Đại nhân, kẻ địch e là Bóng Trắng, những đồng đội bị đóng băng đều đã biến thành xác sống, đang phát động tấn công chúng ta!"

"Đại nhân, kẻ địch biết bay! Đòn tấn công đến từ trên trời!"

"Đại nhân, chúng ta nhìn thấy rồng! Kẻ địch là rồng!"

...

"Rồng?" Noah tức giận mắng, "Các ngươi chắc chắn không nhìn nhầm chứ? Sao có thể có cự long tấn công King's Landing!"

Lần này ngay cả binh lính đến báo cáo cũng không dám khẳng định nữa.

Dù sao trời quá tối, nhìn nhầm cũng là có khả năng.

Chủ yếu là việc King's Landing bị cự long tấn công, chuyện này quá hoang đường.

Dù sao mấy con rồng còn tồn tại trên đời hiện nay đều thuộc về gia tộc Caesar, cự long chính là thần hộ mệnh của King's Landing, cũng là sức mạnh then chốt để nhân loại chống lại Bóng Trắng.

Hơn nữa, rồng là loài phun lửa.

"Thăm dò tiếp!" Tước sĩ Noah đành đuổi truyền lệnh binh đi tiền tuyến.

Nhưng không lâu sau, họ đã tận mắt nhìn thấy kẻ xâm lược.

"Gào!!!"

Một tiếng gầm kinh thiên động địa vang vọng trên bầu trời Red Keep, Tyrion cảm nhận được cái lạnh thấu xương ập tới.

"Thực sự là rồng... "Hắn nhìn thấy thân hình to lớn như băng tinh lướt qua đỉnh đầu, cuối cùng không còn nghi ngờ gì nữa, "Là một con rồng băng!"

Hô —

Rồng băng phun ra hơi thở màu xanh u ám, như ngọn lửa xanh đang chảy, quét qua tường thành Red Keep.

Tường thành đá trong chớp mắt đã bị băng tinh bao bọc, binh lính thủ thành thì trở thành những bức tượng băng.

Khoảnh khắc tiếp theo, những bức tượng băng này lại cử động, cứng đờ, cuồng loạn, giống như những con quái vật vừa bò ra từ nấm mồ.

Chúng đều đã trở thành xác sống!

"Đại nhân, mau xuống tường thành! Trốn vào tầng hầm tháp Maegor!" Tước sĩ Noah hét lên với Tyrion đang ngẩn người.

Tyrion cũng biết mình không giúp được gì, vội vàng sải đôi chân ngắn chạy vào trong Red Keep.

"Nỏ máy chuẩn bị! Nỏ máy chuẩn bị!"

Phía sau truyền đến tiếng gào thét khản đặc của sĩ quan thủ thành.

Tyrion quay đầu nhìn bầu trời đêm đen kịt, trái tim chìm xuống.

Trong tình huống này, nỏ máy làm sao nhắm bắn?

Trừ khi rồng băng lao xuống, nếu không họ căn bản không nhìn thấy tung tích đối phương.

Mà khi rồng băng lao xuống đến nơi đuốc có thể soi sáng, thì muốn nhắm bắn đã không kịp nữa rồi.

"Đại nhân, mau đi thôi!" Tùy tùng Pod thấy Tyrion ngẩn người tại chỗ, không nhịn được thúc giục.

Tyrion đành tiếp tục cắm đầu chạy.

Trong tình huống này, một gã lùn như hắn có thể làm được gì chứ.

Khi đi ngang qua trước tháp Maegor, Tyrion nhìn thấy Melisandre đang đứng trên bãi đất trống, xung quanh bao bọc bởi một vòng lửa, miệng lẩm bẩm chú ngữ.

Ngay lúc hắn nghi hoặc vị nữ phù thủy áo đỏ này đang làm gì, vòng lửa đột nhiên bùng phát ánh sáng mãnh liệt, như một nguồn sáng khổng lồ, trong chớp mắt xua tan bóng tối bao trùm trên bầu trời Red Keep.

Đồng thời, cũng soi sáng con rồng băng đang bay lượn trên bầu trời.

Lúc này mọi người mới nhìn rõ, con rồng băng này không tính là lớn, kém xa bạch long của nhà vua, tuy nhiên, lại có kích thước tương đương với hắc long Drogon của Nữ hoàng Daenerys.

Đội tuần đêm thành phố tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này, nỏ máy bố trí trên tường thành lập tức xoay hướng, bắn về phía rồng băng.

Vút vút vút!

Hàng chục mũi tên nỏ khổng lồ gần như bắn ra cùng một lúc.

Phần lớn đều không trúng, nhưng vẫn có ba mũi tên nỏ cắm vào phần bụng dưới của nó.

Tuy nhiên, rồng băng lại không hề rơi xuống, trái lại như bị chọc giận, đôi cánh bán trong suốt đột nhiên tăng tốc vỗ mạnh, đôi mắt xanh băng như pha lê bùng cháy ngọn lửa giận dữ. Nó phát ra một tiếng gầm chấn động tâm can, ngay sau đó lại một lần nữa lao xuống từ trên cao.

Mà lần này, mục tiêu của nó chính là nữ phù thủy áo đỏ trước tháp Maegor!

Con rồng băng này rõ ràng biết ai là kẻ đe dọa nó lớn nhất.

Có lẽ không phải rồng băng biết, mà là kỵ sĩ rồng trên lưng nó biết.

Tyrion lúc này cũng nhìn thấy bóng người trên lưng rồng, không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy đối phương mang lại cho mình một cảm giác quen thuộc khó hiểu...

Trong chốc lát, hắn quên cả né tránh.

"Mau chạy đi! Đại nhân!" May mà tùy tùng Pod đủ tận tụy, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, kéo hắn lao vào tháp Maegor.

Ầm!

Tyrion chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, cái lạnh thấu xương bao trùm lấy hắn, tứ chi, thân thể đều mất hết cảm giác.

Ngay lúc hắn tưởng mình sắp chết cóng, một luồng hơi ấm đột nhiên lan tỏa từ lồng ngực.

"Đỡ hơn chút nào chưa? Đại nhân Tyrion?"

Tyrion lúc này mới phát hiện, hóa ra là nữ phù thủy áo đỏ đang đặt một tay lên ngực mình, và luồng hơi ấm đó chính là từ đó lan tỏa ra.

"Quý cô Melisandre, cảm ơn cô đã cứu ta."

"Ta cứu ngươi, cũng là để cứu nhiều người hơn. "Melisandre nói.

Tyrion không hiểu ý câu này, đang định hỏi, thì đột nhiên nghe thấy trên bầu trời lại truyền đến một tiếng gầm.

"Viserion! Viserion đến rồi!"

Nghe thấy tiếng reo hò của mọi người, Tyrion mới biết, hóa ra là hoàng kim long Viserion đã đến.

Trong số những cự long hiện có của gia tộc Caesar, bốn con rồng non không có sức chiến đấu gì, còn trong bốn con còn lại, có ba con đã bị Caesar mang đến tiền tuyến Neck, chỉ có hoàng kim long Viserion vì vết thương chưa lành nên mới ở lại King's Landing.

Không ngờ, lần rồng băng tập kích này, nó lại tự mình đến giúp.

Tyrion đầy mong đợi đứng dậy, chạy ra khỏi tháp Maegor, liền thấy trong bầu trời đêm đen kịt, thỉnh thoảng lại bùng phát từng đám lửa.

Mà bóng dáng của hoàng kim long và rồng băng ẩn hiện trong ngọn lửa, đang giao chiến kịch liệt.

"Viserion có phải là đối thủ của rồng băng không?" Tyrion không khỏi lo lắng, dù sao hoàng kim long vết thương chưa lành, lại chưa có kỵ sĩ rồng.

"Đại nhân, mau tránh ra!" Tùy tùng Pod lại nhảy ra, kéo chủ nhân đi.

Khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng to lớn mang theo luồng nhiệt cuồn cuộn đập mạnh xuống trước tháp Maegor, cuốn lên bụi mù vô tận.

"Khụ khụ! Chết tiệt! Sao cứ nhắm vào ta thế!" Tyrion tức giận kêu lên.

Đợi khi hắn quay đầu lại, liền thấy Viserion đang nằm trước mặt mình, đôi cánh rũ xuống vô lực, trên cổ có một vết thương dữ tợn, máu nóng như nham thạch đang tuôn trào.

"Này, ngươi sao rồi?" Tyrion thăm dò hỏi.

Hoàng kim long nghe thấy tiếng hắn, đột ngột quay đầu lại, dùng đôi mắt đỏ như máu nhìn chằm chằm gã lùn, sâu trong miệng khổng lồ lại có ngọn lửa đang bùng cháy cuồn cuộn, suýt chút nữa là phun ra ngoài.

Tim Tyrion đập nhanh dữ dội.

Hắn nhạy bén nhận ra mình chỉ còn cách tử thần một bước chân.

Hơi thở của cự long mang theo sự nóng bỏng và tanh hôi, khiến hắn không dám cử động dù chỉ một chút.

Nhưng rồng băng vẫn đang tàn phá trên bầu trời Red Keep, tiếng kêu thảm thiết ngày càng nhiều, tiếng gào thét của xác sống cũng nổi lên khắp nơi.

Tyrion đành lấy hết can đảm nói:

"Ngài Viserion, à không, quý cô. Kẻ địch của ngài ở đằng kia..."

Không biết có phải đã hiểu lời này không, Viserion lại thực sự quay người lại, nhìn về phía rồng băng trên bầu trời.

Nhưng nó lại không tiếp tục xông lên chiến đấu, dường như là sợ hãi rồi.

"Cự long không có kỵ sĩ rồng thì ý chí chiến đấu đều rất yếu ớt. "Giọng nữ phù thủy áo đỏ vang lên phía sau.

Tyrion quay đầu lại, nhún vai nói:

"Nhưng giờ biết tìm đâu ra kỵ sĩ rồng cho nó? Hai đứa con của Caesar còn chưa biết đi nữa là."

Melisandre nhìn hắn đầy rực lửa, nói:

"Đại nhân Tyrion, ngài có thể thử xem."

"Ta?" Tyrion ngẩn người, "Cô đang đùa à?"

"Lúc này, ta có thể đùa sao?" Melisandre nói, "Trong thành phố này, chỉ có ngài mới có thể khuất phục nó. Đi đi."

Nói đoạn, nữ phù thủy đưa một cây trường mâu đen nhánh vào tay gã lùn.

Tyrion theo bản năng nhận lấy, mới phát hiện đây là một cây trường mâu bằng đá rồng.

Cùng lúc đó, hắn chợt nhớ lại câu nói mà Caesar đã nói với mình khi ở Sunspear năm đó —

Ngươi không phải con trai của Tywin.

Tyrion vẫn luôn cho rằng đây là kế ly gián của Caesar, mặc dù sau đó hắn thực sự đã tự tay giết chết cha mình.

Nhưng hắn chưa bao giờ cảm thấy mình là dòng máu Targaryen.

"Mau đi đi, đại nhân Tyrion, cả thành phố đang chờ ngài giải cứu. "Melisandre lại lên tiếng thúc giục.

Tyrion không biết rốt cuộc mình đang nghĩ gì, có lẽ vì trong lời nói của nữ phù thủy áo đỏ có ma lực khó cưỡng, đợi khi hắn hoàn hồn, mới phát hiện mình đã vô tri vô giác đi đến trước mặt Viserion.

Luồng gió nóng bỏng ập vào mặt, hắn thậm chí có thể nhìn rõ những mảnh thịt vụn còn sót lại trong kẽ răng cự long.

Và đôi mắt đỏ như máu tựa như địa ngục kia.

Ta đang làm cái gì vậy?

Tyrion trong lòng do dự, nhưng cơ thể lại không ngừng tiến về phía trước, bước về phía địa ngục.

"Nằm xuống!" Hắn ra lệnh.

"Gào!" Viserion phát ra một tiếng gầm.

Lửa cuồn cuộn sâu trong cổ họng, chực chờ phun trào.

"Nằm xuống!" Tyrion lại gào lên.

Chắc chắn ta điên rồi.

Tuy nhiên khoảnh khắc tiếp theo, Viserion lại hạ thấp thân mình, làm ra động tác đón chủ nhân lên lưng.

Tyrion bám vào lớp vảy rồng nóng bỏng, khó khăn leo lên lưng rồng.

Cho đến tận khoảnh khắc này, hắn vẫn không thể tin mình thực sự đã trở thành một kỵ sĩ rồng.

"Ha ha ha, Viserion!" Hắn ngửa mặt cười lớn, "Ta là gã lùn dị dạng, ngươi là cự long tàn phế, chúng ta đúng là một cặp trời sinh!"

Hắn giơ cao cây trường mâu đá rồng, chỉ thẳng lên bầu trời đêm đen kịt, gào lên:

"Bây giờ, hãy để chúng ta giải cứu thành phố này!"