Chương 516: Ngự tiền hội nghị

Màn đêm buông xuống, đường phố Quân Lâm vắng lặng không một bóng người.

Kể từ khi tin tức Trường Thành sụp đổ truyền đến, hoảng loạn và hỗn loạn bắt đầu lan tràn trong thành.

Sau khi thảo luận, Ngự tiền hội nghị đã ban bố lệnh giới nghiêm, sau khi chuông chiều vang lên, kẻ nào còn ở trên đường phố đều là tội chết.

Biện pháp này phần nào làm dịu đi sự hỗn loạn của thành Quân Lâm, nhưng cũng phủ lên lòng dân một tầng mây mù không thể xua tan.

Nếu như trước đó tin tức về việc Trường Thành sụp đổ vẫn chỉ dừng lại ở những lời đồn đãi nửa thật nửa giả, thì biện pháp mạnh tay của Ngự tiền hội nghị chẳng khác nào chính quyền tự thừa nhận.

May mắn là thành Quân Lâm từng trải qua một lần xác sống công thành, hơn nữa dưới sự dẫn dắt của Quốc vương Caesar, đã thành công chôn vùi những con quái vật chết mà sống lại kia, cho nên dân chúng trong thành tuy lo lắng về lũ Bóng Trắng sắp tới, nhưng cũng chưa đến mức quá sợ hãi.

Cảnh tượng chạy nạn như dự đoán đã không xảy ra, ngược lại cư dân các thôn trấn xung quanh không ngừng đổ về thành Quân Lâm, có lẽ họ cảm thấy thành phố có rồng bảo vệ này an toàn hơn.

Băng qua những con phố tĩnh mịch, Tyrion Lannister trở về nơi ở.

"Đại nhân, ngài đã về. "Shae vừa thấy hắn liền nở nụ cười, nụ cười có thể khiến người ta quên đi sự mệt mỏi cả ngày dài.

Tyrion miễn cưỡng gật đầu, tâm trạng không khá hơn là bao.

Shae ân cần tiến lên, giúp hắn thay ngoại y, miệng hỏi:

"Đại nhân, đã có tin tức của Bệ hạ chưa?"

Tyrion gật đầu, nói:

"Bệ hạ đang trên đường trở về. Chúng ta cũng nhận được lệnh, sẽ thiết lập một phòng tuyến mới tại Cổ Họng."

"Cổ Họng?" Shae kinh ngạc há miệng, "Vậy chẳng phải nói, toàn bộ phương Bắc đều bị từ bỏ rồi sao?"

"Bệ hạ đã hạ lệnh cho người phương Bắc toàn bộ di cư về phía Nam. "Tyrion giải thích một câu.

Nhưng sắc mặt vẫn vô cùng ngưng trọng.

Kế hoạch di cư khổng lồ như vậy, chắc chắn sẽ mang lại những ảnh hưởng và thương vong vô cùng khủng khiếp.

Nhưng Quốc vương vẫn không chút do dự mà hạ đạt mệnh lệnh này.

Có thể thấy, tình hình còn tồi tệ hơn tưởng tượng rất nhiều.

Tuy nhiên, lúc này Tyrion nghĩ nhiều hơn không phải là những người phương Bắc phải mạo hiểm vượt gió tuyết di cư về phía Nam, mà là người anh trai Jaime của mình.

Thậm chí còn có người chị Cersei luôn đối đầu với mình.

Một kẻ đang làm lính canh ở Trường Thành, một kẻ đang làm... kỹ nữ ở Làng Chuột Chũi.

Giờ đây Bóng Trắng xâm lấn, bọn họ chắc chắn sẽ là những người chịu ảnh hưởng đầu tiên.

Không biết bọn họ còn sống hay không...

"Bệ hạ cũng không thể ngăn Bóng Trắng ngoài Trường Thành sao?" Shae thắp một cây nến xông hương, quỳ xuống giúp hắn cởi giày.

"Bệ hạ cũng không phải thần. "Tyrion cảm nhận lòng bàn tay mềm mại của người tình mát-xa lòng bàn chân, thoải mái nhắm mắt lại.

"Trong lòng người Quân Lâm, Bệ hạ đã chẳng khác gì vị thần vạn năng rồi."

Tyrion lắc đầu cười khẽ, không bình luận gì về những lời lẽ ngây thơ này.

Đứng ở trung tâm quyền lực của Bảy Vương quốc, tuy bị bài xích, nhưng sự nắm bắt của Tyrion đối với cục diện hiện tại đương nhiên không phải người thường có thể so sánh.

Hắn rất rõ ràng, tuy Caesar hiện tại có uy vọng vô song, đối với quý tộc Bảy Vương quốc cũng có sự uy hiếp và kiểm soát cực mạnh, nhưng tất cả những điều này đều được xây dựng trên danh tiếng kinh khủng bách chiến bách thắng của ngài.

Lần Bóng Trắng xâm lấn này đối với Caesar mà nói, chính là một thử thách cực lớn.

Nếu ngài còn có thể tiếp tục dẫn dắt mọi người giành chiến thắng, thì cái tên Caesar sẽ vượt qua tất cả các vị vua trong lịch sử Westeros.

Nhưng nếu thất bại, ngài chắc chắn sẽ phải đón nhận sự phản phệ vô cùng khủng khiếp.

Quyết định di cư phương Bắc lần này, tuy Ngự tiền hội nghị đã đồng ý, quý tộc Bảy Vương quốc, bao gồm cả quý tộc phương Bắc ở lại Quân Lâm cũng không dám phản đối.

Nhưng không có nghĩa là tất cả mọi người đều công nhận quyết sách của Caesar.

Nhân dân Bảy Vương quốc gửi gắm kỳ vọng cực lớn vào vị quốc vương này, sự chúc phúc của Thất Thần cũng bao phủ lên ngài hào quang thần thánh, đương nhiên còn có những trải nghiệm huyền thoại trong quá khứ của Caesar, tất cả những điều này cộng lại, đã tạo nên vị quốc vương có sức thống trị nhất trong lịch sử Bảy Vương quốc.

Nhưng giờ đây, khi vị quốc vương này hạ lệnh từ bỏ phương Bắc, lui về thủ Cổ Họng, hào quang vô địch trong lòng mọi người đã có phần suy giảm.

Nếu phòng tuyến Cổ Họng cũng sụp đổ, thì...

Trong chốc lát, Tyrion thế mà lại có chút rục rịch, nhưng rất nhanh, tâm tư rục rịch này đã bị cảm giác tội lỗi mãnh liệt đè xuống.

Đúng lúc này, cửa phòng bị gõ vang.

"Vào đi."

Cửa phòng mở ra, quản gia lên tiếng:

"Lão gia, tước sĩ Stevron Frey cầu kiến."

Tyrion đảo mắt, dường như nhận ra điều gì đó.

"Mời ông ta vào."

Shae giúp hắn mang lại ủng, miệng hỏi:

"Tước sĩ Stevron là con trai trưởng của Hầu tước Walder Frey, đúng không?"

"Đúng."

"Ông ta tìm ngài làm gì vào lúc này?"

"Chồn hôi thì còn có thể làm gì. "Tyrion hừ nhẹ một tiếng, nhảy xuống ghế, định đi ra ngoài.

Shae lại khoác lấy cánh tay hắn đi theo:

"Thiếp đi cùng ngài tiếp khách."

Tyrion liếc nhìn nàng, không từ chối.

Hắn biết tâm tư nhỏ của Shae, người phụ nữ này không cam tâm chỉ làm người tình của mình, nên luôn tìm mọi cách để hòa nhập vào giới giao thiệp quý tộc.

Về điều này, Tyrion cũng không phản đối.

Bởi vì trong lòng hắn cũng có chút áy náy với Shae, hiện tại với tư cách là Công tước Casterly Rock, hắn đã không thể cưới một người phụ nữ có thân phận như Shae.

Cho nên, muốn bù đắp ở những phương diện khác.

Hai người gặp khách ở phòng khách.

Giống như những người khác của gia tộc Frey, tước sĩ Stevron cũng có vẻ ngoài giống một con chồn hôi.

Sau vài câu khách sáo, Tyrion hỏi thẳng:

"Tước sĩ, ông đến tìm ta muộn thế này có chuyện gì không?"

Tước sĩ Stevron nhận lấy trà Shae đưa tới, nói lời cảm ơn, sau đó mới nói:

"Công tước đại nhân, nếu ta nhớ không lầm, ngài vẫn chưa đính hôn nhỉ?"

Tyrion cười hì hì, nói:

"Cha ta đúng là đã để ta đính hôn với tiểu thư Sansa nhà Stark, đáng tiếc thay, đó dường như là một kẻ mạo danh, hơn nữa, gia tộc Stark rõ ràng không định thừa nhận mối hôn sự này. Không còn cách nào khác, ai bảo ta là một gã lùn chứ."

Tước sĩ Stevron cười ha hả:

"Đó là bọn họ không có mắt nhìn. Trí tuệ của ngài tỏa sáng vạn trượng, chút khiếm khuyết trên cơ thể thì tính là gì."

"Nếu cả thế giới đều có mắt nhìn như ông thì tốt quá. "Tyrion tùy tiện phụ họa một câu, "Tước sĩ Stevron, ông đến muộn thế này, không phải chỉ để khen ta một câu đấy chứ?"

Tước sĩ Stevron cười hì hì lắc đầu, nói:

"Đương nhiên không phải. Công tước đại nhân, nếu ngài chưa đính hôn, ta lại có một ứng cử viên thích hợp muốn giới thiệu cho ngài."

Tyrion nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, hỏi:

"Ai?"

"Cháu gái ta, Walda Frey. Năm nay mười sáu tuổi, dung mạo xinh đẹp. "Nói đến đây, tước sĩ Stevron liếc nhìn Shae, "Không kém hơn người tình của ngài đâu. Nếu ngài đồng ý, gia tộc Frey sẵn lòng kết thông gia với gia tộc Lannister."

"Chúng ta sớm đã là thông gia rồi. "Tyrion cười hì hì nói, "Cô của ta là Genna đã gả cho em trai ông, còn nhớ không?"

"Ta đương nhiên nhớ. "Tước sĩ Stevron nói, "Cho nên mới muốn thân càng thêm thân mà."

Tyrion có thể cảm nhận được ánh mắt của Shae đang nhìn chằm chằm vào mình, nhưng không phải vì chăm sóc người tình hay ghen, hắn cũng không muốn cưới một người nhà Frey về.

"Tước sĩ Stevron, ý tốt của ông ta xin nhận. Nhưng hiện tại Bóng Trắng tiến về phía Nam, đại chiến sắp đến, e rằng không phải thời điểm tốt để kết hôn."

"Việc này không sao. Có thể đính hôn trước mà."

Tyrion đành phải dùng chiêu trì hoãn:

"Để ta cân nhắc đã."

"Được. "Tước sĩ Stevron cũng không tiện ép buộc, trò chuyện thêm một lúc rồi đứng dậy cáo từ.

Ông ta vừa đi, Shae đã chua chát nói:

"Cháu gái trưởng của Hầu tước Frey, cũng xứng với thân phận của đại nhân ngài, hơn nữa còn xinh đẹp như hoa, sao lại từ chối?"

Tyrion cười hì hì nói:

"Cháu gái của chồn hôi thì có thể đẹp đến mức nào, có nàng là đủ rồi."

Nói rồi liền đi ôm người tình.

Shae khéo léo tránh ra, mắng:

"Chỉ biết dỗ dành thiếp. Nhưng nói thật, mối hôn sự này thực sự khá tốt. Tuy nói gia tộc Frey thấp hơn gia tộc Lannister một bậc. Nhưng gia tộc Lannister hiện tại đang ở thời kỳ thấp điểm, ngài muốn cưới con gái công tước tương xứng, e rằng rất khó."

Tyrion cũng thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói:

"Nàng biết tại sao ta từ chối con chồn hôi đó không?"

"Tại sao?"

"Bởi vì bọn họ lòng dạ khó lường."

"Lòng dạ khó lường?" Shae trở nên bối rối, "Khó lường thế nào?"

Tyrion cười hì hì, nói:

"Nàng cũng biết gia tộc Lannister đang ở thời kỳ thấp điểm, đừng nhìn ta vẫn có thể liệt kê trong Ngự tiền hội nghị, nhưng đó là vì Caesar cần dùng ta để cân bằng thế lực chư hầu phương Nam quá mạnh.

Thực tế, ta sớm đã là sự tồn tại mà ai cũng tránh né. Frey vào lúc này chủ động dâng cháu gái lên, có thể có ý tốt gì?

Đừng quên, con chồn hôi này còn có một cô con gái gả cho Roose Bolton.

Gần đây phu nhân Anya Waynwood của Thung lũng cũng luôn dẫn con nuôi của bà ta đến nhà Frey bái phỏng, hì hì, nàng đoán xem, bọn họ đang tính toán gì đây."

Shae vốn thông minh lanh lợi, sau này luôn đi theo Tyrion tai nghe mắt thấy, đương nhiên cũng không phải kẻ ngốc về chính trị, nghe đến đây lập tức phản ứng lại:

"Walder Frey là muốn học theo Công tước Hoster Tully năm xưa, thông qua liên hôn để sao chép một liên minh 'Cá Sói Hươu Ưng'?"

Tyrion huýt sáo, trêu chọc:

"Walder Frey tuy con gái cháu gái nhiều, nhưng xét về tâm cơ, thực sự không bằng Hoster Tully. Hơn nữa Caesar hiện tại không phải là Vua Điên năm xưa. Ông ta làm thế này, thực sự là tự tìm đường chết."

Shae trầm tư gật đầu, nhưng ngay sau đó lại nhỏ giọng hỏi:

"Vì ngài đã nhìn thấu những điều này, vậy... ngài thực sự không động tâm?"

Tyrion đảo mắt, hừ lạnh:

"Ta còn muốn sống thêm vài năm nữa."

Shae chớp chớp mắt:

"Nhưng hiện tại Bóng Trắng tiến về phía Nam, có lẽ là một cơ hội đấy."

Vẻ châm chọc trên mặt Tyrion càng thêm đậm đặc:

"Walder Frey nếu thực sự nghĩ như vậy, thì có lẽ ông ta còn chưa sống đến ngày nhìn thấy Bóng Trắng đâu."

Shae nhăn cái mũi xinh xắn, cũng không khuyên nữa.

Nàng tiến lên nắm lấy tay người đàn ông, nũng nịu cười:

"Được rồi, để ngài mất đi một cô dâu, thiếp sẽ bù đắp cho ngài thật tốt."

Tyrion lập tức phấn chấn, nhưng ngay khi hắn vừa vùi đầu vào lồng ngực ấm áp của người tình, cửa phòng lại bị gõ vang.

"Ai?" Hắn gắt gỏng nói, "Đừng lại là đến giới thiệu hôn sự cho ta đấy."

Giọng quản gia vang lên ngoài cửa:

"Lão gia, Bệ hạ vừa về Quân Lâm, lập tức muốn triệu tập Ngự tiền hội nghị."

Tyrion thở ra một hơi đục, bất đắc dĩ nói:

"Được, chuẩn bị xe ngựa, ta ra ngay."

Shae cười hì hì hôn lên trán hắn, nói:

"Thiếp đợi ngài trở về."

"Được. "Tyrion tiện tay véo một cái vào mông người phụ nữ, rồi đứng dậy ra cửa.

Dọc đường đến Hồng Bảo, tiến vào nghị sự sảnh, liền thấy nơi này đã đèn đuốc sáng trưng, các vị đại thần nội các đều đã đến.

Tyrion tiến lên chào hỏi mọi người, vừa leo lên ghế chưa ngồi vững, đã thấy Quốc vương dưới sự hộ tống của tước sĩ Barristan bước vào đại sảnh.

"Không cần đứng dậy. "Samwell giơ tay ngăn mọi người lại, tiến lên ngồi xuống vị trí đầu, nói thẳng: "Việc khẩn cấp, chúng ta nói ngắn gọn. Trường Thành sụp đổ, Bóng Trắng tiến về phía Nam, chuyện này đã không thể ngăn cản, trong đó nhiều nguyên do quá phức tạp, hơn nữa đối với cục diện cũng không giúp ích gì nhiều, cho nên ta sẽ không nói thêm nữa.

Bây giờ chúng ta có thể làm, chính là thiết lập một phòng tuyến mới."

Nói đến đây, ánh mắt ngài chậm rãi quét qua mặt mọi người, tiếp tục nói:

"Sau khi thảo luận với Tổng tư lệnh Đội Tuần Đêm Eddard Stark, ta quyết định đặt phòng tuyến này tại Cổ Họng, địa điểm bố trí cụ thể, thiết lập phòng tuyến, bố trí binh lực v. v... đều phải quyết định dựa trên điều kiện địa lý thực tế.

Về điều này, các ngươi có ý kiến gì?"

Tyrion hiểu ý trong lời nói của Quốc vương, chính là nói việc thiết lập phòng tuyến mới tại Cổ Họng đã là chuyện đã định, đối phương mở hội nghị thảo luận, chỉ là đang trưng cầu ý kiến về cách bố trí phòng tuyến này.

Tuy quyết sách như vậy có vẻ hơi bá đạo, nhưng không thể không nói, trong thời khắc khẩn cấp như vậy, với tư cách là Quốc vương Bảy Vương quốc, thì nên có sự đảm đương và quyết đoán như vậy, tránh để giao cho quý tộc thảo luận, các thế lực lại một phen đùn đẩy.

Lãng phí thời gian vô ích.

Bá tước Randyll lên tiếng trước:

"Hiện tại Quân Lâm tập trung hai mươi vạn đại quân, nếu muốn bố phòng tại tuyến Cổ Họng, số binh lực này chắc là miễn cưỡng đủ. Điều duy nhất cần lo lắng, chính là liệu có thể hoàn thành việc xây dựng công sự phòng ngự trước khi đại quân Bóng Trắng đến hay không."

"Vấn đề này không lớn. "Đại học sĩ Qyburn nói, "Xác sống sợ lửa, ta đã chuẩn bị không ít thứ tốt, có thể dùng để đối phó với chúng."

Bá tước Randyll trầm tư hỏi:

"Là loại thứ mà ngươi từng dùng ở Đảo Mỏ Ưng để đối phó với Dorne sao?"

"Đúng vậy, đã làm một vài thay đổi nhỏ."

"Uy lực thế nào?"

"Đại khái có thể có bảy tám phần uy lực của Lửa hoang, nhưng thắng ở chi phí chế tạo thấp."

"Rất tốt. "Samwell hài lòng gật đầu, "Còn pháo cũng toàn bộ vận chuyển ra tiền tuyến."

"Rõ, Bệ hạ."

"Xác sống sợ lửa, nhưng Bóng Trắng thì không sợ. "Samwell nói tiếp, "Vũ khí thủy tinh rồng chuẩn bị thế nào rồi?"

"Đại khái đủ trang bị cho bảy vạn đại quân."

"Chỉ có thể như vậy trước đã. "Samwell nói, "Lương thực thì sao?"

Nghe đến đây, Tyrion lập tức đáp:

"Bẩm Bệ hạ, nếu là phòng thủ tại Cổ Họng, áp lực hậu cần sẽ nhỏ hơn nhiều. Ước tính sơ bộ, lương thực đủ cho đại quân chống đỡ nửa năm."

Samwell gật đầu, nói:

"Tạm thời đủ rồi. Ngươi phái người đến bờ bên kia Biển Hẹp, nói với những người ở các Thành bang Tự do, Bóng Trắng là trách nhiệm của toàn nhân loại, nếu Westeros thất thủ, người tiếp theo sẽ đến lượt Essos. Bảo bọn họ cung cấp sự hỗ trợ về lương thực, vũ khí, nhân lực."

"Rõ, Bệ hạ."

"Được, cứ như vậy đi, đại quân ngày mai xuất phát. "Samwell nói, "Ta sẽ đích thân dẫn quân!"