Chương 511: Tuyến phòng thủ tan vỡ

Samwell cưỡi Bạch Long lướt qua bầu trời phía trên đại quân xác sống.

Ngọn lửa do Cleopatra phun ra cày xới ra từng đạo hỏa diễm màu cam đỏ ngay trong quân trận xác sống đen nghịt bên dưới, mùi khét lẹt của xương cốt cháy xém lan tỏa trong gió tuyết.

Cho đến lúc này, Samwell vẫn chưa thể bàng hoàng hồi thần từ sự kiện Vạn Lý Trường Thành bỗng chốc tan rã.

Không ngờ mình chỉ vừa rời đi một tuần, phương Bắc đã xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất như vậy.

Dù không biết dị quỷ rốt cuộc dùng phương pháp gì khiến Trường Thành sụp đổ, nhưng điều này quả thực đã đánh cho loài người một cú trở tay không kịp.

Bọn họ căn bản chưa chuẩn bị chu đáo vạn phần.

Ngay cả đội tiên phong phái đi trước đó cũng chưa kịp từ King's Landing đuổi đến Vạn Lý Trường Thành.

Phương Bắc thực sự quá lớn, tuy đất rộng người thưa, nhưng tính về diện tích thì lãnh thổ của nó gần như tương đương với sáu vương quốc còn lại cộng lại.

Hành quân từ King's Landing đến Vạn Lý Trường Thành tận cùng phương Bắc, cho dù có nhanh thế nào đi nữa cũng mất một tháng rưỡi thời gian.

Cũng chỉ có Samwell cưỡi cự long mới có thể đuổi đến nơi trong vòng hai, ba ngày.

Vạn Lý Trường Thành sụp đổ vào lúc này, vậy thì việc dị quỷ tràn vào Thất Đại Vương Quốc đã là chuyện không thể cản nổi.

Nghĩ đến đây, Samwell cũng chỉ có thể thầm thở dài một tiếng, miễn cưỡng thu liễm tâm thần, tập trung vào trận chiến trước mắt.

Lúc này, đại triều xác sống vô biên vô tận không ngừng tuôn ra từ gió tuyết phương Bắc, trong miệng phát ra tiếng hú quái dị đáng sợ, lan tràn về phía nam.

Quân đoàn Tuần Dạ Nhân và các chiến binh người rừng dựa vào các công trình kiến trúc của Thành Hắc Ám, bố trí xong trận địa, chuẩn bị nghênh chiến.

"Cung thủ, chuẩn bị!"

Một tên sĩ quan mặc áo bào đen nhìn chăn chăn thủy triều xác sống đang cuồn cuộn kéo tới phía trước, hít sâu một hơi.

Hắn gắng sức kiềm chế bản thân để không run rẩy, nhưng lại không thành công.

Cũng may con bạch long đang bay lượn trên bầu trời đã cho hắn một tia lòng tin.

"Dự bị! Bắn tên!"

Một lệnh hạ xuống, toàn bộ cung thủ đều châm lửa vào mũi tên, sau đó bắn vút lên không trung.

Bùm bùm bùm——

Kèm theo một loạt tiếng dây cung vang lên, vô số mũi tên lửa chi chít bay vút lên cao, rồi lập tức rơi xuống, tạo thành một trận mưa lửa nhỏ.

Tuy rằng dị quỷ không sợ lửa, nhưng đối với xác sống mà nói, lửa có sức sát thương lớn hơn vũ khí bằng sắt thép rất nhiều.

Sau một loạt bắn tề xạ, những tên xác sống xông lên hàng đầu lần lượt trúng tên ngã xuống đất, ngọn lửa nhanh chóng lan tràn trên người bọn chúng.

Nhưng sức sống của những con quái vật này cực kỳ ngoan cường, dù toàn thân bốc cháy vẫn không hề chết, lăn lộn bò trườn trong tuyết, gào thét điên cuồng, cho đến khi bị đồng bọn xông lên từ phía sau dẫm đạp nát bấy.

Xác sống không giống như binh lính loài người, có trí tuệ và cảm xúc, khi gặp đả kích cũng không cảm thấy sợ hãi, chỉ biết cắm đầu xông về phía trước.

Tựa như mục tiêu duy nhất của bọn chúng là xé nát mọi sinh vật sống.

Sau ba lượt mưa tên, xác sống cuối cùng cũng xông đến trước trận địa của binh lính loài người.

"Giữ vững! Trận địa, không được lùi bước!"

Tổng tư lệnh Tuần Dạ Nhân Eddard Stark hai tay cầm cự kiếm Valyria gia truyền [Băng Giá], xông giết ở tuyến đầu.

"Gầm——"

Một con xác sống nanh vuốt lởm chởm nhào tới, nhưng Eddard vung kiếm chém một nhát, lập tức chém ngang lưng đối phương ra làm đôi.

Con xác sống đứt thành hai đoạn còn chưa kịp rơi xuống đất, đã hóa thành một vũng chất lỏng.

Đây chính là sự khắc chế của vũ khí Valyria đối với xác sống.

Truyền thuyết kể rằng năm xưa người Valyria khi rèn những thứ vũ khí này đã truyền ma pháp lửa vào trong đó.

Chỉ tiếc là, vũ khí Valyria quá hiếm hoi.

Mà vũ khí trân châu rồng lại chưa được trang bị toàn bộ, thế cho nên các tướng sĩ loài người còn lại khi đối mặt với xác sống liền vô cùng gian nan.

Tước sĩ Denys Mallister vung kiếm chém bay đầu con xác sống đang xông lên, nhưng cái thân thể không đầu còn lại của đối phương thế mà vẫn không buông tha nhào về phía hắn.

Cạch cạch cạch——

Tước sĩ Denys lại liên tiếp chém vài nhát, đập nát lồng ngực và tứ chi của xác sống, lúc này mới miễn cưỡng tiễn nó xuống địa ngục.

Nhưng đáng sợ hơn vẫn là tính lây nhiễm của xác sống.

Binh lính loài người bị chúng giết chết, chẳng mấy chốc lại sẽ bò dậy từ dưới đất, phản công ngược lại những đồng đội cũ của mình.

Điều này dẫn đến đại quân xác sống càng giết càng đông, tựa hồ như vĩnh viễn không giết hết.

Cảnh tượng đáng sợ này đối với bất kỳ ai mà nói cũng mang tính trùng kích cực lớn, binh lính loài người bình thường thậm chí sẽ sụp đổ trước thủy triều xác sống.

Cũng may là những binh lính đồn trú tại Thành Hắc Ám lúc này, dù là quân đoàn Tuần Dạ Nhân hay chiến binh người rừng, bọn họ ít nhiều đều từng giao thủ với xác sống, từng tận mắt chứng kiến những con quái vật này, cho nên dù phải đối mặt với thủy triều xác sống, cũng không xảy ra hỗn loạn, mà là có thể tổ chức phản công hiệu quả.

Đương nhiên, quan trọng hơn là, lúc này trên trời vẫn có một con cự long trợ chiến.

Sau khi Cleopatra giương rộng đôi cánh, cái bóng đổ xuống gần như có thể bao trùm toàn bộ Thành Hắc Ám vào bên dưới, ngọn lửa rồng phun ra có thể kéo ra từng đạo hỏa diệm dài mấy trăm mét trên mặt tuyết, thiêu rụi hàng trăm hàng ngàn xác sống thành tro tàn.

Sức chiến đấu cường đại như vậy, đã truyền vào lòng các chiến binh loài người sức mạnh của niềm tin.

Thậm chí không ít Tuần Dạ Nhân trước đó còn chuẩn bị nhân lúc hỗn loạn trốn chạy, nay cũng quay lại gia nhập trận chiến.

Bất quá, đội ngũ nhân viên hậu cần Tuần Dạ Nhân do Jon Snow dẫn đầu cùng với đám phụ nữ trẻ con người rừng vẫn tiếp tục rút lui về phía nam.

Bọn họ rất rõ ràng, Vạn Lý Trường Thành kéo dài muôn dặm, cho dù Thành Hắc Ám ở đây cản được đại triều xác sống, thì những nơi khác thì sao?

Với binh lực hiện tại của Tuần Dạ Nhân, căn bản không thể bố trí phòng thủ toàn tuyến dọc theo bức tường thành đã sụp đổ.

Caesar và cự long của hắn, cũng không thể dựng lên một bức tường lửa trên phế tích Trường Thành.

Cho nên, thảm họa đã là chuyện không thể tránh khỏi.

Thứ bọn họ có thể làm, chỉ là cố gắng hết sức trước khi đại quân xác sống nhấn chìm phương Bắc, tổ chức thêm nhiều người di tản về phía nam trốn nạn.

"Nhanh lên! Nhanh lên!" Jon liên tục giục giã mọi người đang rút lui.

Nhưng hễ nghĩ đến gia viên của mình sắp phải hứng chịu sự tàn phá của những con quái vật kia, lồng ngực hắn lại đau như cắt.

Lúc này hắn chỉ hận không thể mọc thêm cánh, bay đến Winterfell, mang đi tất cả mọi người trong tòa thành đó.

Một tiếng kêu kinh hô thu hút sự chú ý của hắn, Jon quay đầu nhìn lại, liền thấy mấy con xác sống lọt lưới đã vượt qua tuyến phòng thủ của Thành Hắc Ám, đuổi kịp đội ngũ đang rút lui.

"Đừng hoảng loạn! Tiếp tục tiến lên!" Jon vừa ra lệnh, vừa gọi đồng nhân, "Owen, Grenn, các ngươi theo ta!"

Ba người ba ngựa phá nát băng tuyết, lao về phía đám xác sống ở đuôi đội ngũ.

Bùm bùm bùm——

Mấy tiếng động trầm đục vang lên, đội ngũ xác sống bị càn quét hoàn toàn, mấy bộ khung xương xông lên đầu tiên bị đụng tan tác, rơi vãi đầy đất.

"Giết a!"

Jon quay đầu ngựa lại, xông lên mấy bận, lúc này mới dọn dẹp sạch sẽ mấy tên xác sống đeo bám phía sau.

Ngay khi hắn vừa thở phào nhẹ nhõm, một cỗ thi thể người rừng dưới đất bỗng nhiên bật tung lên.

Trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng, chiến ngựa hoảng sợ, Jon bị hất văng xuống, ngã ngửa ra sau bãi tuyết.

Còn chưa kịp bò dậy, con xác sống kia đã nhào tới, đè hắn xuống dưới thân.

Khoảng cách giữa bọn họ gần như thế, Jon thậm chí có thể ngửi thấy mùi hôi thối trong miệng đối phương.

Bản năng sinh tồn mãnh liệt khiến hắn bộc phát ra sức mạnh kinh người, một cước hất văng xác sống ra, sau đó lại nhanh nhẹn lộn người một vòng, kéo giãn khoảng cách.

Còn chưa đợi hắn tìm lại vũ khí để tái chiến, liền thấy một cây trường mâu phóng vút tới, đâm thủng cổ họng xác sống.

Máu tươi phun tung tóe, nhưng vừa đến không trung đã đông đặc thành băng.

Jon ngẩn người ra một chút, lại tiến lên bồi thêm mấy nhát kiếm, tiêu diệt hoàn toàn xác sống, lúc này mới quay đầu lại nói:

"Đa tạ, Val. Tiểu thư."

"Ta mới không phải tiểu thư gì cả. "Val nói.

Jon nhún nhún vai.

Hắn biết rõ, bởi vì Val là em vợ của Vua Sau Bức Tường Mance Rayder, rất nhiều Tuần Dạ Nhân vẫn gọi nàng là "công chúa người rừng".

Nhưng đây kỳ thực là một sự hiểu lầm.

Người rừng không có chế độ giai cấp nghiêm ngặt, ngay cả Vua Sau Bức Tường cũng không phải thế tập.

Val quả thực sẽ nhận được sự tôn trọng trong cộng đồng người rừng, nhưng tuyệt đối không hưởng đặc quyền tương tự như công chúa.

Bất quá nói thật, Val mang theo một cỗ khí chất cao quý tự nhiên, rất khó tưởng tượng nàng lại là một thành viên trong số những kẻ dã man ở phía bắc Vạn Lý Trường Thành.

"Lại có xác sống tới rồi. "Val nhắc nhở.

Jon giật mình, vội vàng thu hồi ánh mắt, nhìn về phía bắc.

Nhưng lần này còn chưa đợi hắn có hành động gì, Val liền chủ động nói:

"Ta dẫn người chặn bọn chúng lại, ngươi tiếp tục dẫn mọi người đi về phía nam."

"Ngươi?" Jon theo bản năng dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn đối phương, lại nhìn cả đám phụ nữ cầm trường mâu đi theo sau nàng.

Ánh mắt này rõ ràng khiến Val cảm thấy khó chịu, nàng hừ lạnh một tiếng, nói:

"Quạ đen, đừng có coi thường người khác. Mâu phụ tự do dân bọn ta không kém cạnh Tuần Dạ Nhân các ngươi đâu."

Nói xong, cũng mặc kệ đối phương đáp lời, liền dẫn đội ngũ nghênh đón đám xác sống đang xông tới.

Jon hết cách, đành phải nhắc nhở một câu:

"Sau khi chúng ta đi, tốt nhất ngươi nên đi hội hợp với đại quân ở Thành Hắc Ám!"

"Biết rồi!" Val nói, sau đó phất phất tay, giống như đang thiếu kiên nhẫn giục giã đối phương mau chóng lên đường.

Jon cưỡi chiến ngựa, bắt kịp đội ngũ đang đi về phía nam.

Đoàn người dọc theo Đại Đạo Nhà Vua đi tới, chẳng mấy chốc đã đến Làng Nốt Ruồi.

Bởi vì lo lắng phía sau sẽ có xác sống truy kích, bọn họ không định dừng chân lâu.

"Bảo dân làng rằng, Trường Thành sụp rồi, dị quỷ giết tới rồi, kẻ nào không muốn chết thì đi cùng chúng ta xuống phía nam. "Jon dặn dò, "Nhớ đi hầm rượu xem thử, nhất định phải thông báo cho từng người."

"Rõ!" Một đội Tuần Dạ Nhân nhận lệnh rời đi.

Đại bộ đội thì tiếp tục đi về phía nam.

Jon cưỡi ngựa xuyên qua đường phố trấn nhỏ, gõ cửa từng nhà, loan báo sự giáng lâm của thảm họa.

Cho đến khi hắn nhìn thấy hai bóng người trong tuyết, mới dừng bước chân.

"Kẻ sát quân?" Jon thiếu chút nữa không nhận ra đối phương.

Bởi vì lúc này Jaime đang quỳ sụp trong tuyết, trên người toàn là tuyết đọng, gần như đã chôn vùi hắn.

Mà trong ngực hắn, vẫn ôm một người, nhưng trông có vẻ như đã không còn hơi thở.

Nghe thấy có người gọi mình, con ngươi cứng đờ của Jaime động đậy, nhưng lại không nói gì.

"Đi cùng chúng ta đi, dị quỷ giết tới rồi. "Jon khuyên nhủ.

Dù cho nhà Lannister và nhà Stark có thù hằn, nhưng ấn tượng của Jon đối với Jaime cũng không tệ lắm.

Bởi vì trước đó công tước Tywin Lannister khi tạm thời nắm giữ cục diện phương Bắc, từng phái người đến Vạn Lý Trường Thành, yêu cầu đưa con trai cả của mình là Jaime đi.

Đối với yêu cầu này, Tuần Dạ Nhân thực ra không dám ngăn cản.

Dù sao lúc đó nhà Lannister nắm giữ bốn vùng phương Bắc, chính là lúc thế lực hùng mạnh nhất, Tuần Dạ Nhân không thể từ chối công tước Tywin.

Nhưng điều kỳ quái là, bản thân Jaime lại không chịu đi, nói rằng đã mặc áo đen, đã đọc lời thề, thì phải tuân thủ cho đến chết.

Đối với câu nói này, rất nhiều Tuần Dạ Nhân đều tỏ vẻ không thèm để ý.

Dù sao kẻ sát quân ác danh đã lâu, người này lúc trước ngay cả vị vua mà mình tuyên thệ bảo vệ còn dám giết, thì còn bàn gì đến chuyện thủ tín.

Nhưng không ai ngờ tới, lần này, kẻ sát quân lại thật sự không định phá vỡ lời thề nữa.

Thậm chí khi công tước Tywin phái người cưỡng ép trói Jaime đi, hắn vẫn có thể tự mình trốn về Vạn Lý Trường Thành giữa đường.

Kể từ đó, không ít huynh đệ Tuần Dạ Nhân đã thay đổi cách nhìn về vị kẻ sát quân này.

Jon cũng là một trong số đó.

Tuần Dạ Nhân vốn dĩ là một tập thể ngọa hổ tàng long, bên trong không thiếu cướp bóc, trộm cắp, cưỡng hiếp, con hoang... Chuyện sát quân ở đây cũng không có gì là lạ lẫm.

Bọn họ đều là một đám cặn bã bị thế giới vứt bỏ, lại bị ép buộc làm những chuyện mà anh hùng nên làm.

"Đi cùng ta đi," Jon một lần nữa khuyên nhủ, "Trong ngực ngươi là ai?"

Lần này Jaime cuối cùng cũng phản hồi:

"Cersei, chính là nàng đã thổi lên Tù Và Mùa Đông, thổi sụp Vạn Lý Trường Thành."

Jon ngẩn người một chút, sau đó biểu cảm trên mặt trở nên vô cùng kỳ quái:

"Nàng thổi lên Tù Và Mùa Đông?"

"Đúng vậy. "Trong giọng nói của Jaime lộ ra sự tuyệt vọng như tro tàn trước cái chết, "Là ta tự tay giết chết nàng."

Jon tức khắc càng thêm kinh ngạc:

"Ngươi, ngươi đã giết chết... chị ruột của mình?"

"Đúng vậy. "Khóe môi Jaime co giật một nụ cười cay đắng và tự giễu, "Ta giết chết chị ruột, giết chết người yêu, mẹ của các con ta.

Ngươi nói xem, có phải ta cũng đáng chết hay không?"

Jon không nói gì.

Hắn đang do dự có nên nói cho đối phương biết sự thật hay không.

Nhưng rốt cuộc thế nào mới là sự thật?

Thứ mà Robb thổi lên chẳng lẽ là Tù Và Mùa Đông thật sự?

Đã xảy ra quá nhiều chuyện kỳ quái, Jon đã mất đi khả năng phán đoán.

Hơn nữa hắn lo lắng, nếu mình nói cho đối phương biết đã giết nhầm người, liệu Jaime có trực tiếp sụp đổ hay không.

Bất quá, nhìn bộ dạng hiện tại của kẻ sát quân, e rằng cũng chẳng cách sự sụp đổ bao xa nữa.

"Ta và Cersei không chỉ là chị em, cũng không chỉ là người yêu. "Jaime nói, "Chúng ta căn bản là một sinh mệnh bị chia đôi. Chúng ta từng chung một tử cung. Ta nâng chân nàng mới đến thế gian này. Khi chúng ta hòa làm một, ta mới cảm thấy bản thân mình hoàn chỉnh.

Bây giờ nàng đã chết, chết trong tay ta...

Nhưng nàng sẽ không cô đơn.

Chúng ta cùng nhau đến thế giới này, cũng sẽ cùng nhau rời đi."

Nghe đến đây, Jon đã hiểu rõ đối phương đã quyết tâm chết.

Hắn không nói thêm gì nữa, quay người rời đi.

Chẳng mấy chốc, đại bộ đội cũng rời khỏi Làng Nốt Ruồi, chỉ để lại đôi chị em nhà Lannister này.

Trong cơn mơ màng, Jaime nhìn thấy trong gió tuyết ngợp trời, năm bóng người thấp thoáng ẩn hiện, tựa như những hồn ma màu xám, cưỡi trên những chiến ngựa ngưng tụ từ gió tuyết.

Mũ giáp của bọn họ đóng chặt, nhưng Jaime không cần nhìn mặt, cũng biết bọn họ là ai.

Năm người đều từng là huynh đệ tuyên thệ của hắn.

Tước sĩ Oswell Whent, tước sĩ Jon Darry, thân vương Dorne Lewyn Martell, "Bò Trắng "Gerold Hightower, "Kiếm Sĩ Bình Minh "Arthur Dayne, ở giữa bọn họ, còn có một người đàn ông đội chiếc vương miện đẫm máu và bi thương —

Đó là Rhaegar Targaryen, vị thân vương Dragonstone từng là, người kế vị Ngai Sắt.

Bọn họ giống như sương mù vây quanh lại.

"Ngươi đã thề. "Tước sĩ Arthur Dayne đau thương nói, "Chính tay ta đã đặt thanh kiếm lên bả vai ngươi."

"Chính tay ta khoác áo choàng trắng cho ngươi. "Hoàng tử Rhaegar thất vọng nói.

Những bóng ma nhảy xuống từ chiến ngựa ngưng tụ trong gió tuyết, sáu thanh trường kiếm tuốt vỏ, nhưng lại không phát ra dù chỉ một chút âm thanh.

Ánh kiếm chém tới, Jaime không né không tránh.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, ánh kiếm tan rã như băng tuyết.

Một bầy xác sống lần theo hơi thở của người sống truy tung đến Làng Nốt Ruồi, nhưng bọn họ lại phớt lờ hai chị em trong tuyết.

Thậm chí còn cố ý tránh né bọn chúng, dường như có thứ gì đó vô cùng đáng sợ đang thai nghén, nảy mầm ở nơi đó.

(Hết chương)