Chương 508: Trường Thành sụp đổ

Sau nửa đêm, gió tuyết cuối cùng cũng ngừng.

Một vầng trăng tròn nhô ra từ sau tầng mây, chiếu rọi lên Tuyệt Cảnh Trường Thành.

Bức tường băng tựa như ngăn cách hai thế giới này dưới ánh trăng lấp lánh ánh sáng xanh u huyền, đẹp đến nao lòng.

Robb Stark cẩn thận lẻn vào chuồng ngựa, làm kinh động lũ ngựa đang say ngủ.

Hắn giật mình, vội vàng tiến lên trấn an chiến mã.

Gió lạnh rít gào trong chuồng ngựa, tựa như luồng tử khí lạnh lẽo ập tới trước mặt.

Robb quan sát một hồi, thấy không kinh động đến những thủ dạ nhân khác, hắn mới rón rén dắt một con ngựa đi ra.

Hắc Thành tuy mang danh là thành, nhưng thực chất chỉ có một mặt tường thành — Tuyệt Cảnh Trường Thành.

Ba mặt còn lại đều không có phòng thủ.

Kẻ địch của thủ dạ nhân xưa nay chỉ ở phương Bắc, cũng chỉ trên Tuyệt Cảnh Trường Thành mới có người canh gác.

Cho nên, điều này cũng thuận tiện cho Robb thừa dịp đêm tối lén lút rời đi.

Một người một ngựa phi nước đại dọc theo con đường Vua quanh co, ánh trăng nhuộm bạc những ngọn đồi gần đó.

Khi tia đèn cuối cùng của Hắc Thành biến mất phía sau, Robb giảm tốc độ.

Đi một đoạn, hai bên đường phía trước xuất hiện ánh đèn lay động.

Robb biết, đó là Thị trấn Chuột Chũi.

Hắn thúc ngựa vào trấn, chỉ nghe thấy tiếng chó sủa, cùng vài tiếng lừa kêu truyền ra từ chuồng ngựa, ngoài ra, trấn nhỏ tĩnh mịch không tiếng động.

Vài tia lửa lò sưởi xuyên qua khung cửa sổ đóng chặt, bên ngoài trấn còn dựng vài chục chiếc lều có hình dáng kỳ quái, đó là lều của đám người hoang dã xuống phía Nam.

Thực ra Thị trấn Chuột Chũi lớn hơn vẻ bề ngoài rất nhiều, ít nhất ba phần tư trấn nằm dưới lòng đất.

Ở nơi gần Tuyệt Cảnh Trường Thành như vậy, so với mặt đất gió tuyết hoành hành, rõ ràng dưới lòng đất ấm áp hơn nhiều.

Từng hầm ngầm thông nhau qua những đường hầm chằng chịt, tạo thành trấn nhỏ dưới lòng đất kỳ quái này.

Tất nhiên, thứ nổi tiếng hơn của Thị trấn Chuột Chũi chính là những căn nhà gỗ treo đèn lồng đỏ, đó là nơi thủ dạ nhân đến "đào kho báu".

Tuy nói thủ dạ nhân lập lời thề không cưới vợ không sinh con, nhưng ít nhất không có văn bản quy định không được gần nữ sắc, hơn nữa con người luôn có dục vọng cần giải tỏa, Tổng tư lệnh thủ dạ nhân đối với mấy chuyện mờ ám ở Thị trấn Chuột Chũi tất nhiên biết rõ, nhưng cũng không can thiệp quá nhiều.

Robb xuống ngựa, đi bộ trong trấn, không khỏi suy đoán đêm nay có bao nhiêu huynh đệ áo đen đang đào kho báu bên dưới.

Trước một căn nhà gỗ nhỏ, hắn dừng bước, nhẹ nhàng gõ cửa.

"Ai?" Một giọng nữ yếu ớt vang lên.

"Là ta. "Robb nói.

Trong phòng yên tĩnh một chút, sau đó tiếng bước chân dần lại gần.

Kẽo kẹt một tiếng, cửa gỗ mở ra.

Dưới ánh đèn vàng vọt, người phụ nữ nhỏ nhắn mặc áo choàng cũ thò đầu ra, đôi mắt nâu ngây thơ trong sáng nhìn người đàn ông một cái, nói:

"Vào đi, khẽ thôi, đứa nhỏ vừa ngủ."

Robb vào nhà, lại nhẹ nhàng đóng cửa.

Người phụ nữ đã quay lại bên giường, đi chăm sóc đứa trẻ trong tã lót.

"Ta đã sắp xếp xong. "Robb nói, "Ngày mai đoàn xe vận chuyển tiếp tế trên đường về sẽ đi qua Thị trấn Chuột Chũi, đến lúc đó nàng đi theo họ đến Winterfell."

Hắn tiến lên vài bước, nhét một lá thư vào tay cô gái:

"Giao lá thư này cho phu nhân Catelyn, bà ấy sẽ sắp xếp ổn thỏa cho mẹ con nàng."

"Còn chàng thì sao?" Cô gái hỏi, "Chàng không đi cùng chúng ta sao?"

"Ta đã lập lời thề. "Robb nở một nụ cười khó coi.

Hắn tất nhiên muốn đi cùng cô gái, trở về Winterfell, trở về nơi mà ngày nào hắn cũng mơ thấy.

Trong mơ, hắn có thể nhìn rõ hình dáng của Winterfell, như thể mới rời đi ngày hôm qua.

Tường thành đá cẩm thạch cao vút, đại sảnh lâu đài thơm nức mùi thức ăn, lũ sói tuyết chạy loạn khắp nơi, thư phòng của cha, và cả phòng ngủ của chính hắn.

Hắn khao khát biết bao được nhìn thấy nụ cười của em gái Sansa và Arya, ăn một chiếc bánh thịt bò xông khói do mẹ Catelyn làm, nghe bà vú già kể chuyện về con của rừng rậm và Bóng Trắng.

Nhưng đáng tiếc, hắn không thể rời khỏi Tuyệt Cảnh Trường Thành.

Không chỉ vì lời thề, mà còn vì hắn là con trai trưởng của Tổng tư lệnh thủ dạ nhân.

Nếu hắn đào ngũ, đó sẽ là đòn giáng chí mạng vào uy tín của cha.

"Nàng yên tâm, mẹ ta sẽ không vì nàng là người hoang dã mà kỳ thị nàng. Đứa nhỏ của nàng cũng sẽ được chăm sóc. "Robb nói thêm, "Hơn nữa ta hứa, tương lai sẽ đi thăm hai mẹ con."

Nhưng điều này rõ ràng không thể khiến cô gái vui lên.

Tuy nhiên, nàng cũng không nói gì thêm, chỉ im lặng gật đầu.

Gương mặt gầy gò ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

"Ta phải đi rồi. "Robb nói trước khi chính mình hối hận.

Trước khi ra cửa, hắn quay đầu nhìn lại lần cuối, liền thấy gương mặt đẫm lệ kia.

Điều này suýt chút nữa khiến hắn thay đổi ý định, nhưng trách nhiệm và nghĩa vụ vẫn khiến hắn quyết tâm rời đi.

"Ta đã phạm sai lầm, nhưng không thể tiếp tục sai lầm nữa. "Robb khẽ nói với chính mình.

Sau đó không quay đầu lại mà bỏ lại căn nhà gỗ nhỏ phía sau.

Khi rời khỏi Thị trấn Chuột Chũi, hắn chợt nghe thấy tiếng vó ngựa giòn giã, truyền đến từ phương Bắc.

Robb nheo mắt lại, mượn ánh trăng lạnh lẽo, hắn nhận ra người tới —

"Kẻ giết vua "Jaime Lannister!

Hai người lướt qua nhau trên con đường lớn ở cửa trấn, nhìn nhau một cái, nhưng không chào hỏi.

Robb chợt nhớ ra, đoàn xe vận chuyển tiếp tế hôm nay mang đến một tin tức, vị cựu Thái hậu của bảy vương quốc kia, phu nhân Cersei của gia tộc Lannister, hình như đã bị áp giải đến Thị trấn Chuột Chũi.

Hèn gì Kẻ giết vua lại vội vã chạy tới như vậy.

Robb nghĩ xem cặp chị em khét tiếng này gặp nhau sẽ là cảnh tượng gì, liệu họ có đào ngũ hay không, hoàn toàn không chú ý đến con đường phía trước.

Đến khi hắn phát hiện giữa đường đứng một người, thì đã không kịp ghìm cương chiến mã.

"Tránh ra!" Robb hét lớn.

Nhưng người kia không tránh không né, dường như bị dọa ngốc rồi.

Vào khoảnh khắc người và ngựa sắp va chạm, Robb dùng hết sức bình sinh điều khiển chiến mã nhảy tránh ra.

Tuy nhiên, chiến mã lệch khỏi con đường lớn, lảo đảo vài cái trên mặt đất đầy tuyết rồi ngã xuống.

Robb bò dậy từ dưới đất, phủi tuyết trên người, vội vàng quay đầu kiểm tra:

"Ngươi không sao chứ?"

Người kia không trả lời.

Robb trước tiên đỡ chiến mã dậy, trấn an một hồi mới tiến lên hỏi:

"Ngươi là người phương Bắc hay người hoang dã? Tại sao lại ở đây một mình? Cần giúp đỡ không?"

Người kia vẫn không đáp lại, chỉ dùng đôi mắt xanh băng giá lặng lẽ nhìn Robb.

"Này? Ngươi không bị dọa ngốc đấy chứ?" Robb tiến lại gần hơn, mới phát hiện da người kia trắng bệch như mặt trăng, trên người mặc bộ giáp cứng như băng, trong ánh mắt không mang theo một chút cảm xúc nào.

Nhưng gương mặt người kia... Robb luôn cảm thấy có chút quen thuộc.

Dường như đã thấy ở đâu đó...

Khoảnh khắc tiếp theo, Robb như bị sét đánh.

Hắn cuối cùng cũng nhớ ra, mình đã từng thấy gương mặt này trong hầm mộ dưới lòng đất Winterfell!

"Ngươi là... "Hắn vừa thốt lên, liền cảm thấy một luồng hàn ý kinh khủng ập tới, dường như có thể đóng băng tất cả.

Robb toàn thân cứng đờ, trong đầu thoáng qua ý nghĩ cuối cùng —

Vua phương Bắc năm xưa vậy mà đã bò ra khỏi mộ, đứng trước mặt mình...

Khắc khắc —

Robb lấy lại được sự tự do hành động, nhưng đôi mắt hắn đã biến thành màu xanh u huyền, như băng giá, như tinh tú.

Hắn leo lên chiến mã, dưới sự che chở của màn đêm, phi nước đại về phía Hắc Thành.

...

Thị trấn Chuột Chũi.

Trong một căn phòng ấm áp dưới lòng đất, Cersei Lannister nằm trong lồng ngực trần rộng lớn, trên mặt mang theo vệt hồng hào sau khi vận động kịch liệt.

"Nói cho ta biết, tại sao họ gọi ngươi là 'Kẻ giết người khổng lồ'? Chẳng lẽ ngươi từng giết người khổng lồ?"

"Tất nhiên! Chuyện này còn giả sao?" Tormund huênh hoang nói, "Sao nàng có thể nghi ngờ một gã đàn ông cường tráng như ta?"

Cersei rót một ly rượu, đưa đến bên miệng người đàn ông, ân cần nói:

"Kể cho ta nghe những câu chuyện huyền thoại của ngươi đi."

Tormund uống cạn, trên mặt ửng lên vệt đỏ nhạt:

"Đó là chuyện của mùa đông trước. Năm đó ta còn nhỏ, còn rất ngốc. Chạy quá xa, kết quả ngựa chết, lại đúng lúc gặp bão tuyết tấn công, ha! Ta biết không đợi bão tan thì chính mình sẽ chết cóng. Thế là ta tìm thấy một người khổng lồ đang say ngủ, mổ bụng cô ta ra, chui vào trong.

Trong cơ thể cô ta quả thực ấm áp, chỉ là quá hôi, suýt chút nữa hun chết ta. Tệ nhất là, khi mùa xuân đến, cô ta tỉnh lại, vậy mà lại coi ta là con của cô ta.

Trước khi ta tìm mọi cách trốn thoát, cô ta đã cho ta bú sữa suốt ba tháng!

Ha ha, đôi khi ta còn khá nhớ mùi sữa người khổng lồ."

Cersei nghi hoặc hỏi: "Vậy ngươi giết cô ta khi nào?"

Tormund dường như nhận ra mình lỡ lời, lập tức có chút xấu hổ.

"Thực ra không giết cô ta. "Hắn ho khan vài tiếng, "Nhưng nàng tuyệt đối đừng truyền chuyện này ra ngoài! 'Kẻ giết người khổng lồ Tormund'nghe hay hơn 'Đứa trẻ người khổng lồ Tormund'nhiều."

"Được. "Ánh mắt Cersei lướt qua chiếc tù và màu đen vàng có hình dáng kỳ quái đặt bên giường, cố ý hỏi: "Vậy, những biệt danh khác của ngươi? Ta nghe thấy có người gọi ngươi là 'Người thổi tù và'."

"Phụ nữ đều tò mò như vậy sao?" Tormund lầm bầm một câu, nhưng thấy người phụ nữ lại ân cần dâng rượu mạnh, hắn mới cười hì hì nhận lấy, uống cạn.

"Thực ra là vì ta rất giỏi thổi tù và. "Tormund vỗ ngực bồm bộp, "Ngay cả loại tù và lớn mà người khổng lồ chuyên dùng, ta cũng có thể thổi vang."

Cersei chỉ vào chiếc tù và màu đen vàng bên giường, nói:

"Cái này không phải tù và của người khổng lồ nhỉ? Mới nhỏ thế này."

"Cái này tất nhiên không phải tù và của người khổng lồ. Nhưng nó cũng không phải tù và bình thường đâu."

Cersei lập tức hứng thú: "Sao lại không bình thường?"

Tormund do dự một chút, mới hạ thấp giọng, nói:

"Ta nói cho nàng biết, đây chính là Tù và mùa đông trong truyền thuyết, Mance Rayder đích thân giao cho ta. Nàng đừng nói cho người khác biết đấy."

Ánh mắt xanh biếc của Cersei lấp lánh ánh sáng, tim đập thình thịch, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ thản nhiên:

"Tù và mùa đông? Tù và trong truyền thuyết chỉ cần thổi lên là có thể khiến Trường Thành sụp đổ? Chẳng phải nói Tù và mùa đông thật đã bị Caesar thiêu hủy rồi sao?"

"Cái đó là giả. "Tormund nói nhỏ, "Tù và thật thực ra vẫn luôn giấu ở chỗ ta. Mance Rayder cũng không ngốc, tất nhiên biết đây là con bài mặc cả duy nhất mà người hoang dã có thể khiến Caesar kiêng dè, sao có thể luôn mang theo bên mình.

Hắn dặn ta, nếu Caesar không giữ lời hứa, thì thổi tù và lên, khiến Trường Thành sụp đổ, tất cả mọi người cùng chôn cùng."

Ánh mắt Cersei càng lúc càng lấp lánh dữ dội, ngay khi nàng chuẩn bị truy hỏi thêm, cửa phòng đột nhiên bị người ta đá văng ra.

"Cersei! Đừng sợ, ta đến cứu nàng đây!"

"Mẹ kiếp ngươi là ai!" Tormund đột ngột nhảy dựng lên từ trên giường, cũng không màng mặc quần áo, liền đi chộp lấy chiếc rìu dài của mình.

"Jaime!" Cersei nhận ra em trai, vội vàng khoác ga trải giường lên người, "Sao ngươi lại tới đây?"

"Ta đến đưa nàng đi!" Jaime dùng một tay còn lại cầm kiếm chĩa vào Tormund, đe dọa: "Tormund, cút xa ra! Đừng chạm vào chị ta! Nếu không ta giết ngươi!"

Tormund vốn đã chuẩn bị xông lên thu dọn con quạ ngạo mạn này, nhưng khi nghe thấy nửa câu sau, lại dừng bước, quay đầu hỏi Cersei:

"Thằng nhóc này là em trai nàng?"

Cersei gật đầu.

Tormund lập tức cất rìu, trên mặt treo nụ cười:

"Hê hê, hiểu lầm, đều là hiểu lầm. Jaime, đúng không? Ta khá thích chị nàng, người phương Nam các ngươi chẳng phải đều phải kết hôn sao, yên tâm, ta sẽ cưới nàng ấy. Đến lúc đó sinh vài đứa nhóc mập mạp..."

Ai ngờ Jaime cầm kiếm xông lên, điên cuồng:

"Ta giết ngươi!"

Tormund dường như thực sự thích Cersei, không dám đánh trả, chỉ làm động tác phòng thủ, đồng thời miệng không ngừng khuyên can.

Ai ngờ Jaime càng nghe càng tức, hoàn toàn không có ý dừng tay.

Cho đến khi Cersei phát ra một tiếng gầm giận dữ:

"Đủ rồi!"

Hai người đàn ông lúc này mới tạm thời dừng tay.

"Tormund, ngươi ra ngoài trước đi, ta nói chuyện với Jaime."

"Được thôi. "Tormund nhún vai, nhặt quần áo lên, vác rìu dài rời khỏi phòng.

Jaime lập tức tiến lên nắm lấy tay chị gái:

"Cersei, đừng sợ, ta đưa nàng đi!"

Cersei lại vùng ra khỏi em trai, hỏi ngược lại:

"Đi đâu?"

"Về Casterly Rock!"

"Casterly Rock?" Cersei cười lạnh một tiếng, "Ngươi quả nhiên vẫn không có não như trước. Casterly Rock bây giờ đã không còn thuộc về chúng ta nữa rồi."

"Tyrion bây giờ là Công tước Casterly Rock, nó sẽ..."

"Nó sẽ giao chúng ta cho Caesar. "Cersei nói chắc như đinh đóng cột.

"Không!" Jaime lắc đầu, "Tyrion sẽ không làm vậy. Nó sẽ sắp xếp ổn thỏa cho chúng ta."

"Ngươi đúng là đồ ngu!" Cersei khinh bỉ bĩu môi, không thèm để ý đến em trai nữa, mà đi đến bên giường, nhặt chiếc tù và Tormund để lại, giơ ra cho em trai xem, hỏi: "Ngươi biết đây là cái gì không?"

"Cái gì?"

"Tù và mùa đông."

"Không thể nào. "Jaime lập tức phản bác, "Tù và mùa đông đã bị Caesar thiêu rồi."

"Cái bị thiêu là giả, cái này, mới là thật."

"Ai nói cho nàng?"

"Tormund."

"Tên người hoang dã đó?" Jaime khinh bỉ nói, "Nếu đây là Tù và mùa đông thật, hắn sẽ quên mang đi sao? Hơn nữa nàng chưa từng nghe biệt danh của Tormund sao? Họ đều gọi hắn là 'Vua khoác lác'."

"Không thử sao ngươi biết. "Cersei vuốt ve tù và, trong mắt lấp lánh ánh sáng điên cuồng.

Jaime nhíu mày:

"Nàng chẳng lẽ muốn thổi sập Trường Thành?"

"Tại sao không chứ?" Cersei nói, "Chỉ có như vậy, Caesar mới không rảnh bận tâm đến chúng ta! Có lẽ hắn còn chết trong tay Bóng Trắng, ha! Như vậy thù của chúng ta cũng báo được rồi!"

"Nhưng hàng ngàn hàng vạn người vô tội cũng sẽ vì thế mà chết."

"Thì đã sao?" Cersei khinh bỉ bĩu môi, "Ngươi sẽ không nghĩ rằng báo thù không cần chết người chứ?"

Nói xong, nàng liền không thèm để ý đến em trai nữa, đưa tù và lên miệng, dùng sức thổi vang.

Jaime do dự một chút, không ngăn cản.

Dù sao trong mắt hắn, chiếc tù và này chắc chắn là giả.

U u u —

Tiếng tù và trầm thấp vang lên, xuyên qua tường gỗ, đất đá, gió tuyết, tầng mây, vang vọng trong bầu trời đêm đen kịt.

Tormund ngoài cửa nghe thấy âm thanh này, hơi ngẩn người, nhưng ngay sau đó, hắn bĩu môi, tự lẩm bẩm:

"Đúng là một người phụ nữ điên. Nhưng cũng là một người phụ nữ ngu ngốc, một cái tù và giả mà cũng thổi..."

Lời hắn còn chưa nói hết, đã đột ngột lảo đảo một cái, ngã xuống đất.

Cả tầng hầm đều đang rung chuyển, như thể động đất vậy.

Tormund vội vàng bò lên mặt đất, còn chưa kịp thở dốc, thì đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu thét chói tai:

"Trường Thành sụp rồi! Trường Thành sụp rồi!"

Trong giọng nói tràn đầy nỗi sợ hãi vô biên, vang vọng trong gió đêm lạnh lẽo.

Tormund nhìn về phía Bắc, trong bóng tối, nơi đường chân trời xa xôi kia, dường như thực sự có thứ gì đó đang sụp đổ!

Trường Thành sụp rồi?

Sao có thể!

Hắn há miệng muốn nói, nhưng cơn gió lạnh quét tới từ phương Bắc đã chặn đứng mọi lời nói trong cổ họng.

Loại hàn ý này, kể từ khi hắn từ Vùng Đất Mùa Đông Vĩnh Cửu xuống phía Nam tiến vào Trường Thành, thì chưa bao giờ cảm nhận được nữa.

Khoảnh khắc này, trong lòng Tormund tràn ngập sự hoang đường và sợ hãi.

Trường Thành, thực sự sụp rồi!