Chương 504: Đại kiếp nạn Braavos

Chứng kiến tượng Titan bị chém đứt đầu, tất cả người dân Braavos chứng kiến cảnh tượng này đều ngây dại.

Hy vọng vừa nhen nhóm đã tan biến như băng tuyết, nỗi sợ hãi về loài rồng vốn ẩn sâu trong lòng lại trỗi dậy chiếm thế thượng phong.

Vô số người khóc lóc tuyệt vọng, nhưng cũng có kẻ gào thét điên cuồng.

Nơi tượng Titan ngã xuống chính là pháo đài phòng thủ của Braavos, tại mũi nhọn của hồ bao quanh đảo nhô ra một tảng đá lớn hình nắm đấm, bên trên chằng chịt máy bắn đá và nỏ thần.

Là hậu duệ của những nô lệ chạy trốn khỏi Đế quốc Valyria, điều người Braavos lo sợ nhất chính là chủ nhân cũ sẽ cưỡi rồng giáng lâm.

Cho nên những chiếc nỏ thần này chính là để đối phó với mối đe dọa từ loài rồng.

Thế là, sau khi chứng kiến sự sụp đổ của tượng Titan, binh lính Braavos vừa kinh hãi vừa giận dữ cuối cùng cũng tuân lệnh thượng cấp, điều chỉnh hướng nỏ thần, phát động tấn công về phía cự long.

Vút vút vút——

Vô số mũi tên nỏ thô to như mưa rào bắn về phía bạch long.

Thế công như vậy trước mặt bạch long có thân hình hơn trăm mét lúc này lại tỏ ra mềm yếu vô lực.

Dù bị tên nỏ bắn trúng trực diện cũng không thể xuyên thủng lớp vảy phòng ngự, ngay cả khi số ít mũi tên có thể đâm vào khe hở giữa các lớp vảy, sát thương gây ra cũng cực kỳ hạn chế, ngược lại còn khơi dậy cơn thịnh nộ của bạch long.

Sau một trận mưa tên, bạch long phát ra tiếng gầm thét vang dội, lập tức dang rộng đôi cánh che khuất bầu trời, bay sát mặt biển sóng cuộn trào, lao về phía pháo đài Đá Nhọn.

Không đợi nỏ thần trong pháo đài nạp lại, ngọn lửa cuồn cuộn đã phun ra từ miệng cự long, như một ngọn giáo lửa khổng lồ, càn quét tùy ý trong trận địa nỏ thần.

Ầm!

Vô số nỏ thần và máy bắn đá hóa thành những mảnh vỡ rực lửa, binh lính Braavos không kịp né tránh cũng bị ngọn lửa bao trùm.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Bõm bõm bõm——

Từng tên lính một nhảy xuống biển như thả sủi cảo, ý đồ né tránh ngọn lửa đang hoành hành.

Còn có nhiều binh lính hơn trốn vào trong pháo đài đá.

Nhưng rõ ràng, đây không phải là một lựa chọn sáng suốt.

Nhiệt độ ngọn lửa mà bạch long phun ra cao đến mức, ngay cả đá cũng không thể chống đỡ.

Trong màn đêm, pháo đài hình vuông trên đảo đá giống như một cây nến bị đốt cháy, đá nóng chảy biến thành chất lỏng màu đen chảy xuống.

Binh lính trong pháo đài bị liệt hỏa bao vây, bị nhiệt độ cao thiêu đốt, gào thét vặn vẹo, tan chảy, biến thành những cái xác cháy đen.

Đại hỏa lan tràn giữa các pháo đài, ánh lửa bốc lên tận trời chiếu sáng màn đêm đen kịt, màu cam đỏ và đen cháy hòa quyện, tạo nên một khung cảnh như ngày tận thế.

Cho đến lúc này, người Braavos mới thực sự hiểu được sự tuyệt vọng khi đối mặt với cự long.

Đây căn bản không phải là sức mạnh mà phàm nhân có thể đối phó, đây căn bản là sức mạnh không nên thuộc về thế tục.

Hơn bốn trăm năm trước, tổ tiên của họ đã trải qua muôn vàn gian khổ mới chạy trốn đến cực bắc của lục địa Essos, trên một hòn đảo bị sương mù bao phủ, để tránh sự nô dịch của các Long Vương.

Nhưng hôm nay, Long Vương lại giáng lâm.

Người Braavos tuyệt vọng nhận ra, tất cả nỗ lực mà họ đã bỏ ra suốt mấy thế kỷ qua, trước con quái thú lửa đang bay lượn trên bầu trời kia, lại chẳng đáng nhắc tới đến nhường nào.

Thủy thủ trên bến tàu, kỹ nữ ở phố Lụa, tế tự trên đảo Chư Thần, Vô Diện Nhân ở Viện Đen Trắng, người giữ chìa khóa của Ngân Hàng Sắt... vào khoảnh khắc này, đều hoảng loạn không biết làm sao.

Nahor Dimitris đứng trên gác lầu của Hải Vương Điện, nửa khuôn mặt bị ánh lửa chiếu rọi đỏ rực.

"Rốt cuộc là kẻ ngu xuẩn nào lại muốn chọc vào tồn tại như thế này!" Hắn nghiến răng nghiến lợi chửi thề một câu, không còn vẻ phong khinh vân đạm như khi đứng xem kịch hay lúc trước nữa.

Đối với sự phản kháng hấp hối của gia tộc Antarion, thực ra Ngân Hàng Sắt đều lạnh lùng đứng nhìn, thậm chí là vui vẻ đón nhận.

Nhưng giờ đây, Nahor cuối cùng đã hiểu, thế nào là cơn thịnh nộ của cự long.

Nếu không nhanh chóng đưa ra đối sách, e rằng toàn bộ Braavos sẽ rơi xuống địa ngục lửa.

Nghĩ đến đây, hắn lập tức xoay người sải bước đi ra ngoài, đồng thời miệng ra lệnh gấp gáp:

"Nhanh! Thông báo cho tất cả hai mươi ba gia tộc giữ chìa khóa, chúng ta phải thay đổi chiến lược!"

"Rõ!"

Vị sứ giả Ngân Hàng Sắt vội vã rời khỏi Hải Vương Điện không hề nhìn thấy, sau lưng hắn, vị Hải Vương bệ hạ vốn luôn bệnh nặng hấp hối kia, vậy mà chậm rãi bò dậy khỏi giường.

"Qorro," hắn gọi, "Triệu tập tất cả đình thần, ta có việc muốn tuyên bố."

Thủ tịch kiếm sĩ Braavos Qorro Volentin nhìn Hải Vương đang đứng vững vàng trước giường, hai mắt trợn tròn như chuông đồng.

"Không nghe rõ lời ta sao?" Hải Vương lại mở miệng, "Mau đi đi!"

Qorro bừng tỉnh, đêm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện hắn không thể hiểu nổi, nhưng dưới uy nghiêm tích tụ lâu ngày của lão Hải Vương, hắn vẫn vô thức đáp:

"Rõ, bệ hạ!"

Dưới mối đe dọa của cự long, chính trường Braavos đang ấp ủ một cơn bão chưa từng có.

Nhưng Samwell lúc này căn bản không hề để tâm đến những chuyện đó, sau khi tiêu diệt quân đội Braavos dám phản kháng, hắn điều khiển bạch long bay lên không trung lần nữa, hướng về phía đảo Chư Thần.

Hòn đảo nằm ở nơi giao nhau của Kênh Đào Anh Hùng và Trường Cừ này, nhờ thờ phụng vô số thần linh mà có tên gọi như vậy.

Có Nữ Sĩ Khóc Than của Lys, có đại sảnh gỗ của Thần Hòa Hợp, có tháp tam giác của Thần Ba Đầu, còn có tượng đá của Thần Câm và mê cung của Người Dệt...

Là thành bang thương mại phồn hoa nhất lục địa Essos, Braavos hội tụ lữ khách từ khắp nơi trên thế giới, tất nhiên cũng tập hợp tín ngưỡng từ khắp nơi trên thế giới.

Mục tiêu của Samwell lại vô cùng rõ ràng, chính là tòa tháp vuông mái đỏ nổi bật nhất kia——

Đền Thần Đỏ.

Trong đền, một đám tế tự áo đỏ nhìn cự long đang đến gần, trên mặt đều lộ ra vẻ tuyệt vọng.

Hồng bào tăng cầm đầu mắt đẫm máu lệ, dường như vừa phải chịu đả kích cực lớn.

Hắn đột nhiên giơ cao hai tay, lớn tiếng nói:

"Chúng ta phàm nhân, độc thân độc tử!

Mênh mang không lối, chần chừ u cốc!

May được đồng bào, tụ chúng mà hành!

May có chân thần, gia ân tràn đầy!"

Khi nói đến câu cuối cùng, tất cả hồng bào tăng đều cao giọng hưởng ứng.

Trong chớp mắt, tường ngoài thần miếu sáng lên ánh đỏ chói mắt, đỏ tươi như máu.

Khi ngọn lửa rồng màu cam đỏ từ trên trời giáng xuống, tầng ánh sáng đỏ này lại chặn đứng ngọn lửa bên ngoài.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một ngọn lửa vàng chói mắt hơn từ trong lửa rồng bắn ra, trong nháy mắt khoét một lỗ thủng khổng lồ trên lớp hộ tráo ánh đỏ.

Ầm!

Mái vòm hình vuông của thần miếu nổ tung, vô số đá vụn bắn tung tóe, một nửa cột trụ của đại điện sụp đổ hoàn toàn.

Các hồng bào tăng không dám tin nhìn vị Quốc vương Bảy Vương Quốc tóc vàng mắt vàng kia, đang lơ lửng trên đại điện, dùng ánh mắt lạnh lùng mà thương hại nhìn mình.

"Caesar!" Hồng bào tăng cầm đầu bước lên một bước nói, "Ngươi vốn là sứ đồ của chân thần, tại sao lại phản bội?"

Samwell cười lạnh:

"Phản bội? Lời này phải là ta hỏi R'hllor mới đúng."

Hồng bào tăng nói:

"Kim diễm và hồng diễm, đồng căn đồng nguyên. Ngươi đã là con của thánh diễm, sao có thể..."

"Ta là Chúa tể Thánh Diễm!" Samwell ngắt lời.

Ngọn lửa vàng bao quanh thân hắn, làm nổi bật vẻ thần thánh và cao lớn vô song.

Uy áp như thực chất lan tỏa, đè ép các hồng bào tăng trong đại điện đến mức không thở nổi.

Nhưng họ vẫn không muốn khuất phục.

"Cuồng vọng!" Hồng bào tăng cầm đầu quát lớn, "Phàm nhân sao dám dòm ngó quyền bính của chân thần!"

"Chân thần?" Vẻ châm chọc trên mặt Samwell càng thêm đậm đặc, "Quạ Mắt nói đúng, chư thần đều là lời nói dối. Chân thần của các ngươi nếu thực sự có sức mạnh vô thượng, thì hãy để Ngài ấy đến ngăn cản ta đi."

Nói xong, cự kiếm trong tay Samwell ầm ầm vung ra——

Một luồng ánh sáng vàng chói mắt hơn cả mặt trời bùng nổ, trong nháy mắt tràn ngập toàn bộ đại điện Đền Thần Đỏ.

Các hồng bào tăng trong điện căn bản không hề kháng cự, thậm chí không kịp cầu nguyện Quang Chi Vương cứu rỗi chính mình, đã hóa thành từng đống tro tàn.

Ầm!

Cleopatra đột ngột hạ cánh, thân hình khổng lồ đè sập hơn nửa Đền Thần Đỏ.

"Gào——"

Nó phát ra một tiếng gầm thét vừa giận dữ vừa hưng phấn, vung cái đuôi thô to, quét sập toàn bộ những kiến trúc còn lại của Đền Thần Đỏ.

Samwell ngẩng đầu, nhìn về một nơi trên bầu trời cao, ở đó, hắn mơ hồ cảm nhận được một ánh mắt đang dòm ngó.

Trong ánh mắt đó tràn đầy sự phẫn nộ——

Phẫn nộ nhưng bất lực.

"Các ngươi thực sự là một lũ tù nhân đáng thương sao?" Samwell hỏi vọng lên bầu trời.

Vẻ khiêu khích trên mặt càng không hề che giấu.

Cleopatra vẫn đang phun lửa một cách vô tư lự, biến phế tích Đền Thần Đỏ thành một biển lửa.

Vô số tín đồ Thần Đỏ của Braavos nhìn cảnh này, thứ gì đó trong lòng đang sụp đổ ầm ầm.

"Không! Điều này không thể nào! Chân thần sao có thể mặc cho ác ma này hoành hành!"

"Chẳng lẽ R'hllor là giả?"

"Ngày tận thế sắp đến rồi! Đây là thử thách của chân thần dành cho chúng ta! Chúng ta phải kiên cường... Không xong rồi! Ác ma nhìn qua đây rồi! Chạy mau!"

...

Các tín đồ tan tác bỏ chạy, khóc lóc tháo chạy.

Đảo Chư Thần vốn vô cùng thần thánh trang nghiêm ngày nào, giờ đây lại tràn ngập sự phản bội, nghi ngờ và sợ hãi.

Đối với người Braavos, đêm nay định sẵn là một đêm không bao giờ có thể quên.

Mà đêm này, vẫn còn lâu mới kết thúc.

Trong đám đông hoảng loạn, một người đàn ông dùng mũ trùm che kín toàn thân đang rảo bước chạy về phía ngọn đồi nhỏ ở cực nam đảo Chư Thần.

Trên đỉnh đồi tọa lạc một ngôi đền có chóp nhọn màu đen——

Viện Đen Trắng.

Thần miếu của Vô Diện Nhân.

Cổng đền là một đôi cửa gỗ chạm khắc hai cánh cao lớn, cánh bên trái làm từ gỗ Weirwood, trắng như hài cốt, cánh bên phải là gỗ mun hơi tỏa sáng.

Người đàn ông đội mũ trùm rảo bước đến trước cửa, động tác hoảng loạn gõ cửa gỗ.

Một lát sau, cửa gỗ mở ra, một Vô Diện Nhân mặc áo bào đen trắng đan xen bước ra.

"Người đàn ông đến vì điều gì."

"Ta là con trai Hải Vương, Bruce Antarion. "Người đàn ông đội mũ trùm nói với giọng gấp gáp, "Nay cự long tập kích, đây là tai họa vô cùng khủng khiếp đối với Braavos! Ta phụng mệnh cha, xin ngài lập tức ra tay, giết chết kẻ xâm lược!"

Vô Diện Nhân chậm rãi lắc đầu:

"Vô Diện Nhân là tôi tớ của Thiên Diện Thần, chỉ tuân theo sự mặc khải của thần linh, cha ngươi không có quyền ra lệnh cho chúng ta."

Bruce giận dữ nói:

"Các ngươi cũng là một thành viên của Braavos! Vô Diện Nhân đời đầu cũng từng là những nô lệ! Chúng ta vất vả chạy trốn khỏi Valyria, xây dựng một thành phố mới ở đây, một thành bang tự do không có nô lệ! Chẳng lẽ các ngươi muốn trơ mắt nhìn nó bị hủy diệt sao? Các ngươi còn muốn làm nô lệ cho cự long một lần nữa sao?"

Vô Diện Nhân vẫn bình thản lắc đầu:

"Long Vương lần này không giống với Long Vương Valyria năm xưa. Ngươi cũng từng đến Westeros, nên biết ở đó không có nô lệ."

"Nhưng, các ngươi cam tâm quỳ gối trước Caesar sao?"

"Chúng ta sẽ không quỳ gối trước bất kỳ phàm nhân nào."

"Vậy thì giết Caesar đi!"

"Cái chết là một món quà đắt đỏ. "Vô Diện Nhân vẫn giữ giọng điệu chậm rãi đó, "Không thể tùy ý ban tặng."

Bruce gần như tức nổ phổi, nhưng quay đầu nhìn thấy Đền Thần Đỏ đã hóa thành biển lửa, trên mặt hắn lóe lên vẻ kiên định và quyết tuyệt, cuối cùng nghiến răng, từ trong áo bào rộng thùng thình lấy ra một thứ.

"Đây là trứng rồng ta trộm được từ King's Landing!" Hắn nói với giọng vô cùng luyến tiếc, "Dùng nó để đổi lấy mạng của Caesar, đủ rồi chứ?"

Vô Diện Nhân đột nhiên vươn tay, đặt lên trên quả trứng rồng:

"Là trứng sống."

"Tất nhiên là trứng sống!" Bruce nói, "Không giống như ba quả trứng chết đã hóa đá mua từ lũ phế vật Ngân Hàng Sắt kia, đây là trứng rồng vừa mới sinh ra, nhất định có thể ấp nở! Chỉ cần các ngươi tìm được Long Chủng, là có thể khuất phục con cự long này!"

Cái gọi là Long Chủng, chính là hậu duệ mang huyết mạch của gia tộc Long Vương.

Loại người này thực ra không hiếm gặp.

Năm xưa Đế quốc Valyria quyền thế ngút trời, toàn bộ lục địa Essos đều run rẩy dưới dâm uy của bốn mươi gia tộc Long Vương.

Nhưng đồng thời, cũng có vô số người khao khát có được huyết mạch của gia tộc Long Vương, thế là quý tộc khắp nơi trên thế giới đều tranh nhau đưa con gái mình lên giường của các thành viên gia tộc Long Vương.

Dù không cần danh phận.

Thế là sinh ra vô số con cái ngoài giá thú của gia tộc Long Vương, những người này được gọi là "Long Chủng".

Thời kỳ Vũ Điệu Của Bầy Rồng năm xưa, các thành viên gia tộc Targaryen tử thương nặng nề, thậm chí không tìm được đủ kỵ sĩ rồng để điều khiển cự long.

Thế là họ tìm đến Long Chủng, để những huyết mạch con hoang thấp hèn này điều khiển cự long, tham gia chiến đấu.

Bruce biết, Viện Đen Trắng cũng khao khát cự long.

Sinh vật đáng sợ như vậy, ai mà không khao khát sở hữu chứ.

Nếu không phải bị dồn vào đường cùng, Bruce sao nỡ lòng đem quả trứng rồng quý giá như vậy tặng cho Vô Diện Nhân.

"Nhanh lên!" Hắn nhìn bạch long đã bay lên không trung lần nữa, và đang hướng về phía Viện Đen Trắng, lập tức càng thêm sốt sắng thúc giục, "Mau đưa ra quyết định! Có lấy quả trứng rồng này không!"

Vô Diện Nhân mở rộng cửa gỗ, nhường đường, nói:

"Người đàn ông vào trước đi."

Bruce lập tức thở phào nhẹ nhõm, sải bước lao vào Viện Đen Trắng.

Hắn vừa vào cửa, chân sau bạch long liền hạ cánh xuống đỉnh đồi.

Samwell nhảy xuống lưng rồng, chậm rãi đi đến trước cánh cửa gỗ đen trắng đan xen.

"Người đàn ông đến vì điều gì. "Vô Diện Nhân lại hỏi.

Samwell đánh giá Vô Diện Nhân này từ trên xuống dưới một lượt, dường như nhìn thấy thứ gì đó thú vị, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý:

"Ta đến vì quả trứng rồng của ta."

Vô Diện Nhân gật đầu, lại nhường đường, nói:

"Mời vào."

Samwell nhìn không gian đen ngòm phía sau cánh cửa gỗ kia, lại nở một nụ cười:

"Được."

Nói xong, liền sải bước tiến lên, đi vào Viện Đen Trắng.

Đôi cửa gỗ đen trắng đan xen kia chậm rãi đóng lại sau lưng hắn, như thể ngăn cách hai thế giới.