Chương 500: Tầm nhìn xanh

"Công tước Robert đang nghỉ ngơi."

Học sĩ Colemon cung kính nói.

Vị học sĩ đã phục vụ nhà Arryn hơn mười năm này có thể hình gầy gò, tóc thưa thớt, trên chiếc cổ mảnh khảnh đeo sợi dây chuyền học sĩ nặng trịch, khiến người ta nhìn mà lo sợ nó sẽ đứt.

"Nhưng Bệ hạ muốn gặp ngài ấy. "Hiệp sĩ nói, "Hãy đi đánh thức Công tước đại nhân dậy đi."

Học sĩ Colemon do dự một chút, nói:

"Đứa trẻ đó tình trạng sức khỏe rất tệ, e rằng khó lòng chấp nhận tin mẹ mình đã mất."

"Nhưng sớm muộn gì nó cũng phải biết. "Hiệp sĩ nói.

"Nhưng nó mới tám tuổi..."

"Nó là Công tước thành Eyrie, là chủ nhân của Thung lũng."

Học sĩ Colemon thở dài đầy lo lắng, đành phải kéo vòng sắt, bước vào trong.

Căn phòng tối đen như mực, chỉ nghe thấy tiếng ai đó đang sụt sịt trong bóng tối.

"Mẹ?"

"Ta là Colemon, Công tước đại nhân."

"Colemon, ông có sữa ngọt không? Ta muốn uống."

"Đại nhân, ngài vừa mới uống xong, ừm, sữa ngọt."

"Nhưng ta vẫn khó chịu, cho ta thêm một cốc nữa."

"Không được, đại nhân. Sữa ngọt không thể uống nhiều. Mau dậy đi, Bệ hạ Caesar đã đến, muốn gặp ngài."

"Không! Ta muốn uống sữa ngọt!" Công tước Robert hét lên bằng giọng the thé.

Colemon mò mẫm trong bóng tối đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra, ánh hoàng hôn vàng vọt chiếu vào, những ô cửa kính hình thoi nhỏ mờ đi vì đóng băng.

"Không! Đừng mở cửa sổ!" Công tước Robert hét càng dữ dội hơn, "Ánh mặt trời chói quá! Đầu ta đau quá!"

Học sĩ Colemon quay người, dùng ánh mắt thương hại nhìn về phía Công tước thành Eyrie trên giường.

Vị chủ nhân Thung lũng này đắp chăn len từ thắt lưng trở xuống, trên người không mặc gì, da dẻ tái nhợt, tóc dài như con gái, tay chân gầy gò đáng thương, lồng ngực lõm xuống, bụng nhỏ và phẳng, đôi mắt lúc nào cũng đỏ hoe, ươn ướt.

"Được, được, sữa ngọt. Chỉ cần ngài dậy mặc quần áo tử tế, ta sẽ chuẩn bị cho ngài. "Học sĩ Colemon đành phải đồng ý.

"Thật sao?" Robert ngừng làm ầm ĩ, dùng mu bàn tay lau nước mũi chảy xuống, "Ta muốn hai cốc sữa ngọt."

"Được, hai cốc. "Học sĩ Colemon biết mình không thể từ chối, hơn nữa cũng không thể để Công tước phát bệnh khi diện kiến nhà vua, "Đại nhân, mũi ngài có chảy máu không?"

"Không. Chỉ hơi ngứa thôi."

Học sĩ Colemon nhìn chằm chằm vào mũi hắn một lúc lâu, cho đến khi đối phương mất kiên nhẫn hét lên mới vỗ tay gọi các thị nữ vào.

Tranh thủ lúc họ mặc quần áo cho vị công tước nhỏ tuổi và dọn dẹp phòng, học sĩ Colemon pha hai cốc "sữa ngọt "cho Robert uống.

Lúc này Công tước thành Eyrie mới bình tĩnh lại, không còn kêu ca đau đầu nữa.

"Mẹ ta đâu?"

Học sĩ Colemon cũng không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào.

Trong mắt ông, vị công tước nhỏ tuổi này thực ra cũng là một người đáng thương.

Tuy tính tình nóng nảy, nghịch ngợm, nhưng học sĩ Colemon biết, đứa trẻ này từ nhỏ đã ốm yếu, lại mắc bệnh động kinh, không lâu trước mới mất cha, nay lại sắp mất mẹ...

"Ngài đến đại sảnh rồi sẽ biết. "Học sĩ Colemon nắm tay Công tước Robert đi ra ngoài.

Ngoài nhà gió rít gào, như thể chư thần đang thở dài không dứt.

Tuyết đọng trong sân, những cột băng rủ xuống từ tháp nhọn, tựa như pha lê lấp lánh.

Thế nhưng Công tước Robert lại sắc mặt tái nhợt, mắt đỏ hoe, may mà tay không run.

Học sĩ Colemon chỉ hy vọng Công tước đại nhân có thể chống đỡ qua khoảng thời gian diện kiến nhà vua mà không phát bệnh.

Bước vào đại sảnh, hơi nóng từ lò sưởi ập vào mặt, Công tước Robert mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn tìm kiếm bóng dáng mẹ mình trong đám đông, nhưng rõ ràng là không thấy.

May mà hắn còn biết lễ nghi, không làm ầm ĩ, mà ngoan ngoãn tiến lên, hành lễ với nhà vua trên đài cao:

"Kính thưa Bệ hạ Caesar, chào mừng ngài đến với thành Eyrie."

"Robert. "Samwell nhìn xuống đứa trẻ ăn mặc lộng lẫy nhưng đang chao đảo bên dưới, "Có một tin muốn nói cho ngươi biết."

"Ngài cứ nói."

"Kẻ sát hại cha ngươi, Công tước Jon, ta đã tìm ra, và ả cũng đã nhận lấy hình phạt thích đáng."

"Kẻ sát hại cha?" Robert ngẩng đầu, không hiểu gì, "Không phải Red Viper sao?"

"Không. Red Viper chỉ là kẻ thế mạng. Hung thủ thực sự là 'Littlefinger'Petyr Baelish và mẹ ngươi, chúng cấu kết hạ độc cha ngươi. Vừa rồi mẹ ngươi cũng đã tự miệng thừa nhận, tất cả hiệp sĩ trong đại sảnh đều có thể làm chứng."

Công tước Robert há hốc mồm, như thể đang nghe chuyện thần thoại, đợi đến khi hắn phản ứng lại, lập tức bắt đầu gào thét:

"Không thể nào! Không thể nào! Ngươi lừa ta! Ta muốn mẹ ta! Trả mẹ lại cho ta! Trả mẹ..."

Robert vừa hét vừa ngã xuống đất, sau đó chân tay và thân mình vặn vẹo, cong ngược lên, kèm theo những cơn co giật dữ dội.

Học sĩ Colemon vội vàng tiến lên đè Công tước lại, nhét khăn tay vào miệng đối phương để tránh cắn vào lưỡi.

Các hiệp sĩ nhà Arryn nhìn cảnh này, ánh mắt đều có chút phức tạp.

Công tước Robert ốm yếu bệnh tật không phải là chuyện bí mật gì, một đứa trẻ như vậy trở thành chủ nhân Thung lũng, ai mà yên tâm cho được.

Tuy nhiên, cũng có người lén nhìn nhà vua trên đài cao, suy ngẫm về lý do ngài cố tình kích thích Công tước Robert, khiến hắn phát bệnh giữa chốn đông người.

Một lát sau, Công tước Robert dưới sự trấn an của học sĩ Colemon đã ổn định hơn một chút, chỉ là đôi mắt vô hồn, cơ thể thỉnh thoảng vẫn co giật.

"Đưa nó xuống nghỉ ngơi đi. "Samwell ra lệnh.

Các thị nữ bế Công tước rời khỏi đại sảnh.

Có người tưởng rằng mình đã đoán được ý đồ của nhà vua, lập tức đứng ra nói:

"Bệ hạ, với tình trạng sức khỏe của Robert Arryn, e rằng khó lòng đảm đương vị trí Công tước thành Eyrie, vì vậy, vì sự ổn định của Thung lũng, ta hy vọng ngài có thể tước bỏ tước vị của hắn, để người thích hợp hơn đảm nhận."

Samwell không chút biểu cảm nhìn người vừa nói, hỏi:

"Ngươi cảm thấy ai là người thích hợp hơn?"

"Theo thứ tự thừa kế, đương nhiên là Hiệp sĩ Harrold Hardyng."

Mặc dù để một hiệp sĩ nhà Hardyng kế thừa tước vị nhà Arryn nghe có vẻ rất kỳ quặc, nhưng theo thứ tự thừa kế, quả thực là như vậy.

Công tước Jon Arryn kết hôn ba lần, nhưng hai người vợ đầu đều không để lại hậu duệ cho ông, nên cháu ngoại ông là Elbert Arryn luôn được coi là người thừa kế thành Eyrie, cho đến khi Vua Điên Aerys chém đầu hắn.

Sau đó chiến tranh của kẻ soán ngôi bùng nổ, một người thừa kế khác của Công tước Jon lại chết trên chiến trường.

May mắn là sau khi chiến tranh kết thúc, lão Công tước Tully ở Riverrun để củng cố liên minh Cá - Sói - Chim ưng, đã gả con gái lớn Lysa Tully cho Công tước Jon.

Sau nhiều lần sảy thai, phu nhân Lysa cuối cùng cũng khó khăn sinh hạ được Robert Arryn.

Nếu đứa trẻ này bị tước bỏ tước vị, thì quyền thừa kế chỉ có thể chọn từ dòng máu bên cạnh.

Năm đó em gái Công tước Jon gả vào nhà Waynwood, sinh được tám con gái và một con trai.

Tuy nhiên, cậu bé này lại bị ngựa đá trúng đầu chết năm ba tuổi, bệnh đậu mùa lại cướp đi sinh mạng của hai cô con gái.

Sáu cô con gái còn lại cũng có số phận long đong, người thì mắc bệnh đậu mùa không chết nhưng để lại sẹo nghiêm trọng, chỉ có thể vào tu viện cô độc đến già, người thì bị lính đánh thuê dụ dỗ bị đuổi khỏi nhà, người thì vô sinh suốt đời, người thì bị người man tộc ở dãy núi Moon cướp đi, chỉ có cô con gái út gả vào nhà Hardyng dưới trướng nhà Waynwood, sinh được một người con trai, chính là Harrold Hardyng.

Mặc dù người này họ Hardyng, nhưng xét về huyết thống mẫu hệ, hắn mới là người thừa kế thứ nhất của Công tước thành Eyrie.

Trước đây khi Công tước Tywin Lannister nắm quyền ở King's Landing, đã lôi kéo nhà Waynwood như vậy, bổ nhiệm phu nhân Anya Waynwood làm Người bảo hộ Thung lũng, thực ra mục đích thực sự chính là vì Harrold Hardyng này.

Tuy nhiên, sau khi Samwell nắm quyền, đã bãi miễn chức vụ của phu nhân Anya, giao chức Người bảo hộ Thung lũng cho Bá tước Andar Royce.

Vì vậy, vị hiệp sĩ tự cho là thông minh kia vẫn chưa biết mình nịnh nọt lại nịnh vào chân ngựa.

"Robert Arryn đã phạm lỗi gì? Nghiêm trọng đến mức ta phải tước bỏ tước vị của nó?" Samwell lạnh lùng hỏi ngược lại.

"Bệ hạ, ta chỉ lo, nhỡ đâu Công tước Robert có mệnh hệ gì..."

"Vậy thì đợi khi Kẻ lạ thực sự gõ cửa rồi hãy nói. "Samwell nói.

Lúc này mọi người mới hoàn toàn hiểu rõ ý nhà vua, lập tức không ai dám lên tiếng nữa.

Samwell nói tiếp:

"Hơn nữa chẳng phải ta đã bổ nhiệm Bá tước Andar Royce làm Người bảo hộ Thung lũng rồi sao? Trước khi Robert Arryn trưởng thành, sẽ do ông ấy thay mặt nắm giữ quyền hành Thung lũng. Học sĩ Colemon, gửi một con chim đến thành Runestone, bảo Bá tước Andar nhanh chóng đến thành Eyrie."

"Tuân lệnh, Bệ hạ."

"Còn nữa, ngươi chữa bệnh động kinh cho Công tước Robert thế nào?"

"Ta thường cho ngài uống sữa hoa anh túc để an thần, vài ngày lại trích máu cho ngài, tình trạng tệ hơn thì sẽ thêm chút hoa ngủ ngọt vào sữa, Công tước đại nhân thích nhất loại sữa ngọt này."

Samwell nhướng mày, nói:

"Cho Robert dùng hoa ngủ ngọt là do 'Littlefinger'Petyr Baelish dạy ngươi phải không?"

"Sao ngài biết?" Học sĩ Colemon ngạc nhiên ngẩng đầu, "Vâng, Bệ hạ. Chính đại nhân Petyr dạy ta, là cách rất hữu hiệu, tất nhiên, ta cũng biết hoa ngủ ngọt có độc tính, nhưng nó thực sự có thể trấn an tình trạng của Công tước Robert rất tốt. Hơn nữa mỗi lần ta đều rất cẩn thận, chỉ thêm một nhúm nhỏ..."

Samwell bĩu môi, nói:

"Ngươi quên Petyr Baelish đã đối phó với Jon Arryn thế nào rồi sao? Còn trông chờ hắn quan tâm đến sức khỏe của Robert Arryn?"

Sắc mặt học sĩ Colemon lập tức cứng đờ.

Samwell nói tiếp:

"Từ nay về sau, không được dùng hoa ngủ ngọt nữa. Việc trích máu cũng phải dừng lại. Sữa hoa anh túc thì có thể cho Robert Arryn uống, nhưng cũng phải kiểm soát liều lượng. Bệnh động kinh thực ra bản thân nó không gây chết người, chỉ là lúc phát bệnh cần người chăm sóc, đừng để hắn tự làm mình bị thương là được."

Học sĩ Colemon nghe xong đầy vẻ khó xử, do dự nói:

"Nhưng... Bệ hạ. Nếu Công tước đại nhân nhất quyết bắt ta cho ngài ấy hoa ngủ ngọt thì sao? Ngài ấy bây giờ đã không thể rời xa thứ đó rồi..."

"Đây chính là điều Littlefinger muốn. "Samwell nói, "Ngươi phải giúp Robert Arryn cai nghiện những thứ có hại này, nếu không hắn tuyệt đối không sống được bao lâu."

"Tuân lệnh, Bệ hạ. "Học sĩ Colemon cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thú thật, mỗi lần cho Công tước uống loại "sữa ngọt "đó, ông cũng nơm nớp lo sợ.

Hơn nữa, ông cũng nhìn ra, so với Harrold Hardyng có chỗ dựa là nhà Waynwood, nhà vua rõ ràng muốn để Robert Arryn tiếp tục đảm nhiệm Công tước thành Eyrie hơn.

Tất nhiên, vị công tước này chỉ là một con rối, người thực sự nắm giữ quyền hành Thung lũng, thực ra là Bá tước Royce.

Ông ấy mới là người nhà vua thực sự tin tưởng.

Sau khi dặn dò thêm một số việc, Samwell phất tay cho mọi người lui xuống.

Tuy nhiên, Bran Stark lại không đi.

Hắn nhìn nhà vua, hỏi:

"Bệ hạ, sao ngài biết hung thủ sát hại Công tước Jon là phu nhân Lysa?"

Samwell mỉm cười, nhưng không trả lời câu hỏi này, mà hỏi ngược lại:

"Chẳng phải ngươi có thể tự do bay lượn trong dòng sông thời gian sao? Chẳng lẽ không tìm được câu trả lời?"

"Ngài đánh giá cao con rồi. "Bran chậm rãi lắc đầu, "Con không thể 'tự do'bay lượn. Con chỉ có thể làm vài giấc mơ xanh. Trong mơ có thể thấy vài chuyện quá khứ và tương lai, nhưng chỉ là những mảnh vụn rời rạc, không phải tất cả."

"Tầm nhìn xanh?"

"Vâng, những Đứa con của Rừng già gọi như vậy."

Samwell đầy hứng thú nhìn đối phương, lại hỏi:

"Vậy trong mơ ngươi đã đến hầm mộ dưới thành Winterfell chưa?"

"Chưa. "Bran chậm rãi lắc đầu.

Thấy ánh mắt Samwell dường như lộ vẻ nghi ngờ, hắn nói thêm:

"Con thích leo lên cao, chứ không thích chui xuống đất."

Samwell cười không rõ ý, cũng không biết có tin lời giải thích này không, tuy nhiên, ngài không xoắn xuýt chuyện này, mà chuyển sang hỏi:

"Ngươi cũng biết có một quả trứng rồng bị mất trộm ở King's Landing. Nói cho ta biết, trong mơ ngươi có thấy hình ảnh gì về nó không?"

"Bệ hạ, đây là lý do ngài kiên quyết muốn đưa con đến King's Landing sao?"

"Phải. "Samwell gật đầu, "Ít nhất là một trong những lý do."

Trong mắt Bran lóe lên ánh sáng xanh lục, cũng không biết là đang hồi tưởng, hay là đang bước vào cái gọi là giấc mơ xanh.

Đồng tử Samwell hơi co lại, sức mạnh tinh thần mạnh mẽ như bạch tuộc lan tỏa trong hư không, dường như muốn bắt lấy một luồng dao động nào đó.

Một lát sau, mắt Bran khôi phục lại màu xanh lam ban đầu.

"Bệ hạ, trứng rồng của ngài bị một nam tử trẻ tuổi lấy trộm."

"Ồ?" Samwell truy vấn, "Miêu tả ngoại hình của hắn xem."

"Vâng. "Bran liền miêu tả lại cảnh tượng mình thấy trong giấc mơ xanh, nhưng lại nói thêm, "Bệ hạ, trong giấc mơ xanh cũng ẩn chứa cạm bẫy và sương mù, chỉ có thể dùng làm tham khảo."

"Ta hiểu. "Samwell trầm tư gật đầu.

Nam tử trẻ tuổi mà Bran vừa miêu tả, chính là con trai của Hải vương Braavos —

Brus Antaryon.

Nhưng chuyện này bản thân nó đã đầy rẫy khí tức quỷ dị, chưa kể, ngài luôn đề phòng Bran Stark, hay nói đúng hơn là Bran Stark bị "Quạ Ba Mắt "kiểm soát, nên câu trả lời này quả thực chỉ có thể dùng làm tham khảo.

Tình hình thực tế thế nào, ngài còn phải đích thân đi kiểm chứng.

"Về nghỉ ngơi sớm đi. "Samwell nói, "Ngày mai chúng ta xuất phát sớm, trước khi trời tối chắc là có thể đến King's Landing."

"Tuân lệnh, Bệ hạ. "Bran cúi người hành lễ, sau đó gọi Hodor, để hắn cõng mình rời khỏi đại sảnh.

Samwell lặng lẽ nhìn bóng lưng hai người biến mất ngoài cửa, đôi mắt xám dần dần ánh lên tia sáng xanh lục, cuối cùng hoàn toàn biến thành màu như ngọc bích.