Chương 499: Sự phán xét đến muộn
Bạch long bay vút qua không trung dãy Minh Nguyệt Sơn mạch phủ đầy tuyết trắng.
Bảy tòa thạch tháp thon dài nằm liền kề nhau ẩn hiện giữa mây mù, thoạt nhìn như bảy lưỡi dao găm trắng tinh đâm thẳng vào tận cùng lồng ngực thương khung.
- Bệ hạ, phía trước chính là thành Ưng Sào. - Bàn · Tháp Khắc nói.
Samwell trầm mặc gật đầu, vỗ vỗ cổ Cleopatra, ra hiệu cho nó hạ xuống.
Là trung tâm chính trị của Thung Lũng, thành Ưng Sào tọa lạc trên đỉnh Minh Nguyệt Sơn mạch, là lâu đài cao nhất của đại lục Westeros, đồng thời cũng là tòa lâu đài được mệnh danh không thể nào công phá.
Muốn đến được thành Ưng Sào, kẻ xâm nhập buộc phải công hạ Huyết Môn trên con đường núi hẹp trước, tiếp đó hạ gục Nguyệt Môn Bảo dưới chân núi, rồi leo lên núi thông qua một lối đi nhỏ hẹp như ruột dê. Toàn bộ quá trình đều sẽ rơi vào tầm công kích của thành Ưng Sào và ba tòa pháo đài phụ trên núi.
Ngọn thành trên đỉnh núi này được xây bằng đá trắng hoa lệ, hòa làm một thể với tuyết đọng, dưới ánh mặt trời phản chiếu ra quang mang chói lọi.
Sự giáng lâm của bạch long đã gây ra một trận xôn động trong lâu đài, nhưng rất nhanh sau đó, phu nhân Lysa Tully - mẹ của chúa tể thành Ưng Sào Robert Arryn - đã dẫn theo vài tên kỵ sĩ vũ trang đầy đủ ra nghênh kiến.
- Bệ hạ Caesar, thực sự không ngờ ngài lại đến thành Ưng Sào, chúng tôi cũng không hề nhận được thông báo...
- Chúng ta chỉ tiện đường đi ngang qua, không phải bái phỏng chính thức. - Samwell nói. - Cũng sẽ không lưu lại quá lâu, nghỉ ngơi một đêm là đi.
- Vâng, vâng.
So với lần gặp mặt ở thành Tinh Trại trước đó, phu nhân Lysa lúc này trông giống như hoàn toàn biến thành một người khác.
Bà ta nhìn như già đi hai mươi, ba mươi tuổi, mái tóc màu nâu đỏ thưa thớt xen lẫn hoa râm, bên dưới chiếc váy dài nhung cao cấp và áo nịt ngực bằng đá quý là một thân hình phù thũng nhão nhoét.
Gò má tái nhợt của bà ta được đánh phấn, nhưng vẫn không tài nào che giấu nổi những nếp nhăn chằng chịt như rãnh nông, rõ ràng chỉ mới ngoài ba tuổi, nhưng trông chẳng khác nào một lão phụ năm sáu mươi tuổi.
- Dì ơi. - Bàn · Tháp Khắc được A Do cõng nhảy xuống lưng rồng, lên tiếng. - Dạo này người vẫn khỏe chứ?
- Khỏe, rất khỏe. - Phu nhân Lysa nặn ra một nụ cười. - Bàn, ta nghe nói con ngã từ trên tháp xuống, thật là đáng sợ! May mắn là thất thần phù hộ, để con sống sót trở về.
- Tiếc là, thất thần không phù hộ dượng. - Bàn đột ngột lạnh lùng phun ra một câu.
Sắc mặt phu nhân Lysa cứng đờ, trong mắt lóe lên một tia hoảng sợ nhưng lại lập tức giấu đi. Bà ta ân cần bước đến bên cạnh quốc vương, nói:
- Bệ hạ, xin mau vào trong nhà đi, bên ngoài lạnh lắm.
- Ở đây lạnh thì còn có thể lạnh hơn Trường Thành sao? - Samwell hờ hững đáp, nhưng vẫn cất bước đi về phía lâu đài.
Khu vườn đã sớm bị tuyết lớn bao phủ, trắng xóa một màu.
Samwell dừng bước trước một bức tượng cẩm thạch trắng hình người phụ nữ đang rơi lệ, quay đầu hỏi phu nhân Lysa:
- Đây hẳn là bức tượng Alysanne của gia tộc Arryn phải không?
- Vâng, bệ hạ. - Dù không biết vì sao quốc vương lại đột nhiên có hứng thú với bức tượng này, nhưng phu nhân Lysa vẫn cung kính đáp.
- Ta nghe nói sáu ngàn năm trước, Alysanne Arryn trơ mắt nhìn chồng mình bị sát hại dã man, nhưng lại không rơi một giọt nước mắt nào. - Samwell mang ý tứ sâu xa nói. - Cho nên các vị thần đã trừng phạt bà ta sau khi chết vẫn khóc không ngừng.
- Vâng. Ngọn thác lớn mang tên Nước Mắt của Alysanne chính là lấy theo tên của bà ta, sự trừng phạt của các vị thần khiến nước mắt của bà ấy ngày đêm không dứt chảy ra từ Minh Nguyệt Sơn mạch, tưới mát cho vùng đất đen màu mỡ ở đồng bằng Thung Lũng. - Phu nhân Lysa có chút chột dạ nói.
- Các vị thần vốn công bằng. - Bàn đưa ra đánh giá.
Samwell không nói thêm, tiếp tục đi về phía trước, bước qua một cánh cửa gỗ weirwood hẹp để vào đại sảnh.
Ánh hoàng hôn mờ ảo chiếu qua những khung cửa sổ hình vòm, hơn mười cây đuốc được cắm trên các giá nến sắt giữa các khung cửa sổ, tỏa ra hơi ấm sưởi ấm toàn bộ đại sảnh.
Tận cùng của sàn cẩm thạch trắng vân xanh là một ngai vàng được chạm trổ bằng gỗ weirwood, trên lưng ghế khắc huy hiệu chim ưng trăng lưỡi liềm của gia tộc Arryn.
Samwell ngồi xuống ngai vàng, hỏi:
- Chúa tể Robert Arryn đâu?
- Thằng bé đã ngủ rồi. - Phu nhân Lysa đáp.
- Sớm thế sao?
- Vâng, bệ hạ. Robert vẫn còn nhỏ, rất hay buồn ngủ.
- Bây giờ quốc vương giá lâm Thung Lũng, mà chúa tể lại không tự mình ra nghênh đón sao? - Bàn lên tiếng chất vấn.
- Thực sự xin lỗi, bệ hạ. Sức khỏe của Robert vẫn luôn không tốt, vừa mới uống sữa hoa anh túc, e là rất khó đánh thức...
- Vậy thì thôi. - Samwell xua tay, đổi giọng hỏi. - Bá tước Yohn Royce đâu?
- Bá tước Yohn đã về thành Xích Thạch. - Phu nhân Lysa đáp.
Samwell nheo mắt lại, ngữ điệu trở nên nghiêm nghị:
- Hắn ta là Hộ Quốc Công Thung Lũng do ta bổ nhiệm, trước khi chúa tể Robert trưởng thành, lẽ ra hắn ta phải thay mặt chủ trì cục diện chính trị Thung Lũng, sao lại có thể về thành Xích Thạch?
- Bá tước Yohn không quen với cái lạnh của thành Ưng Sào. - Phu nhân Lysa cẩn thận liếc nhìn quốc vương một cái, lại nói. - Hơn nữa bệ hạ, chức vụ Hộ Quốc Công Thung Lũng vốn dĩ luôn do gia tộc Arryn thế tập...
- Ngươi đang chất vấn sự bổ nhiệm của ta sao? - Samwell nói.
Sự lạnh lẽo trong giọng nói trong chớp mắt càn quét toàn bộ đại sảnh, thậm chí ngay cả những ngọn đuốc trên tường cũng ảm đạm đi.
- Không, không có... - Phu nhân Lysa cảm nhận được một luồng uy áp đáng sợ cuồn cuộn kéo đến tựa như triều đại, khiến nàng ta gần như không thể hô hấp.
Bả ta không hiểu vì sao vị quốc vương này lại nhắm vào mình như vậy, nhưng nghĩ đến việc đệ đệ của mình sắp cưới muội muội của đối phương, liền định kéo quan hệ, làm dịu bầu không khí:
- Bệ hạ, không biết hôn lễ của Edmure và Talla là khi nào, ta muốn chuẩn bị trước, dẫn Robert cùng đi tham dự.
Samwell lại không trả lời vấn đề này, mà dùng ánh mắt đạm mạc tĩnh lặng nhìn phu nhân Lysa, cho đến khi thấy trán đối phương rỉ ra mồ hôi lạnh tinh mịn, mới lần nữa mở miệng:
- Triệu tập tất cả kỵ sĩ trong lâu đài đến đây, ta có chuyện muốn tuyên bố.
Trong lòng phu nhân Lysa dâng lên một thứ dự cảm bất an, nhưng cũng không dám làm trái mệnh lệnh của quốc vương.
- Bệ hạ, các kỵ sĩ của gia tộc Arryn đã đến đủ. - Phu nhân Lysa nói.
Bà ta lén lút đánh giá quốc vương trên đài cao, ngài ngồi trên ngai gỗ weirwood, bức tường cẩm thạch phía sau phản chiếu ánh sáng trắng bệch, thứ ánh sáng lạnh lẽo... nhưng cũng chẳng bằng một nửa sự lạnh lùng của quốc vương.
Ngài đến từ Trường Thành, tựa như đã mang cả băng giá của vùng cực bắc đến thành Ưng Sào.
Trong lòng phu nhân Lysa thấp thỏm bất an, nhưng đồng thời lại liên tục tự an ủi chính mình——
Không thể nào, ngài ấy tuyệt đối không thể biết chuyện đó!
Nhưng nếu không phải, vì sao quốc vương lại có thái độ này với mình?
Còn có sự ám chỉ về Nước Mắt của Alysanne...
- Chư vị, - Quốc vương mở miệng, âm thanh vang dội vang vọng trong đại sảnh. - Hôm nay ta muốn các ngươi làm một nhân chứng.
Làm chứng?
Các kỵ sĩ gia tộc Arryn nghe vậy đều có chút khó hiểu, nhưng vẫn im lặng lắng nghe lời phát biểu của quốc vương.
- Bốn năm trước, đời chúa tể thành Ưng Sào trước là Jon Arryn đã bị kẻ gian hạ độc, bỏ mạng tại thành Tinh Trại. Lúc đó ta cũng có mặt, tận mắt chứng kiến bi kịch xảy ra. - Samwell tiếp tục nói. - Lúc ấy ta đã hạ quyết tâm, phải trả lại cho chúa tể Jon Arryn một sự công đạo, tìm ra hung thủ thật sự sát hại ông ấy!
- Hung thủ chẳng phải đã đền tội rồi sao, bệ hạ. - Phu nhân Lysa vội vàng nói. - Chính là "Hồng Độc Xà "Oberyn Martell đó, ngài đã tự tay giết chết hắn ở thành Thiên Thượng! Ngài đã báo thù cho chúa tể Jon Arryn rồi! Thất thần chứng giám, gia tộc Arryn sẽ mãi mãi ghi khắc ân đức của ngài!
- Phải vậy không? Samwell nhạt cười, quay đầu nhìn sang Bran Stark bên cạnh, hỏi. - Ta nghe nói "Quạ Ba Mắt "tung bay trong dòng sông thời gian, đã nhìn thấy cảnh tượng quá khứ. Bran, con đã nhìn thấy hung thủ thật sự sát hại Jon Arryn chưa?
Bran gật đầu, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm phu nhân Lysa, nói:
- Dì ơi, hung thủ thật sự sát hại Jon Arryn, chính là người.
Vừa dứt lời, đại sảnh lập tức xôn xao bàn tán.
Các kỵ sĩ lần lượt dùng ánh mắt khó có thể tin nhìn về phía phu nhân Lysa.
- Con đang nói đùa phải không? Bran? - Hai tay phu nhân Lysa run rẩy, sắc mặt tái nhợt hơn cả bức tường đá trắng của thành Ưng Sào.
- Ta có thể lấy danh dự của gia tộc Stark ra thề. - Bran trang trọng nói. - Những gì ta nói tuyệt đối không có nửa câu giả dối.
- Không! Tuyệt đối không! - Phu nhân Lysa thét chói tai. - Con đang nói dối! Sao ta có thể mưu hại chồng mình!
- Bởi vì người vốn dĩ không hề yêu chồng mình. - Bran tiếp tục dùng giọng điệu đạm mạc nói. - Người yêu chính là "Ngón Úy "Petyr Baelish, cũng chính là kẻ sai khiến người hạ độc hại chết Jon Arryn.
Tiếng bàn tán trong đại sảnh lập tức càng lớn hơn.
- Lời nói dối! Đều là lời nói dối! - Phu nhân Lysa dùng ngón tay run rẩy chỉ vào Bran, nét mặt dần trở nên dữ tợn. - Tại sao con lại muốn hại ta! Ta dẫu sao cũng là tỷ tỷ của mẹ con!
- Kẻ giết người thân, thần linh không dung. - Bran nói.
Phu nhân Lysa tức giận đến run rẩy, nhưng ngay sau đó nàng ta liền nhìn thấy quốc vương trên đài cao, vội vàng nói:
- Bệ hạ, ngài ngàn vạn lần đừng tin lời dối trá của Bran! Sao ta có thể làm ra loại chuyện này, ta...
- Nếu như ta tin thì sao. Samwell nhạt giọng cắt ngang.
Phu nhân Lysa tức khắc cứng đờ tại chỗ, tựa như biến thành một bức tượng băng.
Samwell lần nữa mở miệng, chất vấn:
- Lysa Tully, lúc Robert Baratheon tổ chức phiên tòa xét xử Hồng Độc Xà ở King's Landing, đã mời ngươi đến làm chứng, sao ngươi lại không đi?
- Ta... - Phu nhân Lysa lập tức kêu lên. - Ta sợ bị Hồng Độc Xà trả thù, đúng vậy, ta sợ hắn cũng bỏ độc giết chết ta!
- Ồ? Vậy sao. - Samwell nói. - Thế còn mối tình với Ngón Úy thì sao?
- Đều là lời nói dối! - Phu nhân Lysa lớn tiếng. - Sao ta có thể yêu một tên có thân phận hèn m hạ! Ngươi đã từng đến lãnh địa của gia tộc Baelish chưa? Nơi đó chỉ có bờ biển hoang vu, những khối đá lởm chởm, còn có phân cừu và phân ngựa!
- Nếu thực sự là vậy, thì vì sao người lại hoài thai đứa con của một tiểu quý tộc như thế? - Bran chất vấn.
Nghe đến đây, phu nhân Lysa như bị sét đánh ngang tai, chết trân tại chỗ, nửa ngày không nhúc nhích.
- Đúng vậy, dì ơi, con đều biết hết. - Bran nói, trong ánh mắt lóe lên sự thương xót, cùng với sự khôn ngoan không thuộc về độ tuổi của cậu bé. - Người không cần tốn sức phủ nhận nữa.
Samwell cũng mở miệng nói:
- Thật ra trước khi chết, Ngón Úy đã kể hết những chuyện này cho ta nghe. Chỉ là ngần ấy năm qua, ta vẫn luôn không có thời gian xử lý chuyện này, mà ngươi thì cứ trốn mãi ở thành Ưng Sào. Nhưng Lysa Tully, ngươi không thể trốn mãi được. Các thần linh cũng sẽ không dung thứ cho ngươi tiếp tục trốn tránh.
Sự phán xét của công lý sớm muộn gì cũng sẽ giáng lâm.
Phu nhân Lysa loạng choạng vài cái tại chỗ, ngã gục xuống, không còn tốn sức biện giải nữa.
Bà ta cười thê thảm, đưa hai tay lên xoa bóp bụng mình, nói:
- Phải rồi, ta yêu Petyr. Giữa chúng ta đã trải qua bao nhiêu trắc trở, bao nhiêu giày vò. Các người sẽ không biết đâu. Ta quả thật từng hoài thai một bảo bối vô cùng ngọt ngào vì hắn.
Nét mặt bà ta trở nên dữ tợn: - Nhưng bọn chúng đã cướp nó đi! Bằng một chén trà trăng... lúc phụ thân đưa cho ta, ta căn bản không biết mình đang uống thứ gì! Bọn chúng đã sát hại con ta!
Rồi vứt ta cho một lão già hôi hám khắp người!
Ta hận bọn chúng!
Ta hận tất cả mọi người!
Petyr nói với ta rằng hắn sẽ báo thù cho con của chúng ta!
Ta quả nhiên đã báo được thù!
Ha ha ha ha!
Jon Arryn, con lão già đó cho đến chết cũng không biết là ai đã giết ổng!
Hả hả hả...
Lắng nghe những lời điên cuồng của phu nhân Lysa, các kỵ sĩ gia tộc Arryn lần lượt biến sắc, cuối cùng có người nhịn không được phẫn nộ hô lên:
- Giết ả ta! Báo thù cho đại nhân Jon!
- Giết ả ta!
- Giết ả ta!
Càng ngày càng có nhiều tiếng hô hưởng ứng, vang dội cả một góc đại sảnh.
Samwell đứng dậy từ ngai gỗ weirwood, bước xuống đài cao, đi đến bên cạnh phu nhân Lysa, đưa tay tóm lấy cánh tay bà ta.
Bà ta cũng không giãy giụa, mặc cho quốc vương kéo mình đi.
Samwell đi đến trung tâm đại sảnh, nơi đó dựng đứng hai trụ đá mảnh mai, trên bức tường cẩm thạch trổ một cánh cửa gỗ weirwood hẹp.
Nó đóng chặt, cài ba chiếc then cửa bằng đồng nặng nề.
Nhưng xuyên qua khe hở, vẫn có thể nghe thấy tiếng cuồng phong gào thét thổi qua.
- Đây là Nguyệt Môn... - Phu nhân Lysa nhìn thấy họa tiết trăng lưỡi liềm khắc trên cửa, sắc mặt tái nhợt vô cùng.
Hẳn là đã ý thức được quốc vương chuẩn bị làm gì, bà ta đột nhiên bắt đầu giãy giụa.
Nhưng trước mặt Samwell, chút giãy giụa này căn bản là vô ích.
Hắn vừa đè phu nhân Lysa xuống, vừa nhấc một thanh then cửa bằng đồng lên, rút ra, ném xuống sàn cẩm thạch.
Tiếp theo là thanh thứ hai, thanh thứ ba...
Bùm——
Vừa rút thanh then thứ ba ra, cánh cửa gỗ nặng nề liền bị cuồng phong thổi tung, đập mạnh vào tường.
Khung cửa toàn là tuyết, gió lạnh càng cuốn băng sương không ngừng tràn vào đại sảnh.
Phu nhân Lysa run lẩy bẩy:
- Cầu xin ngài, bệ hạ! Từ bi! Từ bi! Ta vẫn còn một đứa con! Đệ đệ của ta sắp cưới muội muội của ngài! Từ bi!
- Người như ngươi, không xứng đáng nhận được sự từ bi.
Samwell nói xong, trở tay khóa chặt cổ tay bà ta ra sau lưng, cưỡng ép đẩy bà ta đến trước Nguyệt Môn.
Ngoài cửa, chỉ có trời xanh, tuyết trắng, cuồng phong và hư không.
Phu nhân Lysa thét chói tai, bàn chân phải dẫm lên một khối tuyết đọng, khối tuyết lặng lẽ trượt khỏi Nguyệt Môn, biến mất vào trong hư không vô tận.
Hiển nhiên, bên dưới ngoài không khí ra thì vẫn là không khí, thành Ưng Sào xây dựa vào núi, phía bên dưới là vực sâu vạn trượng.
- Không! Đừng! - Phu nhân Lysa gào khóc.
- Đây là sự phán xét đến muộn. - Samwell nói.
Rồi nhẹ nhàng đẩy một cái.
Phu nhân Lysa loạng choạng tiến về trước, cắm đầu lao thẳng vào Nguyệt Môn.
Bà ta phát ra tiếng thét chói tai, nhưng rất nhanh đã tiêu tan trong hư không.
Rất lâu sau đó, chỉ còn gió lạnh vô tận gào thét.
(Hết chương)