Chương 496: Dã nhân quỳ xuống

Đường hầm trong Trường Thành chật hẹp quanh co, mà rất nhiều dã nhân hoặc là quá già, hoặc là bị bệnh, hoặc là bị thương, tốc độ tiến lên vô cùng chậm chạp.

Eddard Stark nhíu mày nhìn ra ngoài Trường Thành, đội ngũ như con rắn đen dài, nói:

"Bệ hạ, dã nhân muốn thông qua hết Trường Thành e rằng phải mất hai ba ngày, chúng ta cần thiết lập phòng thủ ngoài thành, tránh cho dị quỷ lại tập kích."

"Được, ngươi đi sắp xếp đi. Nhớ chuẩn bị nhiều củi khô cùng vật dễ cháy, thi quỷ sợ lửa."

"Tuân lệnh, bệ hạ."

Sau khi Eddard rời đi, Samwell nhìn đại quân dã nhân một lát, lại mở miệng hỏi:

"Lương thực trong Hắc Thành còn bao nhiêu?"

Mọi người trầm mặc một lát, cuối cùng sự vụ quan Eddison tiến lên đưa một cuộn sổ tay cho quốc vương, nói:

"Bệ hạ, đây là thống kê tồn kho ba tháng trước..."

Samwell nhận lấy tùy ý lật xem vài cái, lại nhìn chằm chằm Eddison một lúc lâu, nói:

"Dẫn ta đi kho hàng xem thử."

"Tuân lệnh, bệ hạ."

Hai người thông qua lồng sắt nâng hạ xuống Trường Thành, Eddison tìm một cây đuốc, dẫn quốc vương tiến vào đường hầm dưới lòng đất của Hắc Thành.

Không gian dưới lòng đất này bị Thủ Dạ Nhân gọi là Trùng Đạo, u ám không ánh sáng, quanh co như mê cung.

Mùa hè thì không có tác dụng gì, nhưng khi gió lạnh mùa đông thổi tới, nơi đây chính là con đường tiện lợi và an toàn nhất giữa các công trình.

Đồng thời, đây cũng là không gian kho bãi tốt nhất.

Tiếng bước chân của hai người vang vọng trong Trùng Đạo chật hẹp, đi rất lâu, cuối cùng tại một giao lộ bốn đường hầm, gặp được quản lý kho hàng của Hắc Thành là Vick.

Sau khi Vick hành lễ với quốc vương, lấy chùm chìa khóa treo trước ngực xuống, mở cửa gỗ sồi đặc của kho hàng.

"Bệ hạ, nơi này chứa yến mạch, lúa mì, lúa mạch, còn có từng thùng bột mì thô."

Samwell tiến vào kho hàng liếc nhìn một cái, phát hiện căn phòng rộng bằng sân bóng rổ này gần như đã đầy ắp, trên xà nhà còn treo từng chùm hành tây tỏi tây.

Vick lại dẫn quốc vương đến một kho hàng khác:

"Bệ hạ, gian này chứa toàn rau củ, cà rốt, đậu khô, khoai tây, táo và lê các loại.

Gian này là thịt, thịt bò, thịt heo, thịt cừu, cá tuyết, đều được đông lạnh rất tốt, còn có một ít thịt hun khói và xúc xích hun khói.

Gian này là gia vị và các loại hạt, còn có ô liu..."

Samwell xem từng gian một, suốt quá trình không nói một lời.

Điều này khiến Eddison và những người khác khá thấp thỏm, cho đến khi xem hết tất cả kho hàng, hắn mới cười nói:

"Bệ hạ, người xem, dự trữ lương thực của Hắc Thành chúng ta vẫn rất phong phú nhỉ."

"Đúng vậy, bệ hạ. "Vick cũng phụ họa, "Mùa hè dài vừa qua thu hoạch rất phong phú, các lãnh chúa cũng vô cùng hào phóng, với dự trữ hiện tại của chúng ta, ước tính có thể chống đỡ cho quân đoàn Thủ Dạ Nhân vượt qua ba năm."

"Nhưng nếu cộng thêm dã nhân thì sao?" Samwell hỏi.

"Dã nhân?" Eddison nhíu mày, "Nhưng bệ hạ, bọn họ hẳn là không cần chúng ta cung phụng chứ?"

"Đa số không cần. "Samwell nói, "Ta sẽ sắp xếp dã nhân nguyện ý trở thành con dân của Thất Quốc đi về phía nam đến vùng Stormlands, còn về phần dã nhân không muốn quỳ xuống, toàn bộ đuổi đến Rừng Sói, để bọn họ tự nghĩ cách săn bắn hái lượm mà sống.

Tuy nhiên, vẫn sẽ có một bộ phận chiến binh dã nhân, khoảng bảy tám ngàn người, ở lại hỗ trợ phòng thủ Trường Thành.

Lương thực của những dã nhân này cần quân đoàn Thủ Dạ Nhân giải quyết."

"Bảy tám ngàn?" Eddison há hốc mồm, "Nếu thật sự là vậy, không quá năm tháng, chúng ta chỉ còn lại củ cải và cháo yến mạch để ăn, sau đó chỉ có thể uống máu ngựa."

"Máu ngựa cũng không tệ. "Vick cố gắng làm dịu bầu không khí, "Không có gì tuyệt vời hơn một ly máu ngựa nóng hổi trong đêm đông lạnh giá. Tốt nhất là rắc thêm một ít bột quế lên trên."

"Người sẽ bị bệnh đấy, bệ hạ. "Eddison không muốn để ý đến đồng bạn, "Dinh dưỡng của binh lính trong chiến tranh phải được đảm bảo, nếu không sẽ bị chảy máu nướu răng, răng lung lay.

Nếu người cho phép, thần đề nghị lập tức thi hành chế độ phân phối thực phẩm mùa đông, nếu tính toán chi li, hẳn là có thể chống đỡ thêm một thời gian.

Nhưng cách tốt nhất, vẫn là hy vọng King's Landing có thể viện trợ."

Nói đến đây, hắn dùng ánh mắt mong chờ nhìn về phía quốc vương.

Quốc vương cũng không làm hắn thất vọng.

"King's Landing đương nhiên sẽ viện trợ các ngươi. "Samwell bày tỏ thái độ, "Trước khi ta xuất phát lên phía bắc, đã lệnh cho người chuẩn bị thực phẩm và vũ khí đá rồng, bọn họ sẽ vận chuyển những thứ này đến Eastwatch bằng đường biển, đến lúc đó các ngươi phái người đi tiếp nhận."

"Tốt quá rồi!" Eddison hưng phấn kêu lên, "Có sự hỗ trợ của người, tới bao nhiêu dã nhân cũng không sợ."

"Đừng lơ là. "Samwell nói, "Không chỉ là dã nhân, King's Landing còn sẽ phái quân đội đến hỗ trợ, bọn họ cũng cần ăn uống."

"Người sẽ phái bao nhiêu quân đội đến Trường Thành?"

"Tiên phong quân là bảy ngàn người ngựa. Quy mô viện trợ sau đó sẽ điều chỉnh theo tình hình của Trường Thành. Cho nên, dự trữ lương thực của Hắc Thành là mấu chốt. "Samwell dừng một chút, hỏi, "Các ngươi bao lâu kiểm kê lương thực một lần?"

"Thông thường là nửa năm."

"Quá lâu rồi. Sau này đổi thành một tháng một lần. Hơn nữa lập tức sắp xếp nhân thủ bắt đầu kiểm kê lại."

"Tuân lệnh, bệ hạ."

Sau đó Samwell rời khỏi kho hàng, quay trở lại mặt đất.

Lúc này mặt trời đã ngả về tây, ánh nắng vàng vọt ảm đạm kéo dài cái bóng ra rất xa, bầu trời bị những đám mây đen trôi dạt chia cắt, giống như lá cờ rách nát màu xám trắng.

"Mới qua chính ngọ, vậy mà đã sắp tối rồi."

"Đúng vậy, bệ hạ, từ khi mùa đông lạnh giá buông xuống, thời gian ban ngày ngày càng ngắn, thời gian ban đêm lại ngày càng dài. Có lẽ thật sự có một ngày, mặt trời sẽ không bao giờ mọc lên nữa, Westeros sẽ đón nhận đêm dài đáng sợ."

Samwell nhìn ánh hoàng hôn vàng vọt, hồi lâu không nói.

Ba ngày sau, dã nhân cuối cùng đã thông qua hết Trường Thành.

Mà trong khoảng thời gian này, dị quỷ và thi quỷ đều không xuất hiện nữa.

Ngược lại có một nhóm người khác đã tới Trường Thành.

Bọn họ chính là Bran Stark và những người khác từng đi về phía bắc đến Vùng Đất Mùa Đông Vĩnh Cửu để tìm "Quạ Ba Mắt".

Nhìn thấy người con trai đã xa cách lâu ngày, Eddard Stark vô cùng kích động, Robb Stark và Jon Snow cũng rất vui mừng, nâng người em trai lên hò hét ầm ĩ ở cổng thành.

Tuy nhiên, phản ứng của Bran lại tỏ ra rất nhạt nhẽo.

Mặc dù hắn cũng đang cười, nhưng chỉ cần chú ý một chút là có thể thấy, đây chỉ là nụ cười xã giao, chứ không phải niềm vui phát ra từ nội tâm.

Ba cha con Eddard đắm chìm trong niềm vui có lẽ không nhận ra, nhưng Samwell đứng một bên lạnh lùng quan sát lại nhìn thấy rõ ràng.

Hơn nữa hắn biết, vị Bran Stark này chính là người thừa kế được "Quạ Ba Mắt "chỉ định.

Nghĩ đến lần giao thủ với "Mắt Quạ "Euron Greyjoy ở Blackwater Bay, sự can thiệp của "Quạ Ba Mắt", hắn cảm thấy đối phương có thể có mưu đồ.

Đợi đến khi mấy người nhà Stark hàn huyên xong, khôi phục lại từ sự kích động ban đầu, Samwell mới bước lên phía trước.

"Bệ hạ," Bran ngồi trong giỏ tre trên lưng Hodor cúi đầu nói, "Xin tha lỗi cho con không thể hành lễ."

"Không sao. "Samwell phất tay không để ý, "Brynden Rivers sao không đi cùng con tới Trường Thành?"

"Brynden Rivers?" Bran chưa kịp trả lời, Jon Snow đã kêu lên, "Đứa con hoang đó của Aegon IV? Huyết Nha công tước? Ông ta còn sống sao?"

Cùng là con hoang, Jon từng rất ngưỡng mộ vị con hoang nổi tiếng này của Thất Quốc, thậm chí từng coi đối phương là thần tượng của mình.

"Phải mà cũng không phải. "Bran nói, "Brynden Rivers đương nhiên không thể sống lâu như vậy, hiện tại ông ấy đã trở thành một phần của cây Weirwood, ở tại ranh giới giữa sự sống và cái chết, cho nên cũng không thể rời khỏi hang động ở Vùng Đất Mùa Đông Vĩnh Cửu."

"Tại sao con lại muốn đi gặp Brynden Rivers?" Eddard hỏi.

"Đây là một câu chuyện dài, thưa cha, lát nữa con sẽ từ từ kể cho người nghe. "Bran ứng phó xong với cha, lại nhìn về phía quốc vương, nói:

"Bệ hạ, Quạ Ba Mắt bảo con nhắc nhở người, nhất định phải chú ý đến Tù và Mùa Đông."

Robb lập tức phụ họa:

"Đúng vậy, bệ hạ, thực ra con cũng cảm thấy để dã nhân bảo quản Tù và Mùa Đông không phải là ý hay. Nếu bọn họ thổi tù và, khiến Trường Thành sụp đổ..."

"Bọn họ sẽ không tùy ý thổi Tù và Mùa Đông. "Eddard nói, "Đừng quên, hiện tại bọn họ cũng giống như chúng ta, đều ở phía nam Trường Thành. Nếu Trường Thành sụp đổ, bọn họ lấy gì để ngăn cản dị quỷ?"

"Nhưng đây dù sao cũng là một mối họa ngầm. "Jon Snow cũng lên tiếng.

"Nếu có thể, ta cũng muốn lấy lại Tù và Mùa Đông chứ. "Samwell nhún vai đầy bất lực, "Đáng tiếc kế hoạch trước đó vì sự xuất hiện của dị quỷ mà xảy ra sai sót, vị vương hậu kia của Vua Ngoài Bức Tường lại vô cùng nhạy bén, phát hiện ra sự bất thường của ta, đã giấu Tù và Mùa Đông đi rồi. Hiện tại bọn họ đã đề phòng, chúng ta muốn tìm được Tù và Mùa Đông, cũng không đơn giản như vậy."

"Con có thể tìm thấy Tù và Mùa Đông. "Bran Stark nói với giọng khẳng định.

"Con?" Eddard dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn con trai, "Sao con biết Tù và Mùa Đông giấu ở đâu?"

"Các vị thần đã mở mắt cho con, thưa cha, để con có thể nhìn thấy những thứ người thường không thấy được."

Samwell đối với điều này ngược lại không hề nghi ngờ.

"Quạ Ba Mắt "có thể nói là kẻ mở hack nhìn xuyên thấu, có thể biết Tù và Mùa Đông ở đâu cũng không có gì lạ.

"Vậy con có thể lấy lại Tù và Mùa Đông không?" Samwell hỏi.

Hắn thực ra cũng không yên tâm để dã nhân bảo quản Tù và Mùa Đông, ai biết đối phương có đột nhiên phát điên hay không.

"Sẵn lòng phục vụ người, bệ hạ. "Bran đặt tay trái lên ngực, cung kính nói.

"Rất tốt, ta mong chờ con có thể cho ta bất ngờ. "Samwell nói xong, liền xoay người rời đi, để cho mấy người cha con anh em hàn huyên.

Eddard nhíu mày hỏi: "Bran, con thực sự nắm chắc việc lấy lại Tù và Mùa Đông?"

"Đương nhiên là thật, thưa cha. "Trong mắt trái của Bran lóe lên ánh sáng đỏ như máu, "Các vị thần tuy đã cướp đi đôi chân của con, nhưng lại cho con con mắt thứ ba."

Eddard Stark ngẩn người nhìn con trai, cuối cùng cảm nhận được một cảm giác xa lạ mãnh liệt.

Trong chốc lát, ông không biết nên vui mừng hay lo lắng cho sự thay đổi của Bran.

Sáng sớm hôm sau, mặt trời leo lên đường chân trời muộn hơn thường lệ.

Khi Samwell đến đại sảnh lâu đài, các thủ lĩnh dã nhân đang dưới sự dẫn dắt của Mance Rayder đối đầu với các sĩ quan Thủ Dạ Nhân.

Bầu không khí còn lạnh lẽo hơn cả gió mùa đông.

"Caesar! Ngươi không giữ lời!" Mance giận dữ hét lên, ánh mắt tập trung vào chiếc tù và khổng lồ mà quốc vương đang vác trên vai——

Tù và Mùa Đông.

Đúng vậy, Bran Stark quả nhiên đã tìm thấy nơi dã nhân giấu Tù và Mùa Đông, và đã lấy trộm nó dâng cho Samwell.

"Ta không giữ lời thế nào?"

"Ngươi trước đó đã hứa, có thể để dã nhân bảo quản Tù và Mùa Đông!"

"Đúng vậy. Ta quả thực từng hứa. "Samwell nói, nhưng ngay lập tức giọng điệu thay đổi, "Nhưng các ngươi rõ ràng không có năng lực bảo quản chiếc tù và này. Cho nên, để tránh xảy ra ngoài ý muốn, ta chỉ có thể lấy nó đi. Hủy diệt."

Hai chữ cuối cùng vừa thốt ra, mọi người liền thấy trên tay quốc vương bùng lên ngọn lửa hừng hực.

Vút một tiếng.

Ngọn lửa vàng kim từ quanh thân tù và bùng ra, nổ tung.

"Tù và Mùa Đông?" Samwell nói, "Không, nên gọi nó là Tù và của bóng tối. Nếu Trường Thành sụp đổ, đêm dài cũng sẽ theo đó mà buông xuống. Nhân loại cũng sẽ đối mặt với tai họa diệt vong! Ta tuyệt đối sẽ không để chuyện này xảy ra!"

Mance Rayder bị lời nói của Caesar chấn nhiếp, thế mà trơ mắt nhìn tù và bị ngọn lửa nuốt chửng, cũng không thể mở miệng can ngăn.

Có lẽ trong thâm tâm hắn, cũng hy vọng chiếc tù và này hoàn toàn hóa thành tro bụi.

Ngọn lửa vẫn đang cuồn cuộn, giống như dải lụa vàng kim bao bọc lấy Tù và Mùa Đông, những đường vân huyền ảo được chạm khắc bằng vàng kia tan chảy trong lửa, một luồng khí tức khiến người ta kinh tâm động phách đột nhiên lan tỏa ra.

Nhưng tất cả mọi người đều vô thức lùi lại vài bước.

Cuối cùng, tù và hoàn toàn hóa thành tro bụi trong ngọn lửa vàng kim.

Samwell đứng một mình trên đống tro tàn, đối mặt với mọi người trong sảnh, đã biến thành bộ dạng tóc vàng mắt vàng.

Một luồng khí tức thần thánh còn to lớn và hùng vĩ hơn trước lan tỏa trong sảnh, khiến tất cả mọi người từ sâu trong nội tâm nảy sinh ý muốn quỳ lạy.

"Đêm dài sắp đến, tà ác viễn cổ đang thức tỉnh. "Samwell dùng một giọng điệu lạnh lùng mà hùng tráng nói, "Nam và nữ, già và trẻ, con dân Thất Quốc và dã nhân ngoài bức tường, vận mệnh của tất cả nhân loại đều sẽ phải chịu thử thách. Trong thời khắc như vậy, chỉ có ta mới có thể dẫn dắt các ngươi chiến thắng đêm dài, đón chào mùa hè vĩnh cửu không bao giờ kết thúc.

Mance Rayder, cùng các vị thủ lĩnh, tù trưởng của các bộ lạc ngoài bức tường, lời hứa trước đó của ta vẫn còn hiệu lực.

Chỉ cần nguyện ý quỳ xuống trước ta, liền có thể trở thành con dân của ta.

Ta sẽ cung cấp cho các ngươi thực phẩm, nơi ở cũng như sự che chở, chỉ yêu cầu các ngươi làm việc cho ta, nộp thuế cho ta, quỳ xuống trước ta.

Còn người không muốn quỳ xuống, các ngươi có thể tạm cư ở Rừng Sói, đợi đến khi đêm dài kết thúc, các ngươi liền có thể quay trở lại phía bắc Trường Thành, tiếp tục sống cuộc sống không bị ràng buộc của các ngươi.

Bây giờ, hãy đưa ra lựa chọn đi.

Hoặc là ôm lấy ánh sáng, hoặc là lùi về bóng tối!

Chọn ta, hoặc là, chọn cái chết và sự ngu muội!"

Lời vừa dứt, ngọn lửa vàng kim liền bùng lên quanh thân quốc vương, giống như từng con rồng vàng khổng lồ đang xoay vần, bao quanh.

Nhiệt lượng cuồn cuộn dâng trào trong đại sảnh, xua tan hoàn toàn cái lạnh của mùa đông, trong chốc lát, như thể giữa mùa hè buông xuống Hắc Thành.

Cảnh tượng này khiến lòng người kinh hãi, đối với những lời nói khá ngông cuồng vừa rồi của quốc vương cũng không còn bài xích như vậy nữa.

Nếu thực sự có người có thể dẫn dắt nhân loại chiến thắng đêm dài, có lẽ chỉ có vị quốc vương Thất Quốc này mới có khả năng nhất.

Người đầu tiên tiến lên quỳ xuống trước mặt quốc vương là thủ lĩnh người Thenn, Sigorn, tiếp theo là Rattleshirt mặc bộ giáp làm từ xương và da thú kêu lách cách, sau đó nữa là hai vị tù trưởng thị tộc người Hardfoot cũng đến trước mặt quốc vương quỳ xuống, rồi đến một bà phù thủy già được dã nhân ven sông Milk tôn kính, tù trưởng bộ lạc Săn Quạ, thậm chí còn có một người khổng lồ bước những bước nặng nề, phủ phục trước mặt quốc vương, nói những lời người khác không hiểu, giọng nói to lớn làm rung chuyển cả tòa sảnh gỗ.

Ngày càng nhiều thủ lĩnh dã nhân quỳ xuống trước Caesar.

Bất kể là xuất phát từ chân tâm, hay là vì sinh tồn mà miễn cưỡng quỳ gối, bọn họ đều sẽ trở thành con dân Thất Quốc.

Nhưng cũng có không ít thủ lĩnh dã nhân đứng một bên không nhúc nhích.

Bọn họ cố gắng chống lại uy áp đáng sợ mà Caesar tỏa ra, kiên cường và kiên quyết.

Cuối cùng, Mance Rayder đại diện cho bọn họ tiến lên, hỏi:

"Caesar, những người không muốn quỳ xuống thì sao? Ngươi vẫn sẽ để bọn họ..."

"Đến Rừng Sói. "Samwell nói, "Các ngươi vẫn là tự do. Nhưng phải phái ra không ít hơn một phần mười dân số của bộ lạc, tham gia bảo vệ Trường Thành."

"Được."