Chương 481: Giáo đoàn vũ trang
Samwell nhìn vị Tổng chủ giáo y phục thô sơ trước mắt, nụ cười nơi khóe miệng dần mở rộng:
“Tổng chủ giáo đại nhân, ngài sao lại mặc thế này? Vương miện pha lê cùng lễ bào kim tuyến của ngài đâu?”
“Đều bán rồi.” Tổng chủ giáo đáp, “Chúng sinh nghèo khổ vẫn còn đang đói bụng, ta không có quyền đeo vàng bạc và pha lê trên đầu, cho nên đã bán chúng đi. Ta còn bán cả những vương miện, nhẫn, gấm vóc, cùng tất cả vật phẩm hoa mỹ khác trong kho.”
“Nhìn ra được.” Samwell quét ánh mắt qua đám Đại chủ giáo cũng ăn mặc giản dị không kém, trong lòng thoáng qua vài suy nghĩ.
“Thất Thần tạo ra cừu, lông cừu đã đủ để giữ ấm cho nhân loại.” Tổng chủ giáo nói, “Bệ hạ, ngài lần này đến Đại thánh đường Baelor là có việc gì?”
“Ta muốn cầu nguyện với chư thần.” Samwell đáp.
“Mời đi theo ta.” Tổng chủ giáo đưa chiếc bàn chải trong tay cho các Đại chủ giáo, rồi dẫn Samwell đi qua cánh cửa gỗ đôi, tiến về phía đại điện.
Tiếng bước chân vang vọng trên sàn đá cẩm thạch, ánh sáng bảy sắc cầu vồng xiên qua cửa sổ thủy tinh chiếu vào, vô số bụi bặm nhảy múa trong luồng sáng.
Trong đại điện tràn ngập mùi hương trầm, nến trước bảy tòa tế đàn tựa như tinh hỏa lấp lánh.
Samwell đi đến trước pho tượng Thiên Phụ, quỳ xuống cúi đầu cầu nguyện.
Bảy vị Bạch Kỵ sĩ quỳ xuống phía sau hắn, chỉ có Tổng chủ giáo là đứng đó.
Sau khi cầu nguyện xong, Samwell đứng dậy, liền thấy ánh mắt Tổng chủ giáo nhìn mình dường như dịu đi đôi chút.
“Bệ hạ, nếu ta nhớ không lầm, ngài đến nay vẫn chưa nhận lễ gia miện.”
Samwell chỉ vào vương miện thép Valyria đính hồng ngọc trên đầu:
“Năm đó ở đảo Huyết Tiêu, ta tự mình đội lên vương miện này, tự nhiên không cần người khác gia miện nữa.”
“Khi đó ngài là Bão Vương, nhưng muốn trở thành Quốc vương Bảy Vương quốc, e rằng còn cần sự thừa nhận của Thất Thần.”
Samwell mỉm cười, nói:
“Năm đó Chinh phục giả Aegon có nhận lễ gia miện của Tổng chủ giáo tại Oldtown không? Không, ông ta không có. Vương miện của ông ta đến từ thanh trường kiếm trong tay, con cự long dưới chân, và đội quân phía sau. Chứ không phải chư thần.”
Sắc mặt Tổng chủ giáo lại trầm xuống:
“Bệ hạ, lời này của ngài chính là đại bất kính với thần linh.”
“Ta kính ngưỡng Thất Thần.” Samwell nói, “Năm xưa Chinh phục giả chấp nhận để Tổng chủ giáo đích thân bôi bảy loại thánh dầu lên trán mình, ba trăm năm sau, ta cũng có thể làm như vậy. Đây chính là sự nhượng bộ của ta.”
Tổng chủ giáo im lặng một lát, nói:
“Ta có thể bôi thánh dầu cho ngài, bệ hạ. Tuy nhiên, ngài cần phải trả trước khoản nợ của Thiết Vương Tọa đối với giáo hội.”
Samwell nhíu mày: “Là bao nhiêu?”
“Khoảng chín trăm ngàn đồng rồng vàng. Cùng với tiền lãi...”
“Đó là khoản nợ do Robert Baratheon thiếu nợ phải không?”
“Đúng vậy.”
“Vậy thì ngươi tìm nhầm người rồi. Nên đi tìm gia tộc Baratheon mà đòi khoản nợ này.”
“Ngài chắc không đến mức bắt ta đi tìm đứa trẻ Tommen kia để đòi tiền chứ?”
“Ở Trường Thành vẫn còn một Stannis đấy, tìm hắn đi.”
Tổng chủ giáo lắc đầu: “Bệ hạ, ngài không cần nói đùa với ta. Đây là khoản nợ của Thiết Vương Tọa, ngài nay đã ngồi lên Thiết Vương Tọa, thì nên trả nợ. Nếu không...”
“Nếu không thì sao?” Giọng điệu Samwell cũng lạnh xuống.
Tổng chủ giáo chỉ về phía cửa lớn:
“Bệ hạ, lúc ngài đến cũng đã thấy những người bên ngoài thánh đường rồi, tin ta đi, những dân chúng nghèo khổ khốn cùng như họ ở Bảy Vương quốc còn vô số kể. Các người, những quý tộc chơi trò chơi quyền lực, không ngừng phát động chiến tranh, lại khiến bách tính đổ máu...”
“Họ sẽ không đổ máu nữa.” Samwell ngắt lời, “Nội chiến đã kết thúc, ta sẽ an bài tốt cho họ.”
“Nhưng quân đội của ngài vẫn chưa giải tán.”
“Đó là một cuộc chiến khác.”
“Phải rồi, cuộc chiến không bao giờ kết thúc.” Tổng chủ giáo nói, “Máu chảy không bao giờ dứt. Dù sao cũng không phải ngài đổ máu, đúng không?”
“Máu ta đổ còn nhiều hơn ngươi tưởng tượng nhiều.” Samwell nói, “Hơn nữa cuộc chiến ta đang chuẩn bị cũng không phải vì tranh quyền đoạt lợi. Nếu không có quân đội của ta bảo vệ, dân chúng của ngươi không chỉ đơn giản là đổ máu đâu. Mùa đông và Trường Dạ sẽ càn quét Westeros, cướp đi mọi sinh mạng. Chẳng lẽ thần của ngươi không nói cho ngươi biết những điều này sao?”
Tổng chủ giáo ánh mắt lóe lên:
“Bệ hạ, nếu thật sự là vậy, thì chúng sinh nghèo khổ lại càng cần sức mạnh có thể tự bảo vệ mình.”
“Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?”
“Ta muốn nói là, khi mùa đông ập đến, giáo hội cần nhiều chiến binh hơn nữa vung những thanh bảo kiếm sáng loáng, để chống lại tà ác trong Trường Dạ. Nếu bệ hạ có thể cho phép ta tái lập Thánh Kiếm Kỵ sĩ đoàn và Tinh Thần Võ sĩ đoàn cổ xưa, thì ta sẽ miễn khoản nợ của Thiết Vương Tọa, và ủng hộ ngài làm quân chủ chân chính của Bảy Vương quốc. Ta sẽ dưới sự chứng giám của Thất Thần, bôi thánh dầu thần thánh cho ngài!”
Quả nhiên là vậy. Samwell thầm bĩu môi.
Vị Đại Sẻ Sẻ này cuối cùng cũng nói ra mục đích thực sự của mình.
Thánh Kiếm Kỵ sĩ đoàn và Tinh Thần Võ sĩ đoàn cái gọi là kia, đều là giáo đoàn vũ trang năm xưa.
Thánh Kiếm Kỵ sĩ đoàn còn được gọi là Chiến Sĩ Chi Tử, do các kỵ sĩ chủ động từ bỏ đất đai và tước vị tạo thành. Tinh Thần Võ sĩ đoàn còn được gọi là Bần Dân Tập Hội, do bình dân có địa vị thấp kém tạo thành.
Đặc điểm chung của thành viên hai tổ chức quân sự này chính là vô cùng cuồng tín với đức tin Thất Thần, và thề trung thành với Tổng chủ giáo.
Giáo đoàn vũ trang trong lịch sử từng gây ra rắc rối cực lớn cho quý tộc và hoàng thất, cũng là đại sát khí mà Thất Thần giáo hội dùng để áp chế quý tộc.
Nhưng Maegor Targaryen I đã khơi mào cuộc chiến giữa vương thất và giáo hội, vị quốc vương này dùng thủ đoạn tàn bạo đẫm máu để trấn áp giáo hội vũ trang, và treo thưởng một đồng rồng vàng cho mỗi cái đầu của Chiến Sĩ Chi Tử, một đồng hươu bạc cho mỗi tấm da đầu của thành viên Bần Dân Tập Hội.
Tuy nói cuối cùng giáo đoàn vũ trang quả thực bị vương thất cấm đoán, nhưng Maegor cũng không thắng được cuộc chiến này.
Ông ta chỉ nhận được cái danh “Tàn bạo”, cùng kết cục chúng bạn xa lánh, cuối cùng chết trên Thiết Vương Tọa.
Có thể nói, không có Thánh Kiếm Kỵ sĩ đoàn và Tinh Thần Võ sĩ đoàn, Thất Thần giáo hội chỉ là con hổ không răng.
Nhưng nếu có rồi...
Nụ cười trên mặt Samwell càng thêm rạng rỡ.
Tổng chủ giáo tưởng rằng quốc vương đã đồng ý đề nghị của mình.
Nhưng tước sĩ Barristan những ngày này luôn ở bên cạnh quốc vương, lại biết rằng, khi Caesar lộ ra nụ cười như vậy, thì có kẻ sắp gặp xui xẻo rồi.
“Được.”
Nghe quốc vương đồng ý phương án của mình, Tổng chủ giáo khó che giấu niềm vui trong lòng, khuôn mặt già nua kia cười đến mức nhăn lại như một đóa cúc:
“Thất Thần phù hộ. Sự tái sinh của giáo đoàn vũ trang, đã đáp lại lời cầu nguyện ngày đêm không nghỉ suốt ba trăm năm qua của thế hệ chúng ta. Bệ hạ, ngài quả nhiên là chân vương được chư thần chúc phúc! Ta sẽ tắm rửa trai giới, cầu nguyện bảy ngày bảy đêm trong thánh đường, sau đó đích thân bôi thánh dầu cho ngài...”
“Không, ngươi trai giới một đêm thôi, sáng mai liền bôi thánh dầu cho ta.” Samwell không có thời gian lãng phí vào loại nghi thức nhàm chán này.
Tổng chủ giáo nhíu mày, nhưng dưới ánh mắt kiên định của quốc vương, vẫn gật đầu:
“Được, cứ làm theo lời ngài.”
Sau đó, Tổng chủ giáo đích thân tiễn đoàn người quốc vương ra khỏi Đại thánh đường Baelor.
Khi đi xuống đồi Visenya, tước sĩ “Cá Đen” Brynden Tully không nhịn được lên tiếng:
“Bệ hạ, ngài khởi động lại giáo đoàn vũ trang vào lúc này, e rằng không phải là một ý hay.”
Samwell quay đầu nhìn vị Bạch Kỵ sĩ này một cái, cười hỏi ngược lại:
“Đưa cho một đứa trẻ một thanh bảo kiếm sắc bén vô cùng, kết quả sẽ thế nào?”
Brynden trầm ngâm nói:
“Sẽ tự làm mình bị thương?”
Samwell cười cười, không tiếp tục vấn đề này, chuyển sang nói:
“Bảo Gavin Mander đến gặp ta.”