Chương 464: Quạ ba mắt

Chương 464: Quạ ba mắt

Chúng ta đến nơi chưa?

Bran Stark hỏi.

Từ khi rời khỏi Vức Cảnh Trường Thành, hắn đã không nhớ nổi mình từng hỏi bao nhiêu lần câu hỏi tương tự.

Nhưng lần nào cũng không thể nhận được câu trả lời hài lòng.

Sắp tới rồi. Jojen Reed nói. Ta cam đoan, quạ ba mắt ở ngay phía trước.

Ngươi đã cam đoan vô số lần như vậy rồi. Bran thầm oán giỏ.

Hắn cuộn tròn trong chiếc giỏ liễu phía sau lưng Hodor lắc lư, tuyết vẫn rơi không ngừng, mái tóc đã đông cứng lại thành một cục sương giá quấn quýt, thậm chí bên thái dương còn rủ xuống những dải băng nhỏ.

Gió bắc gào thét, thỉnh thoảng có đàn quạ lướt qua đỉnh đầu, ngoài ra, đập vào mắt lại là một mảnh trắng xóa tĩnh mịch chết chóc.

Chúng ta đã tiến sâu vào Vùng Đất Mùa Đông Vĩnh Cửu rồi phải không?

Đúng vậy.

Sẽ đụng phải bóng trắng chứ?

Jojen trầm mặc một chút, lập tức gật đầu:

Có lẽ.

Bran không nói thêm gì nữa, trông có vẻ không mấy ngạc nhiên với câu trả lời này.

Ở vùng đất cực bắc, trời tối rất sớm. Hơn nữa theo ban ngày càng lúc càng ngắn, thời tiết cũng càng lúc càng lạnh.

Môi của đoàn người đều đông cứng thành màu xanh lam, má thì biến thành màu tím.

Hodor, dừng lại! Bran đột nhiên nói. Có vẻ hơi không ổn rồi.

Sói tuyết Summer cũng ngửi thấy thứ gì đó, bứt rứt dùng móng trước cào lớp tuyết trên mặt đất.

Jojen sửng sốt một chút, mà Meera đã kêu lên thất thanh:

Nhìn kìa, thực sự có người! Ngay dưới chân!

Khi Bran nghe thấy tiếng kêu thất thanh của Meera, Hodor đã ngã mạnh xuống đất, còn hắn trải qua một trận trời đất quay cuồng, đợi đến khi định thần lại, trong miệng toàn là máu.

Hắn nhìn thấy một bàn tay đen sì, tiếp theo một sinh vật nửa người nửa ngợm từ trong tuyết lao ra.

Bóng ma!

Những bóng ma lần lượt tuôn ra từ dưới tuyết, có tới mười mấy con, chúng đột ngột đứng phắt dậy, tốc lên từng trận sương tuyết.

Có kẻ mặc áo choàng đen, có kẻ rách rưới không mảnh vải che thân, có kẻ dứt khoát không mặc gì cả, lộ ra phần da thịt bị đông cứng đến đen tím.

Chạy mau!

Hodor ôm chầm lấy Bran vào ngực, muốn chạy trốn, nhưng lại phát hiện cẳng chân bị bóng ma kéo chặt lấy.

Sói tuyết bất ngờ lao về phía bóng ma, bộ răng nanh xé toạc nửa cổ họng từ đống thịt rữa nát đó.

Hodor nhân cơ hội giãy giụa thoát ra, sải những bước chân vụng về chạy trốn về phía xa.

Jojen và Meera mở đường ở phía trước, nhưng những bóng ma trong tuyết đã vây quanh bọn họ.

Giết ra ngoài!

Chị em nhà Reed vung trường mâu, nhưng không thể ngăn cản sự áp sát của lũ bóng ma.

Lửa! Bran đột nhiên kêu lên đầy kinh ngạc.

Một bóng ma ở phía trước đột nhiên bị ngọn lửa nuốt chửng, một cô bé tay cầm đuốc, di chuyển và chạy với tốc độ cực kỳ kinh ngạc giữa bầy bóng ma, vóc dáng gầy gò nhỏ bé hầu như biến thành một đạo tàn ảnh.

Chớp mắt, những bóng ma vây quanh bọn họ đã hoàn toàn bị thiêu rụi.

Ngọn lửa lớn ban cho chúng sự an nghỉ, biến chúng thành tro bụi.

Cảm ơn ngươi đã cứu chúng ta! Bran nhìn về phía cô bé kia, luôn cảm thấy con bé rất giống em gái Arya của mình.

Ngọn lửa đã thiêu chết bọn chúng, ngọn lửa đói khát. Con bé đáp lại, nhưng đó lại là giọng nói của người trưởng thành, ngọt ngào cao vút, mang theo âm luật xa lạ và một tia tang thương tang tóc.

Bran nheo mắt lại, để có thể đánh giá kỹ càng con bé.

Vẻ ngoài của con bé quả thực là một cô bé, trên người mặc áo choàng lá cây, đôi mắt to tròn trong veo, thuôn dài giống như mắt mèo.

Con người sẽ không có đôi mắt như thế.

Hơn nữa con bé còn có mái tóc bù xù, trên đó cắm dây nho, cành cây nhỏ và những bông hoa héo úa.

Ngươi là ai? Meera hỏi.

Con bé là một đứa trẻ, con của rừng rậm. Bran đáp. Cơ thể run lên vì phấn khích.

Sinh vật kỳ diệu trong câu chuyện của Bà Già Vú lại xuất hiện ngay trước mắt.

Người Tiền Xưa gọi chúng ta là những đứa trẻ. Con của rừng rậm nói. Người khổng lồ gọi chúng ta là Người Sóc, bởi vì chúng ta nhỏ nhắn lanh lẹ, yêu thích rừng cây. Nhưng chúng ta không phải sóc, cũng không phải trẻ con. Tên của chúng ta trong cổ ngữ có nghĩa là Người ca tụng đại địa. Hơn nữa ta đã hơn hai trăm tuổi rồi.

Hơn hai trăm tuổi? Meera trợn tròn mắt.

Đúng vậy. Con của rừng rậm cười cười, So với ta, các ngươi mới là trẻ con. Đi thôi, ngài ấy đang đợi các ngươi kìa.

Quạ ba mắt?

Là tiên tri xanh. Con của rừng rậm nói xong xoay người bước đi.

Bran và những người khác vội vàng đuổi theo.

Đoàn người đi trong tuyết suốt một tiếng đồng hồ, bước vào một hang núi chật hẹp uốn khúc.

Con của rừng rậm cầm ngọn đuốc đi ở phía trước nhất, chiếc áo choàng lá cây phía sau sột soạt vang lên.

Hang động ngoằn ngoèo, Bran nhanh chóng mất phương hướng.

Chúng ta đang tiến vào lòng đất. Meera nhỏ giọng nói.

Đỉnh đầu có lẽ là một khu rừng cây weirwood. Bran chỉ vào những rễ cây thô to quấn quýt lấy nhau ở phía trước.

Quác quác—— vài con quạ đậu trên rễ cây, chờ đợi đôi mắt đen láy đảo nhìn đám vị khách không mời mà đến này.

Không biết qua bao lâu, phía trước truyền đến tiếng nước chảy róc rách, bọn họ đi tới trước một dòng sông ngầm.

Con của rừng rậm dừng bước: Chúng ta đến nơi rồi.

Đến rồi ư? Bran sửng sốt một chút, Quạ ba mắt...

Lời còn chưa dứt, hắn đã thấy con của rừng rậm giơ cao ngọn đuốc, ánh sáng liên tục nhảy múa biến hóa, khiến toàn bộ hang động đều ngập tràn vầng sáng màu đỏ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả màu sắc đều lùi đi, chỉ còn lại đen và trắng.

Bran hít một ngụm khí lạnh.

Bởi vì hắn nhìn thấy một người đàn ông có làn da tái nhợt xuất hiện trước mặt, cái lồng đan bằng cây weirwood bao quanh tứ chi khô héo của hắn, tựa như người mẹ đang ôm lấy đứa con.

Cơ thể hắn gầy gò đến mức Bran vừa nhìn lướt qua đã tưởng hắn là một cỗ xác chết.

Ngài chính là quạ ba mắt? Bran cẩn thận hỏi, hắn chú ý tới người đàn ông chỉ có một con mắt, chứ không phải ba.

Một con mắt đỏ như máu.

Mà con mắt còn lại đáng lẽ nên ở đó, một cái rễ cây trắng mảnh mai từ hốc mắt trống rỗng bò ra má, đâm sâu vào cổ.

Quạ ư? Giọng nói của người đàn ông khô khốc, dường như đã qua hàng trăm năm chưa từng nói chuyện: Phải, từng là. Ta từng trải qua rất nhiều chuyện, Bran Stark, ta bây giờ chính là bộ dáng này. Ta vẫn luôn rất muốn tìm ngươi, nhưng đáng tiếc, ta không thể cử động...

Ta cũng là kẻ phế tật. Bran đồng bệnh tương lân nói, Hơn nữa ta đến đây, là vì ngài từng nói với ta trong giấc mơ, có thể chữa khỏi đôi chân cho ta...

Ta chưa từng nói thế. Quạ ba mắt nói.

Trong lòng Bran trào ra một cỗ phẫn nộ vì bị lừa gạt.

Nhưng quạ ba mắt lại nói: Ngươi vĩnh viễn không thể đi lại được. Nhưng ngươi có thể bay.

Bay thế nào? Bran thắp lại hy vọng.

Bay trong giấc mơ, giấc mơ xanh. Quạ ba mắt nói xong, con của rừng rậm liền bưng một cái bát đi đến trước mặt Bran.

Trong bát đựng chất lỏng màu trắng sền sệt nồng nặc, lẫn lộn từng sợi tơ đỏ nhàn nhạt.

Ngươi phải ăn cái này.

Đây là gì? Bran đầy vẻ ngờ vực nhìn cái bát.

Bột hạt cây weirwood.

Thứ này khiến Bran cảm thấy buồn nôn, nhưng nghĩ đến việc mình đã trải qua muôn vàn khó khăn mới tìm được quạ ba mắt, tuyệt đối không thể bỏ cuộc như thế.

Thế nên, hắn bưng bát lên, ép bản thân ăn hết.

Miếng đầu tiên khó nuốt nhất, hắn suýt chút nữa nôn ra.

Nhưng miếng thứ hai thì khá hơn nhiều, miếng thứ ba thậm chí còn hơi ngọt, tiếp theo quả thực là ngấu nghiến ăn sạch toàn bộ chỗ bột hạt.

Xin hãy nhắm mắt lại. Quạ ba mắt nói, Giống như lúc ngươi bước vào cơ thể sói tuyết vậy, thử bước vào rễ cây weirwood, đi theo sự dẫn dắt của nó hòa vào đại địa.

Bran nhắm mắt lại, ý thức rời khỏi cơ thể.

Đột ngột, hắn nhìn thấy hang động tối tăm, nhìn thấy con sông đang cuồn cuộn chảy bên dưới, nhìn thấy vô số thây ma đang di chuyển, nhìn thấy Vịnh Hắc Thủy bị bão bao trùm.

Nhìn thấy người đàn ông độc nhãn trên phương trận máu, còn có con rồng trắng sừng sững trên bờ vách đá.

Ngươi nhìn thấy gì? Giọng nói của quạ ba mắt vô cùng mờ ảo.

Caesar. Bran lập tức nhận ra người đàn ông cưỡi sau lưng con rồng.

Bọn họ đã từng gặp nhau một lần trước đó, một lần cách xa muôn trùng vạn lý.

Còn gì nữa?

Cả quái vật biển, Bran nói, Quái vật biển đang cháy.

(Hết chương)