Chương 453: Binh lâm thành hạ

Khi Quân Lâm loạn thành một nồi cháo, Samwell vẫn đang đợi đại quân của mình vượt sông Hắc Thủy.

Lúc này, đại quân đến bờ bắc đã vượt quá mười vạn người, nhưng hậu cần quân nhu quan trọng lại mới chỉ vận chuyển được khoảng một nửa.

Không thể không nói, chỉ dựa vào cầu phao vận chuyển, tốc độ chậm hơn dự kiến rất nhiều.

May mà Samwell cũng không vội.

Hiện giờ số lượng đại quân qua sông đã đạt đến quy mô đủ lớn, dù cho nhà Lannister có quay lại, dốc toàn lực, cũng đừng hòng giành chiến thắng trên mặt đất.

Chỉ là trên mặt nước...

Kể từ khi nhận được tin tình báo từ đảo Tides, biết được hạm đội Stormlands giao chiến với hạm đội Sắt và hạm đội Braavos tại vịnh Blackwater, thì không còn tin tức mới nào truyền đến nữa.

Tính toán thời gian, trận hải chiến này hẳn đã kết thúc rồi.

Đương nhiên, dù hạm đội Stormlands có bại trận, ảnh hưởng đến cục diện hiện tại cũng có hạn.

Trong thời gian chờ đợi, Samwell cũng không phải là không làm gì.

Y liên tiếp phái vài đội quân đi chiếm đóng các thị trấn lân cận, đồng thời kiểm soát hai con đường chính dẫn đến Quân Lâm là đường Vàng và đường Vua.

Khu vực này ngoài thành Quân Lâm ra thì không có thành trì kiên cố nào, thứ duy nhất hơi phiền phức chính là lâu đài của nhà Harte.

Thế nhưng, khi một cánh quân lẻ tiến đến lâu đài Harte, quân thủ thành gần như không kháng cự chút nào mà trực tiếp đầu hàng.

Theo từng tin thắng trận truyền về, đại doanh bên bờ sông dần chìm vào một bầu không khí cuồng nhiệt và nôn nóng.

Bất kể là quý tộc hay binh lính, đều vô cùng khao khát sớm ngày tiến quân, công phá Quân Lâm, mở ra một vương triều mới.

Ngược lại, Samwell vẫn giữ vẻ điềm tĩnh không vội không chậm, vẫn chưa hạ lệnh tiến quân cuối cùng.

Các quý tộc sau khi vượt qua sự cuồng nhiệt ban đầu, ngược lại đã bình tĩnh trở lại, liên tục lên tiếng ca ngợi sự trầm ổn, ung dung của bệ hạ Storm King.

Thực ra Samwell không phải cố ý cầu ổn, mà là lúc này chính y cũng bị bao trùm bởi một cảm xúc phức tạp, thậm chí có chút được mất thất thường.

Tuy nói đã sớm xưng vương, nhưng dù sao cũng chỉ là Storm King chiếm giữ một phương, mà hiện tại, Quân Lâm đã ở ngay trước mắt. Samwell biết, nhà Lannister đã đi đến đường cùng, chỉ cần y vung quân tiến về phía đông là có thể đạt được tâm nguyện bấy lâu nay, ngồi lên Ngai Sắt, thống trị bảy vương quốc.

Đây là dã tâm đã cắm rễ trong lòng Samwell kể từ khi xuyên không đến đây.

Sau cơn cuồng hỉ, Samwell phát hiện mình lại có một tia hoảng sợ và bất an.

Hơn nữa y hiểu rất rõ, sau khi ngồi lên Ngai Sắt, thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu.

Mùa đông đang đến, kẻ thù phía bắc Bức Tường mới là mối đe dọa đáng sợ thực sự.

Nhưng những cảm xúc này đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Samwell nhanh chóng điều chỉnh tâm thái, hạ lệnh tiến quân đến Quân Lâm.

Các tướng sĩ quân Nam lập tức vui mừng hớn hở, lập tức nhổ trại chỉnh đốn, ngoài việc để lại một số ít quân đội trấn thủ bến đò, tiếp ứng qua sông, mười vạn đại quân như một con quái vật khổng lồ vừa tỉnh giấc, hùng hổ tiến về phía thành Quân Lâm.

Bến đò cách Quân Lâm không xa, chỉ một ngày sau, tòa thành hùng vĩ sừng sững bên bờ vịnh Blackwater đã hiện rõ trước mắt.

Ánh mặt trời chiếu lên những bức tường thành cao lớn loang lổ, dày nặng, như thể phủ lên một tầng hào quang thần bí.

Đây không phải lần đầu tiên Samwell đến Quân Lâm, nhưng so với lần trước, tâm thái đã hoàn toàn khác biệt.

Nói thật, mười vạn đại quân trước tòa thành hùng mạnh nhất Westeros này, thực sự vẫn chưa đủ xem.

Nhưng Samwell biết, Quân Lâm vốn không phải là một tòa thành có thể cố thủ lâu dài, nhất là khi y đã phái quân cắt đứt các tuyến đường giao thông xung quanh, việc trong thành cạn lương thực chỉ là chuyện sớm muộn.

Vì vậy, y không vội hạ lệnh công thành, mà thong dong để đại quân hạ trại bên ngoài thành, đồng thời phái quân đi công thành chiếm đất xung quanh, cố gắng hoàn thiện vòng vây của đại quân, biến Quân Lâm thành một tòa thành cô lập.

Ngay đêm hôm y đến, "chú chim nhỏ "của Varys là Marius quả nhiên xuất hiện trong doanh trại.

Thế nhưng, tin tức đối phương mang đến lại khiến Samwell ngẩn người hồi lâu.

Lúc trước khi xác định Varys thực lòng quy thuận, Samwell đã giao cho đối phương một nhiệm vụ.

Đó chính là hỗ trợ Loras Tyrell ám sát Tywin Lannister.

Thực ra Samwell không quá để tâm đến kế hoạch ám sát này, với tư cách là một thống soái đủ tiêu chuẩn, y hiểu rất rõ ám sát chỉ là thủ đoạn nhỏ, giao chiến chính diện trên chiến trường, dùng thế đường hoàng nghiền nát kẻ địch mới là chính đạo.

Lúc đó y chỉ đi một nước cờ nhàn rỗi, nếu thực sự có thể giết được Tywin, làm tan rã liên quân phương Bắc, giảm bớt trở ngại, thì đương nhiên là chuyện tốt nhất.

Cho nên lúc này biết tin Varys hoàn thành nhiệm vụ thuận lợi, Samwell không hề tỏ ra cuồng hỉ.

Ngược lại, y chấn động trước những tình tiết kịch tính trong quá trình ám sát này...

"Vậy nên, Tywin là do Tyrion giết, nhưng Loras lại phải chịu tội thay?" Samwell nghe xong báo cáo, cố gắng tóm tắt lại.

"Đúng vậy. "Marius gật đầu, "Hiện tại Tyrion với tư cách là người thừa kế đầu tiên của Tywin tạm thời nắm quyền Quân Lâm, nhưng các quý tộc phương Bắc đều không phục hắn, những cuộc tranh cãi trong sảnh Ngai Vàng chưa bao giờ dừng lại. Hơn nữa trật tự trong thành cũng ngày càng tồi tệ, liên tục có dân nghèo đói khát làm loạn. Đại nhân Varys bảo ta nói với ngài, thực ra Tyrion muốn đàm phán hòa bình, nhưng hắn không thể thống nhất được tiếng nói bên trong nhà Lannister, chứ đừng nói đến việc áp chế các quý tộc phương Bắc."

Samwell lập tức nhận ra, để Tyrion nắm quyền nhà Lannister là vô cùng có lợi cho mình.

Trước hết, so với Tywin, Tyrion thực ra ôn hòa hơn, cũng không có dã tâm, không gây ra bao nhiêu đe dọa cho Samwell.

Quan trọng hơn là, tuy cái chết của Tywin là do Loras chịu tội thay, nhưng Samwell lại nắm giữ bằng chứng Tyrion giết cha.

Có được cái thóp có thể khiến Tyrion thân bại danh liệt này, Samwell có thể dễ dàng thao túng kẻ này.

Vì vậy, y xoa xoa cằm, hỏi:

"Bên trong nhà Lannister có sự chia rẽ gì sao?"

"Chủ yếu là Thái hậu Cersei không công nhận quyền thừa kế của Tyrion, bà ta kiên quyết muốn kháng cự đến cùng. Nhưng nói thật, người ủng hộ Thái hậu thực ra không nhiều, phần lớn tộc nhân Lannister đều không muốn đánh nữa."

"Bởi vì những người Lannister kiên quyết muốn đánh cơ bản đều chết sạch rồi. "Samwell bĩu môi, lại hỏi, "Còn các quý tộc phương Bắc thì sao? Họ nghĩ thế nào?"

"Họ quan tâm đến tước vị của mình hơn. Ví dụ như Roose Bolton của thành Dreadfort, tước Công tước và danh hiệu Hộ thần phương Bắc của kẻ này đều là do nhà Lannister ban cho, hắn lo lắng nếu ngài nắm quyền Quân Lâm, địa vị của mình có được đảm bảo hay không. Những kẻ khác như nhà Waynwood ở Thung lũng, hay nhà Frey ở vùng sông ngòi đều có những lo ngại tương tự."

Khóe miệng Samwell nhếch lên, mang theo một tia khinh thường nói:

"Họ còn muốn đàm phán điều kiện với ta?"

"Đúng vậy. "Marius nói, "Hiện giờ đại quân của ngài đã đến dưới thành Quân Lâm, Công tước Tywin cũng đã chết, các quý tộc phương Bắc cũng hiểu rõ không thể chống lại mũi nhọn binh lực của ngài. Cho nên chỉ cần ngài phái sứ giả vào thành, đưa cho các quý tộc phương Bắc một điều kiện an tâm, họ hẳn sẽ đồng ý đầu hàng."

"Được. "Samwell gọi một sứ giả đến, dặn dò, "Ngươi vào thành một chuyến, nói với các quý tộc trong thành, chỉ cần họ chịu buông vũ khí, đầu hàng ta, ta có thể xá miễn mọi tội lỗi trước đây của họ. Nhưng tước hiệu và tước vị, họ không có tư cách mặc cả với ta.

Ta cho họ ba ngày để suy nghĩ, ba ngày sau, đại quân sẽ bắt đầu công thành."

"Tuân lệnh, bệ hạ."