Chương 442: Hải chiến

Tormund Freysar đứng ở mũi thuyền, dùng ánh mắt cao cao tại thượng nhìn xuống Vịnh Hắc Thủy dưới chân.

Là một trong những quý tộc hiển hách nhất Bravos, Tormund có sự kiêu ngạo và dã tâm xứng tầm với điều đó.

Bravos là thành phố hùng mạnh nhất, giàu có nhất và cũng đặc biệt nhất trong các Thành bang Tự do, nằm ở cực Bắc của lục địa Essos, được xây dựng từ khoảng tám trăm năm trước bởi một nhóm nô lệ trốn thoát khỏi Bán đảo Valyria.

Thế nên, thành phố này thường được mệnh danh là "Đứa con hoang của Valyria".

Chính vì những người sáng lập ban đầu của Bravos đều là một nhóm người căm ghét áp bức và nô dịch, nên nền chính trị của thành phố này ngay từ khi thiết kế đã luôn đề phòng sự xuất hiện của quyền lực tập trung.

Mặc dù người thống trị Bravos được gọi là Hải vương, nhưng chức vụ này không phải thế tập, mà được bầu chọn từ các công dân thông qua một quy trình thần bí và phức tạp bởi các học giả cùng hội canh gác của thành phố.

Để tránh sự xuất hiện của các gia tộc thế lực, Hải vương hiếm khi được chọn từ giới quý tộc, ngược lại, phần lớn thời gian đều xuất thân từ những bình dân bình thường.

Tormund rất rõ ràng, nếu theo quy trình bình thường, một kẻ có xuất thân cao quý như hắn có xác suất rất lớn sẽ không thể trở thành Hải vương tiếp theo.

Nhưng cơn trọng bệnh của Hải vương hiện tại đã cho hắn cơ hội.

Ngày nay, dựa vào ảnh hưởng của gia tộc Freysar, hắn đã giành được sự ủng hộ của phần lớn quý tộc Bravos, thậm chí còn kéo dài được cả Ngân Hàng Sắt giàu có địch quốc.

Nếu hắn có thể giành thêm sự ủng hộ từ quân đội, vậy thì việc phá vỡ sự ngầm hiểu chính trị của Bravos, trở thành Hải vương chưa chắc đã là không thể.

Muốn có được sự ủng hộ của quân đội, cách tốt nhất tự nhiên là công trạng quân sự và uy vọng.

Và điều này, đòi hỏi một cuộc chiến tranh.

Cho nên, khi Tywin Lannister phái sứ giả đến đưa ra lời mời, Tormund đã không một chút do dự đồng ý.

Sau đó, hắn dùng trăm phương ngàn kế gây áp lực ép buộc vị Hải vương đang bệnh nặng phải đồng ý tham gia chiến tranh Westeros, đồng thời tranh thủ cho mình chức vụ chỉ huy hạm đội.

Chỉ cần có thể giúp gia tộc Lannister giành chiến thắng trong trận chiến này, vậy thì Tormund còn sẽ có được tình hữu nghị của Ngai Sắt, điều này đối với việc hắn tranh đoạt vị trí Hải vương sau này cũng là cực kỳ then chốt.

"Chúng ta đến đâu rồi?" Tormund chỉ vào những hòn đảo mơ hồ có thể thấy ở phía trước, hỏi.

"Phía trước là đảo Tyd Tide. "Giọng điệu cung kính và nịnh nọt vang lên từ phía sau, một sĩ quan mặt đầy nụ cười lấy lòng xuất hiện sau lưng Tormund, "Là lãnh địa của gia tộc Velaryon cổ xưa."

"Gia tộc Velaryon... "Tormund cười như có như không, "Ta đã rất lâu không nghe thấy tên của bọn họ rồi."

"Đúng vậy, gia tộc Cá Ngựa đã suy lược, từ lâu không còn uy phong như xưa nữa."

"Bởi vì bọn họ đã thua một trận chiến vô cùng quan trọng."

"Đúng vậy. Một trận chiến có thể hủy diệt một gia tộc, nhưng cũng có thể đưa một gia tộc lên đỉnh cao. "Tên sĩ quan nịnh nọt nói, "Tin tưởng ngài nhất định có thể giành chiến thắng trong trận chiến này, khiến cái tên Freysar vang danh khắp Bravos!"

Tormund cười lớn, tiếng cười cuồng vọng suýt chút nữa đè bẹp cả tiếng sóng vỗ nát mũi thuyền.

Một lát sau, hắn mới thu lại ý cười, hỏi:

"Còn bao lâu nữa hạm đội của chúng ta mới có thể tiến vào sông Hắc Thủy?"

"Chiếu theo tốc độ này, nếu mọi chuyện thuận lợi, thì còn hai ngày nữa."

"Quá chậm. "Tormund bất mãn nói, "Tăng tốc độ lên."

"Vâng, đại nhân. "Tên sĩ quan cúi gập người, đáp lời.

Nhưng đúng lúc này, tiếng còi sắc nhọn bỗng nhiên vang lên, giữa Vịnh Hắc Thủy phẳng lặng lại trở nên vô cùng chói tai.

Tormund nhíu mày ngẩng đầu nhìn lên đài quan sát trên đỉnh cột buồm, liền thấy binh lính gác trạm phía trên đang dùng thủ thế và tiếng còi để phát ra cảnh báo chiến đấu.

"Phía trước có giao chiến?" Tormund đọc hiểu thủ ngữ của lính gác xong, khó hiểu nói, "Ai đang đánh với ai?"

Lúc này bọn họ cách chiến trường quá xa, cái gì cũng không nhìn rõ, cho nên câu hỏi này hiển nhiên không có được câu trả lời.

Bất quá, Tormund vẫn cẩn thận truyền lệnh cho tất cả chiến hạm, bảo các binh sĩ làm tốt chuẩn bị chiến đấu.

Ánh nắng ban trưa lúc này đặc biệt tươi sáng, đất trời một màu thuần khiết, có thể nhìn rõ mồn một mọi vật ở đằng xa.

Theo hạm đội Bravos đến gần đầu phía Tây đảo Tyd Tide, chi tiết của trận hải chiến này cũng dần dần hiện ra trước mắt Tormund.

"Là hạm đội của Caesar đang giao tranh với Hạm đội Sắt. "Tormund hạ ống nhòm Lys ra, kinh ngạc bất định nói, "Nhưng sao bọn họ lại xuất hiện ở Vịnh Hắc Thủy?"

Câu hỏi này hiển nhiên cũng không ai có thể đưa ra đáp án.

Đến cả bậc thầy chính trị đỉnh cao của Thất Quốc như Tywin Lannister còn đoán không ra tâm tư của "Mắt Quạ "Euron Greyjoy, những người còn lại tự nhiên càng không thể.

Cũng may Tormund cũng không quá mức xoắn xuýt.

Mặc kệ hạm đội Vùng Bão Tố vì sao lại xuất hiện ở đây, nhưng có một điểm là chắc chắn——

Bọn họ tuyệt đối là kẻ địch của Bravos.

"Thổi tù và!" Tormund ra lệnh, "Chuẩn bị chiến đấu! Mục tiêu, hạm đội Vùng Bão Tố treo cờ đại bàng hai đầu!"

Tiếng tù và trầm hùng xuyên qua mặt biển, khàn đợt sâu thẳm, tựa như tiếng gọi của ác quỷ, truyền từ con tàu này sang con tàu khác, cho đến khi trên tất cả các thuyền của toàn bộ hạm đội đều vang lên âm thanh của tù và.

Trên boong tàu là một mảnh bận rộn, các thủy thủ chạy ngược chạy xuôi, làm công tác chuẩn bị trước trận chiến.

Tormund Freysar vẫn ngẩng cao đầu đứng ở mũi thuyền, mang theo ngạo khí rụt rè nhìn chiến trường phía xa, dường như đã không kịp chờ đợi muốn tham gia vào trận chiến này.

Dù cho hắn cũng nghe nói hạm đội Vùng Bão Tố vừa mới đánh bại hạm đội Đảo Quế uy danh lừng lẫy, nhưng Tormund vẫn kiên định tin tưởng hạm đội của mình tuyệt đối sẽ không thua.

Đây là sự kiêu ngạo thuộc về người Bravos.

Bất quá, theo chiến hạm tiến sát lại gần chiến trường, thần sắc trên mặt Tormund đột nhiên trở nên ngưng trọng.

Bởi vì hắn phát hiện, trận hải chiến này hình như có chút không giống với tưởng tượng của mình.

Ầm ầm ầm!

Trong một loạt tiếng gầm rú tựa sấm sét, mạn thuyền của hạm đội Vùng Bão Tố bốc lên từng luồng khói đen dày đặc, đồng thời kèm theo ánh sáng trắng chói lọi chớp động.

"Đó là cái th... "Tormund vừa thốt ra khỏi miệng, liền thấy mặt biển nổ tung từng đợt bọt sóng, dường như bị vô số tảng đá lớn đập trúng.

Đồng thời bị đập trúng, còn có thuyền dài của người Sắt.

Tormund tận mắt nhìn thấy một chiếc thuyền dài ở gần mình nhất bỗng nhiên bộc phát ra hỏa quang chói mắt, cột buồm cao chót vót tức thì hóa thành vô số mảnh vụn tung bay lên cao, tấm buồm lớn vẽ huy hiệu quái vật biển bằng vàng cũng bị đốt cháy, ngọn lửa cực kỳ mãnh liệt, rất nhanh liền bao trùm toàn bộ chiếc thuyền dài.

Từng tên người Sắt kêu thảm thiết nhảy xuống biển, mặc cho chiếc thuyền dài phía sau bọn chúng hóa thành một quả cầu lửa, rồi cuối cùng chìm chậm rãi xuống biển, tạo thành một xoáy nước nhỏ màu máu.

Đây là vu thuật sao?

Tormund không dám tin nhìn tất cả những thứ này.

Bỗng nhiên, hắn hình như đã hiểu vì sao hạm đội Đảo Quế lại thất bại trong tay một hạm đội Vùng Bão Tố vừa mới thành lập rồi.

Ý định rút quân đột ngột xuất hiện trong đầu, nhưng lại bị Tormund cưỡng ép đè xuống.

Lúc này hắn sao có thể rút quân.

Lùi một bước này, hắn liền xong đời rồi.

Gia tộc của hắn, dã tâm của hắn, vương vị của hắn, tất cả đều xong đời.

"Tấn công! Toàn lực tiến lên!" Tormund gào thét đến rách cả cổ họng.

Ô ô ô——

Tiếng tù và dồn dập truyền đạt mệnh lệnh của người chỉ huy.

Tiếng trống bỗng nhiên gia tốc, tốc độ chèo thuyền cũng theo đó mà đuổi kịp, những chiếc lá gỗ lật bay trong nước biển, từng chiếc chiến hạm Bravos tựa như mũi tên rời cung, nhắm thẳng chiến trường lao vút đi.

Hạm đội Vùng Bão Tố hiển nhiên đã phát hiện ra đám vị khách không mời mà đến này, lập tức điều chỉnh bố trí, chuyển biến góc độ, rất nhanh, lại một loạt tiếng gầm rú vang dội mặt biển.

Rào rào——

Tormund nhìn vô số bọt sóng nổ tung trước mắt, cơ thể không cách nào ức chế mà bắt đầu run rẩy.

Chúng ta đang lái về phía địa ngục. Hắn nhìn những miệng pháo đang gầm thét giận dữ ở phía trước kia, bỗng nhiên tuyệt vọng nghĩ như vậy.

(Hết chương)