Chương 441: Tin dữ

Chiến sự ở bờ bắc sông Blackwater đã bước vào giai đoạn tiêu hao tàn khốc nhất.

Quân lính từ khắp nơi trên Westeros vung đao múa kiếm, mặc sức phóng thích sự bạo ngược và man dại ẩn sâu trong lòng, đồng thời dùng máu của mình và kẻ thù để đổi lấy vinh quang.

Mặt trời chậm rãi lặn xuống từ phía tây, rồi lại mọc lên từ phía đông.

Đội đốc chiến trước trận tuyến quân Bắc không biết đã chém xuống bao nhiêu đầu người, nhưng dù họ có phát động bao nhiêu đợt xung phong đi chăng nữa, vẫn không thể phá vỡ đội hình địch, thậm chí một cơ hội thâm nhập vào trận địa địch cũng không xuất hiện.

Tuyến phòng thủ của quân Nam bên bờ sông tựa như được đúc bằng sắt, ngoài việc khiến vô số tướng sĩ quân Bắc đâm đầu vào đến mức sứt đầu mẻ trán, thì chẳng hề lay chuyển chút nào.

Tất nhiên, để chống đỡ những đợt tấn công điên cuồng hết lần này đến lần khác của quân Bắc, quân Nam cũng phải trả giá bằng thương vong cực lớn.

Đơn vị chịu tổn thất thê thảm nhất chính là quân đến từ Brightwater Keep thuộc vùng Reach, tỷ lệ thương vong của họ đã vượt quá ba phần mười, gần như đã đứng bên bờ vực sụp đổ.

Nhưng nhờ có thống soái của đơn vị này là Bá tước Dickon Tarly luôn đi đầu làm gương, đứng vững ở tiền tuyến, dù trúng mấy mũi tên vẫn không lùi bước, mới khích lệ được tướng sĩ dưới quyền tử chiến đến cùng, không lùi một bước.

Samwell sau khi nhận được báo cáo, lập tức hạ lệnh cho đội quân này rút lui, thay thế bằng lực lượng mới từ bờ nam tới.

Bá tước Dickon bất đắc dĩ, đành phải dẫn quân rút về. Lúc này y toàn thân đẫm máu, giáp trụ hư hại mấy chỗ, thậm chí có thể nhìn thấy những vết thương đang rỉ máu qua các lỗ thủng.

Khi đi ngang qua bên cạnh Bạch Long, y bị Samwell mắng cho một trận, nào là đừng có cậy mạnh, nào là đã làm bá tước rồi mà còn đâm đầu lao lên phía trước, Dickon cũng chỉ cười khờ khạo gật đầu.

Samwell nhìn bộ dạng của đệ đệ, trong lòng cũng thấy bất lực, bèn đuổi y về phía sau trị thương, đồng thời thầm kinh nghi bất định.

Kể từ sau khi trở mặt với Quang Chi Vương tại đảo Bloodstone, Melisandre đã nói với hắn rằng, trên người đệ đệ Dickon đã không còn cảm nhận được sức mạnh của Quang Chi Vương nữa.

Nhưng giờ nhìn thấy bộ dạng điên cuồng không sợ chết này của Dickon, Samwell nhất thời cũng không rõ, rốt cuộc là đệ đệ mình bản tính vốn dĩ dũng mãnh không sợ hãi, hay là ảnh hưởng của Quang Chi Vương đối với y vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Tuy nhiên, lúc này Samwell cũng không có thời gian để suy nghĩ chuyện đó, nhân lúc quân Bắc tạm ngừng tấn công, hắn đích thân tới trước trận, khích lệ tinh thần tướng sĩ.

Ở phía bên kia, Công tước Tywin lại không có tâm thái an ổn như đối thủ.

Nhìn thấy dù tấn công thế nào cũng không thể lay chuyển tuyến phòng thủ của quân địch, Công tước Tywin khó tránh khỏi bắt đầu trở nên nôn nóng.

Đúng lúc này, sứ giả từ King's Landing mang đến một tin dữ, hoàn toàn châm ngòi cho sự phẫn nộ và cả nỗi sợ hãi của vị Hand of the King này.

"Đại nhân Tywin, chúng ta nhận được tin, người Braavos trên đường quay về đã đụng độ hạm đội vùng Stormlands..."

"Hạm đội Stormlands?" Giọng điệu Công tước Tywin thay đổi hẳn, "Chẳng phải bọn chúng đã đi tới vùng Reach rồi sao?"

"Có lẽ là người Ironborn đã dẫn dụ bọn họ tới. Người Braavos nhìn thấy hai bên giao chiến ở vùng biển phía tây đảo Driftmark, mà hạm đội Stormlands sau khi nhìn thấy hạm đội Braavos, vậy mà vẫn còn dư lực phái tàu ra ngăn chặn, cho nên hiện tại đang là hỗn chiến ba bên..."

"Euron tại sao lại tới... "Công tước Tywin hỏi được một nửa liền cưỡng ép nuốt lời lại.

Bởi vì hắn nhận ra câu hỏi như vậy căn bản không có ý nghĩa gì.

Ai có thể đoán được tâm lý và động cơ của một kẻ điên?

Người nhà Greyjoy vốn dĩ chẳng có ai bình thường.

Năm đó Balon Greyjoy trong tình cảnh Bảy Vương Quốc thống nhất, vậy mà dám ngang nhiên khởi binh xưng vương, cướp bóc khắp nơi, kết quả tự nhiên là bị Iron Throne tập hợp đại quân trấn áp mạnh mẽ.

Bây giờ tên Crow's Eye này đầu óc cũng không bình thường.

Vốn dĩ hắn cho rằng hai bên có kẻ thù chung là Caesar, nên đã có lòng tốt chìa cành ô liu ra, còn đứng ra tác hợp cuộc hôn nhân giữa y và nhà Redwyne ở đảo Arbor, nhưng ai có thể ngờ, kẻ điên này lại giết người ngay trong hôn lễ.

Liên minh tự nhiên cũng trở thành một trò cười.

Tất nhiên, không liên minh thì thôi, trong mắt Công tước Tywin, việc người Ironborn đi quấy phá vùng Reach, kéo chân binh lực của Caesar cũng là một kết quả có thể chấp nhận được.

Ai ngờ, kẻ điên này bỏ mặc vùng Reach ngay gần trong gang tấc không cướp, lại dẫn theo hạm đội sắt vòng qua hơn nửa lục địa Westeros để tới vịnh Blackwater...

Công tước Tywin thực sự không thể hiểu nổi, trong đầu tên Crow's Eye này rốt cuộc đang nghĩ cái gì.

Tuy nói trong chiến tranh tràn ngập đủ loại bất ngờ, nhưng bất ngờ kiểu này quá mức hoang đường, dù là người chín chắn lão luyện như Công tước Tywin lúc này cũng khó mà giữ được bình tĩnh.

Cuộc hỗn chiến trên vịnh Blackwater đã phá hỏng kế hoạch của hắn một cách nghiêm trọng.

Nếu người Braavos không thể phá vỡ sự ngăn chặn của hạm đội Stormlands, không thể tới sông Blackwater chi viện, thì hậu quả quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Ánh mắt Công tước Tywin dao động dữ dội.

Lúc này e rằng chính là cuộc khủng hoảng đáng sợ nhất mà hắn gặp phải trong đời.

Năm đó Mad King bãi miễn chức tể tướng của hắn, trong lòng Tywin không chút gợn sóng, dù sao bản thân còn trẻ, vẫn còn cơ hội trỗi dậy lần nữa.

Khi cuộc chiến của Kẻ soán ngôi bùng nổ, Tywin cũng bình tĩnh ung dung như vậy, kiên nhẫn chờ đến khi đại cục đã định, mới đột ngột nhảy ra gia nhập phe chiến thắng.

Ngay cả khi trước đó nam chinh vùng Dorne, Joffrey bị phơi bày là nghiệt chủng của loạn luân, là ngụy vương, Tywin cũng không hề mất phương hướng, mà là quyết đoán ra tay tàn nhẫn, giết Renly, giá họa cho nhà Martell, lôi kéo nhà Tyrell, chôn xuống những cái đinh ở ba vùng phía bắc... tuy nói sau đó xảy ra một số bất ngờ, nhưng tóm lại vẫn giúp hắn ổn định được cục diện King's Landing.

Iron Throne vẫn nằm trong tay nhà Lannister.

Nhưng bây giờ, hắn phải đối mặt với kẻ thù đáng sợ nhất của gia tộc Lannister, hơn nữa, cục diện hiện tại cực kỳ bất lợi.

Công tước Tywin hiểu rất rõ, đại chiến lần này nhà Lannister không thể thua.

Mad King bãi miễn hắn, hắn có thể trở về Casterly Rock tiếp tục làm công tước; cuộc chiến của Kẻ soán ngôi bùng nổ, hắn nắm giữ trọng binh vùng Westerlands có thể ung dung quan chiến; ngay cả khi thân phận của Joffrey bị nghi ngờ, hắn cũng có năng lực dọn dẹp những mối đe dọa lớn nhất, chiếm lấy Iron Throne.

Nhưng bây giờ thì không được nữa rồi.

Nếu không thể ngăn cản Caesar vượt sông, thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Sứ giả hiếm khi thấy được vẻ mặt hoảng loạn, thậm chí kinh hoàng như vậy trên gương mặt vị Hand of the King này, trong lòng thấp thỏm không yên, nhưng vẫn lấy hết can đảm mở lời lần nữa:

"Đại nhân Tywin, đại nhân Tyrion còn bảo ta nói với ngài, lương thực ở King's Landing đã báo động, trong thành vì thiếu lương thực đã bùng nổ mấy lần bạo loạn..."

"Ta chẳng phải đã bảo hắn rồi sao. "Sự nôn nóng trong lòng Công tước Tywin hoàn toàn bùng nổ, "Bất kỳ bạo loạn nào cũng phải trấn áp! Sao? Hắn không dám giết người à?"

"Không phải... đại nhân Tyrion nói..."

"Ta không muốn nghe bất kỳ lời bào chữa nào. "Công tước Tywin lại lạnh lùng ngắt lời, "Ngươi về nói với hắn, nếu cục diện King's Landing không ổn định được, đợi ta hồi quân, nhất định sẽ chém đầu hắn xuống, treo trên tường thành Red Keep."

"Vâng, vâng..."

"Ngươi lập tức quay về, nội dung vừa nói với ta, không được nói cho bất kỳ ai."

"Vâng, thưa ngài. "Sứ giả vội vàng gật đầu, chạy trối chết khỏi doanh trướng.

Công tước Tywin đứng ngẩn người tại chỗ một lát, cuối cùng vẫn xốc lại tinh thần.

Hắn vốn là tính cách bách chiết bất nạo, trước khi chưa phân định thắng bại cuối cùng, hắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Ở một mức độ nào đó, đây cũng coi như là mặt cố chấp của Tywin.

Nếu người Braavos không dựa vào được, vậy thì chỉ có thể dựa vào chính mình.

Sau khi Công tước Tywin hạ quyết tâm, lập tức triệu tập hội nghị quân sự.

Hắn không thông báo tình hình trên vịnh Blackwater cho tất cả mọi người, còn chuyện King's Landing thiếu lương thực tất nhiên càng không nói.

"Truyền lệnh xuống. Phàm là kẻ nào có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Nam, quân công tăng ba cấp, kẻ nào đoạt được cờ của địch quân, lập tức phong bá tước! Nếu ai có thể giết được Caesar, liền có thể cưới công chúa Myrcella Baratheon!"

Lời của Công tước Tywin khiến mọi người trong lòng rùng mình, họ đều lập tức nhận ra quyết tâm của vị Hand of the King này.

"Đội đốc chiến xếp ở phía sau trận tuyến," Công tước Tywin tiếp tục nói, "Phàm là kẻ nào dám lâm trận bỏ chạy, chém!"