Chương 440: Khổ chiến

Samwell nhìn thấy đại quân đối phương bắt đầu điều động, chỉ hơi giật mình, nhưng rồi lại bình tĩnh trở lại.

Trên thực tế, hắn cũng không trông mong gì việc kẻ địch cứ trơ mắt nhìn đại quân phe mình vượt sông mà không làm gì cả.

Một kẻ như Tywin tuyệt đối không thể ngốc nghếch đến mức đặt hết hy vọng lên người những kẻ Bravos, lại càng không thể trong lúc hạm đội mãi vẫn chưa tới mà vẫn khăng khăng ôm chặt kế hoạch cũ không chịu thay đổi.

Đương nhiên, lúc này Lannister mới bắt đầu tấn công thì thời điểm cũng đã có phần muộn màng.

Nam quân đã tập trung đủ lượng binh mã vô cùng đông đảo ở bờ bắc, tuy rằng về số lượng vẫn chưa thể so sánh với Bắc địa liên quân, nhưng đã có thực lực để đánh một trận ngang sức ngang tài.

Cho nên, nhìn thấy địch quân bắt đầu chuẩn bị tấn công, Samwell cũng lập tức hạ lệnh toàn quân nghênh chiến.

Lúc này, Nam quân ở bờ bắc lưng tựa hắc thủy hà, dựng lên một đại trại lớn nhỏ vừa phải trên bãi cát. Do thời gian có hạn, hơn nữa địch quân đối diện vẫn luôn hổ rình mồi, Samwell không dám để binh lính quá mức mệt mỏi, cho nên đại trại dựng lên vô cùng thô ráp và giản dị.

Không xây tường trại, chỉ đào mấy đường hào, lại đặt thêm mấy hàng cọc ngựa gỗ ở phía trước, cũng không mưu cầu có thể gây ra bao nhiêu tổn thương cho kẻ địch, mà chỉ nhằm trì hoãn tiến độ tấn công của Bắc địa liên quân.

Trận chiến bãi cát lần này, Samwell tự nhiên đã hạ quyết tâm cố thủ.

Dẫu sao binh lực phe mình ở thế yếu, phòng thủ sẽ càng thêm thỏa đáng, mà chỉ cần có thể trụ vững trước đợt tấn công của Bắc quân, binh lực phe mình theo thời gian trôi qua sẽ chỉ càng lúc càng hùng mạnh.

Hôm nay nắng ấm hiền hòa, nhưng trong cái ấm áp ấy vẫn không tài nào xua tan đi chút tiêu sơ của cuối thu sâu thẳm.

Cờ hiệu của hai quân phần phật tung bay trong gió, các tướng sĩ đang làm những công việc chuẩn bị cuối cùng trước trận chiến, thả lỏng cơ thể, thích ứng với bầu không khí trước giờ đại chiến.

Không khí ở phía bắc bến đò ngày càng ngưng trọng, sát khí nồng đậm lan tràn, suýt chút nữa khiến người ta không thể thở nổi.

Cuộc đối đầu như vậy không kéo dài bao lâu, Công tước Tywin vốn là một người cực kỳ quyết đoán, đã quyết định phát động tấn công thì sẽ không còn chút do dự nào nữa.

Một tiếng lệnhp ra, tiếng tù và trầm đục vang vọng giữa đất trời, mở màn cho trận đại chiến bãi cát này.

Bắc địa liên quân ra tay tấn công trước, hàng trăm binh lính khiêng ván gỗ, vác theo những túi đựng đầy đất, ùa lên trên hòng lấp hào.

Chưa đợi bọn họ đến gần hào, một đám mây tên đen kịt vút lên không trung, kèm theo tiếng xé gió rợn tóc gáy rồi rơi xuống.

Từng kẻ xui xẻo trúng tên ngã xuống đất, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Nhưng điều này rõ ràng không thể ngăn cản bước tiến của các tướng sĩ Bắc quân, bọn họ tiến lên ngã xuống người sau tiếp người trước, mất gần một tiếng đồng hồ mới gian khổ lấp đầy mấy con hào.

Đội hình của Nam quân bắt đầu có sự điều chỉnh tương ứng, cung thủ lùi về sau, đao khiên binh, thương binh tiến lên, chuẩn bị cho cuộc chiến giáp lá cà cự ly ngắn sắp tới.

Dựa vào binh lực hùng hậu, quân trận Bắc quân ào ạt tiến ép về phía trước.

Tiếng tù và kéo dài lại vang lên, theo sau là tiếng trống trận dồn dập, báo hiệu khúc dạo đầu của trận chiến ban nãy đã kết thúc, bây giờ mới chính là đại chiến thực sự.

Đội ngũ Bắc quân đen kịt tay cầm đao kiếm, giương tròn thuẫn, tiến bước theo nhịp trống.

Tiếng trống càng lúc càng dồn dập, mỗi một nhịp đều chấn động lòng người, đồng thời thúc giục các tướng sĩ Bắc quân tăng tốc tiến lên.

Khoảng cách giữa hai quân ngày càng rút ngắn, hai bên đã có thể nhìn rõ khuôn mặt của đối phương, nhìn thấy những đôi mắt bắt đầu nổi tơ máu.

Sát ý ngưng tụ trong không khí, khiến cho các tướng sĩ hàng đầu thở gấp, sắc mặt càng dữ tợn như ma quỷ.

"Giết a!!!"

Tiếng gào thét chợt bùng nổ.

Cùng lúc vang lên với nó, còn có tiếng dây cung rung bần bật.

Bầu trời bỗng chốc tối sầm, mưa tên đã ào ạt rơi xuống quân trận Bắc quân.

Theo sau những tiếng thịt da bị xé rách phập phập, vô số người kêu thảm ngã gục xuống.

Chỉ trong mấy nhịp thở, binh lính Bắc quân ở hàng đầu đã xông đến trước trận Nam quân, đón chờ bọn họ là rừng sắt thép gồm giáo mác, đao kiếm.

Khoảnh khắc giao chiến, máu tươi phun xối xả như suối.

Vô số người bị chém ngã xuống đất, nhưng người trước ngã xuống, người phía sau lập tức lấp vào.

Thi thể dần chất chồng lên nhau, mùi máu tươi ngày càng nồng nặc, nhưng các tướng sĩ đôi bên lại mặc kệ tất cả, chỉ muốn đánh một trận sống mái với nhau.

Samwell không cưỡi rồng tham gia chiến đấu, mà ở lại trung quân, ngồi cao trên đỉnh Bạch Long, nhìn xuống chiến trường ngay bên dưới.

Giờ đây Bão Vương và Bạch Long trong quân Nam quân đã trở thành một sự tồn tại tựa như vật tổ, chỉ cần xuất hiện trên chiến trường là có thể củng cố đại hiệu sĩ khí cho quân đội.

Còn đối với kẻ địch, nhìn thấy con Bạch Long khủng lồ, to lớn mang hình dáng vô cùng nổi bật sừng sững ở phía trước, dù không trực tiếp tham gia chiến đấu, dù biết rõ phía sau có nỏ săn rồng chuyên dùng để đối phó với cự long, thì cũng sẽ khiến lòng can đảm của binh lính đối phương giảm đi ba phần.

Hơn nữa Samwell chú ý tới, Bắc quân tuy đến thế hùng hổ, binh lực lại càng hùng hậu hơn, nhưng nếu xét về tố chất và sức chiến đấu của binh lính, thì Nam quân vẫn chiếm ưu thế.

Dẫu sao vùng Reach, vùng Stormlands ở phía nam này, bao gồm cả vùng Dorne chưa trực tiếp phái binh, đã hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát của Samwell, các lãnh chúa sau khi nhận được lệnh triệu tập của Caesar, đều sẽ phái quân đội tinh nhuệ của nhà mình xuất trận.

So sánh ra mà nói, gia tộc Lannister tuy kiểm soát bốn vùng phương bắc, nhưng mức độ khống chế rõ ràng vẫn chưa đủ, cũng chỉ có lãnh chúa miền Tây là sẵn sàng phái tinh nhuệ nhà mình ra bán mạng vì Công tước Tywin, còn quý tộc ba vùng còn lại ai nấy đều có tâm tư riêng.

Trận giao tranh quy mô lớn đầu tiên của đôi bên, vốn mang theo chút ý nghĩa thăm dò, cho nên những người mà Công tước Tywin phái tới đều là quân đội của ba vùng Bắc địa, Riverlands, Vale, cơ bản coi như là pháo hôi lên để lấp hào, tiêu hao địch lực.

Cho nên đợt xung phong đầu tiên của Bắc quân, vậy mà ngay cả trận hình của Nam quân cũng chẳng thể lay chuyển mảy may.

Thấy thế công của phe mình dần trở nên yếu ớt, Công tước Tywin hạ lệnh ngừng đánh trống, để những binh lính may mắn sống sót trong đợt đầu rút lui xuống.

Hai bên chào hỏi nhau một vố vô cùng tàn nhẫn, dẫu cho máu chảy suýt nhuộm đỏ bãi cát, nhưng ai nấy đều rõ ràng, đây chẳng qua chỉ là một cuộc thăm dò bằng vô số sinh mạng con người mà thôi.

Kể từ sau cái chết của Robert Baratheon, tình hình Thất Quốc gió mây vần vũ, đại chiến tiểu chiến cơ bản chưa từng dừng lại, những năm gần đây người chết quá nhiều, mọi người cũng dần trở nên tê dại, máu có đỏ hơn nữa, cũng rất khó châm chích lòng người.

Lạnh lùng như Công tước Tywin tự nhiên lại càng không để tâm đến chút thương vong này, sau khi nghỉ ngơi chỉ nhốn một chút, liền lập tức hạ lệnh phát động đợt tấn công thứ hai.

Tiếng hò hét giết chóc lại vang lên, các tướng sĩ Bắc quân nhanh chóng nhập trạng thái, trừng đôi mắt đỏ ngầu lao về phía trận địa Nam quân.

Máu tươi dần làm ẩm đất bùn, nền bãi cát vốn đã xốp lại càng trở nên lầy lội, thi thể chất đống trước trận ngày càng cao, thương vong của đôi bên cũng ngày một nặng nề.

Thế nhưng, mặc cho Bắc quân hết đợt này đến đợt khác phát động xung phong liều chết, trận hình của Nam quân vẫn không hề bị lay động mảy may, ngược lại còn ngày càng vững chắc.

Các tướng sĩ vùng Stormlands và Reach cường tráng kiêu ngạo, cùng với đám Vô Cấu Giả đến từ Vịnh Nô Lệ, trong những cuộc tàn sát tàn khốc, dù là sĩ khí hay thể phách, dù là kỷ luật hay phối hợp, đều thể hiện rõ ưu thế áp đảo đối với quân nhân phương bắc.

(Hết chương)