Chương 437: Vượt sông
“Thủ tướng đại nhân, đại quân đối phương đang tập kết điều động, chắc là muốn vượt sông!”
Nghe tin này, Công tước Tywin Lannister không kinh mà mừng.
“Họ vượt sông ở đâu?”
“Tại bến đò Ram ở thượng nguồn.”
“Lập tức phái người thông báo cho Tormo Frega, bảo hắn dẫn hạm đội Hải Vương quay về sông Blackwater.”
“Tuân lệnh!”
“Thông báo cho tước sĩ Lancel Lannister, ta lấy danh nghĩa Bàn tay Vua bổ nhiệm hắn làm tiên phong, bảo hắn lập tức dẫn ba ngàn kỵ binh Tây cảnh đến bến đò Ram.”
“Tuân lệnh.”
“Thông báo cho Công tước Roose Bolton, Nữ bá tước Anya Waynwood, tước sĩ Edwyn Frey chỉnh đốn đại quân, chuẩn bị xuất phát.”
“Tuân lệnh.”
“Bổ nhiệm Tyrion Lannister làm Thủ tướng tạm quyền, trong thời gian ta không có mặt, mọi việc chính sự ở King's Landing đều do hắn tổng quản.”
...
Công tước Tywin vừa được thị tùng giúp mặc giáp, vừa nhanh chóng ban bố một loạt mệnh lệnh.
Khi những mệnh lệnh này được truyền đi, cỗ máy chiến tranh do liên quân bốn phương phía Bắc hợp thành cuối cùng cũng chậm rãi tỉnh giấc từ trong giấc ngủ say, bắt đầu lộ ra bộ mặt dữ tợn.
“... Nhớ kỹ, duy trì nguồn cung lương thực cho quân đội là nhiệm vụ quan trọng nhất của ngươi.” Công tước Tywin dặn dò lần cuối với Tyrion, tuy không thích đứa con trai này, nhưng vào lúc này, ông đã không tìm được người nào thích hợp hơn để thay mình trấn giữ King's Landing.
Tyrion tuy có đủ loại tật xấu, nhưng ít nhất cũng có năng lực.
“Ta sẽ để lại cho ngươi ba ngàn quân, cộng thêm Đội tuần tra thành phố, đủ để ổn định cục diện trong thành. Nhớ kỹ, bất kỳ mầm mống bạo loạn nào cũng phải dùng thủ đoạn cứng rắn nhất để trấn áp...”
Tyrion nghe lời dặn của cha, nhưng lại tỏ ra hơi lơ đãng.
“Ngươi đều nhớ kỹ rồi chứ?”
“Nhớ kỹ rồi.” Tyrion gật đầu, lại không nhịn được hỏi, “Còn Jaime thì sao? Chẳng phải người nói nó sẽ sớm trở về sao?”
Khóe mắt Công tước Tywin khẽ giật, dường như đang cố nén cơn giận dữ tột độ:
“Nó vẫn không chịu trở về.”
“Chẳng phải người đã phái người cưỡng ép bắt nó về sao?”
“Nó tự mình giữa đường lại lén trốn quay lại rồi.”
Tyrion cạn lời.
Anh trai Jaime lần này là quyết tâm không muốn bội ước thêm lần nữa sao?
“Ta hiện tại không rảnh quản những chuyện chó má này.” Công tước Tywin khống chế cảm xúc của mình, khôi phục lại sự bình tĩnh, nói, “Ngươi cũng đừng nghĩ đến những chuyện này nữa, chỉ cần ổn định hậu phương cho ta, đợi đại quân đánh bại Caesar, mọi thứ sẽ ổn thôi.”
Tyrion cúi đầu, nuốt ngược một câu hỏi chí mạng suýt chút nữa đã thốt ra vào trong, nói:
“Được.”
Công tước Tywin vội vã rời khỏi Red Keep, đi đến doanh trại ngoài thành.
Ông triệu tập quý tộc bốn phương, nhanh chóng phân chia nhiệm vụ, sau đó tự mình dẫn một đội kỵ binh đi trước đến tiền tuyến.
Khi Công tước Tywin đến bến đò, liền thấy cờ xí bên bờ đối diện rợp trời như mây đen, đại quân xếp hàng chỉnh tề từ bờ sông lan ra phía sau mấy dặm, gần như không thấy điểm cuối.
“Đại nhân,” Tiên phong Lancel tước sĩ chỉ về phía thượng nguồn nói, “Kẻ địch đang dựng cầu phao.”
Công tước Tywin ngước mắt nhìn, liền thấy hơn mười chiếc thuyền hình thù kỳ quái đang dùng xích sắt nối liền với nhau, từ thượng nguồn xuôi dòng mà xuống.
Mặt thuyền rất rộng, mớn nước cũng rất sâu, mui thuyền nhô cao, tạo thành một hình tam giác trên boong thuyền, hơn mười chiếc thuyền nối liền với nhau, liền tạo thành một hành lang không tính là rộng rãi trên mặt sông.
Khi những chiếc thuyền này đến vị trí bến đò, liền lần lượt thả neo. Người trên chiếc thuyền gần bờ Nam lại ném ra hai sợi xích sắt to lớn, những người đã chờ sẵn trên bờ lập tức xông lên giữ lấy xích sắt, đóng chặt một đầu của nó xuống mặt đất.
Như vậy, một cây cầu phao đơn giản trên mặt nước đã được dựng xong.
Tuy nhiên, do chỉ cố định một đầu, toàn bộ cây cầu phao giống như một con mãng xà, theo dòng nước lắc lư thân mình giữa sông, trông cực kỳ không vững chãi.
Hơn nữa cầu phao còn cách bờ đối diện vài chục bước, dường như hơi ngắn một chút.
Dựng cầu phao, vượt sông tấn công kẻ địch, là thủ đoạn thường thấy trong chiến tranh.
Điều này trong bối cảnh thời đại Westeros cũng không tính là công nghệ đen gì, cho nên không ai cảm thấy thợ thủ công dưới trướng Caesar không có năng lực hoàn thành việc dựng một cây cầu phao.
Quả nhiên, dưới sự chú mục của binh sĩ hai bên, từ thượng nguồn lại trôi xuống một chiếc thuyền lớn, trên thuyền đầy những binh sĩ tay cầm khiên cứng, mình khoác giáp trụ.
Rõ ràng, chiếc thuyền này chính là để bù đắp đoạn còn thiếu của cây cầu phao.
Công tước Tywin đương nhiên sẽ không trơ mắt nhìn đối phương hoàn thành việc dựng cầu phao, lập tức hạ lệnh tấn công.
Tiếng tù và trầm thấp vang vọng trên bờ Bắc sông Blackwater, binh sĩ quân Bắc lần lượt giương cung lắp tên, mũi tên như mưa rào bay lên rồi rơi xuống, bắn vào cây cầu phao trên sông.
Tuy nhiên, do binh sĩ quân Nam trên thuyền đều được vũ trang đến tận răng, trận mưa tên này không gây ra sát thương gì đáng kể.
Một cây cầu phao đã thành hình trên mặt sông, chỉ chờ vượt sông một trận chiến.
Samwell đang ở bờ Nam thấy vậy hài lòng gật đầu, lập tức ra lệnh:
“Đánh trống, truyền lệnh toàn quân, vượt sông!”
Tiếng trống trận vang lên ầm ầm, trở thành nốt nhạc tấu lên khúc dạo đầu của chiến tranh, mỗi khi nó xuất hiện trên chiến trường, liền có nghĩa là vô số máu tươi sắp sửa tuôn trào.
Lá cờ Đại bàng hai đầu bắt đầu chậm rãi tiến về phía trước, tiếng gào thét của quân tiên phong không dứt, từng đội binh sĩ vũ trang đầy đủ dưới sự dẫn dắt của sĩ quan, lần lượt xếp hàng đi lên cầu phao, và nhanh chóng tiến về bờ đối diện.
Cầu phao lắc lư, nhưng dù sao cũng coi như vững chãi, hơn nữa mui thuyền nối liền với nhau đã chặn những mũi tên từ bờ đối diện ra ngoài, khiến binh sĩ vượt sông không bị tấn công.
Trên chiếc thuyền ở phía trước nhất, hàng trăm bộ binh giáp nặng lần lượt nhảy xuống mũi thuyền, lội nước bước lên bãi cạn, bắt đầu dàn trận phòng thủ.
Còn có hai người thì kéo xích sắt đóng chặt đầu kia của cầu phao xuống mặt đất, hoàn thành công đoạn cuối cùng của cây cầu phao.
Tuy nhiên, lúc này đợt tấn công của quân Bắc cũng đã ập đến.
Từng đội kỵ binh xông lên bãi cạn, mưa tên lập tức trở nên dày đặc, không ít binh sĩ quân Nam kêu gào ngã xuống.
Nhưng càng nhiều người hơn lại dựng khiên cứng lên, cố thủ chống đỡ đợt tấn công của quân địch.
Nhưng lúc này số lượng quân Nam ở bờ Bắc vẫn quá ít, phòng tuyến phía trước không ngừng bị quân Bắc ép lại, rất nhanh liền co cụm vào với nhau, và không ngừng lùi lại.
Hơn nữa thương vong lập tức bắt đầu tăng vọt.
Tuy nói viện quân phía sau đang không ngừng thông qua cầu phao tiến về bờ Bắc, nhưng do quân trận bị ép lại, viện quân phía sau gần như không còn chỗ đứng chân.
Quân Bắc phát động thế công liên miên không dứt, có khí thế muốn đẩy kẻ địch xuống sông Blackwater trong một hơi.
Nhưng đúng lúc này, một tiếng rồng ngâm lảnh lót vang lên ở bờ Nam.
Ngay sau đó, binh sĩ Tây cảnh ở bờ Bắc liền nhìn thấy một con rồng trắng khổng lồ bay vút lên không trung, bay qua sông Blackwater, lao xuống bãi chiến trường đang giao tranh ác liệt.
“Bắn! Bắn!” Kỵ sĩ Tây cảnh phát ra tiếng kêu kinh hoàng.
Nhưng mũi tên bắn ra từ cung tên rõ ràng không thể gây ra mối đe dọa nào cho con rồng trắng có kích thước này.
Cleopatra vỗ đôi cánh da phát ra tiếng động như sấm sét, cái miệng khổng lồ mở ra, ngọn lửa như nham thạch từ sâu trong cổ họng phun trào ra.
Công tước Tywin nhìn từng ngọn giáo lửa từ trên trời giáng xuống, thiêu cháy từng kỵ binh Tây cảnh, lông mày không khỏi khẽ nhíu lại.
Con rồng trắng này quả nhiên như Varys đã nói, to lớn vượt ngoài dự đoán.
Đã như vậy, kế hoạch thừa dịp quân Nam chưa đứng vững gót chân để phát động tập kích đành phải từ bỏ.
“Truyền lệnh quân tiên phong, tạm thời rút lui!” Công tước Tywin quyết đoán hạ lệnh.
Tuy nói hạ lệnh rút quân, nhưng trận chiến này còn lâu mới kết thúc.
Tốc độ vận chuyển quân của quân Nam thông qua cầu phao có hạn, quân Bắc trong một khoảng thời gian vẫn chiếm ưu thế về binh lực.
Hơn nữa nỏ lớn và các loại khí giới tấn công hạng nặng khác sắp sửa theo đại quân phía sau đến nơi, đến lúc đó, rồng trắng của Caesar sẽ không thể hoành hành không kiêng nể như bây giờ nữa.
Huống chi, còn có hạm đội của người Braavos...
Công tước Tywin ghì cương quay đầu ngựa, tạm thời rút lui về phía sau, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng người thấp thoáng trên lưng rồng trắng, sắc mặt âm lãnh.
Caesar, cuộc chiến của chúng ta mới chỉ bắt đầu mà thôi.
(Hết chương)