Chương 43: Coi trọng

Đêm đã về khuya.

Phòng sách trong lâu đài lại được ánh nến chiếu rọi sáng trưng.

Bá tước Paaxter vốn nên đi tuần tra lĩnh địa, lúc này lại đang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, lắng nghe Todd Flowers bẩm báo lại đầu đuôi câu chuyện khai hoang đảo Mỏm Ưng.

Nghe đến đoạn Todd kể Samwell chỉ dựa vào một trăm tân binh mà cản bước hai nghìn người hoang dã ngoài thung lũng, không thể tiến thêm một bước, Horas bên cạnh liền không nhịn được phản bác:

"Sao có thể! Tuyệt đối không thể nào! Một trăm tân binh, làm sao có thể cản được sự tấn công của hai nghìn người hoang dã! Todd, ngươi đang khoác lác cái gì đấy!"

Không đợi Todd biện hộ, Bá tước Paaxter liền lườm trưởng tử một cái, quát:

"Câm miệng!"

Horas tức thì nín thinh như ve sầu mùa đông.

Thân hình Bá tước Paaxter gầy gò, lúc này lọt thỏm trong chiếc ghế lớn lại càng trở nên nhỏ bé không đáng kể, thế nhưng trong phòng không một ai dám thực sự xem thường vị lãnh chúa đảo Quế Xanh này.

Không chỉ bọn họ, ngay cả Công tước Mace với tư cách là Tổng đốc Reach cũng phải nhọc lòng lôi kéo nhân vật này, vì thế còn đặc biệt gả em ruột của mình là Myna Tyrell cho ông ta.

"Todd, ngươi nói tiếp đi."

"Vâng, thưa đại nhân. "Todd vội vàng tiếp lời.

Tiếp theo đó, tự nhiên chẳng còn ai dám ngắt lời hắn nữa.

Thu phục bộ lạc Răng Hổ, phục kích liên quân mười ba bộ lạc, ủ rượu brandy, phát hiện mỏ bạc...

Biểu cảm của hai anh em Horas và Hobber càng lúc càng khó coi, cứ như đang nghe chuyện quái dị gì không bằng.

Chuyện quái dị cũng không vô lý đến thế!

Hai anh em không muốn tin, cái tên mập mạp từng bị bọn họ trêu chọc đến mức khóc lóc hồi trước, nay lại trở thành một kỵ sĩ dũng mãnh dám khai hoang lập nghiệp nơi dãy núi Đỏ.

Tất cả những điều này là giả!

Là giả!

Horas xoa xoa bả vai vẫn còn đang ê ẩm, trong lòng gào thét điên cuồng.

Đợi đến khi Todd cuối cùng cũng kể xong, Horas lập tức quay đầu nhìn về phía phụ thân mình, đầy bụng lời muốn nói dường như đều nghẹn lại ở cửa miệng, nhưng thấy Bá tước Paaxter cúi đầu trầm mặc, hắn vẫn cưỡng ép ngậm miệng lại.

Những người khác dĩ nhiên cũng không dám lên tiếng.

Phòng sách chìm vào sự im lặng kỳ dị, chỉ có thể nghe thấy tiếng nổ lách tách đôi khi phát ra từ ngọn nến đang cháy.

Hồi lâu sau, Bá tước Paaxter cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nét mặt không nhìn ra hỉ nộ, ông hỏi Todd:

"Hắn đến đảo Quế Xanh lần này, chính là vì mua lương thực vật tư sao?"

"Thưa đại nhân, kỳ thực Sĩ quan Caesar đã đạt được khế ước cung ứng với gia tộc Cuy ở thành Sunhouse rồi, cho nên, hắn có lẽ không vội mua lương thực vật tư từ đảo Quế Xanh đâu. Ngược lại là rượu brandy, hắn hình như muốn hợp tác với đảo Quế Xanh."

"Rượu brandy... "Bá tước Paaxter bĩu môi, tiện miệng nói, "Ngươi có mang theo không? Ta nếm thử xem có thực sự xuất sắc như ngươi nói hay không."

"Có mang. "Todd lấy ra một hũ gỗ sồi nhỏ, bước đến trước bàn, rót cho Bá tước Paaxter một ly.

Hương rượu nồng nàn lan tỏa, lập tức khiến vị Bá tước Paaxter vốn đang mang vẻ mặt lười biếng phải ngồi thẳng người dậy.

Ông nheo mắt lại, chằm chằm nhìn chất lỏng màu hổ phách trong ly một hồi lâu, sau đó mới nâng ly rượu lên ngửi ngửi trước mũi.

"Rượu ngon!"

Rượu còn chưa chạm môi, Bá tước Paaxter đã đưa ra kết luận.

Điều này khiến đám người nhà Redwyne có mặt đều lộ vẻ kinh ngạc.

Thế nhưng, hương rượu xộc thẳng vào mũi kia quả thực rất mê hoặc, ai nấy đều vô thức nuốt nước bọt.

Trong ánh mắt đầy mong đợi hoặc hoài nghi của bọn họ, Bá tước Paaxter cuối cùng cũng ngửa đầu uống cạn ly rượu.

Ực...

Tất cả mọi người đều nín thở.

Bá tước Paaxter nhắm mắt ngửa đầu, giống như đang hồi vị.

Hồi lâu sau, ông mới mở bừng mắt ra, nhìn về phía trưởng tử Horas, nói:

"Sáng mai, ngươi dẫn Samwell đến gặp ta!"

"Vâng, thưa phụ thân. "Horas vội vàng đáp lời.

Sau đó, hắn nhìn chằm chằm vào chiếc hũ trong tay Todd với vẻ thèm thuồng, hình như cũng rất muốn nếm thử.

Nhưng chưa để hắn mở miệng, Bá tước Paaxter đã dặn dò Todd:

"Số rượu còn lại trong tay ngươi hãy đưa hết đến xưởng rượu, cho các tửu sư nếm thử xem có thể tìm ra cách ủ ra nó không."

"Vâng, thưa đại nhân. "Todd dưới ánh mắt thèm thuồng của mọi người, đậy kỹ nắp hũ lại.

Bá tước Paaxter liếc nhìn hắn, thúc giục:

"Đi ngay đi."

"Vâng. "Todd đành phải quay người rời khỏi phòng sách.

Ra khỏi cửa, vị con hoang này cười khổ một tiếng.

Trong lòng hiểu rõ, bản thân từ đầu đến cuối vẫn chỉ là một "Flowers".

Bá tước Paaxter sẽ không bao giờ để hắn thực sự bước vào cốt lõi của gia tộc Redwyne.

Dưới ánh nến mờ ảo, hành lang lâu đài lúc sáng lúc tối.

Mọi thứ trước mắt vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ.

Hít sâu một ngón tay, Todd thu lại tâm trạng, cất bước đi về phía xưởng rượu.

...

Sáng sớm hôm sau.

Samwell thức dậy, rửa mặt ăn sáng xong, cũng lười chào hỏi người nhà Redwyne, mang theo thủ hạ thẳng tiến đến bến tàu.

Vừa hay bắt gặp thương thuyền chuẩn bị đi Oldtown, Samwell trả chút tiền, liền quá giang lên thuyền.

Theo chiếc mỏ neo to lớn được kéo lên khỏi mặt nước, thương thuyền từ từ rời khỏi cảng.

Todd Flowers đứng ở mũi thuyền nhìn cảnh tượng này, vẻ mặt ngẩn ngơ.

Sao không thấy Horas đến tìm Samwell? Hay là Bá tước Paaxter lúc sau lại đổi ý rồi?

Hầy! Quả nhiên ta chỉ là một người ngoài cuộc, cái gì cũng không biết...

Nhìn vẻ mặt ủ rũ của Todd, Samwell lên tiếng hỏi:

"Sao thế? Không nỡ rời nhà à?"

"Đây không phải nhà của ta. "Todd thở dài, cúi đầu nhìn mặt nước gợn sóng lăn tăn.

Gió biển hiu hiu thổi, thế nhưng lại không thổi bay được nỗi sầu muộn của Todd.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn liền nghe thấy Cyman bên cạnh nói:

"Đại nhân, hai người trên bến tàu kia có phải là anh em nhà Redwyne không?"

Samwell nheo mắt nhìn một lúc: "Ủa? Hình như đúng là thật kìa. Bọn họ đến tiễn đưa sao?"

Todd vội vàng ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy cặp anh em song sinh nhà Redwyne đang đứng trên bến tàu điên cuồng vẫy tay về phía bọn họ, đồng thời miệng lớn tiếng hô hét gì đó, nhưng khoảng cách quá xa nên hoàn toàn không nghe rõ.

"Tạm biệt! Tạm biệt! Không cần tiễn nữa đâu!" Samwell cũng vẫy tay về phía hai anh em.

Cũng không quên quay đầu nói với Todd:

"Không ngờ hai anh em này lại nhiệt tình phết."

Todd há hốc miệng, hình như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Đồng thời trong lòng xuất hiện một suy nghĩ——Horas sẽ không quên dẫn Samwell đi gặp Bá tước Paaxter đấy chứ?

Chắc là không đâu nhỉ.

Todd lắc đầu, xua đi cái suy nghĩ vô lý này.

Người thừa kế gia tộc Redwyne sao lại ngốc nghếch thế được?

...

"Đợi đã! Đợi đã! Phụ thân ta muốn gặp ngươi! Phụ thân ta muốn gặp ngươi cơ mà!"

Trên bến tàu, hai anh em điên cuồng vẫy tay, gào thét hướng về phía biển khơi.

Đám lao công xung quanh đều dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc để nhìn bọn họ.

Cho đến khi giọng nói của cả hai đã khản đặc, vẫn chẳng thấy chiếc thương thuyền kia có dấu hiệu quay đầu nào.

"Đáng giận! Huynh đệ ngốc nghếch! Ngươi vậy mà lại ngủ quên!" Trong cơn tuyệt vọng, Hobber giật giật tay áo của huynh trưởng, gào lên bên tai hắn.

"Giờ phải làm sao đây? Phụ thân vẫn đang đợi Samwell!"

"Làm sao đây? Làm sao đây... "Horas nhìn chiếc thương thuyền đang dần đi xa, mặt đờ đẫn.

Hắn tối qua bị ly rượu brandy đó khơi gợi cơn thèm rượu, trở về phòng liền uống rượu giải sầu, không cẩn thận uống quá chén, kết quả sáng nay không dậy nổi...

Nghĩ đến người phụ thân sắp nổi trận lôi đình, vị đại thiếu gia nhà Redwyne không kìm được rùng mình một cái.