Chương 428: Hồi hải

Ánh nắng ban mai thật tốt và ấm áp, chiếu rọi lên mặt biển Hẹp lấp lánh sóng gợn.

Bến cảng thành Dương Kích, hạm đội treo cờ Song Đầu Ưng từ từ cập bờ.

Đây là hạm đội Phong Bão Địa đi xuống phía nam từ thành Phong Tức, tiện đường ghé qua thành Dương Kích để bổ sung nước ngọt cùng lương thực trong cảng.

Bá tước Lucas Dane đứng trên boong tàu, liếc mắt liền nhìn thấy vị tân công tước Dorne đang đứng trong đám đông chào đón.

Nàng mặc một bộ váy dài trắng quét đất, đội mũ rộng vành viền cuộn màu trắng thêu hoa, trên tay đeo găng tay trắng mỏng manh, ngoài vẻ đẹp không gì sánh được, trên người nàng còn nhiều hơn một cỗ khí chất cao quý lẫm liệt so với trước kia.

Dorne quy phục Nữ vương Phong Bão, Natalie với tư cách là tân công tước Dorne không hề trở về lãnh địa Tinh Trụy Thành của mình, mà ở lại thành Dương Kích.

Cho dù thành phố này giờ đây chỉ đơn thuần là phong địa của gia tộc Martell, không còn mang ý nghĩa đặc biệt như trước nữa, nhưng trong lòng đại đa số người Dorne, Tinh Trụy Thành vẫn không thể so sánh được với thành Dương Kích.

Hơn nữa, thành Dương Kích nằm ở cửa sông Huyết Lục, là trung tâm cốt lõi giao lưu giữa Dorne và các Thành bang Tự do ở bờ bên kia biển Hẹp, địa vị vô cùng bất phượng.

Cho nên, xuất phát từ nhiều cân nhắc khác nhau, Samwell trước khi rời đi đã đề nghị Natalie ở lại thành Dương Kích, đợi đến khi cục diện chính trị Dorne, thậm chí là toàn bộ cục diện chính trị Westeros ổn định trong tương lai, rồi hãy trở về Tinh Trụy Thành.

Về phần việc công tước Dorne chiếm đoạt Cung điện Cũ của nhà mình, gia tộc Martell tự nhiên không dám nhiều lời. Là kẻ bại trận, bọn họ có thể giữ lại thành phố Dương Kích cùng tước hiệu bá tước này, đã không dám xa đòi hỏi gì thêm nữa.

Thuyền vừa dừng ổn định, Bá tước Lucas liền nhảy xuống cầu tàu, đi nhanh vài bước đến trước mặt Công tước Natalie, hành lễ vấn an.

"Đường xá vất vả rồi, Bá tước Lucas. "Nụ cười của Natalie chân thành mà rực rỡ, vị chỉ huy hải quân trước mặt dẫu sao cũng là tộc nhân của nàng, hơn nữa lại là kỵ sĩ đi theo Caesar sớm nhất, nàng tự nhiên có thiện cảm rất lớn đối với hắn, "Ta đã chuẩn bị một bữa tiệc tối thịnh soạn để nghênh đón sự đến nơi của các ngươi."

"Đại nhân công tước ngài quá khách khí rồi. "Lucas cung kính nói, "Chỉ là chúng ta e rằng không thể ở lại lâu, dù sao có nhiệm vụ trong người, chúng ta phải nhanh chóng chạy tới biển Hoàng Hôn. Cho nên, đợi hạm đội bổ sung xong nước ngọt và lương thực, chúng ta liền phải xuất phát lần nữa."

"Vội thế sao? Vậy ít nhất hãy ăn một bữa trưa đơn giản rồi hãy đi."

Bá tước Lucas không tiện từ chối thêm: "Bữa trưa chắc là kịp, cảm ơn sự tiếp đãi của ngài."

Natalie cười nhạt một tiếng, quay người đi về thành.

Bá tước Lucas tụt lại nửa bước đi theo, vừa đi vừa hỏi:

"Công tước đại nhân, ngài gần đây có nhận được tin tức từ vùng Reach không?"

"Thành Dương Kích quả thực có nhận được mấy con quạ đưa thư. "Natalie cất giọng lanh lảnh, "Hai tuần trước, người quần đảo Sắt đã công chiếm đảo Bồ Đề, nghe nói trên đảo nổi lửa lớn, thuyền buôn tuyệt đối không dám tới gần."

"Ngoài đảo Bồ Đề ra," Lucas hễ nghĩ đến phong địa tương lai của mình thảm hại bị người quần đảo Sắt giày vò liền đau lòng khôn xiết, nhưng lúc này cũng chỉ có thể cắn răng nhẫn nhịn, "Những lãnh địa Reach khác có bị người quần đảo Sắt cướp bóc hay không?"

"Hiện tại vẫn chưa nhận được tin tức."

Lucas trầm mặc gật đầu, sắc mặt ngưng trọng.

Đám người trở lại Cung điện Cũ, đơn giản dùng qua một bữa trưa.

Bởi vì hạm đội vẫn đang bổ sung vật tư, Bá tước Lucas liền ở lại phòng khách nghỉ ngơi một lát.

Nhưng đến khi hắn nghỉ trưa tỉnh lại, liền thấy bên ngoài đã hoàn toàn thay đổi trời đất.

Bầu trời vốn xanh thẳm nay phủ đầy mây đen, cuồng phong gầm thét thổi tới từ biển Hẹp, thổi cửa sổ kêu lách cách, đích thị là cảnh tượng giông bão sắp ập đến.

Bá tước Lucas do dự một lát, nhưng vẫn tìm đến Công tước Natalie để cáo từ.

"Giông bão sắp tới, các ngươi còn muốn đi ngay bây giờ sao?"

"Vâng, quân tình khẩn cấp, xin ngài lượng thứ."

Natalie không kiên trì nữa: "Được thôi, ngài dọc đường cẩn thận."

"Ngài cũng bảo trọng."

Lời này vừa dứt, ngoài cửa sổ liền truyền đến tiếng sấm đinh tai nhức óc, trong chớp mắt, mưa giông bão táp quét sạch tới, bao trùm toàn bộ vạn vật giữa trời đất vào trong đó.

Mặc dù các tỳ nữ đã đóng tất cả cửa sổ lại, nhưng cuồng phong vẫn chui vào từ khe hở cực nhỏ, thổi ngọn nến trong lồng đèn thủy tinh lay động bất định. Tia chớp thỉnh thoảng xẹt qua bầu trời để lại trên cửa sổ ánh lửa hồ quang điện thấy mà giật mình, theo sát sau đó chính là tiếng sấm liên miên không dứt.

Bá tước Lucas sải bước đi tới hành lang, liền thấy toàn bộ thành Dương Kích giống như đang ở trung tâm của giông bão, tia chớp đáng sợ kia cùng từng trận sấm sét giống như muốn hủy diệt hoàn toàn thành phố này.

"Thời tiết này, e là đi không được rồi. "Bá tước Lucas cười khổ lắc đầu nói.

Natalie bị cảnh tượng ngoài cửa sổ dọa cho sắc mặt hơi tái đi, nhưng vẫn bày ra dáng vẻ nên có của một vị công tước, lên tiếng an ủi:

"Yên tâm đi, người quần đảo Sắt thời tiết này cũng sẽ không ra ngoài cướp bóc, ngài hẳn là có thể kịp đi cứu viện vùng Reach."

Bá tước Lucas trầm mặc không nói, điều hắn thực ra lo lắng không phải vùng Reach, mà là sông Blackwater.

Hắn vốn muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề người quần đảo Sắt, trở về sông Blackwater hộ tống đại quân bờ nam vượt sông, nhưng hiện tại xem ra, dường như lại phải kéo dài thêm mấy ngày nữa rồi.

Cơn bão này kéo dài suốt ba ngày, đợi đến khi thời tiết cuối cùng chuyển trời quang mây tạnh, Bá tước Lucas lập tức hạ lệnh cho hạm đội chuẩn bị ra khơi.

Nhưng ngay lúc này, phó quan dẫn theo một người đàn ông ướt sũng tìm tới:

"Đại nhân, người này tự xưng là Sir Desmond của gia tộc Redwyne, nói có tình báo quan trọng muốn bẩm báo ngài."

"Desmond?" Bá tước Lucas trấn tĩnh lại, mới cuối cùng nhận ra người đàn ông chật vật vô cùng, dường như vừa mới trải qua tai nạn ngoài biển trước mắt này: "Ngươi có tình báo gì?"

Sir Desmond hiển nhiên đã chịu đủ khổ sở trong cơn bão trước đó, lúc này buộc phải dựa vào sự dìu dắt của binh sĩ mới có thể miễn cưỡng đứng vững:

"Lucas, đừng đến đảo Bồ Đề nữa! Hạm đội Sắt sớm đã không còn ở đó nữa rồi!"

"Ồ? Vậy bọn họ đã đi đâu?"

"Còn có thể đi đâu nữa? Đương nhiên là sông Blackwater!"

Bá tước Lucas trong lòng cả kinh, nhưng bề ngoài không lộ ra chút nào, chỉ dùng ánh mắt dò xét đánh giá người đàn ông trước mắt, dường như đang suy nghĩ tình báo của hắn có mấy phần thật giả.

"Ta có cần thiết phải gạt ngươi sao?" Sir Desmond khàn giọng nói, "Mấy tên cặn bã ở quần đảo Sắt bội ước lật lọng, gần như tàn sát sạch sẽ gia tộc Redwyne, thù hận của ta với bọn chúng còn rộng lớn hơn cả biển Mùa Hè, ngươi cảm thấy ta sẽ giúp bọn chúng gạt ngươi sao?"

Bá tước Lucas gật gật đầu, quay người ra lệnh cho phó quan:

"Thông báo cho tất cả mọi người, hủy bỏ kế hoạch ban đầu, chúng ta hồi hải!"

"Vâng, đại nhân!"

Sir Desmond nghe vậy ngửa mặt lên trời cười lớn:

"Hay! Hay lắm! Giúp ta giết Euron Greyjoy! Giết hết tất cả tên cặn bã của quần đảo Sắt! Giết sạch bọn chúng!"

Bá tước Lucas xua xua tay về phía thị vệ, ra hiệu đối phương áp giải Desmond xuống.

Kỳ thực hắn không hoàn toàn tin tưởng tình báo của người này, bất quá, Bá tước Lucas vẫn quyết định hồi hải.

So với việc vùng Reach bị người quần đảo Sắt cướp bóc, vẫn là hộ tống đại quân vượt sông quan trọng hơn.

Hắn có thể chịu đựng kết quả Desmond nói dối, nhưng nếu những gì Desmond nói là thật, hắn bắt buộc phải chạy tới sông Blackwater chi viện.

Bảo vệ vùng Reach hay tiến đánh King's Landing, bên nào nặng bên nào nhẹ, Bá tước Lucas rất rõ ràng.

Còn một chương nữa hãy đợi một lát

(Hết chương)