Chương 425: Thảm liệt

Thủ quân trong thành lập tức đáp trả, các loại máy bắn đá và nỏ máy được dựng lên đồng loạt phản kích.

Vô số tảng đá bay vút lên không trung, rồi rơi xuống với tốc độ cực nhanh. Có những tảng đập xuống đất trống, lăn về phía trước, cày nát đội hình công thành, tạo thành những rãnh máu thịt.

Một vài tảng đá trúng đích, đập thẳng vào binh lính công thành, cảnh tượng thảm khốc đến mức không nỡ nhìn.

Về mặt sát thương, cự thạch tuy không bằng đạn pháo nhồi thuốc súng đen nguyên thủy, nhưng cũng chẳng kém bao nhiêu.

Hơn nữa, khi binh lính phe công thành bắt đầu leo lên tường thành, hỏa pháo phía sau buộc phải ngừng bắn để tránh ngộ thương quân mình.

Không còn hỏa pháo áp chế, áp lực của thủ quân trên thành lập tức giảm mạnh. Các cung thủ dưới sự thúc giục bằng đòn roi của sĩ quan liền đứng dậy từ sau tường chắn, bắt đầu bắn tên ra ngoài.

Nhưng lúc này, Nam quân đã giết tới dưới chân tường thành.

Từng chiếc thang mây được dựng lên, các chiến sĩ Nam quân leo lên.

Tường thành này xây thấp mà dày, tuy có thể ngăn chặn thuốc súng phá hoại, nhưng cũng tạo điều kiện cho kẻ địch áp dụng phương pháp leo trèo công thành truyền thống.

Có thể nói là được cái này mất cái kia.

Vì vậy, rất nhanh đã có không ít binh lính Nam quân xông lên được mặt thành, nhưng thứ chờ đợi họ lại là những mũi thương đâm tới tấp và lưỡi kiếm vung chém.

Thủ quân trong thành rõ ràng là tinh nhuệ của Tây cảnh, dù là ý chí chiến đấu hay thể chất đều thuộc hàng nhất đẳng đương thời. Dù vừa trải qua một đợt pháo kích, họ cũng không hề có chút thoái lui.

Phe công thành cũng đang hừng hực khí thế. Trong số họ có không ít người từng là thủ quân của doanh trại nơi này, sau khi bại trận đã chạy về thành Đồng Môn, lúc này đang nén giận muốn rửa sạch nỗi nhục.

Thêm vào đó, Bá tước Selwyn Tarth vừa được Samwell chuộc về đã thân làm gương, xông lên hàng đầu. Con gái ông, Hiệp sĩ Brienne Tarth, theo sát bên cạnh. Hai cha con như mãnh hổ xuống núi, mặc trọng giáp, đội mưa tên xông lên mặt thành, nhất thời thế như chẻ tre.

Binh lính Nam quân dưới sự dẫn dắt của cha con nhà Tarth, ai nấy đều dũng mãnh tiến lên.

Trước khi khai chiến, Samwell đã đích thân tham gia xây dựng hệ thống ban thưởng quân công hoàn thiện. Với uy vọng đang lên như diều gặp gió và sự hào phóng vốn có của hắn, binh lính đương nhiên không cần lo lắng công lao của mình không được ban thưởng xứng đáng.

Tại Bảy Vương quốc, con đường duy nhất để bình dân vượt qua giai cấp chính là lập quân công trên chiến trường.

Còn hiệp sĩ muốn trở thành lãnh chúa, có được một vùng đất phong trù phú, cũng bắt buộc phải có quân công.

Khi trước Samwell phong tặng vùng đất trù phú Đảo Arbor cho Lucas Dayne, không biết bao nhiêu người đã ghen tị đến đỏ mắt.

Hiện tại, đại chiến quyết định vận mệnh đại lục Westeros đã bắt đầu. Tướng sĩ Nam quân đương nhiên hiểu rõ, một khi đánh bại Lannister, Caesar tiến vào King's Landing, Bảy Vương quốc tất nhiên sẽ đón nhận một cuộc tái phân chia quyền lực mới.

Rất nhiều gia tộc đối địch sẽ bị tước đoạt đất phong và tước hiệu, mà những đất phong và tước hiệu này chính là động lực để họ liều mạng chém giết.

Cơ hội thay đổi vận mệnh như vậy, tướng sĩ đương nhiên sẽ không thoái lui hay do dự.

Vô số bóng người, đội khiên tròn, leo lên trên. Thỉnh thoảng lại có người hét thảm ngã xuống từ thang mây, nhưng không thể ngăn cản quyết tâm liều chết tiến lên của tướng sĩ Nam quân.

Họ muốn dùng mạng sống và máu của kẻ địch để đổi lấy quân công và vinh quang.

Trên thành dưới thành, tiếng hò hét giết chóc đinh tai nhức óc.

Tên bay như châu chấu trong không trung, đao thương dưới ánh mặt trời chói chang lóe lên hàn quang.

Tướng sĩ hai phe địch ta, hợp lực biến thị trấn nhỏ bé này thành một cối xay thịt người.

Máu tươi chói mắt chảy dọc theo tường thành xuống dưới, trông vô cùng kinh khủng và đáng sợ.

Công thành chiến chính là đẫm máu và tàn khốc như vậy.

Mạng người ở đây chẳng qua chỉ là những con số.

Samwell cưỡi Bạch Long lượn vòng trên cao, nhưng ánh mắt hắn không hề dừng lại ở chiến trường đẫm máu phía dưới, mà đang nhìn chằm chằm về phía sông Blackwater ở phương Bắc.

Hắn đang đợi,

Đợi Tywin Lannister đưa ra lựa chọn.

Rốt cuộc là vượt sông chi viện, hay là từ bỏ thủ quân ở bờ nam.

Hai bên đại quân công thành phía dưới bố trí tám trăm kỵ binh tinh nhuệ, các kỵ sĩ không ngừng vỗ vào cổ ngựa, an ủi những chiến mã đang bồn chồn.

Họ khao khát chiến đấu, nhưng chiến trường hiện tại vẫn chưa đến lượt họ.

Mệnh lệnh Samwell đưa ra cho họ là bảo vệ hai bên đại quân, một khi thủ quân muốn xuất thành tác chiến, họ sẽ xông lên, giáng cho kẻ địch một đòn chí mạng.

Đồng thời, họ cũng là quân dự bị, một khi biết được địch quân ở bờ bắc cố gắng vượt sông Blackwater chi viện, đội kỵ binh này sẽ lập tức tiến về phía bắc tập kích quấy rối, làm chậm bước tiến vượt sông của địch quân.

Tuy nhiên, mặc dù nơi này tiếng hò hét giết chóc rung trời, địch quân ở bờ bắc lại không hề có chút động tĩnh nào.

Không biết là đang quan sát, hay là Công tước Tywin đã đưa ra lựa chọn, quyết định từ bỏ hoàn toàn thủ quân bờ nam.

Samwell ánh mắt thản nhiên, hắn không cho rằng Tywin thực sự dám từ bỏ thủ quân bờ nam.

Từ trên cao nhìn xuống, hắn nhìn rất rõ, trong thành có gần vạn binh lính Tây cảnh, hơn nữa thông qua trận chiến vừa rồi có thể xác định, đây đều là tinh nhuệ, không phải loại bia đỡ đạn có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Nếu Tywin ngay cả một đội quân tinh nhuệ thân tín như vậy cũng có thể từ bỏ, thì Samwell thật không biết nên khâm phục sự tàn nhẫn của lão, hay là cười nhạo sự ngu xuẩn của lão.

Nhưng dù thế nào đi nữa, thị trấn nhỏ bờ nam này định sẵn sẽ khiến Tywin Lannister trằn trọc khó ngủ.

Samwell thấy thế công phía dưới chậm lại, liền vỗ vỗ cổ Bạch Long, ra hiệu cho nó quay về.

Vừa hạ cánh, Samwell liền hạ lệnh rút quân.

Công thành chiến vốn là một quá trình giằng co lâu dài, đối mặt với thủ quân ý chí kiên định, chiến lực không tầm thường, không thể chỉ một lần tấn công là giết vào trong thành được.

Tiếng tù và trầm thấp vang lên, bộ đội công thành như thủy triều rút lui trở về.

Chiến trường khôi phục lại sự yên tĩnh tạm thời, trên thành dưới thành đâu đâu cũng là thi thể tàn khuyết và máu tươi loang lổ, trông vô cùng thảm liệt, nhưng đối với cả hai bên mà nói, đây chỉ mới là bắt đầu mà thôi.

Tiếp theo, Nam quân sẽ tiếp tục tấn công, tìm kiếm điểm yếu của phe thủ thành. Tất nhiên thủ quân trong thành cũng sẽ không ngừng khắc phục khuyết điểm, ngăn cản kẻ địch công vào, không ngừng tiêu hao binh lực và sĩ khí của địch quân.

Chiến tranh rất nhiều lúc chính là cuộc so tài về sự kiên nhẫn và kinh nghiệm, không có nhiều chỗ để đầu cơ trục lợi.

Samwell tuy muốn sớm ngày công vào King's Landing, nhưng khi thực sự ở trên chiến trường, hắn cũng sẽ không vì thế mà nôn nóng, làm loạn phương châm.

Hắn bước vào doanh trại trung quân, uống rượu vang giải khát, đồng thời lắng nghe sĩ quan dưới quyền báo cáo thống kê thương vong.

Công thành chiến vốn nổi tiếng tàn khốc, nhưng thực tế một trận công thành chiến gian khổ, thương vong lại không bằng những trận dã chiến ác liệt.

Lần tấn công thăm dò vừa rồi, số người thương vong của phe mình cũng chỉ hơn hai trăm người.

Tất nhiên, Samwell cũng sẽ không tùy ý phung phí mạng sống của tướng sĩ. Hắn sẽ kiểm soát kỹ nhịp độ công thành, vừa không lãng phí lực lượng trong tay, cũng không định một hơi công hạ thị trấn nhỏ trước mắt.

Mục tiêu thực sự của hắn, vẫn là địch quân ở bờ bắc.

Nghe xong báo cáo thống kê thương vong, liền thấy một đưa tin viên bước nhanh tới, đưa một phong thư lên, nói:

"Bệ hạ, đây là thư nhận được từ Storm's End ba ngày trước, đến từ King's Landing."

Samwell khẽ nhướng mày, hắn biết, người ở King's Landing gửi thư cho mình chỉ có thể là Phu nhân Chataya.

Nhận lấy thư, Samwell phát hiện có hai phong.

Một phong trên đó không viết gì cả, chỉ vẽ một con nhện tám chân, còn phong kia quả nhiên là thư của Phu nhân Chataya, trong thư kể lại quá trình sự việc.

Samwell lặng lẽ đọc xong, lại cầm tờ giấy vẽ con nhện lên, ngắm nghía hồi lâu, cuối cùng lộ ra một nụ cười lạnh đầy châm biếm.

Đây là lấy lòng? Hay là thị uy?

Là muốn hợp tác?

Hay lại là một âm mưu khác?

Samwell vò nát lá thư, ném vào lò sưởi bên cạnh.

Đồng thời, hắn đứng dậy bước ra khỏi doanh trại, nhìn về phía thị trấn nhỏ xa xa, lạnh lùng vẫy tay, ra lệnh:

"Nghỉ ngơi một giờ sau, tiếp tục tấn công."

"Tuân lệnh, Bệ hạ!"