Chương 420: Quyết định

Đường từ Vương Giáp Lãnh trở về thành Đồng Môn dài đẵng đẻng và đầy cay đắng, đặc biệt là đối với một tù binh vừa được thả về như Bá tước Selwyn Tarth.

Cổng thành Đồng Môn rộng mở, vô số quân sĩ và phu phen ra ra vào vào, một bầu không khí ngột ngạt và căng thẳng bao trùm khắp nơi.

Đây chính là mùi vị của đại chiến sắp sửa nổ ra.

"Phụ thân!"

Bá tước Selwyn hoàn hồn lại, liền thấy nữ nhi Brienne Tarth đang sải bước chạy chậm từ trong cổng thành tới.

"Người không sao chứ?"

"Ta không sao. "Bá tước Selwyn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, "Lannister đối xử với ta cũng coi như nhân từ. Đương nhiên, ta có thể trở về vẫn phải cảm ơn bệ hạ Caesar, chính ngài đã dùng nhị công tử Tyrion của Tywin để đổi ta về."

Nữ tước Brienne nặng nề gật đầu, ra vẻ nghiêm túc nói:

"Gia tộc Tarth chúng ta chịu ân ơn của bệ hạ quá nhiều."

"Đúng vậy. "Bá tước Selwyn cũng cảm thán một tiếng, "Ta đã già, lại thua trận, phỏng chừng không còn cơ hội để tiếp tục hiệu lực cho bệ hạ nữa. Hy vọng con có thể đại diện cho gia tộc Tarth, báo đáp ân điển của bệ hạ."

"Phụ thân không cần phải nói những lời nản lòng thoái chí như vậy, bệ hạ vẫn rất coi trọng người. Lúc này ngài đang triệu tập mấy vị đại lãnh chúa để họp quân sự, biết người sắp đến thành Đồng Môn, còn đặc biệt bảo con đến gọi người tới tham dự đấy."

Trong lòng Bá tước Selwyn dâng lên một tia ấm áp, vẻ tang thương và lo lắng trên mặt quét sạch sành sanh, nhất thời lại bùng cháy ý chí chiến đấu.

Vừa tăng nhanh bước chân đi về phía lâu đài, hắn vừa nói với nữ nhi:

"Nói cho ta nghe tình hình hiện tại đi, bệ hạ chuẩn bị chính thức phát động tấn công rồi sao?"

"Vốn dĩ là chuẩn bị tấn công, nhưng... "Brienne vừa đi vừa kể lại tình hình sứ giả Ngân Hàng Thiết Sắt đến viếng thăm.

Bá tước Selwyn nghe xong liền cười lạnh:

"Xem ra áp lực bệ hạ tạo ra cho Tywin rất lớn nhỉ, bức đến mức con sư tử già này lại bằng lòng lấy vàng của nhà mình để lấp đầy cái lỗ hỗng tài chính của Ngai Sắt. Bất quá, người Braavos cũng quá ngây thơ, lại tưởng rằng mình có thể nhúng tay vào cuộc chiến ở Westeros. Hehe, bọn chúng đây là tự chuốc lấy hoạ."

Brienne nghe vậy không nói gì, nàng không có hứng thú với những chuyện này.

Nữ kỵ sĩ này quen với việc im lặng chấp hành mệnh lệnh hơn là đi suy nghĩ những thứ đằng sau mệnh lệnh đó.

Hai người một đường tiến vào lâu đài, đi đến phòng nghị sự ở tầng một.

Brienne nhẹ gõ hai cái lên cánh cửa gỗ, đợi bên trong đáp lời mới đẩy cửa bước vào.

Bá tước Selwyn nhân cơ hội bước vào, liền thấy bên trong đã tụ tập hơn mười vị đại lãnh chúa đến từ Vùng Tiếp Xức và Vùng Bão Lãnh, đương nhiên còn có vị Phong Bạo Vương Caesar đang ngồi ở vị trí đầu tiên.

"Bệ hạ," Bá tước Selwyn tiến lên quỳ một gối, cúi đầu nói, "Lúc trước là do ta sơ suất, mới để Lannister thừa cơ trục lợi, làm mất doanh trại tiền tiêu..."

"Thất bại lần đó không thể trách ngươi. "Samwell bước lên tự tay đỡ Bá tước Selwyn đứng dậy, "Không ai ngờ Lannister lại chủ động vượt sông xuất kích. Bất quá không sao cả, doanh trại tiền tiêu nằm ở bờ nam sông Hắc Thủy đối với Lannister mà nói giống như một cái bẫy ngọt ngào hơn, lúc này Tywin phỏng chừng đang đau đầu xem nên thủ hay nên bỏ."

Bá tước Selwyn lập tức vỗ ngực bày tỏ:

"Nếu bệ hạ muốn thu hồi doanh trại tiền tiêu, ta nguyện ý tự mình ra trận, xông pha chiến đấu vì ngài!"

Samwell ngửa cổ cười lớn:

"Tốt! Nếu ai cũng có sự dũng cảm như ngươi, thì dù có bao nhiêu khó khăn cũng không thể cản trở chúng ta đánh vào Vương Giáp Lãnh."

Nghe thấy câu nói mang ẩn ý này của Samwell, các lãnh chúa có mặt trao đổi vài ánh mắt với nhau, đều đã hiểu rõ phần nào về thái độ của Phong Bạo Vương.

An ổn xong Bá tước Selwyn, Samwell quay lại vị trí ngồi xuống, hỏi:

"Thái độ của Ngân Hàng Thiết Sắt các ngươi cũng đều biết rồi đấy, cho nên, đều nói thử xem, chúng ta nên ứng phó thế nào?"

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Bá tước Leyton Hightower mở lời trước:

"Bệ hạ, Ngân Hàng Thiết Sắt chỉ biết có lợi ích, đã gia tộc Lannister có thể mua chuộc bọn chúng, chúng ta chưa chắc đã không làm được."

Mọi người không mấy bất ngờ khi gia tộc Hightower nói ra câu này, dù sao tài sản mà gia tộc này sở hữu chưa chắc đã ít hơn gia tộc Lannister.

Samwell lại không đáp lời, chỉ trầm mặc uống trà.

Bá tước Selwyn liền lên tiếng phản bác:

"Nếu gia tộc Lannister tiếp tục tăng giá, chẳng lẽ chúng ta cũng phải hùa theo tăng giá sao? Tấn công Vương Giáp Lãnh, kết quả lại để người Braavos vơ vét đẫy túi, như vậy quá hoang đường."

"Hơn nữa cho dù số tiền chúng ta bỏ ra nhiều hơn gia tộc Lannister, cũng chưa chắc đã khiến người Braavos đứng về phía chúng ta. "Bá tước Randyll nói, "Đừng quên Viện Hắc Bạch từng phái Vô Diện Nhân ám sát bệ hạ, e rằng Hải Vương vẫn luôn không muốn nhìn thấy bệ hạ thuận lợi bước lên Ngai Sắt."

"Hải Vương có thù với bệ hạ sao?"

Mọi người đều dồn ánh mắt về phía Phong Bạo Vương ở vị trí chủ tọa.

Samwell lắc đầu, nói:

"Ta và Hải Vương chưa từng gặp mặt, cũng không có tư thù gì. Nhưng hiện tại xem ra, Braavos quả thực không muốn nhìn thấy ta ngồi lên Ngai Sắt."

"Tại sao lại như vậy?"

"Bởi vì loài rồng. "Samwell nói, "Braavos là một thành bang do những nô lệ Valyria đào vong dựng lên, bọn chúng có sự chán ghét và sợ hãi bẩm sinh đối với loài rồng.

Lúc trước ta vẫn luôn nghi ngờ, gia tộc Baratheon chiếm cứ Ngai Sắt mới vỏn vẹn hơn mười năm, sao lại thiếu ngân hàng thiết sắt một khoản tiền lớn đến vậy. Giờ nghĩ lại, phỏng chừng trong quá trình Robert dấy binh phản nghịch gia tộc Targaryen, Ngân Hàng Thiết Sắt cũng đã ngầm hỗ trợ không ít vàng."

"Phỏng đoán này có mấy phần đạo lý. "Bá tước Matus Rowan gật đầu nói, "Đã như vậy, vậy chúng ta cũng đừng ôm mộng mua chuộc người Braavos nữa. Theo ta thấy, mặc kệ bọn chúng đi, hiện tại vật tư chúng ta tích trữ chắc đã đủ dùng, trực tiếp xuất binh đánh Vương Giáp Lãnh, chỉ cần tiêu diệt gia tộc Lannister, người Braavos cũng chỉ có thể trừng mắt nhìn, chẳng lẽ Hải Vương còn dám phái binh đến Westeros?"

Bá tước Leyton nói: "Braavos không có lục quân cường đại, nhưng lại có một hạm đội hải quân được mệnh danh là 'vô địch thiên hạ', điểm này, chúng ta không thể không phòng bị."

"Vô địch thiên hạ?" Bá tước Selwyn mỉa mai, "Khoác lác thì ai mà chẳng biết. Hạm đội của Hải Vương đi bắt nạt hạm đội mềm xương của mấy thành bang mậu dịch tự do thì được, ta không tin bọn chúng dám đối đầu trực diện với ba đại hạm đội của Westeros. Huống chi, hạm đội của bệ hạ đã đánh bại hạm đội đảo Thanh Đình, nếu Hải Vương không muốn mất đi căn cứ địa đặt chân của mình, thì nên ngoan ngoãn bảo hạm đội của nhà mình rúc vào trong cảng, đừng có mà xen vào cuộc chiến ở Westeros."

"Nếu hạm đội Vùng Bão Lãnh có ở đây, ta tự nhiên sẽ không lo lắng. "Bá tước Leyton liếc nhìn Samwell, nói, "Nhưng bệ hạ đã phái hạm đội đến sông Mander, để phòng bị hạm đội sắt cướp bóc Vùng Tiếp Xức. Cho nên, nếu Hải Vương thực sự phái hạm đội đến chi viện cho gia tộc Lannister, đại quân chúng ta rất khó vượt sông Hắc Thủy an toàn."

Mấy vị quý tộc Vùng Bão Lãnh muốn nói lại thôi.

Samwell thu hết vẻ mặt của bọn họ vào trong mắt, liền đoán được trong lòng bọn họ đang suy nghĩ cái gì.

Chẳng qua là cho rằng hạm đội Vùng Bão Lãnh nên ưu tiên bảo vệ đại quân vượt sông, người Sắt không thể nào công chiếm được lâu đài Vùng Tiếp Xức đại loại như vậy, nhưng những lời này rõ ràng không thể nói ra trước mặt quý tộc Vùng Tiếp Xức được.

Hơn nữa hắn đã chán ngấy sự chần chừ và do dự của một số kẻ, quyết định dùng đao sắc chặt loạn đay.

"Chuyện vượt sông tạm thời không cần vội. "Samwell đứng dậy, đưa ra quyết định cuối cùng, "Đem thế lực của Lannister đuổi về bờ bên kia trước đã. Bá tước Selwyn, ngươi có nguyện làm tiên phong, đoạt lại doanh trại tiền tiêu cho ta không?"

Bá tước Selwyn soạt một tiếng đứng phắt dậy, lảnh lót nói:

"Nguyện chết vì bệ hạ!"

"Tốt! Ngươi dẫn năm ngàn binh lính làm tiên phong, sáng mai xuất phát luôn. Đại quân ba ngày sau chính thức xuất phát, tiến về phía bắc!"

"Vân, bệ hạ!" Mọi người đồng thanh đáp lời.

Trong lòng bọn họ đều rõ, Phong Bạo Vương đã quyết tâm, đại quân một khi đã khởi hành, tuyệt đối sẽ không dừng bước tiến lên.

Còn một chương nữa hãy đợi chút

(Hết chương)