Chương 417: Cục diện

Thành Cổng Đồng.

Samwell cưỡi bạch long đáp xuống quảng trường trước lâu đài, dân chúng và thị vệ vội vã lùi ra góc, ánh mắt đầy kính sợ nhìn về phía vị Phong Bạo Vương trẻ tuổi cùng con bạch long của hắn.

Vì không thông báo trước, tự nhiên không có ai ra đón tiếp.

Vài phút sau, Bá tước Ralph Buckler nhận được tin tức mới vội vã chạy tới, hành lễ:

"Bệ hạ, hoan nghênh ngài đến Thành Cổng Đồng!"

Samwell dặn dò hắn phái người chăm sóc bạch long, rồi mới bước vào lâu đài.

Lúc này, các quý tộc vùng Phong Bạo Địa và vùng Reach mới lục tục tới hành lễ vấn an, Vương hậu Margaery Tyrell cũng bế Octavian đi ra đón người chồng từ phương xa trở về.

Một tháng không gặp, phong thái của nàng càng thêm đoan trang tao nhã, quý phái sang trọng, đôi mắt nâu xinh đẹp chứa chan tình ý.

Samwell cảm thấy ấm áp trong lòng, bước tới hôn vợ, rồi lại hôn lên đôi má phúng phính của con trai. Nhìn quả trứng rồng đỏ trong lòng Octavian, hắn không nhịn được bật cười:

"Nhóc con vẫn chưa nở sao."

Margaery đưa con trai vào lòng chồng, hờn dỗi nói:

"Chàng cũng không giúp con một chút."

Cái này giúp thế nào được? Samwell cũng hơi gãi đầu, chẳng lẽ lại phải giết thêm một vị vua để tế lễ?

"Được rồi, được rồi, ta sẽ nghĩ cách. "Samwell bế con trai, nhẹ nhàng đung đưa.

Nhóc con cười khanh khách, rồi tè dầm ra quần.

"Đây là cách con chào đón cha sao?" Samwell lắc đầu cười khổ.

Margaery cũng không nhịn được cười, bế con trai đi, giao cho thị nữ thay tã.

Nàng kéo chồng đi vào trong lâu đài, nói: "Đi thôi, thiếp đã cho người chuẩn bị nước nóng, giúp chàng tắm rửa thay bộ quần áo sạch sẽ."

"Daenerys đâu?" Samwell nắm tay Margaery bước lên cầu thang xoắn ốc, hỏi.

"Nàng ấy cưỡi Drogon đi tuần tra tiền tuyến rồi."

"Đã mang thai rồi mà vẫn không chịu ngồi yên."

"Thiếp cũng đã khuyên nàng ấy vài lần, nhưng nàng ấy không chịu ngồi yên được."

"Đợi nàng ấy về, ta sẽ nói chuyện với nàng."

Hai người vào phòng tắm, Margaery đuổi thị nữ ra ngoài, tự tay cởi y phục cho chồng.

Samwell cũng giúp nàng cởi bỏ y phục, lột sạch sẽ, cùng nhau tắm một trận vô cùng diễm lệ.

Mãi đến khi mặt trời lặn, Samwell mới thay bộ quần áo sạch sẽ, sảng khoái bước ra ngoài.

"Bá tước Randyll có ở trong lâu đài không?"

"Có thưa Bệ hạ, ngài Randyll vừa đi tuần doanh trại về, hiện đang ở thư phòng tầng hai."

"Tốt."

Samwell xuống cầu thang, đi tới thư phòng, vừa vào cửa đã thấy cha mình đang nói chuyện với Bá tước Leyton Hightower.

"Bệ hạ. "Hai người thấy Samwell lập tức đứng dậy hành lễ.

"Đều ngồi đi. "Samwell phất tay, đi tới ghế sofa ngồi xuống, hỏi thẳng: "Tình hình tập kết đại quân hiện tại thế nào rồi?"

"Quân đội của tất cả các gia tộc vùng Reach và vùng Phong Bạo Địa đều đã đến đủ. "Bá tước Randyll nói, "Trừ gia tộc Redwyne ở đảo Arbor."

"Redwyne. "Samwell nhấp một ngụm cà phê trên bàn, để vị đắng lan tỏa trong miệng, "Chuyện xảy ra ở Quần đảo Sắt chắc hai người đều biết rồi chứ."

Hai người gật đầu.

"Euron Greyjoy là một kẻ điên không tuân thủ quy tắc."

"Cũng là một kẻ điên nguy hiểm."

Bá tước Leyton tỏ vẻ lo lắng: "Bệ hạ, người Sắt đã chiếm đảo Arbor, bước tiếp theo e là sẽ đe dọa đến vùng Reach. Vì chuyện này, không ít quý tộc vùng Reach muốn rút quân về phòng thủ..."

"Tuyệt đối không được để họ quay về. "Bá tước Randyll lập tức nói, "Nếu mở ra tiền lệ này, Lannister chỉ cần phái một đội quân nhỏ quấy rối hậu phương chúng ta, thì tất cả mọi người đều có lý do để rút quân, đến lúc đó, đại quân tan rã, tấn công King's Landing sẽ trở thành trò cười."

Samwell cũng hiểu lúc này tuyệt đối không thể đồng ý yêu cầu rút quân của quý tộc vùng Reach, hắn khó khăn lắm mới tổ chức được trận đại chiến này, tiêu tốn bao nhiêu nhân lực vật lực, sao có thể bỏ dở giữa chừng.

"Ai muốn rút quân, cứ bảo hắn đích thân tới tìm ta. "Samwell liếc nhìn Bá tước Leyton, nói thêm, "Ngài Leyton, ta cũng biết ngài lo lắng cho sự an nguy của Oldtown, nhưng xin hãy tin ta, người Sắt không giỏi công thành. Lần này không có quân phản loạn phe Hươu tiếp ứng, chúng đừng hòng công hạ bất cứ tòa lâu đài nào ở vùng Reach."

"Ta không lo lắng cho Oldtown. "Bá tước Leyton nói, "Người Sắt quả thực không công hạ được lâu đài, nhưng chúng sẽ cướp bóc ở vùng nông thôn."

"Ta sẽ phái hạm đội vùng Phong Bạo Địa tới sông Mander. "Samwell nói.

Lần này Bá tước Leyton cuối cùng cũng yên tâm, trên mặt hiện lên nụ cười:

"Như vậy chắc là không vấn đề gì rồi. Hạm đội của ngài có thể đánh bại hạm đội đảo Arbor, đối phó với hạm đội Sắt chắc cũng không thành vấn đề."

Bá tước Randyll dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn ngậm miệng lại.

Samwell thực ra có thể đoán được nỗi lo của cha mình.

Hạm đội vùng Phong Bạo Địa phái tới sông Mander, thì đại quân ở Thành Cổng Đồng muốn vượt sông Blackwater sẽ thiếu đi sự bảo vệ trên mặt nước.

Tuy nhiên, lúc này, Samwell biết mình phải làm gì đó, nếu không quý tộc vùng Reach khó mà an tâm chiến đấu cho hắn.

Còn về việc đại quân vượt sông, hắn lại không quá lo lắng.

Dù sao hạm đội đảo Arbor đã xong đời, hạm đội Sắt xem ra rõ ràng là có tính toán khác, e là sẽ không tới sông Blackwater giúp Lannister chặn đánh quân đội của mình.

Trong tình huống này, Lannister cũng sẽ không có bao nhiêu lực lượng trên mặt nước có thể đe dọa quân đội của mình vượt sông.

"Tình hình tiền tuyến thế nào rồi?" Samwell lại hỏi.

Bá tước Randyll đáp:

"Kể từ khi chiếm được doanh trại tiền tiêu của chúng ta, quân đội gia tộc Lannister không có động thái gì thêm, đoán chừng thấy Thành Cổng Đồng kiên cố, lại có đại quân đóng giữ, nên không dám tiến lên nữa."

"Cũng là vì Bệ hạ ngài đã bình định vùng Dorne. "Bá tước Leyton bổ sung, "Tywin biết không thể kiềm chế ngài được nữa, nên sẽ không làm những động thái thừa thãi."

"Binh lực của Tywin không bằng chúng ta. "Bá tước Randyll nói, "Thành Cổng Đồng đã tập kết tổng cộng mười hai vạn đại quân từ vùng Phong Bạo Địa và vùng Reach, mà King's Landing, theo chúng ta ước tính, tối đa chỉ có tám vạn quân."

"Đúng vậy. "Bá tước Leyton cười hì hì nói, "Nếu chúng cố thủ trong thành thì còn một chút cơ hội thắng, nếu dám xông ra..."

"Tywin tuyệt đối không dám cố thủ trong thành. "Bá tước Randyll khẳng định nói, "Sông Blackwater chính là đường sống chết của Lannister, nếu tuyến này thất thủ, chúng xong đời rồi."

Samwell cũng đồng tình gật đầu:

"Đúng vậy. Dân số King's Landing quá đông, gánh nặng lương thực quá lớn. Nếu để chúng ta bao vây thành phố, cắt đứt đường tiếp tế của Đại lộ Vàng và Đại lộ Nhà Vua, King's Landing tất nhiên sẽ đối mặt với nạn đói và bạo loạn. Cho nên Tywin nhất định sẽ tử thủ sông Blackwater."

Bá tước Leyton cũng hiểu ra điểm này, thần sắc lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều:

"Xem ra chúng ta đang chiếm thế chủ động tuyệt đối rồi."

"Đúng vậy. "Samwell cũng cười lên, "Gia tộc Lannister không cầm cự được bao lâu đâu, ta phải kết thúc cuộc chiến này càng sớm càng tốt. Dù sao, mùa đông đang đến gần."