Chương 400: Cạm bẫy

Thần Ân Thành.

Jon Connington dọn vào phòng ngủ của lãnh chủ.

Nằm trên chiếc giường lông vũ mềm mại, hắn lại trằn trọc không sao ngủ được, trân trân nhìn chằm chằm tấm màn nhung thiên nga trên đỉnh đầu.

Cũng may Jon từ lâu đã quen với chứng mất ngủ.

Kể từ khi bị vị Vua Điên phế truất và lưu đày, hắn hầu như chưa từng có nổi một giấc ngủ trọn vẹn, thù hận và hối hận gặm nhấm tâm can như sâu độc, khiến hắn không thể an miên.

Từ trước đến nay, thống lĩnh Golden Company đánh ngược lại Westeros, khôi phục lại đất phong và vinh quang của gia tộc, chính là niềm tin duy nhất chống đỡ cho Jon Connington tiếp tục sống.

Khi hắn đổ bộ lên mũi Broken Arm ở Dorne, Jon vốn tưởng rằng bản thân cuối cùng có thể rửa sạch sỉ nhục và hối hận nhiều năm qua, nhưng hiện thực lại tàn khốc hơn tưởng tượng rất nhiều.

Dù rằng tiến triển của Golden Company xem như thuận lợi, dọc đường công thành chiếm đất, cũng không tổn thất gì lớn, nhưng Jon lại tỉnh táo nhận thức được, tất cả những điều này chỉ là vẻ bề ngoài giả dối.

Điểm yếu lớn nhất của Golden Company chính là thiếu thốn căn cơ.

Mặc dù đã hạ gục Ghost Hill và Thần Ân Thành, nhưng người tinh mắt đều biết, nhà Toland và nhà Allyrion kỳ thực đều hướng về phía Caesar, Young Griff ở đây hoàn toàn không được coi trọng, thậm chí không ít người nghi ngờ tính chân thực trong thân phận của hắn, cũng chẳng có mấy ai sẵn sàng chiến đấu vì hắn.

Cho nên, trừ phi Golden Company thực sự có thể tiếp tục chiến thắng suốt dọc đường, cho đến khi đánh bại Caesar, bằng không, chỉ cần bọn họ thất bại một lần, thậm chí chưa chắc đã cần thất bại, chỉ cần một trận thắng thảm, Golden Company liền sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Đáng tiếc thay, rất nhiều người trong đoàn không nhìn rõ điểm này.

Nhất là Young Griff một lòng muốn lập công lập nghiệp, tuổi trẻ xúc động của hắn đã bị chiến thắng nhất thời che mờ hai mắt.

Thậm chí còn không muốn tiếp nhận sự dạy bảo của Jon Connington nữa.

Có lẽ lúc ban đầu hắn nên kiên định lập trường của mình, không nên sớm tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực này ở Westeros như vậy.

Đây là một thời cơ sai lầm, cũng là một điểm đổ bộ sai lầm.

Theo suy nghĩ của Jon, nên đợi Lannister và Caesar chính thức khai chiến, Golden Company vượt biển đến mới là thời cơ tốt nhất.

Hơn nữa, bọn họ không nên đến Dorne, mà nên đổ bộ ở Griffin's Roost thuộc Stormlands.

Đó là đất phong của nhà Connington, Jon có sự tự tin để người dân trên mảnh đất kia chiến đấu vì mình.

Griffin's Roost nằm ở trung tâm Stormlands, có thể uy hiếp trực tiếp Storm's End.

Chỉ cần Golden Company đặt chân vững vàng ở đó, phối hợp với nhà Lannister, gọng kìm trước sau, tất nhiên có thể khiến Caesar tiến thối lưỡng nan.

Đáng tiếc có một số người không đợi được nữa.

Hơn nữa Jon nghi ngờ, nhà Lannister có lẽ cũng đang ngấm ngầm thúc đẩy.

Công tước Tywin rõ ràng không hy vọng mình đi thu hút hoả lực của Caesar, mà để Golden Company hưởng lợi.

Cho nên, cho dù hắn muốn tiếp tục chờ đợi, nhưng có một số người lại không muốn đợi nữa, Varys, Tổng đốc Illyrio, nhà Lannister mang dụng tâm kín đáo, cùng với những lính đánh thuê khát khao trở về quê hương, đã cùng nhau thúc đẩy cuộc đổ bộ sai lầm này.

Hành động sau khi đổ bộ, lại càng sai.

Bọn họ đánh giá thấp cục diện ác liệt ở Dorne, uy vọng của nhà Martell trên mảnh đất này đã hoàn toàn sụp đổ, huyết thống của Young Griff không có bất kỳ sức hiệu triệu nào.

Ngược lại, Caesar ngược lại đã trở thành vị cứu tinh trong lòng các lãnh chúa Dorne.

Phu nhân Ynys của Thần Ân Thành, một người phụ nữ yếu đuối như vậy, vậy mà lại bất chấp an nguy của bản thân, cũng phải làm nội ứng cho Caesar.

Jon ngày càng cảm thấy tiền đồ của Golden Company ở đây vô cùng mờ mịt.

Có lẽ chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào việc bên phía Lannister nhanh chóng khai chiến, ép Caesar rời khỏi Dorne, duy chỉ có như vậy, Golden Company mới có một tia sinh cơ...

Cốc cốc cốc.

Một tiếng gõ cửa dồn dập cắt đứt suy nghĩ của Jon:

- Ai?

- Đại nhân, là ta. Ngoài cửa truyền đến giọng nói của Franklyn Flowers.

Jon trèo từ trên giường dậy, tiện tay khoác một chiếc áo khoác:

- Vào đi.

Lãnh chúa Franklyn đẩy cửa bước đi vào, dùng giọng điệu dồn dập nói:

- Đại nhân, đúng như ngài dự đoán, phu nhân Ynys quả nhiên có vấn đề, vừa nãy bà ta lén lút triệu tập mấy tên kỵ sĩ nhà Allyrion. Chúng ta có ra tay bắt người không?

- Đừng vội. Jon đè tay xuống. - Nhìn chằm chằm bọn họ, xem bọn họ muốn làm gì.

- Vâng. Lãnh chúa Franklyn quay người rời đi.

Jon ra cửa đánh thức các kỵ sĩ thủ hạ, bảo bọn họ lập tức tập hợp quân đội, làm tốt công tác chuẩn bị chiến đấu.

Lúc này đã gần nửa đêm, tinh tú trên bầu trời thưa thớt ảm đạm, duy chỉ có một vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời đêm, rải xuống ánh sáng lạnh lẽo.

Lãnh chúa Franklyn lại lần nữa quay về bẩm báo:

- Đại nhân, người nhà Allyrion đang chuẩn bị lén lút mở cổng thành phía tây! Bọn họ quả nhiên cấu kết với Caesar! Muốn dẫn địch quân vào thành!

- Ta biết rồi. Jon thầm gật đầu, bình tĩnh hạ đạt mệnh lệnh. - Lập tức khống chế tất cả quân đội nhà Allyrion, nếu có phản kháng, giết không tha.

- Vâng!

- Ngoài ra, điều động binh lính đi mai phục ở cổng thành phía tây. Đợi cục diện trong thành ổn định, chúng ta tự mình mở cổng thành.

- Chúng ta tự mở cổng thành? Lãnh chúa Franklyn ngẩn ra, nhưng rất nhanh lại phản ứng lại, cười ha hả nói. - Được, hiểu rõ! Ta sẽ để các huynh đệ chuẩn bị một phần đại lễ cho Caesar ở cổng thành phía tây!

Nói xong liền hớn hở rời đi.

Rất nhanh, trong lâu đài liền truyền đến tiếng chiến đấu mơ hồ, nhưng cũng không kịch liệt.

Đại đa số thành viên nhà Allyrion kỳ thực căn bản không biết kế hoạch của phu nhân Ynys, mơ màng hồ đồ liền bị binh lính của Golden Company lôi từ trên giường ra, khống chế lại.

Jon Connington đứng ở nơi cao nhất của lâu đài, toàn bộ hòa mình vào trong bóng tối, giống như một bức tượng đá, trầm mặc nhìn chăm chú tất cả mọi thứ.

Cho đến khi binh lính đến bẩm báo tất cả người nhà Allyrion đều đã bị khống chế, Jon lúc này mới định thần lại.

Hắn lẳng lặng xuống lầu, dừng lại trước phòng phu nhân Ynys một lúc lâu.

Lắng nghe tiếng khóc truyền ra từ bên trong, Jon đặt tay lên tay nắm cửa, nhưng rốt cuộc vẫn không đẩy ra.

Hắn không biết đối mặt với phu nhân Ynys thế nào.

Thẳng thắn mà nói, Jon có chút động tâm với nàng, nhưng cũng rõ ràng, người phụ nữ này đối với hắn mà nói, chỉ là một chén độc dược.

Không thể phạm lại sai lầm tương tự. Hắn thầm nhắc nhở bản thân.

Mười bảy năm trước, lòng nhân từ và kiêu ngạo đã hủy hoại nửa đời trước của hắn, bây giờ, hắn tuyệt đối phải nhẫn tâm.

- Canh giữ kỹ nàng ta. Jon cuối cùng vẫn không đẩy cánh cửa kia ra, hắn lùi lại mấy bước, nói với binh lính ở cửa. - Nếu có biến động, trực tiếp giết.

- Vâng, đại nhân.

Jon quay người, sải bước rời đi.

Đợi khi hắn đến cổng thành phía tây, liền thấy hơn một ngàn binh lính Golden Company đang bận rộn ở nơi này, bọn họ đào xong cạm bẫy ở cửa, bố trí cung thủ và nỏ nặng, còn tháo dỡ nhà dân gần đó dựng lên một vòng hàng rào.

Jon leo lên lầu thành, nhìn ra phía xa.

Màn đêm thâm trầm, nhìn không ra bao xa, trong bóng tối, dường như có thứ gì đó đang rục rịch.

Đợi binh lính đến bẩm báo mọi thứ đã chuẩn bị thỏa đáng, Jon xuống lầu thành, đến một căn nhà ở phía sau tọa trấn, đồng thời, hạ đạt mệnh lệnh mở cửa.

Xích sắt gỉ sét cọt kẹt chuyển động, âm thanh phát ra nghe rất rõ trong đêm yên tĩnh.

Cánh cửa lớn dày nặng khảm sắt từ từ nâng lên, lộ ra cửa động đen ngòm.

Binh lính của Golden Company trốn trong bóng tối, tĩnh lặng chờ đợi sự xuất hiện của con mồi.