Chương 396: Phân binh

Hồn Khâu chỉ kiên thủ được hai ngày liền bị Hoàng Kim Đoàn công khắc.

"Quá đơn giản. "Tiểu Aegon cưỡi ngựa đi vào cửa thành, mang theo vẻ đắc ý như nắm giữ giang sơn trong tay.

"Đó là bởi vì đại quân Hồn Khâu đã bị công chúa Arianne triệu tập đi. "Tyrion nói, "Hơn nữa, đây cũng không tính là thành trì kiên cố gì."

"Dù thế nào đi nữa, đây cũng là một khởi đầu tốt đẹp. Sắp tới, toàn bộ Dorne, thậm chí toàn bộ Westeros, đều sẽ giương cao lá cờ ba đầu rồng đỏ của ta."

"Ta sẽ mỏi mắt mong chờ. "Tyrion ngoài miệng nói những lời êm tai, trong lòng lại thầm lắc đầu.

Tiểu Aegon này được Đại nhân Hạm Trưởng bảo hộ quá kỹ, chưa từng trải qua sóng gió gì, hoàn toàn là tính khí trẻ con.

Nhưng mà, có lẽ đây chính là những gì Varys, Illyrio và những kẻ khác muốn.

Một vị thiếu niên quốc vương non nớt, hiển nhiên sẽ dễ bề thao túng hơn.

Đương nhiên, đứng từ góc độ gia tộc Lannister, bọn họ cũng không mong nhìn thấy một hậu duệ Chân Long anh minh xuất hiện ở Westeros.

Dù sao thì bọn họ vốn chẳng có ý định nhường lại Ngai Sắt.

Bây giờ liên minh chẳng qua cũng chỉ vì để đối phó với Caesar mà thôi.

Thế nên, Tyrion cứ thong thả đứng xem kịch vui là được.

"Tước sĩ Franklin," Jon Connington vừa vào thành liền bắt đầu bố trí nhiệm vụ, "Ngươi dẫn người cẩn thận tìm kiếm chủ bảo, người của gia tộc Toland không được bỏ sót một ai. Tước sĩ Morro, ngươi đi lục soát tháp học sĩ và kho vũ khí. Tước sĩ Bennette, ngươi phụ trách chuồng ngựa, thánh đường và anh doanh trại.

Đem tất cả gom hết vào sân, trừ khi đối phương cố thủ chống lại, bằng không thì đừng ra tay giết người. Chúng ta đến đây để tranh thủ sự ủng hộ của các lãnh chúa Dorne, không phải đến để tàn sát."

"Vâng, đại nhân."

Tiểu Aegon bước lên đi đầu tiến vào đại sảnh lâu đài, nhìn những bức thảm treo tường đã phai màu, những khung cửa sổ vòm ghép từ vô số mảnh thủy tinh hình thoi đỏ xanh, cùng với một giá trường mâu, kiếm bén và chiến chùy bên tường, trên mặt lộ ra vẻ thất vọng:

"Lãnh chúa Westeros đều nghèo thế này sao? Hay chỉ có gia tộc Toland là như vậy?"

Tyrion nói: "Quý tộc Dorne được coi là nghèo nàn nhất trong Thất Quốc, mà gia tộc Toland lại là một trong những gia tộc yếu kém nhất trong số quý tộc Dorne."

"Nghe nói gia tộc Lannister là gia tộc giàu có nhất Thất Quốc phải không?" Tiểu Aegon hỏi.

"Ai cũng nói vậy, nhưng chúng ta chưa chắc đã là gia tộc giàu có nhất Thất Quốc đâu."

"Vậy ai mới là kẻ giàu nhất?"

"Cái này khó nói lắm. "Tyrion trầm ngâm nói, "Gia tộc Hightower về mặt tài lực tuyệt đối không thua kém chúng ta, hơn nữa còn cổ xưa hơn, sức ảnh hưởng cũng lớn hơn. Lại thêm gia tộc Caesar, tuy thời gian quật khởi rất ngắn, nhưng binh lực có thể huy động lại đứng đầu Westeros, hơn nữa còn sở hữu ba con rồng lớn."

"Hừ! Lũ đó đáng lẽ phải là rồng của ta!" Tiểu Aegon nghiến răng nghiến lợi nói.

Tyrion chớp chớp mắt, trong lòng hiểu rõ, công chúa Daenerys có lẽ là tân nương mà tổng đốc Illyrio chuẩn bị cho tiểu Aegon này, chỉ tiếc là đã bị Caesar cướp mất giữa đường.

Lúc này, binh lính dẫn theo mấy thành viên gia tộc Toland đến đại sảnh.

"Đàn ông gia tộc Toland chết hết rồi sao? Sao chỉ còn lại toàn phụ nữ?" Tiểu Aegon nghiễm nhiên ngồi vào chủ vị trên đài cao, sắc mặt ngạo mạn hỏi.

"Chồng ta bị giam giữ ở Sunspear, còn con trai ta thì đi theo Arianne Martell đến tấn công Yronwood, kết quả đã bỏ mạng dưới chân thành. "Bá tước phu nhân Nymella nói, "Cho nên khi biết Arianne cũng đã chết ở Yronwood, ta thành tâm bày tỏ sự cảm ơn đến các vị thần. Cảm ơn các ngài cuối cùng đã trừ bỏ kẻ dẫn dắt Dorne đi đến suy vong, thậm chí là hủy diệt như Martell."

"Công chúa Arianne chết rồi sao?" Tyrion ngỡ ngàng hỏi, trong lòng dâng lên một nỗi buồn khó tả.

"Đúng vậy, chết rồi. "Phu nhân Nymella bĩu môi đầy khinh miệt, "Người phụ nữ kia giả vờ đầu hàng, dẫn dụ Caesar tới, rồi hạ độc trong tiệc chiêu đãi để báo thù cho cha mình, nhưng không ngờ Caesar vốn cẩn trọng nên đã không uống chén rượu do ả rót. Kết quả ả đầu độc chết rất nhiều thành viên gia tộc Yronwood, và tất nhiên, cả chính ả nữa."

Ồ, Arianne ngu ngốc, Arianne lỗ mãng. Tyrion thầm thở dài trong lòng.

Khuôn mặt diễm lệ của vị công chúa Dorne ấy lại hiện lên một lần nữa, khiến hắn đau xót khôn nguôi.

Các vị thần tàn nhẫn quả nhiên không nỡ ban cho ta một người vợ. Tyrion có chút chán chường nghĩ ngợi.

"Caesar cũng ở Dorne ư?" Jon Connington giật mình kinh hãi, "Hắn mang theo bao nhiêu quân đội?"

"Không biết. Nhưng ít nhất hắn mang theo một con rồng. "Phu nhân Nymella nhìn tiểu Aegon, ngữ khí trở nên châm chọc, "Rồng thật sự, chứ không phải con rồng vải treo trên cán cờ."

"Cẩn thận lời nói của ngươi. "Tiểu Aegon quả nhiên nổi giận, "Ngươi bây giờ là tù binh của ta, cho nên hoặc là quỳ xuống thần phục ngay trước hậu duệ Chân Long, người kế thừa hợp pháp đầu tiên của Ngai Sắt, hoặc là chết!"

Nghe đến đây, Jon Connington nhíu mày, khuyên nhủ:

"Young Griff..."

"Ta không còn là Young Griff nữa rồi. "Tiểu Aegon cắt ngang lời đối phương, "Jon đại nhân, ngài chẳng lẽ lại nổi lòng trắc ẩn, muốn thể hiện phong độ và sự nhân từ của mình nữa sao? Đừng quên lần trước ngài mềm lòng đã dẫn đến hậu quả gì."

Jon lập tức trầm mặc xuống.

Hồi ức cay đắng ùa về trong tâm trí.

Năm xưa Robert Baratheon nổi dậy phản loạn, nhưng lại phải chịu đại bại trong tay bá tước Randyll Tarly, chỉ mang theo một ít quân đội trốn chạy đến Stony Sept.

Mà Jon Connington với tư cách là Cánh tay của Nhà vua đã dẫn dắt vương sư bao vây Stony Sept kín mít, lục soát từng nhà từng ngõ, thế nhưng lại mãi không tìm thấy tung tích.

Có người khuyên hắn phóng hỏa thiêu rụi cả trấn nhỏ, Robert hoặc là chôn vùi trong biển lửa, hoặc là chỉ có thể đi ra chịu chết.

Nhưng Jon do dự, hắn không muốn làm tổn thương người vô tội.

Thế nên, Robert trốn dưới váy kỹ nữ, chống đỡ cho đến khi viện quân của Eddard Stark và Hoster Tully kéo đến.

Còn vương sư thì bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để chấm dứt cuộc nổi loạn, kết thúc Chiến tranh Kẻ cướp ngôi.

Jon vì thế mà bị Mad King phế truất, đồng thời lưu đày sang bờ bên kia Biển Hẹp.

"Vâng, điện hạ. "Jon cúi đầu nói, "Ta sẽ không tái phạm sai lầm tương tự nữa."

Tiểu Aegon hài lòng gật đầu, quay sang phu nhân Nymella, nói:

"Gia tộc Toland nên đưa ra lựa chọn rồi, là quy thuận, hay là diệt vong?"

Phu nhân Nymella vội vàng cướp lời trước khi cô con gái lớn Valena kịp thốt ra điều gì không nên nói:

"Vâng, điện hạ Aegon, chúng tôi nguyện ý đầu hàng."

"Rất tốt!" Tiểu Aegon đắc ý đứng phắt dậy, nói, "Hãy tuyên thệ trung thành với ta."

Jon Connington nhìn người con gái của bá tước Toland đang bị mẹ miễn cưỡng ấn cho quỳ xuống, trong lòng nghi ngờ, thứ trung thành ép buộc bằng vũ lực thế này, rốt cuộc có được mấy phần chân thành?

Nhưng hắn cũng không nói gì thêm.

Hắn đã nhạy bén nhận ra, tiểu Aegon đã sinh ra một thứ cảm xúc phức tạp nào đó đối với mình.

Có lẽ vì đã làm con trai trên danh nghĩa của hắn lâu như vậy, vị vương tử đã không còn muốn tiếp tục chịu sự sai bảo của hắn nữa rồi.

Về điểm này, Jon không biết nên thấy được an ủi, hay nên cảnh giác.

Sau khi gia tộc Toland tuyên thệ trung thành, tiểu Aegon ngồi lại lên đài cao, hỏi:

"Tiếp theo, chúng ta nên hành động thế nào?"

Jon đắn đo mở lời:

"Điện hạ, thần cho rằng việc cấp bách hiện giờ là tiến đánh Sunspear, liên hệ với gia tộc Martell, và thông qua bọn họ để nhận được sự quy thuận của các lãnh chúa Dorne. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể đuổi thế lực của Caesar khỏi Dorne.

Sau đó, chúng ta có thể hợp tác với gia tộc Lannister, giáp công Stormlands từ trước ra sau, giải cứu cô ruột của ngài là công chúa Daenerys, và đoạt lấy những con rồng của nàng."

Tiểu Aegon lại lắc đầu nói:

"Gia tộc Martell liên tiếp gặp đại bại, đã không thể cung cấp bao nhiêu trợ giúp thực chất nữa rồi. Đã thế Caesar lại đang ở Yronwood, ta cho rằng nên dẫn quân tiến về phía tây, chém đầu hắn. Chỉ cần Caesar chết, Stormlands và Reach tự nhiên sẽ đều là của chúng ta."

"Caesar không dễ giết như vậy đâu. "Jon khuyên nhủ, "Hắn có rồng..."

"Rồng không phải là vô địch. "Tiểu Aegon nói, "Chúng ta có nỏ bọ cạp. Năm xưa người Dorne có thể bắn chết Meraxes, chúng ta cũng có thể giết chết rồng của Caesar."

Jon ngớ người không nói nên lời, hắn chợt phát hiện ra, từ sau khi công khai thân phận thật sự, vị vương tử Targaryen này hình như đang có dấu hiệu mất kiểm soát.

Tyrion cũng chú ý tới điểm này, hắn tuyệt đối không muốn đi đối đầu với rồng của Caesar chút nào, bèn lên tiếng:

"Điện hạ, thần cho rằng Sunspear không phải là không có ý nghĩa với ngài. Ngài đừng quên, ở đó vẫn còn hai cánh quân tù binh từ Riverlands và Vale đấy. Nếu có thể thu được sự trung thành của nhóm người này, sẽ có thể tăng cường thực lực của ngài lên rất nhiều."

Tiểu Aegon trầm ngâm một lát, nói:

"Đã vậy, chúng ta phân binh làm hai đường. Jon đại nhân, xin ngài dẫn năm ngàn nhân mã đi về phía tây, nghênh chiến Caesar. Ta sẽ tự mình dẫn năm ngàn người còn lại nam hạ đi Sunspear."

Jon biến sắc kinh hãi, vội vàng khuyên can: "Điện hạ, binh lực của chúng ta vốn đã không đủ, lúc này mà phân binh..."

"Ta đã quyết định rồi!" Tiểu Aegon rõ ràng không thích bị người khác giáo huấn, "Jon đại nhân, việc ngài cần làm, chính là chấp hành mệnh lệnh."

"Vâng. "Jon bất đắc dĩ đáp.

Đồ ngốc. Tyrion thầm nghĩ, đứa trẻ này có sự khôn ngoan của Mad King, nói không chừng đúng là hậu duệ Chân Long thật sự.

(Hết chương)