Chương 386: Lựa chọn

Caesar rốt cuộc muốn thế nào?

Tước sĩ Desmond Redwyne nhìn chiếc hộp gỗ đang tỏa ra mùi máu tươi nồng nặc trên bàn, ngữ khí vô cùng phẫn uất.

Giờ phút này đã trở về phòng của mình, chỉ có thê tử Denise Hightower và nhạc phụ bá tước Leyton ở đây, hắn liền không còn che giấu sự phẫn nộ và bất mãn của mình nữa:

Hắn đã giết người thừa kế của đảo Arbor, hơn nữa đây lại là đứa con trai cuối cùng của Paxter, chẳng lẽ còn muốn chúng ta thành tâm quy thuận sao?

Bá tước Leyton không lập tức đáp lời con rể, chỉ chằm chằm nhìn hộp gỗ rơi vào trầm tư.

Cuối cùng vẫn là phu nhân Denise nhịn không được mở miệng nói:

Phụ thân, người thấy Caesar rốt cuộc có ý gì chứ.

Ý không phải rất rõ ràng sao? Bá tước Leyton cuối cùng cũng mở miệng, chỉ là ngữ khí không mấy tốt đẹp: Trở về lừa Euron Greyjoy lên đảo Arbor rồi giết đi, gia tộc Redwyne mới có thể bảo toàn.

Tước sĩ Desmond mạnh mẽ vỗ một chưởng lên bàn, gầm nhẹ nói:

Hắn giết Horas, còn muốn gia tộc Redwyne làm việc cho hắn? Paxter nhìn thấy đầu của con trai, sợ là sẽ phát điên mất.

Cho nên tốt nhất các ngươi nên ngăn hắn phát điên. Bá tước Leyton nhạt giọng nói.

Ngăn thế nào? Tước sĩ Desmond nói: Lúc trước Hobber chết ở King's Landing, Paxter đã hoài nghi là do Caesar ra tay độc ác, chỉ là giá họa cho Jaimie... à nhầm, Gerris Dalt. Bây giờ Horas lại bị Caesar giết, thù hận thế này, Paxter làm sao có thể dung thứ?

Đúng vậy, Paxter đã không thể hòa giải với Caesar nữa rồi. Bá tước Leyton vẫn mang vẻ mặt gió thoảng mây bay đó: Nhưng chẳng lẽ ngươi không nhìn ra sao? Caesar căn bản không quan tâm gia tộc Redwyne lựa chọn thế nào. Hạm đội đảo Arbor sau khi bị đánh tan ở vùng biển Dorne, các ngươi đã sớm bị loại khỏi trò chơi này rồi.

Phu nhân Denise thở dài một tiếng, nói:

Em cũng thấy Caesar căn bản không coi trọng gia tộc Redwyne, có lẽ hắn giết Horas, kỳ thực chính là trá hình cự tuyệt sự đầu hàng của gia tộc Redwyne.

Bá tước Leyton cười lạnh nói:

Caesar quả thực không hy vọng gia tộc Redwyne đầu hàng, dù sao hắn đã phong tước hiệu bá tước đảo Arbor cho Lucas Dane rồi, các ngươi đầu hàng, ngược lại hắn không dễ tước đoạt phong địa của gia tộc Redwyne nữa, điều này bắt hắn ăn nói thế nào với Lucas lập được đại công đây?

Cho nên hắn liền cố tình bức gia tộc Redwyne đứng về phía đối lập? Tước sĩ Desmond giận dữ nói: Hắn có phải quá tự tin rồi không? Cho dù hạm đội đảo Arbor chịu tổn thất nặng nề, nhưng gia tộc Redwyne vẫn giàu có hùng mạnh, trong cảng vẫn còn mấy chục chiến thuyền, dân cư lãnh địa cũng còn hơn một nghìn thủy thủ giàu kinh nghiệm.

Caesar quả thực rất tự tin, thậm chí ngươi nói hắn cuồng vọng cũng không ngoa. Nhưng hắn có tư bản để cuồng vọng. Ngữ khí bá tước Leyton sâu kín nói,

Ngay từ bốn năm trước, khi hắn đến Oldtown, ta đã nhìn ra kẻ này không đơn giản, thậm chí lúc đó hắn chỉ là một kỵ sĩ khai hoang đến lâu đài còn chưa xây xong.

Ai có thể ngờ, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, hắn đã trở thành Storm King, thống trị Reach, thậm chí ngay cả Dorne e rằng cũng không gánh nổi cái giá khi đối địch với hắn.

Gia tộc Redwyne đương nhiên hùng mạnh, nhưng trước trận hải chiến Dorne, ngươi có nghĩ tới hạm đội đảo Arbor hùng mạnh lại thất bại dưới tay một hạm đội Stormlands vừa mới thành lập chưa đầy hai năm không?

Tước sĩ Desmond không phục nói:

Caesar quả thực lợi hại, nhưng cũng chưa đến mức một tay che trời. Công tước Tywin đã bình định phương Bắc, như vậy thì phía bắc sông Blackwater chính là thiên hạ của nhà Lannister, sư tử và đại bàng hai đầu sớm muộn gì cũng có một trận quyết chiến, Caesar chưa chắc đã giành được thắng lợi cuối cùng.

Ta lại thấy Caesar nhất định sẽ thắng. Bá tước Leyton nói.

Phu nhân Denise nghi ngờ nói:

Phụ thân, người lại coi trọng Caesar như vậy sao? Phải biết rằng, đó chính là Tywin Lannister! Hơn nữa trong tay sư tử có phương Bắc, phương Tây, vùng Riverlands, vùng Vale, vùng Crownlands năm vùng, trong khi Caesar chỉ có hai vùng Reach và Stormlands.

Không thể tính như vậy được. Bá tước Leyton lắc đầu: Trên danh nghĩa chưởng quản một vùng và triệt để chưởng quản một vùng có bản chất khác biệt,

Dưới tay Tywin, chư hầu phương Bắc chưa chắc đã dễ dàng quy thuận gia tộc Bolton, bá tước phu nhân Anya Waynwood của vùng Vale khó lòng kiểm soát cục diện, còn về vùng Riverlands thì càng tồi tệ hơn, công tước Hoster Tully đã chết, người thừa kế Edmure lại vẫn đang làm tù binh ở Dorne, quý tộc Riverlands một mẻ cát rời, trong đó thế lực hùng mạnh nhất là gia tộc Frey còn dây dưa không rõ với gia tộc Stark...

Cho nên a, kỳ thực sư tử thực sự có thể chưởng quản, cũng chỉ có phương Tây và vùng Crownlands. Nhưng hai vùng này cộng lại cũng không giàu có bằng một vùng Reach, binh lực có thể huy động cũng không bằng.

Nếu Caesar không thể triệt để chưởng quản Reach thì sao? Tước sĩ Desmond đột nhiên nói.

Bá tước Leytonếc nhìn con rể một cái, lập tức hiểu rõ ý đối phương, nhưng lại không đáp lời.

Phu nhân Denise mở miệng nói:

Hiện nay sự kiểm soát của Caesar đối với Reach vẫn rất mạnh phải không. Đảng Hươu đã bị quét sạch, công tước Mace lại cúi đầu quy thuận, bây giờ tiểu thư Margaery lại sinh hạ con trai trưởng cho Caesar, dưới tình huống này, quý tộc Reach khẳng định sẽ tụ tập theo mệnh lệnh của Caesar rồi.

Chưa từng có cái gọi là ‘khẳng định’. Tước sĩ Desmond nhìn chằm chằm vào mắt bá tước Leyton, mang theo thâm ý nói: Nhạc phụ đại nhân, ngài nói xem?

Bá tước Leyton hừ lạnh một tiếng, nói:

Đừng có tính toán vớ vẩn lên gia tộc Hightower, ta không thay các ngươi ra đầu sóng ngọn gió đâu.

Ta đương nhiên sẽ không yêu cầu ngài ra mặt vì gia tộc Redwyne, chỉ cảm thấy, gia tộc Hightower có lẽ nên cân nhắc lại lập trường của mình. Nhạc phụ đại nhân, nếu Caesar ngồi lên ngai sắt, chư hầu Reach hưởng lợi nhiều nhất khẳng định không thể nghi ngờ là gia tộc Tarly, nhưng tiếp theo thì sao?

Là gia tộc Tyrell, rồi đến gia tộc Rowan. Còn Hightower, ha ha, nói câu ngài không thích nghe, Caesar chưa chắc đã dung túng một gia tộc Hightower cường đại như vậy tiếp tục làm vua không ngai của Reach.

Bá tước Leyton mỉm cười nhạt, nói:

Desmond, ngươi biết tại sao ta cho rằng Caesar nhất định thắng không?

Tại sao?

Ngươi cũng nên nhìn ra rồi chứ, Caesar đã chuẩn bị huy động đại quân vượt sông tiến đánh King's Landing rồi.

Đúng vậy, nhưng ta cho rằng hắn quá nóng vội, quá cuồng vọng, hiện tại hắn chưa chắc đã có thể nắm chắc phần thắng trước nhà Lannister.

Bá tước Leyton lắc đầu:

Caesar nóng vội, nhưng không phải vì cuồng vọng. Mà là vì mùa đông sắp đến.

Mùa đông sắp đến, vậy chẳng phải càng nên hoãn lại việc chiến tranh sao?

Đúng vậy, kỳ thực hoãn chiến đối với Caesar mới là có lợi hơn. Bá tước Leyton nói: Mùa đông vừa đến, phương bắc chịu tai họa khẳng định sẽ nghiêm trọng hơn phương nam, hơn nữa mùa đông này không tầm thường đâu, White Walker, được rồi, các ngươi dù có không tin sự tồn tại của thứ này, nhưng ít nhất việc người Wildling nam hạ là sự thật phải không.

Những người Wildling này chính là phiền toái của nhà Lannister, thế nào cũng không thể đánh đến phương nam được. Cho nên Caesar hoàn toàn có thể an ổn phát triển, mặc cho gió lạnh mùa đông suy yếu nhà Lannister.

Nhưng ngặt nỗi hắn lại không làm thế. Mà là đang gắng sức đẩy nhanh tiến độ, mưu cầu thống nhất Thất Tự Quốc càng sớm càng tốt. Vì thế, thậm chí sẵn sàng gánh vác một số rủi ro không cần thiết.

Tại sao Caesar lại làm như vậy? Phu nhân Denise lại một lần nữa hỏi ra nghi vấn của trượng phu.

White Walker. Bá tước Leyton thở ra một ngụm trọc khí: Dù các ngươi có tin hay không, nhưng gió lạnh mùa đông sắp thổi tới, mang theo ác ma khủng bố. Người dân Westeros sẽ phải đối mặt với thử thách tàn khốc. Cho nên Caesar mới vội vàng muốn thống nhất Thất Tự Quốc trước khi mùa thu kết thúc, để ứng phó với thảm họa phương bắc.

Thấy tước sĩ Desmond mang vẻ mặt hoài nghi, bá tước Leyton lại nói:

Ta không phải muốn thuyết phục ngươi điều gì, cũng mặc kệ ngươi lựa chọn thế nào, mặc kệ gia tộc Redwyne lựa chọn thế nào, nhưng gia tộc Hightower sẽ không phản bội Caesar vào lúc này. Trong mắt ta, hắn mới là người thực sự mang Thất Tự Quốc trong tim, có tư cách ngồi lên ngai sắt hơn bất kỳ ai.

Tước sĩ Desmond nghe vậy cúi đầu trầm mặc, ánh mắt giằng xé.

Qua hồi lâu sau, hắn mới một lần nữa mở miệng, nói:

Nhạc phụ đại nhân, ngài có thể giúp ta chăm sóc Denise và Dennis không?

Bá tước Leyton dường như đã hiểu ra điều gì, lộ ra nụ cười vui mừng:

Con gái và ngoại tôn của ta, ta đương nhiên sẽ chăm sóc tốt.

Được. Tước sĩ Desmond hành lễ thật trang trọng, đoạn ôm lấy hộp gỗ bước thẳng ra ngoài.

Phu nhân Denise đột nhiên hoảng hốt, kéo trượng phu lại hỏi: Chàng muốn đi đâu?

Tước sĩ Desmond vỗ vỗ tay thê tử, an ủi nói:

Ta phải đi tranh thủ một tương lai cho gia tộc Redwyne.

(Hết chương)