Chương 369: + Chương 370 - Tế phẩm

Long Thạch Đảo, Sảnh Bàn Đồ.

“Kỵ sĩ Hành Tây” Đới Phật Tư · Tích Ốc Tư đẩy cửa bước vào, liền thấy Sử Thản Ni· Bái Lạp Tịch Ân đang đứng sau một chiếc bàn gỗ khổng lồ.

Vị quốc vương này mặc áo khoác len màu xám, đầu đội vương miện vàng ròng hình ngọn lửa, nhưng so với trước đây, y như già đi mười tuổi, tóc đã điểm hoa râm, đôi mắt trũng sâu thành hai hốc xanh thẳm, bên dưới lớp da mặt thậm chí có thể nhìn rõ hình dáng hộp sọ.

Đới Phật Tư thầm thở dài, trận chiến giống như địa phương ngục tốt tại Vịnh Hắc Thủy kia gần như đã hủy hoại vị quốc vương này.

Hơn một năm nay, y tự giam mình trong căn phòng trên đỉnh tháp, không gặp người ngoài, cũng không ban bố mệnh lệnh nào — ngoại trừ việc hạ lệnh tống giam Huyết thống của Quốc vương, Bá tước A Lợi Tư · Phật La Luân vào hắc lao.

Bởi vì Bá tước A Lợi Tư từng khuyên Sử Thản Ni gả con gái là công chúa Hi Lâm cho Thác Mạn · Lan Ni Tự để đạt được sự hòa giải.

Mà phản ứng giận dữ của Sử Thản Ni cũng chứng minh một điều, ngay cả trong hoàn cảnh khốn cùng gần như đường cùng này, vị quốc vương này cũng chưa từng nghĩ đến việc đầu hàng.

Nhưng y không thể ngăn cản thuộc hạ của mình đầu hàng...

“Đới Phật Tư.” Sử Thản Ni mở lời, “Bọn họ đều đang rời bỏ ta, vì sao ngươi vẫn ở lại Long Thạch Đảo.”

“Bởi vì lời thề, cũng vì ngài đã đề bạt ta từ một kẻ buôn lậu hèn mến thành kỵ sĩ.” Đới Phật Tư không chút do dự đáp.

Sử Thản Ni mặt không biểu cảm gật đầu:

“Nếu tất cả mọi người trên thế gian đều giữ vững lời thề như ngươi, có lẽ đã không có chiến tranh. Nhưng đáng tiếc...”

Ngừng lại một chút, y mang theo vẻ nghiến răng nghiến lợi nói tiếp:

“Lãnh chúa Đảo Cua, Bá tước Tái Đề Già cũng đã quy thuận Lan Ni Tự rồi, ngươi có biết không?”

Đới Phật Tư trầm mặc gật đầu.

Sử Thản Ni lạnh lùng nói:

“Có người đề nghị ta thống lĩnh đại quân tiến đánh Đảo Cua, xử tử Bá tước Tái Đề Già, thiêu rụi lâu đài của lão, dùng cách đó để cảnh cáo những kẻ phản bội. Ngươi thấy chủ ý này thế nào?”

“Đây là một chủ ý ngu ngốc.” Đới Phật Tư không chút do dự nói.

“Vì sao? Ngươi không cho rằng hiện tại ta đến Đảo Cua cũng không đánh nổi chứ?”

“Đương nhiên không phải.” Đới Phật Tư biết dù trận chiến Vịnh Hắc Thủy lần trước tổn thất nặng nề, nhưng Long Thạch Đảo hiện tại vẫn còn hơn một ngàn binh lính, “Đảo Cua hiện giờ e rằng ngay cả một đội trăm người cũng không gom nổi, chúng ta muốn hạ gác nó dễ như trở bàn tay. Nhưng ta muốn thỉnh giáo ngài, vì sao Đảo Cua lại rơi vào hoàn cảnh như vậy?”

Sử Thản Ni không trả lời, y đang nghiến răng.

Đới Phật Tư dường như hoàn toàn không quan tâm lời nói của mình sẽ chọc giận quốc vương, nói tiếp:

“Bởi vì lúc đầu ngài ban hành lệnh triệu tập, Bá tước Tái Đề Già đã không chút giữ lại mà mang theo hạm đội cùng binh lính đến phò tá ngài, tại Vịnh Hắc Thủy, bọn họ chiến đấu vì ngài, chết vì ngài.”

“Nhưng giờ bọn họ đã phản bội!” Sử Thản Ni nâng cao âm lượng, tức giận nói.

“Con người và con người khác nhau, có kẻ kiên cường, có kẻ yếu mềm.” Đới Phật Tư nói, “Bá tước Tái Đề Già là một lão nhân gần như mất hết tất cả, ngài dẫu không thể tha thứ cho sự yếu mềm của lão, cũng không nên giết lão. Điều đó chỉ khiến ngài trông có vẻ...”

“Trông có vẻ gì?” Sử Thản Ni lạnh lùng nói, “Trung thành với vị quốc vương hợp pháp là trách nhiệm của mỗi lãnh chúa, Tái Đề Già đã quên mất trách nhiệm của mình, tội đáng phải chết.”

Đới Phật Tư biết mình sẽ hối hận, nhưng vẫn điên cuồng cãi lại:

“Năm xưa khi huynh trưởng Bát La Bổn của ngài dựng cờ khởi nghĩa, vì sao ngài không tiếp tục trung thành với vị quốc vương hợp pháp Y Lợi Tư · Thản Cát Lợi An chứ?”

Căn phòng chìm vào sự im lặng đáng sợ.

Trên trán Sử Thản Ni nổi lên một gân xanh sưng phồng, tiếng nghiến răng cũng trở nên vô cùng rõ ràng.

“Kẻ buôn lậu, ta có thể khiến lưỡi của ngươi ngắn đi một đoạn.”

“Ta là người của ngài, bệ hạ, cái lưỡi này cũng là của ngài, tùy ngài xử trí.” Đới Phật Tư nói, “Nhưng ta vẫn phải nói sự thật, mặc dù nó thường rất cay đắng.”

Sử Thản Ni hơi bình tĩnh lại, nhưng ý giận trong ánh mắt không hề giảm chút nào, nhìn chằm chằm Kỵ sĩ Hành Tây hồi lâu, mới nặn ra một chữ từ kẽ răng:

“Nói.”

“Vâng, bệ hạ.” Đới Phật Tư thầm thở phào nhẹ nhõm, “Bất kể ngài phẫn nộ thế nào, nhưng hiện thực chính là chúng ta tổn thất nặng nề ở Vịnh Hắc Thủy, đã không còn sức để đối kháng với Lan Ni Tự, hay những kẻ soán ngôi khác, dù ngài có giết Bá tước Tái Đề Già, thiêu trụi Đảo Cua thành bình địa cũng không thể thay đổi được điều này.”

“Vậy ta nên làm thế nào? Đầu hàng Lan Ni Tự?”

“Không. Lan Ni Tự chẳng qua chỉ là những tên hề cướp đoạt vương vị.”

“Thế còn Caesar? Nghe nói hắn đã trở về Duy Thố Tư Lặc Đặc, còn mang theo cả cô gái nhà Thản Cát Lợi An kia, ả ta chính là huyết mạch chân long đấy.”

“Huyết mạch chân long tràn ngập bạo ngược và điên cuồng.” Đới Phật Tư vẫn lắc đầu, “Theo ta thấy, chỉ có ngài mới có tư cách thống trị thất quốc.”

Sử Thản Ni nở một nụ cười khổ:

“Nhưng chút nhân thủ này của ta hiện tại, lấy gì để tranh Thiết Vương Tọa với Lan Ni Tự và Caesar chứ?”

“Lòng người.”

“Lòng người? Thủ hạ của ta sắp chạy trốn sạch rồi.”

“Đó là vì bọn họ không nhìn thấy quyết tâm và dũng khí của ngài.” Đới Phật Tư lớn tiếng nói, “Bệ hạ, ngài không thể tiếp tục thủ vững trong hòn đảo này nữa, ngài nhất định phải làm gì đó.”

“Ta còn có thể làm gì? Ngươi lại không đồng ý tiến đánh Đảo Cua.”

“Ngài có thể đến Trường Thành Tuyệt Cảnh.”

“Trường Thành Tuyệt Cảnh?” Sử Thản Ni nhíu mày, “Ngươi cũng cho rằng thực sự có dị quỷ?”

“Dù có dị quỷ hay không, nhưng ít nhất việc dã nhân Nam hạ là thật, nếu để bọn họ vượt qua trường thành, sẽ tạo ra thảm họa cực lớn cho phương bắc, thậm chí cho cả Duy Thố Tư Lặc Đặc, ngài nên thống lĩnh đại quân về bắc, cứu vớt đất nước này.”

Sử Thản Ni trầm mặc.

Đới Phật Tư lại nói: “Giống như việc đặt xe ngựa trước con ngựa là hành vi ngu ngốc, dựa vào việc giành được Thiết Vương Tọa để cứu nước cũng là đảo ngược bản mạt, ngài nên cứu vớt vương quốc, từ đó mới giành được Thiết Vương Tọa.”

“Kỵ sĩ Đới Phật Tư nói không sai!” Một âm thanh hào sảng truyền đến từ cửa, “Bệ hạ, so với đại chiến thực sự sắp xảy ra, việc tranh giành Thiết Vương Tọa chẳng qua chỉ là trò chơi trẻ con, vị dị thần viễn cổ mà phàm nhân không thể gọi tên kia đang tụ tập sức mạnh, theo gió lạnh thổi lên, mùa đông giá rét giáng lâm, sự kinh khủng khó tin cũng sẽ đến ngoài Trường Thành Tuyệt Cảnh.”

Đới Phật Tư quay đầu lại, liền thấy tăng áo đỏ Tác La Tư đang đứng ở cửa, bên cạnh còn có vương hậu Tái Lệ Tư · Phật La Luân.

“Phu quân, các hạ Tác La Tư nói rất đúng.” Vương hậu Tái Lệ Tư bước đến bên cạnh quốc vương, ôm lấy cánh tay y, “Dị quỷ sắp đến, Duy Thố Tư Lặc Đặc nhất định phải liên hợp lại, dưới danh nghĩa của vị quốc vương hợp pháp duy nhất, chính là ngài, vị hoàng tử trong lời tiên tri, chủ nhân Long Thạch Đảo, người được chọn của Lạp Hách Lỗ.”

Sử Thản Ni lộ ra biểu cảm đau đớn:

“Đã chân thần chọn ta, vì sao lại để hạm đội của ta bị ngọn lửa nuốt chửng ở Vịnh Hắc Thủy? Hiện tại thủ hạ của ta chỉ còn lại một nghìn ba trăm người, chỉ dựa vào chút sức mạnh này, có thể ngăn cản sự xâm lấn của dị quỷ không?”

“Ba trăm năm trước, binh lính thủ hạ của ‘Kẻ chinh phục’ Y Cật cũng xấp xỉ từng này người.” Tác La Tư nói.

“Nhưng hắn có rồng.”

“Ngài cũng có thể có.”

Sử Thản Ni nheo mắt lại, nói:

“Ta lấy đâu ra rồng?”

Tác La Tư dang rộng hai tay, lớn tiếng nói:

“Bệ hạ, lời tiên tri cổ xưa đã sớm có báo trước, ngài sẽ đánh thức ma long ngủ say từ trong đá. Bọn chúng ở ngay trước mắt ngài, chỉ là ngài làm như không thấy.”

Quả thực, trên Long Thạch Đảo đâu đâu cũng là tượng cự long.

Nhưng cũng chỉ là tượng, là đá.

Tuy nhiên, đây đều là những pho tượng do người Valerias đúc ra, nghe nói bên trong ẩn chứa Vu thuật máu và lửa.

Có lẽ thật sự có thể ấp nở cự long...

“Làm sao đánh thức?” Sử Thản Ni kiên nhẫn hỏi.

“Máu của quốc vương.” Tác La Tư nói, “Chỉ có cái chết mới đổi lấy sự sống. Bệ hạ, ngài cần hiến tế một người mang dòng máu quốc vương cho Lạp Hách Lỗ, liền có thể đánh thức ma long trong đá. Lúc trước Caesar ở thành Thiên Cập cũng làm như vậy.”

“Máu của quốc vương?” Sử Thản Ni dường như nhận ra điều gì, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm Tác La Tư, hỏi, “Ngươi muốn hiến tế ai?”

Tác La Tư cúi đầu: “Con gái của ngài, Hi Lâm.”

“Ngươi điên rồi!” Đới Phật Tư thốt lên.

Sử Thản Ni đột ngột quay đầu nhìn vợ mình:

“Hắn đã nói chuyện này với nàng sao?”

Môi vương hậu Tái Lệ Tư run rẩy, nhưng vẫn nghiến răng gật đầu, ngữ khí cuồng nhiệt nói:

“Sự cứu rỗi cần phải có hy sinh! Năm xưa Á Tác Nhĩ · Á Hợi để tôi luyện ‘Sứ giả ánh sáng’, đã dùng máu đầu tim của thê tử Nê Sa · Nê Sa! Bệ hạ, ngài muốn đánh thức ma long, cũng phải có sự hy sinh!”

“Hi Lâm là con gái duy nhất của ta.” Sử Thản Ni lạnh lùng nói, “Cũng là con gái duy nhất của nàng!”

“Hi Lâm mắc bệnh vảy xám, là huyết mạch bị ô nhiễm.” Vương hậu Tái Lệ Tư ôm chặt lấy quốc vương, “Ta còn trẻ, có thể sinh cho ngài nhiều hậu duệ hơn!”

“Bệ hạ!” Đới Phật Tư kêu lên, “Ta không hiểu cự long, cũng không hiểu Lạp Hách Lỗ, nhưng người đời đều biết, kẻ sát thân sẽ gánh chịu lời nguyền vĩnh viễn của các thần! Ngài không thể tổn thương cốt nhục của mình được!”

“Mùa đông giá rét đang đến.” Tác La Tư nói, “Bệ hạ, nếu ngài không thể ngăn cản dị quỷ, vậy con gái ngài cuối cùng cũng sẽ chết trong đêm dài và mùa đông lạnh giá, đồng thời chết đi, còn có hàng triệu người Duy Thố Tư Lặc Đặc. Sự cứu rỗi vĩ đại cần có sự hy sinh vĩ đại, bệ hạ, ngài phải đưa ra lựa chọn khó khăn.”

“Bệ hạ...”

“Phu quân...”

“Đủ rồi!” Sử Thản Ni gầm lên, “Các ngươi đều ra ngoài đi! Ta cần yên tĩnh!”

“Vâng.” Ba người đáp lời lui xuống.

Trong phòng chỉ còn lại một mình Sử Thản Ni, y cởi chiếc vương miện vàng ròng trên đầu xuống, tùy ý ném lên mặt bàn, lại bước đến bên cửa sổ sát đất rộng lớn hướng bắc.

Bên ngoài là bầu trời đầy sao ban đêm, cùng đại dương sâu thẳm.

Sử Thản Ni đứng sừng sững hồi lâu, không nói một lời, dường như đã hóa thành một bức tượng đá.

(Hết chương)