Chương 365: Chiến hạm kiểu mới

Chương 366: Chiến hạm kiểu mới

Cách thành Phong Tức chừng ba dặm về hướng tây nam, đường bờ biển uốn lượn lõm vào trong, tạo thành một vũng tàu tự nhiên tránh gió.

Một đội kỵ binh hơn mấy chục người hộ tống một cỗ xe ngựa hoa lệ đang chậm rãi di chuyển ven vách đá nhấp nhô bên bờ, kỵ binh ở hàng đầu tiên tay cầm cờ hiệu đại bàng hai đầu, giáp lân phiến màu xám trên người cọ xát vào nhau, phát ra tiếng động keng keng.

Hai đầu cự ly đen trắng lượn lờ trên đỉnh đầu, thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.

Vách đá phía trước bỗng ngưng bặt, một con đường dốc thoai thoải dẫn thẳng tới mặt biển bên dưới.

Xung quanh con đường dốc được vây quanh bằng hàng rào gỗ, cứ cách mấy chục mét lại có một tòa tháp canh đơn giản, ở cổng chính còn có binh lính canh gác.

Đây là một cảng quân sự, không mở cửa cho thương thuyền dân dụng sử dụng.

Sau khi vào cổng, đám kỵ binh lần lượt xuống ngựa, Samwell từ trong xe ngựa bước ra, lại quay đầu đỡ Margaery và Daenerys xuống.

"Đây là hạm đội của huynh sao, Sam?" Daenerys vừa liếc mắt liền nhìn thấy hơn mười chiếc chiến thuyền đang neo đậu trong cảng.

"Đúng vậy. "Samwell mỉm cười gật đầu.

Mọi người để lại chiến ngựa và xe ngựa tại chỗ, đi bộ xuống dốc.

Đoạn đường này đối với một Margaery đang mang bụng lớn mà nói thì hơi quá dốc, Samwell thấy vậy liền ôm ngang nàng lên, bước xuống phía dưới.

Khuôn mặt xinh đẹp của Margaery hơi ửng đỏ, nhưng cũng an tâm tận hưởng sự chu đáo của trượng phu, đồng thời hôn nhẹ lên khóe môi hắn một cái, cười nói:

"Sam, huynh tổ chức hạm đội là định tấn công King's Landing sao?"

"Đúng vậy."

Bất kể là từ Vùng Đất Màu Mỡ hay Vùng Đất Bão tố tấn công King's Landing, đều bắt buộc phải vượt qua con hào thiên tiễn là sông Blackwater.

Con sông lớn này bắt nguồn từ dãy núi Hollow Hill, từ tây sang đông chia đại lục Westeros thành hai mảnh, chảy vào vịnh Blackwater ở phía nam thành King's Landing.

Samwell muốn chiếm lấy King's Landing, thì trước tiên phải giải quyết nan đề làm thế nào để đại quân vượt sông.

Hùng sư hải quân truyền thống của Westeros là ba hạm đội, trực thuộc hạm đội Hoàng gia của Ngai Sắt, hạm đội đảo Arbor của gia tộc Redwyne và hạm đội Sắt của quần đảo Iron Islands.

Hạm đội Hoàng gia đã bị Stannis Baratheon chôn vùi trong trận chiến vịnh Blackwater.

Gia tộc Redwyne tuy là quý tộc Vùng Đất Màu Mỡ, nhưng lại là phe Hươu sắt cứng rắn, cũng là gia tộc phe Hươu duy nhất hiện tại chưa bị thanh toán.

Sở dĩ như vậy, cũng là vì Samwell không có lực lượng hải quân đủ mạnh, không có cách nào với đảo Arbor nằm cô độc ngoài biển.

Còn hạm đội Sắt thì khỏi phải nói, với Samwell là địch chứ không phải ngươi.

Có thể tưởng tượng được, một khi Samwell nổi binh tiến về King's Landing, hạm đội đảo Arbor và hạm đội Sắt nhất định sẽ đến sông Blackwater để chặn đánh.

Cho nên, Samwell bắt buộc phải nắm giữ một lực lượng hải quân có thể địch lại chúng, bảo vệ đại quân vượt sông, bằng không tấn công King's Landing cũng chỉ là chuyện hão huyền.

Margaery nghe vậy tỏ ra đầy vẻ lo lắng, nhưng nàng không muốn làm mất hứng của trượng phu, đành uyển chuyển nhắc nhở:

"Sam, thiếp từng nghe vương tể nói qua, việc xây dựng hải quân không phải là công việc một sớm một chiều, chiến thuyền có thể được xây dựng trong thời gian ngắn, nhưng thuyền trưởng và thủy thủ đủ tiêu chuẩn lại cần thời gian dài bồi dưỡng mới có thể lên chiến trường."

"Cứ yên tâm đi, ta biết sự khó khăn trong việc xây dựng hải quân mà. "Samwell cười nói, "Cho nên mới nói học sĩ Qyburn sẽ cho chúng ta một bất ngờ chứ."

Margaery nghe vậy cũng không nói thêm gì nữa, trong đôi mắt đẹp lưu chuyển ánh sáng suy tư.

Kỳ thực Vùng Đất Màu Mỡ vốn dĩ cũng có hải quân, nhưng lại thuộc tầng lớp không đáng nhắc tới.

Gia tộc Baratheon vốn thống lĩnh Vùng Đất Màu Mỡ sau khi chiếm được King's Landing thì đã có hạm đội Hoàng gia, đương nhiên sẽ không tốn tâm sức đi xây dựng thêm một hạm đội ngoài lề nữa, còn những quý tộc Vùng Đất Màu Mỡ còn lại, lại không có thực lực đó để chống đỡ một hạm đội khổng lồ.

Tuy nhiên, do rừng mưa trong cảnh giới sản xuất ra gỗ cực tốt, ngành đóng tàu của Vùng Đất Màu Mỡ lại vô cùng phát triển.

Nhưng chỉ đóng bao nhiêu thuyền đi nữa, nếu không có tướng sĩ hải quân đủ tiêu chuẩn thì cũng vô dụng.

Chỉ là không biết điều Sam nói là bất ngờ gì? Margaery thầm nghĩ.

"di? Những con thuyền kia... Kỳ lạ quá. "Daenerys bỗng nhiên kinh ngạc lên tiếng.

Margaery quay đầu lại, liền thấy dưới ánh chiều tà lờ mờ chiếu rọi, trong cảng đang neo đậu mấy chiếc chiến hạm khổng lồ, trong đó có một chiếc đang lướt qua mặt biển phẳng lặng, chậm rãi neo đậu bên cầu tàu.

Nó có tổng thể hình bán elip, dài khoảng trăm thước Anh, rộng chừng ba mươi thước Anh, từ mặt biển đến mạn thuyền cao tới ba tầng lầu. Bốn cột buồm sừng sững vươn cao, cánh buồm khổng lồ đang được từ từ thu lại.

Nhưng điều thực sự khiến Margaery cảm thấy kinh dị là, hai bên mạn thuyền lại được lắp đặt hai chiếc bánh xe khổng lồ...

Bánh xe?

Daenerys thẳng thắn hỏi ra thắc mắc của tất cả mọi người: "Sam, sao con thuyền này lại còn lắp cả bánh xe? Chẳng lẽ nó còn có thể chạy trên cạn sao?"

Samwell cười ha hả: "Đương nhiên là không."

"Vậy tại sao lại phải lắp bánh xe?"

"Nó dùng để thay thế mái chèo, thưa bệ hạ. "Học sĩ Qyburn bước tới, giải thích.

"Thay thế mái chèo?" Margaery lúc này mới chú ý tới con thuyền này quả nhiên không lắp mái chèo.

"Không sai. Đây kỳ thực là ý tưởng của bệ hạ Caesar. "Học sĩ Qyburn hành lễ với Samwell.

Samwell đặt Margaery trong ngực xuống, nói:

"Dany, muội từng nói muội có ước mơ trở thành một thuyền trưởng, vậy muội có biết thế nào mới được coi là một thuyền trưởng xuất sắc không?"

Daenerys ngẩng cằm lên, nhìn mặt biển lấp loáng ánh sóng, nói:

"Một vị thuyền trưởng xuất sắc nên có thể điều khiển con thuyền giống như điều khiển cơ thể của chính mình, người và thuyền dường như hòa làm một, kết nối mật thiết với dòng nước, có thể cắm thêm đôi cánh của gió, dễ dàng đứt gãy dòng chảy ngầm dưới mặt biển, trong bão giông cũng có thể tự do hành hải."

"Vậy muội thấy một thuyền trưởng như vậy cần bao lâu mới bồi dưỡng được?"

"Mười năm?" Daenerys nghiêng đầu một chút, "Hoặc là lâu hơn?"

"Chỉ có lâu hơn mười năm mà thôi. Hơn nữa chỉ có thuyền trưởng thôi thì chưa đủ, còn cần thủy thủ có kinh nghiệm phong phú, dũng mãnh thiện chiến để phối hợp, một hạm đội hùng mạnh, thuyền viên xuất sắc kỳ thực còn trân quý hơn bản thân chiến thuyền. "Samwell thở dài một tiếng, "Đáng tiếc nha, Vùng Đất Màu Mỡ không có nhiều thuyền trưởng và thủy thủ xuất sắc như vậy, muốn trong thời gian ngắn có thể tranh phong với hạm đội đảo Arbor và hạm đội Sắt, thì đành phải tốn công sức trên chiến thuyền thôi."

"Cho nên các chàng thiết kế ra loại thuyền có bánh xe này?" Margaery tò mò bước lại gần vài bước, "Nó có điểm gì khác biệt so với thuyền buồm chèo không?"

"Nó dùng bánh xe đạp nước thay cho mái chèo làm nguồn động lực trong trạng thái không có gió, cho nên ta gọi chúng là thuyền bánh xe nước. "Samwell nắm lấy tay hai người thê tử, "Đi thôi, chúng ta lên thuyền, trên đó còn có bất ngờ lớn hơn nữa đấy."

Thuyền thả cầu thang xuống, Samwell lại lần nữa ôm Margaery, bước lên boong tàu.

Daenerys cũng đi theo lên đây, sau đó nàng liền lập tức chú ý tới những ống sắt đen thô ráp có hình dáng kỳ lạ được đặt ở hai bên boong tàu.

"Sam, những thứ này lại là gì? Chẳng lẽ chúng chính là bất ngờ lớn hơn mà huynh nói sao?"

Samwell giúp Margaery chỉnh lại bộ quần áo hơi lộn xộn một chút, cười nói:

"Đó là đại bác."