Chương 363: và 364: Tang lễ

Tiết trời thê lương âm u, mưa rả rích suốt cả buổi sáng. Đến buổi chiều, dẫu mưa đã ngớt nhưng mây đen vẫn giăng kín bầu trời, chẳng thể thấy lấy một tia nắng.

Ngoài bão Tích Bảo, trên vách đá giáp biển, thân hình khổng lồ của Cleopatra và Drogon che khuất cuồng phong gầm thét từ Eo Biển Hẹp.

Dưới đôi cánh da được bảo vệ kia, Aemon Targaryen khoác một bộ y phục màu đen hãy còn mới tinh, lặng lẽ nằm trên giàn hỏa tưu.

Hắn là học sĩ của Thành Học, thuở trẻ từng đeo vòng cổ bằng xích, lập nên lời thề, sau đó gia nhập Binh đoàn Tuần Dạ Nhân, một lòng tận tụy, chưa từng lơi lỏng chức trách.

Tên của hắn được đặt theo một vị kỵ sĩ anh hùng chết trẻ, thế nhưng dẫu hắn đã trải qua năm tháng đằng đẵng, cuộc đời của hắn cũng vĩ đại không kém.

Sự thông thái, cao thượng và nhân từ của hắn không ai bì kịp.

Hắn mang dòng máu Chân Long, nhưng ngọn lửa của hắn đã tắt.

Hắn là Aemon Targaryen, sự canh gác của hắn đến chết mới thôi, nay xin khép lại tại đây.

Niệm xong điếu văn, Samwell vẫy tay về phía con rồng trắng.

Cleopatra liền há rộng miệng, ngọn lửa nóng rực từ tận sâu cổ họng phun trào, vạch một đường lửa xé gió trên không trung, thiêu cháy giàn hỏa táng.

Người thuộc gia tộc Targaryen sau khi qua đời đều sẽ được hỏa táng.

Giờ đây học sĩ Aemon cũng vậy.

Ngọn lửa bùng lên rực rỡ, nhanh chóng nuốt chửng thân hình gầy gò, nhỏ thó của lão nhân.

Daenerys mang nét mặt bi thương nhìn cảnh tượng này, khẽ nói:

Không ngờ ta vừa trở về đã chứng kiến sự vẫn lạc của một dòng máu Chân Long. Ta thậm chí còn chẳng hiểu gì về ông ấy... Sam, ta nghe người ta nói học sĩ Aemon từng có cơ hội ngồi lên Thiết Vương Tọa, có thật vậy không?

Đúng vậy. Ông ấy là con trai thứ ba của Maekar I, tiên vương tử trận khi chinh phạt các lãnh chúa phản loạn, đại hoàng tử qua đời vì bệnh, nhị hoàng tử uống hoả diễm mà chết, hơn nữa con cháu bọn họ để lại vẫn còn là những đứa trẻ, thế là có người muốn Aemon tháo vòng xích, kế vị Thiết Vương Tọa.

Nhưng ông ấy đã từ chối. So với vương vị, Aemon coi trọng vinh quang và lời thề hơn, cho nên đã nhường vương vị lại cho người em trai Aegon, cũng chính là tằng tổ phụ của nàng.

Daenerys trầm mặc hồi lâu, nói:

Quả là một vị lão nhân đáng kính. Thật muốn nghe ông ấy kể lại những câu chuyện xưa...

Học sĩ Aemon từng để lại cho các người dăm lời nhắn nhủ. Margaery bước đến bên cạnh Daenerys, rất tự nhiên choàng lấy tay nàng, bắt đầu thuật lại di ngôn trước lúc lâm chung của Aemon.

Daenerys vẫn còn chút chưa quen với sự thân thiết mà Margaery thể hiện, nhưng dù sao đi nữa, thái độ dễ mến này của đối phương cũng khiến Daenerys vẫn luôn thấp thỏm bất an có thể thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là khi nhìn thấy cái bụng lớn của Margaery, Daenerys không kìm được mà đưa tay xoa xoa chiếc bụng phẳng lỳ của chính mình, trong lòng chợt dâng lên một chút chua xót.

Nàng đã biết những cảnh tượng mình nhìn thấy ở Meereen phù hợp với lời tiên tri của mụ phù thủy hóa ra chỉ là ảo giác, từ đó sinh ra vài phần lo lắng và hoài nghi về việc liệu bản thân rốt cuộc có còn khả năng sinh nở hay không.

Cho nên hiện tại người hoang địa đang tấn công Trường Thành? Nghe xong lời thuật lại của Margaery, Samwell lên tiếng hỏi.

Đúng vậy. Nghe nói bọn họ buộc phải nam hạ là để tránh né mối đe dọa từ Bóng Trắng.

Thực sự có Bóng Trắng sao? Daenerys hỏi, nàng vẫn luôn xem chuyện này như một câu chuyện truyền thuyết để nghe mà thôi.

Trên thực tế, gần như tất cả người Westeros đều xem Bóng Trắng là quái vật hư cấu.

Dù sao thì thứ này đã vạn năm không hề xuất hiện, cũng chẳng có ghi chép lịch sử chi tiết nào, chỉ tồn tại những câu chuyện truyền thuyết mơ hồ, thậm chí còn mâu thuẫn lẫn nhau.

Quả thực có Bóng Trắng, hơn nữa bọn chúng sắp tới rồi. Samwell dùng giọng điệu vô cùng chắc chắn để nói.

Vậy phải làm sao đây? Nếu Bóng Trắng thực sự đáng sợ như trong truyền thuyết, chúng ta có nên dừng nội chiến lại, đoàn kết trước để đối ngoại hay không?

Dù chúng ta có muốn dừng nội chiến, kẻ khác chưa chắc đã đồng ý. Samwell cảm thán một tiếng.

Hắn và gia tộc Lannister thù sâu tựa biển, hoàn toàn không có khả năng hòa giải, hơn nữa loại người như Tywin dù có đồng ý đàm phán, Samwell cũng chẳng dám tin lời hứa của đối phương.

Nội chiến vẫn phải đánh, chỉ là phải đánh nhanh thắng nhanh.

Chúng ta có thể viết thư cho tất cả lãnh chúa ở Westeros, thông báo chuyện Bóng Trắng để thăm dò thái độ của bọn họ. Daenerys nói.

Được. Samwell không từ chối đề nghị này.

Kỳ thực hắn rất rõ ràng, trừ phi Bóng Trắng thực sự công phá Trường Thành, nếu không thì các lãnh chúa Thất Quốc sẽ chẳng đời nào tin tưởng.

Samwell cũng chẳng trông mong một bức thư có thể thay đổi thái độ của đám quý tộc này, hắn chỉ muốn nhân cơ hội này để các lãnh chúa Thất Quốc biết rằng Daenerys đã trở về, hơn nữa còn gả cho mình.

Vị này chính là công chúa tiền triều đích thực, huyết mạch dòng chính thuần khiết của Targaryen, nếu như trước đó vẫn có người nghi ngờ Samwell là Blackfyre, chất vấn tuyên bố của hắn đối với Thiết Vương Tọa, nhưng bây giờ đã cưới được Daenerys rồi, chỉ cần hắn có thể hạ gục Kinh Đô, tiêu diệt gia tộc Lannister, thì mấy vương quốc còn lại cơ bản có thể dùng hịch văn mà thu phục.

Hắn phí sức lớn nhường này, chạy đến Vịnh Nô Lệ ở nửa vòng trái đất để đón Daenerys trở về, chính là vì có thể dùng cái giá nhỏ nhất, tốc độ nhanh nhất để thống nhất Westeros.

Dù sao mùa đông lạnh giá sắp đến, hắn thực sự không có nhiều thời gian để từ từ đánh chiến tranh chinh phục.

Dẫu rằng sự thống nhất như thế này sẽ tồn tại rất nhiều mầm mống ẩn họa, nhưng cũng đành phải đợi đến khi tiêu diệt được Bóng Tr trắng xong, quay đầu lại mới xử lý các vấn đề nội bộ vậy.

Trong lúc trao đổi, giàn hỏa táng đã dần tắt ngấm, vị lão nhân từng chứng kiến phong vân biến ảo suốt một thế kỷ ở Westeros đã hóa thành tro bụi trong lửa đỏ.

Samwell dẫn dắt đám người dự lễ đi về phía lâu đài.

Vị huynh đệ Tuần Dạ Nhân đưa học sĩ Aemon đến bão Tích Bảo đâu rồi?

Chính là thần, bệ hạ. Daliyen bước lên hành lễ.

Tổng tư lệnh hiện tại của Tuần Dạ Nhân vẫn là đại nhân Jeor Mormont phải không? Samwell hỏi.

Đại nhân Jeor không may gặp nạn rồi. Daliyen bi thương nói, ngài ấy trước đó từng dẫn theo một đội quân Tuần Dạ Nhân ra ngoài Trường Thành thám thính tình hình, kết quả ở Nắm Đấm Tiền Nhân bị Bóng Trắng và xác sống tấn công, tổn thất bộ đội vô cùng nghiêm trọng, sau đó rút binh về pháo đài của Craster, nhưng lại bị kẻ phản bội sát hại...

Jeor Mormont? Daenerys nghe thấy cái họ quen thuộc này liền hỏi, vị tổng tư lệnh kia có quan hệ gì với tước gia Jorah?

Là phụ thân của hắn. Samwell nói, thầm cảm thán vị tổng tư lệnh Tuần Dạ Nhân này cuối cùng vẫn chết ngoài Trường Thành theo đúng quỹ đạo của nguyên tác. Vậy Tuần Dạ Nhân bây giờ đã bầu ra tổng tư lệnh mới chưa?

Lúc chúng thần rời khỏi Trường Thành thì vẫn chưa. Daliyen nói, khi đó người hoang địa xâm lược, mọi người đang bận chống giặc ngoại xâm.

Samwell trầm mặc một lát.

Hắn nhớ trong nguyên tác chính là nguyên chủ đã giở chút thủ đoạn nhỏ, mới giúp Jon Snow giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng tư lệnh Tuần Dạ Nhân. Nhưng bây giờ Trường Thành không có “sát thủ” Sam, Jon liệu có còn làm được tổng tư lệnh nữa không?

Bệ hạ, Daliyen lại nói, Binh đoàn Tuần Dạ Nhân hiện nay thiếu người thiếu lương, lại gặp phải người hoang địa nam hạ, thấy rõ mùa đông lạnh giá sắp đến, còn có Bóng Trắng sắp sửa xâm lấn, cho nên vô cùng cần được chi viện.

Samwell gật đầu: Ta sẽ bảo các lãnh chúa vùng Bão Địa đưa tù nhân trong ngục tối của mỗi nơi đến Trường Thành, ngoài ra, còn tặng cho các ngươi một mẻ lương thực.

Tuần Dạ Nhân sẽ vĩnh viễn ghi nhớ sự giúp đỡ của ngài! Daliyen vui mừng khôn xiết.

Hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu “trạm thu gom rác của Thất Quốc”.

Trước đó học sĩ Aemon cũng từng viết thư cho các đại lãnh chúa Thất Quốc cầu xin chi viện, nhưng đều chẳng nhận được hồi âm, ngay cả Thiết Vương Tọa cũng phớt lờ lời cầu viện từ Trường Thành.

Cho nên sau khi có sự so sánh, cách làm của Caesar liền trở nên vô cùng trân quý, huống chi hắn còn tặng cả một mẻ lương thực.

Thế nhưng, ta có một yêu cầu. Samwell bổ sung.

Ngài cứ nói.

Đừng căng thẳng, cũng không hẳn là yêu cầu, kỳ thực chỉ là một đề nghị thôi. Samwell nhìn thấy sắc mặt căng cứng của Daliyen, cười nói, vị trí tổng tư lệnh Binh đoàn Tuần Dạ Nhân không thể cứ trống mãi được, ta hy vọng các ngươi có thể nhanh chóng bầu ra tổng tư lệnh mới.

Đương nhiên, chúng tôi sẽ nhanh chóng bầu ra tổng tư lệnh mới. Daliyen thở phào nhẹ nhõm, chuyện này quả thực không tính là yêu cầu gì ghê gớm.

Ngừng lại một chút, hắn dường như nhận ra điều gì, lại cẩn thận hỏi: Bệ hạ, ngài đối với nhân tuyển tổng tư lệnh... có gợi ý gì không?

Ta tôn trọng sự lựa chọn của các huynh đệ Tuần Dạ Nhân. Samwell cười nói, chỉ cảm thấy, tân tổng tư lệnh tốt nhất nên có huyết mạch của gia tộc Stark.

Stark... Đầu óc Daliyen chuyển động nhanh chóng, lập tức nghĩ đến người Tuần Dạ Nhân phù hợp với điều kiện này, tính đi tính lại cũng chỉ có đứa con hoang của gia tộc Stark – Jon Snow.

Vị Bão Vương này hy vọng Jon làm tổng tư lệnh Tuần Dạ Nhân ư?

Nhưng Jon sao lại quen biết Bão Vương? Hay là vì quan hệ với vị công tước Winterfell kia?

Phải rồi, nghe nói vị Bão Vương này có quan hệ rất tốt với công tước Eddard, thuở trước còn từng hợp tác cùng nhau tiêu diệt vị vương giả giả mạo của gia tộc Lannister.

Vâng, bệ hạ, thần sẽ mang đề nghị của ngài quay về Hắc Thành.

(Hết chương)