Chương 343: Những kẻ cầu hôn

Bến cảng Uyên Khải đã biến thành một biển lửa.

Tiếng gào thét và khóc than vần vũ trong làn khói đặc, nhưng chẳng có ai lắng nghe.

Từng chiếc thuyền dài len lỏi giữa khói lửa và mảnh gỗ vụn, hải quái vàng trên lá cờ giương nanh múa vuốt trong gió, tỏa ra hơi thở tử vong.

Victarion Greyjoy đứng trên mũi tàu Vô Địch Thiết Chủng, hai tay nâng một chiếc tù và khổng lồ. Khói mù vây quanh, vặn vẹo, tụ lại bên cạnh y, những phù văn đỏ vàng trên tù và lấp lánh ánh sáng mờ ảo, tựa như đang hô hấp.

"Hỏa tế đã hoàn thành. "Hồng bào tăng Moqorro nói. Hình xăm ngọn lửa trên mặt hắn cũng khẽ nhấp nháy theo phù văn trên tù và, một ống tay áo trống rỗng đung đưa trong gió.

"Giờ ta đã là chủ nhân của tù và rồng rồi sao?" Victarion không giấu nổi vẻ hưng phấn trong giọng nói.

"Đúng vậy. "Moqorro gật đầu khẳng định, "Bất kể là ai thổi tù và, cự long đều sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài."

"Rất tốt!" Victarion gật đầu hài lòng.

Ánh mắt y xuyên qua bến cảng đang bốc cháy, nhìn thấy thành phố xây bằng gạch vàng trên bờ, hơi thất vọng nói: "Đáng tiếc Long Nữ Vương đã rời Uyên Khải đến Meereen. Nếu không, tối nay ta đã có thể chung giường với nàng."

"Ngài sẽ sớm được như ý thôi. "Moqorro nói, "Quang Chi Vương đã hiển thị vinh quang của ngài cho ta thấy trong ngọn lửa."

"Quang Chi Vương... "Victarion vuốt ve bề mặt nhẵn nhụi của tù và rồng, giọng điệu cũng mang theo một phần cung kính, "Tế phẩm xinh đẹp này, chúng ta dâng lên cho cả hai vị thần. Hãy để họ tái sinh trong ngọn lửa, gột rửa bụi trần thế gian, để họ đến với thủy cung của Diêm Thần, ở đó hoan yến nhảy múa, cho đến khi biển cả cạn khô."

Y cất tù và, lớn tiếng ra lệnh cho thuộc hạ:

"Giương buồm lên, chúng ta đến Meereen!"

Cánh buồm dần dần mở ra, lập tức bị cơn gió biển mạnh mẽ thổi căng.

Victarion nhìn Uyên Khải lần cuối, cuộc chiến trong thành đã gần đến hồi kết, nhưng điều này chẳng liên quan gì đến y, y cũng không có hứng thú với thành phố gạch vàng này.

Giờ y chỉ muốn tìm thấy Long Nữ Vương, cưới nàng, mang nàng cùng ba con rồng trở về Westeros —

Với tư thế của một vị quân vương.

...

"Tại sao Thiết Dân lại xuất hiện ở Vịnh Nô Lệ?"

Quentyn Martell đứng trên bờ, nhìn những chiếc thuyền dài treo cờ hiệu hải quái vàng đang đi xa dần, mày kiếm nhíu chặt.

"Ai mà biết được. "Hiệp sĩ Gerris Drinkwater nhún vai, cơn gió nóng thổi tới làm mái tóc vàng của hắn bay lên, "Thiết Dân cướp bóc bốn biển, đến Vịnh Nô Lệ cướp một chuyến cũng chẳng có gì lạ."

"Nhưng Vịnh Nô Lệ cách Quần Đảo Sắt quá xa. Họ lặn lội vạn dặm, chẳng lẽ chỉ để đốt một bến cảng?"

"Đừng coi thường của cải ở Vịnh Nô Lệ, điện hạ... "Gerris vừa thốt ra đã nhận ra mình lỡ lời, may mà những người xung quanh không để ý đến hắn.

Quentyn hiện tại không phải là hoàng tử của Dorne, mà là lính đánh thuê của hội Windblown.

Hành trình xuyên nửa thế giới tìm kiếm Long Nữ Vương định sẵn đầy gian nan, hải tặc, bão tố, kẻ trộm, chiến hỏa... họ đã mất đi ba người đồng hành, tiền mang theo cũng tiêu gần hết.

Nhưng vẫn chưa gặp được Long Nữ Vương.

Họ lần theo tin tức về Long Nữ Vương đến Qarth, nhưng lại biết tin nàng đã rời đi.

Sau đó họ lại đi thuyền đến Astapor, kết quả phát hiện Long Nữ Vương đã dẫn quân đến Uyên Khải.

Đợi họ đến Uyên Khải, lại chậm một bước, Long Nữ Vương đã đến Meereen.

Nhớ lại những gian khổ trên đường, Quentyn không khỏi sinh lòng chán nản —

Chẳng lẽ chư thần đang dùng cách này để trêu đùa mình?

Nhưng hắn biết, mình tuyệt đối không được bỏ cuộc.

Bởi từ miệng thủy thủ, hắn đã biết tin cha mình là Thân vương Doran đã qua đời.

Cũng biết Dorne đã rơi vào nội loạn.

Trong nỗi đau thương, Quentyn cuối cùng đã hiểu rõ lời dặn của cha trong thư —

Dorne cần rồng.

Hắn phải cưới được vị công chúa Targaryen kia, có được rồng của nàng!

Chỉ có như vậy, hắn mới có thể cứu vãn Dorne.

"Chúng ta phải đến Meereen!" Quentyn giọng điệu kiên định.

"Rời khỏi hội Windblown, tự mình đi sao?" Hiệp sĩ Gerris hơi do dự.

Vịnh Nô Lệ đã rơi vào hỗn loạn, vài người bọn họ lên đường riêng lẻ thực sự quá nguy hiểm.

"Chúng ta phải rời khỏi hội Windblown. "Quentyn nói, "Họ đã nhận sự thuê mướn của các Hiền chủ Uyên Khải, chuẩn bị đối đầu với Long Nữ Vương, mà ta đã muốn cưới Daenerys, thì không thể trở thành kẻ thù của nàng."

Mặc dù sau khi công hạ Uyên Khải, Daenerys đã giết sạch các Hiền chủ trong thành, giải phóng tất cả nô lệ, nhưng đáng tiếc, đợi nàng vừa đi, các Hiền chủ mới lại mọc lên như nấm sau mưa, đeo lại xiềng xích cho nô lệ.

Tất nhiên, trong đó không thể thiếu một hồi chiến loạn máu và lửa, máu tươi và thi thể đã trải đầy đường phố của thành phố gạch vàng.

Hội Windblown mà Quentyn tham gia chính là được các Hiền chủ mời đến để "khôi phục trật tự Uyên Khải".

Có thể dự đoán, hội Windblown cũng sẽ bị các Hiền chủ thuê, phái đi đối phó với Long Nữ Vương.

"Vậy chúng ta hành động vào ban đêm đi, không được để ai phát hiện. "Hiệp sĩ Gerris đề nghị.

Lúc gia nhập hội Windblown, họ đã ký hợp đồng một năm, giờ lén lút bỏ trốn thực ra là một hành vi phản bội.

Quentyn mím chặt môi, gật đầu.

Hắn cũng biết hành vi của mình không mấy vẻ vang, nhưng vì Dorne, hắn không còn lựa chọn nào khác.

Ngay lúc này, một tên lính đánh thuê chạy tới, nói:

"Người Dorne, đoàn trưởng triệu kiến."

Quentyn và Gerris nhìn nhau, kinh nghi bất định.

Chẳng lẽ đoàn trưởng biết trước việc họ sắp đào tẩu?

"Đừng thừa nhận bất cứ điều gì. "Quentyn dặn dò nhỏ khi đi ngang qua.

Tuy nhiên, khi họ đến chiếc lều xám khổng lồ của đoàn trưởng, lại thở phào nhẹ nhõm.

Bởi vì, ở đây đã tập trung hàng chục người, hơn nữa đều là người Westeros, hoặc ít nhất là có một chút huyết thống Westeros.

Nhận ra mình không bị nhắm đến, Quentyn liền yên tâm.

"Vừa nhận được tin, Long Nữ Vương đã công hạ Meereen. "Đoàn trưởng hội Windblown, Thân vương Rách Rưới, lên tiếng, "Các Hiền chủ đã đưa ra quyết định, tuyên chiến với Meereen, trục xuất Long Nữ Vương, khôi phục trật tự bình thường của Vịnh Nô Lệ."

"Vậy thì đánh thôi. "Một tên lính đánh thuê lên tiếng, "Nhưng ngài triệu tập chúng ta đến đây là vì sao? Muốn để chúng ta những người Westeros làm tiên phong sao?"

"Không. "Thân vương Rách Rưới lắc đầu, "Tác chiến với Long Nữ Vương là việc của chúng ta, còn các ngươi, thì hãy đến Meereen, gia nhập phe của Long Nữ Vương."

Trong lều yên tĩnh một thoáng, nhưng sau đó liền vang lên những tiếng bàn tán xôn xao.

"Ngài bảo chúng ta đi làm gián điệp sao?"

"Long Nữ Vương kia không phải kẻ ngốc, dựa vào đâu mà chấp nhận chúng ta?"

"Tại sao không chấp nhận?" Thân vương Rách Rưới phản vấn, "Daario của hội Stormcrows đã giết đồng bọn của mình, đầu hàng Daenerys, loại kẻ hai mặt như vậy nàng còn chấp nhận, tại sao không chấp nhận các ngươi?

Hơn nữa, các ngươi đều là người Westeros, nói tiếng quê hương nàng, thờ phụng thần linh của nàng, chẳng phải càng làm nàng cảm thấy thân thiết sao.

Cho nên không cần lo lắng, cứ theo lệnh ta mà đến Meereen là được, còn sau đó phải làm thế nào, ta sẽ phái người liên lạc với các ngươi."

Quentyn Martell và Hiệp sĩ Gerris nhìn nhau, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Họ chợt cảm thấy, có lẽ mình đã trách lầm chư thần.

Ra khỏi lều, Hiệp sĩ Gerris cuối cùng không nhịn được thấp giọng nói một câu:

"Chư thần phù hộ!"

"Đúng vậy, chư thần phù hộ Dorne!" Quentyn nhìn xa xăm về phía bắc, đầy chí hướng, "Hãy để chúng ta bước lên hành trình tìm rồng!"

...

Meereen, khu vườn trên tầng cao nhất của Đại Kim Tự Tháp.

Daenerys Targaryen nhìn những đốm đèn trong thành phố dưới chân, tâm trạng khá phức tạp.

Nàng đã chinh phục Meereen, thành bang cuối cùng của Vịnh Nô Lệ.

Nhưng cùng lúc đó, Uyên Khải lại rơi vào hỗn loạn một lần nữa.

Ngay khi nàng vừa rời đi, quyền kiểm soát thành phố gạch vàng đó lại rơi vào tay chủ nô.

Đúng vậy, trước khi rời đi, nàng quả thực đã giết sạch các "Hiền chủ "của Uyên Khải, nhưng vẫn có những "Hiền chủ "mới mọc ra.

Về điều này, Daenerys vừa phẫn nộ vừa thất vọng.

Phẫn nộ tự nhiên là nhắm vào những chủ nô kia, còn thất vọng, là đối với những nô lệ đó.

Nàng rõ ràng đã cho họ tự do, giờ họ lại cam tâm thần phục kẻ đeo lại xiềng xích cho họ.

Có lẽ cũng không thể hoàn toàn trách họ.

Daenerys hiểu, các chủ nô có của cải và quan hệ, có thể chiêu mộ các hội lính đánh thuê giúp trấn áp nô lệ.

Nhưng nàng lại không thể dẫn quân quay lại Uyên Khải để giải phóng nô lệ một lần nữa, vì một khi nàng rời đi, Meereen vừa được giải phóng lại sẽ rơi vào vực thẳm của trật tự cũ —

Giống như Uyên Khải trước kia vậy.

Daenerys cuối cùng cũng hiểu đôi chút tại sao Caesar lại kiên quyết phản đối việc thay đổi hiện trạng của Vịnh Nô Lệ.

Nhưng nàng không cam tâm, nàng còn muốn thử một lần nữa...

"Bệ hạ, Lục Thánh Nữ Grazdan cầu kiến. "Thị nữ Irri nói nhỏ.

Daenerys nén suy nghĩ, nói: "Dẫn bà ta tới đây."

Grazdan là một bà lão tóc bạc trắng, mặc một chiếc áo choàng màu xanh biếc, ánh mắt tràn đầy bi mẫn và trí tuệ.

"Nếu ta mạo phạm, bệ hạ, người trông có vẻ hơi mệt mỏi. Người ngủ có ngon không?"

Daenerys cười khổ: "Không tốt lắm. Đêm qua lại có ba người dân tự do bị hại, kẻ sát nhân tại hiện trường đã dùng máu của nạn nhân vẽ một con Harpy."

Kể từ khi nàng chinh phục Meereen, có một tổ chức tự xưng là "Con trai của Harpy "ngấm ngầm đối đầu với nàng, chúng đe dọa người Meereen không được hỗ trợ Long Nữ Vương, nếu không sẽ bị ám sát.

Hiệp sĩ Jorah luôn tin rằng, tổ chức Con trai của Harpy này chính là do những quý tộc cũ của Meereen gây ra, và đề nghị Daenerys lập tức bắt giữ tất cả quý tộc cũ.

Nhưng Daenerys lại do dự.

"Họ đều là những kẻ phạm thượng. "Lục Thánh Nữ vội vàng phủi sạch quan hệ.

Daenerys nhìn sâu vào Grazdan một cái:

"Tại sao những người Meereen này không chịu chấp nhận ta? Lần này vào thành, ta thậm chí không hề tàn sát, chỉ yêu cầu các quý tộc giao ra con tin, họ nên cảm thấy biết ơn mới phải."

"Chúng ta đương nhiên cảm kích sự nhân từ của người. "Grazdan nói, "Cũng cảm ơn người đã không làm hại những con tin vô tội đó. Người Meereen sẵn lòng chấp nhận sự cai trị của người, chỉ hy vọng người cũng có thể chấp nhận tập tục của chúng ta."

"Ta đã mặc áo choàng Toga rồi. "Daenerys mân mê bộ quần áo hơi rườm rà trên người, "Còn phải làm gì nữa?"

"Người nên kết hôn. "Lục Thánh Nữ cung kính khuyên nhủ, "Trong mắt người Meereen, người dù sao cũng là kẻ chinh phục đến từ bên kia biển, dù có mặc áo choàng Toga cũng không thể thay đổi điều đó. Nhưng một người chồng thì có thể. Một người chồng xuất thân cao quý, sở hữu huyết thống Ghiscari thuần khiết, có thể giúp người cai trị thành phố này."

Daenerys nhìn bà lão một cái: "Ngươi thấy ai phù hợp làm chồng ta?"

"Cao quý Hizdahr zo Loraq. "Grazdan quả quyết nói.

Daenerys lập tức nhận ra, Lục Thánh Nữ đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Cảm ơn lời khuyên của ngươi. Ta sẽ cân nhắc. "Nàng mân mê tua rua chỉ bạc trên áo, ánh mắt lại dần dần tan rã.