Chương 324: Lục Thánh Nữ

Lúc hoàng hôn, sự hỗn loạn tại Astapor dần lắng xuống.

Jorah Mormont và Barristan Selmy men theo những bậc thang gạch đỏ leo lên kim tự tháp.

Kim tự tháp Astapor được xây dựng mô phỏng theo Đại kim tự tháp Ghis cổ đại, nơi vốn đã trở thành phế tích dưới sự tàn phá của những con rồng Valyria.

Kim tự tháp có tổng cộng ba mươi ba tầng, tương truyền con số này vô cùng thần thánh đối với chư thần Ghis, cũng giống như vị thế của con số bảy tại đại lục Westeros.

Đại điện của người cai trị nằm ở chính giữa kim tự tháp, tọa lạc giữa tầng mười sáu và tầng mười bảy.

Khi hai vị kỵ sĩ đến nơi, cửa đồng của đại điện đang mở rộng, trước cửa có hàng chục Vô Cấu Giả canh gác.

Một cô gái nô lệ tiến lên đón, dùng ngôn ngữ chung của Westeros hỏi:

"Có phải là Ngài Barristan và Ngài Jorah không?"

"Là chúng ta."

"Hai vị xin mời theo ta."

Jorah và Barristan nhìn nhau một cái, rồi vẫn bước theo sau.

Họ đã đại khái biết rõ chuyện bạo loạn trong thành là thế nào, nhưng vẫn có chút không dám tin, Nữ vương của mình và Caesar chỉ dùng chút mưu kế nhỏ đã chiếm được Astapor.

Tất nhiên, khi Barristan vào thành đã phát hiện phòng ngự của thành phố này vô cùng trống rỗng, tường thành cũ kỹ và lung lay sắp đổ, ngoại trừ Vô Cấu Giả, những binh lính canh gác đã bị cuộc sống an nhàn lâu ngày làm cho mục nát.

Có lẽ chính vì danh tiếng của Vô Cấu Giả vang xa, không ai dám xâm phạm Astapor, mới dẫn đến việc thành phố này từ trong ra ngoài đều tràn ngập mùi mục nát.

Nhưng dù vậy, hai người dẫn theo bốn con rồng — lại đều là rồng con chưa trưởng thành — mà đã chinh phục được một thành phố, thì quả thực quá mức hoang đường.

Cho nên đến tận bây giờ, Jorah và Barristan vẫn có cảm giác không chân thực, tựa như đây chỉ là một giấc mộng.

Sau cánh cửa là một đại điện rộng rãi xa hoa, hai bên tường đốt một hàng chậu lửa, xà nhà gỗ sồi đen chống đỡ trần nhà cao vút, mặt đất trải thảm lụa Qarth, trên tường treo những bức tranh sơn dầu vô giá.

Những bức tranh sơn dầu cũ kỹ phai màu này khắc họa sự huy hoàng của Đế quốc Ghis cổ đại.

Trên đài cao giữa đại điện, đặt tám chiếc ghế, hiện tại trống sáu cái, trên hai chiếc ghế chính giữa nhất, lần lượt ngồi Samwell và Daenerys.

Dưới đài, một Vô Cấu Giả đang quỳ một chân.

Mũ gai của Vô Cấu Giả, số lượng gai càng nhiều thì đại diện cho cấp bậc càng cao.

Người trước mắt này trên mũ có ba chiếc gai, rõ ràng là một sĩ quan cấp cao.

Khi Jorah và Barristan bước vào, liền thấy Samwell đang hạ lệnh cho người này:

"Nô lệ của họ từ nay cũng hoàn toàn được tự do. "Daenerys bổ sung, "Từ nay về sau, Astapor cấm mua bán nô lệ."

"Rõ. "Grey Worm đáp.

Vô Cấu Giả đều không có tên, mỗi ngày họ sẽ rút thăm ngẫu nhiên thẻ tên để quyết định tên gọi của mình trong ngày hôm đó.

Tất nhiên, chế độ này hiện tại đã bị bãi bỏ.

Nhưng những Vô Cấu Giả này từ lâu đã quên mất tên thật của mình, họ vốn là những đứa trẻ nô lệ, phần lớn thực ra vốn không có tên, cho nên, cái tên rút được lần cuối cùng, cũng trở thành tên gọi của họ từ nay về sau.

"Bệ hạ. "Ngài Jorah tiến lên hành lễ, rồi hỏi, "Nếu cấm buôn bán nô lệ, vậy người Astapor sau này phải sống bằng gì?"

Daenerys lập tức sững sờ, rồi theo bản năng nhìn về phía người đàn ông bên cạnh.

Samwell lên tiếng hỏi:

"Sông Worm nên có thể tưới tiêu cho không ít ruộng tốt chứ nhỉ? Người Astapor trước đây thường trồng loại nông sản gì?"

Sĩ quan Vô Cấu Giả có mặt nghe vậy đều im lặng, họ sinh ra để chém giết, là những người lính tốt nhất, nhưng ở những phương diện khác, lại vô tri đến đáng sợ.

Cuối cùng vẫn là cô gái nô lệ tên Missandei đáp:

"Hai vị bệ hạ, Astapor có thể trồng khoai lang, đậu và ô liu, tuy nhiên, các vị Thiện Chủ thường phải mua lượng lớn lương thực từ New Ghis, Qarth và những nơi khác."

Cho nên lương thực không thể tự cung tự cấp. Samwell đối với điều này cũng không lấy làm ngạc nhiên.

Người Astapor kiếm bộn tiền nhờ buôn bán nô lệ, tất nhiên lười xuống đồng cày cấy.

"Vậy thì để họ đi dọc bờ sông Worm đào kênh mương, khai khẩn ruộng tốt, trồng những loại nông sản này đi. "Samwell nói, "Ngài Katu, việc này ngươi đi tổ chức nhân thủ làm đi."

"Rõ, bệ hạ. "Katu gật đầu nhận lệnh, nhưng biểu cảm trên mặt lại có chút miễn cưỡng.

Samwell cũng biết đối phương không giỏi chuyện này, nhưng hắn hiện tại cũng không còn người nào khác để chọn.

Vô Cấu Giả chỉ có thể dùng trên chiến trường, mà hắn lần này đến Vịnh Nô Lệ lại không mang theo nhân tài nội chính.

Thực ra Samwell vốn không định ở lại đây lâu, Vịnh Nô Lệ cách đại lục Westeros nửa thế giới, vốn không phải mục tiêu chinh phục ở giai đoạn này của hắn.

Hắn lần này đến, cũng chỉ vì Daenerys và ba con rồng của nàng, cùng với quân đoàn Vô Cấu Giả.

Hiện tại mục tiêu đã đạt được, hắn thực ra cũng chuẩn bị rút lui rồi.

Sắp xếp Katu đi chỉ huy người Astapor làm ruộng, cũng chỉ là làm chút việc trong khả năng trước khi rời đi.

Thực ra tận sâu trong lòng, hắn rất rõ ràng, rời xa buôn bán nô lệ, sự suy tàn của Astapor gần như đã là định cục.

Thậm chí sau khi họ rời đi, chế độ nô lệ e rằng còn sẽ quay trở lại.

Đối với điều này, Samwell cũng đành chịu, lực bất tòng tâm.

Trừ khi tương lai hắn thống nhất đại lục Westeros, rồi mở rộng thế lực đến đại lục Essos, mới có thể thực sự giải quyết vấn đề của Vịnh Nô Lệ.

"Astapor có khoáng sản không?" Daenerys ngược lại tỏ ra rất nhiệt tình với việc cai trị Astapor.

Missandei gật đầu nói: "Trong vùng đồi núi của Ghiscar có mỏ đồng phong phú."

Daenerys sắc mặt vui mừng:

"Vậy chúng ta có thể tổ chức nhân thủ đi khai thác mỏ đồng."

Samwell nắm lấy tay nàng, bóp nhẹ, cười nói:

"Dany, bây giờ đã không còn là thời đại đồng nữa rồi, mỏ đồng không đáng giá bao nhiêu."

"Ồ. "Daenerys có chút thất vọng, ngay sau đó lại hỏi, "Ngoài mỏ đồng ra thì sao? Có mỏ vàng hay mỏ bạc không?"

Missandei lắc đầu.

Samwell thầm thở dài một tiếng, Mẹ Rồng bây giờ quả nhiên vẫn còn chút ngây thơ, nếu Astapor thực sự có mỏ vàng bạc, thì còn cần phải làm buôn bán nô lệ làm gì nữa.

Daenerys dường như cũng nhận ra mình không hiểu đạo trị quốc, nhưng nàng không hề lùi bước, ngược lại dưới sự thúc đẩy của tinh thần trách nhiệm, càng muốn cai trị tốt Astapor.

"Ta nghĩ chúng ta có lẽ cần lắng nghe ý kiến của các trưởng giả và trí giả Astapor. "Nàng nói, "Còn cả các Thánh nữ của Thần miếu Thánh Ân, ta cũng muốn trò chuyện với họ."

Thế là theo sự phân phó của nàng, Vô Cấu Giả tìm đến một nhóm người già và học giả.

Tuy nhiên, các Thánh nữ của Thần miếu Thánh Ân lại không xuất hiện, Vô Cấu Giả báo cáo rằng họ cho rằng Samwell và Daenerys là kẻ phạm thượng, từ chối đến yết kiến.

"Bệ hạ, có cần bắt họ đến không?" Vô Cấu Giả không tín ngưỡng chư thần Ghis.

Họ có tín ngưỡng và nữ thần độc đáo của riêng mình.

Tương truyền tên của nữ thần của Vô Cấu Giả là một bí mật, tuy nhiên, đối ngoại xưng là Nữ sĩ Trường Mâu, hoặc Tân nương Chiến tranh và Mẫu thân Quân đội.

Cho nên Vô Cấu Giả đối với việc bắt giữ các Thánh nữ của Thần miếu Thánh Ân hoàn toàn không có gánh nặng tâm lý.

"Không cần. "Daenerys lắc đầu nói, "Chúng ta vẫn phải tôn trọng tín ngưỡng của người Astapor."

Nói xong, liền bắt đầu thảo luận về tương lai của Astapor với những trưởng giả vừa đến.

Samwell nghe một lúc liền cảm thấy nhàm chán, những người này định sẵn không thể đưa ra phương án gì hay ho, thậm chí còn có người thăm dò muốn thuyết phục họ mở lại việc buôn bán nô lệ.

"Dany, nàng cứ trò chuyện với họ đi, ta đến Thần miếu Thánh Ân xem sao. "Samwell dứt khoát đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Được thôi. "Daenerys nói, "Vậy chàng cẩn thận một chút."

Rời khỏi kim tự tháp, Samwell gọi Bạch Long đến, cưỡi nó đi về phía Thần miếu Thánh Ân.

Thần miếu Thánh Ân của Astapor rất dễ nhận biết, nó là một kiến trúc khổng lồ có mái vòm vàng kim, vô cùng nổi bật trong thành phố gạch đỏ.

Khi Samwell đến trước thần miếu, liền thấy nơi đây đã có Vô Cấu Giả canh giữ.

Do thần miếu dù sao cũng là trung tâm tín ngưỡng của người Astapor, nên trong cuộc bạo loạn trước đó không hề bị ảnh hưởng, hoàn toàn không nhìn thấy dấu vết của sự xáo trộn.

Dẫn theo một đội Vô Cấu Giả, Samwell bước vào đại sảnh thần miếu.

Trong sảnh được thắp sáng bởi ánh nến, hàng trăm người phụ nữ mặc áo choàng đủ màu sắc đang ngồi xếp bằng trên mặt đất, lặng lẽ cầu nguyện.

Samwell biết, Thánh nữ của Thần miếu Thánh Ân dùng áo choàng màu sắc khác nhau để phân biệt thân phận, trong đó người mặc áo choàng màu xanh lục, chính là nữ tế ti cao nhất của thần miếu, cũng được gọi là Lục Thánh Nữ.

Lục Thánh Nữ của Astapor lúc này đang ở chính giữa đại sảnh, tóc bà trắng như tuyết, làn da mỏng tựa như giấy da, nhìn qua giống như ba bốn mươi tuổi, nhìn kỹ lại giống như đã sáu bảy mươi tuổi, trong đôi mắt màu xanh lục dường như ẩn chứa sức mạnh đoạt hồn người.

Samwell thực ra đã từng gặp vị Lục Thánh Nữ này, tối qua khi vào thành, đi ngang qua Quảng trường Kiêu Hãnh, liền thấy bà đang thuyết giảng cho đại chúng.

"Bệ hạ Caesar, hoan nghênh đến với Thần miếu Thánh Ân. "Lục Thánh Nữ dùng giọng điệu bình thản mà ôn hòa nói.

Samwell đi đến trước mặt bà, mỉm cười nhẹ:

"Xin hỏi xưng hô thế nào?"

"Grazni."

"Quý bà Grazni. Bà đối với việc chúng ta cai trị Astapor dường như có chút ý kiến?"

"Phải. "Grazni thành thật gật đầu.

"Tại sao? Là vì chúng ta không tin chư thần Ghis của các người? Hay là vì chúng ta bãi bỏ chế độ nô lệ?"

"Đều không phải. "Grazni lắc đầu, đôi mắt màu xanh lục nhìn chằm chằm Samwell, "Là vì ngươi định sẵn sẽ mang đến sự hủy diệt cho Astapor."