Chương 314: 314 Điều kiện

Phong Tức Bảo.

Bạch long chậm rãi đáp xuống sân trong, đôi cánh da khổng lồ khuấy động bụi mù, khiến người ta không thể mở mắt.

Đợi đến khi bụi mù lắng xuống, tổng quản lâu đài Gawen Mand mới tiến lên hành lễ:

"Bệ hạ, hoan nghênh ngài trở về."

Samwell nhảy xuống lưng rồng, nhận lấy khăn ướt từ tay thị nữ lau mặt, miệng hỏi:

"Tình hình ở Dorne thế nào rồi? Arianne đã ra tay giết người chưa?"

"Giết rồi. Nhưng chỉ giết một mình Bá tước Anders Yronwood. Hơn nữa nàng còn tuyên bố gia tộc Yronwood là nghịch tặc, ban bố lệnh triệu tập, yêu cầu các gia tộc Dorne khác phái binh hỗ trợ gia tộc Martell bình loạn."

Samwell hơi ngạc nhiên, cười nói:

"Arianne, người đàn bà này khôn ra rồi sao? Vậy mà có thể kiềm chế tính khí, biết mỗi lần chỉ đối phó với một kẻ địch."

"Tyrion của gia tộc Lannister đã đến Thành Sunspear. Ta nghi ngờ, hẳn là hắn đã hiến kế cho Công chúa Arianne."

"Tyrion... chắc là hắn rồi. "Samwell cười cười, "Thế nào? Các gia tộc lớn ở Dorne đều xuất binh rồi chứ?"

"Vẫn chưa. Hiện tại các gia tộc Dorne đều đang yêu cầu Thành Sunspear thả lãnh chúa của họ, ngược lại Cletus của gia tộc Yronwood đã kế thừa tước vị Bá tước, giương cao ngọn cờ báo thù cho cha để triệu tập chư hầu, xem chừng là chuẩn bị đánh một trận với Thành Sunspear."

Samwell gật đầu: "Tiếp tục theo dõi."

"Tuân lệnh. "Gawen đáp, nhưng ngay sau đó lại hỏi: "Bệ hạ, chúng ta có cần nhúng tay vào không?"

"Ta sẽ viết thư cho Tinh Trụy Thành, sắp xếp một vài việc. "Samwell trầm ngâm nói, "Ngoài ra, đừng trực tiếp can thiệp vào nội loạn của Dorne. Vạn nhất khơi dậy tâm lý đồng lòng chống ngoại địch của người Dorne, ngược lại sẽ làm hỏng việc."

"Rõ."

"Những học sĩ và thợ thủ công am hiểu xây dựng thủy lợi đã tìm được chưa?" Samwell hỏi tiếp.

"Đã tìm được hơn mười người. "Gawen nói, "Tuy nhiên, ta đề nghị ngài nên đi gặp sứ giả của Ngân hàng Sắt trước, ông ta đã đợi ngài ở Phong Tức Bảo hơn mười ngày rồi."

"Sứ giả của Ngân hàng Sắt?" Samwell ngẩn ra một chút, sau đó lộ ra nụ cười đầy ẩn ý, "Được, dẫn ông ta đến gặp ta."

Thay một bộ y phục, Samwell liền gặp sứ giả của Ngân hàng Sắt tại Đại sảnh Bão tố — Nahor Dimitris.

"Kính thưa Bệ hạ Caesar, xin cho phép ta gửi tới ngài lời chào chân thành nhất."

"Ngài Nahor. "Samwell ngồi trên ngai vàng của Vua Bão, trong ánh mắt mang theo ý cười nhàn nhạt, "Ta hy vọng những gì ngài mang đến không chỉ là lời chào hỏi."

"Tất nhiên. "Nahor cười nói, "Chắc hẳn ngài cũng biết, Ngai Sắt từng vay chúng tôi một khoản vay một triệu đồng rồng vàng, hiện tại khoản vay này sắp đến hạn, nhưng họ lại từ chối hoàn trả."

"Cho nên các người mới tìm đến ta. Là hy vọng ta giúp các người đòi lại khoản nợ."

"Cũng có thể nói như vậy. "Nahor luôn cảm thấy cách nói của đối phương có chút gượng gạo, "Tuy nhiên, chúng tôi sẽ hào phóng giúp đỡ ngài, tài trợ cho ngài lật đổ vị vua bội ước trên Ngai Sắt kia."

"Sự tài trợ của các người không miễn phí nhỉ."

"Tất nhiên là không. "Nahor giải thích, "Sự tài trợ của chúng tôi thực chất chính là khoản vay dành cho ngài, tương lai ngài vẫn cần phải hoàn trả, bao gồm cả một triệu đồng rồng vàng của Ngai Sắt."

Samwell bật cười thành tiếng: "Vậy nên ta không chỉ phải trả khoản mình vay, còn phải hoàn trả cả khoản nợ của Ngai Sắt?"

"Đúng vậy. Đây chính là quy tắc của Ngân hàng Sắt. "Nahor nhìn ra sự không hài lòng của đối phương, liền bổ sung thêm, "Bệ hạ, đến lúc đó cả Bảy Vương quốc đều là của ngài, còn bận tâm gì đến việc trả thêm một triệu đồng rồng vàng nợ này chứ."

"Sao lại không bận tâm? Không ai muốn gánh thêm một triệu đồng rồng vàng nợ nần cả."

Nahor rõ ràng không lường trước được Caesar lại có thái độ như vậy.

Ông ta vốn tưởng rằng đối phương khi biết Ngân hàng Sắt ủng hộ mình, chắc chắn sẽ vui vẻ đồng ý.

"Bệ hạ, có lẽ ngài vẫn chưa hiểu rõ sự hào phóng của Ngân hàng Sắt. "Nahor nói, "Chỉ cần ngài đồng ý với điều kiện của chúng tôi, Ngân hàng Sắt sẽ lập tức chi trả một triệu đồng rồng vàng, có được một khoản tiền lớn như vậy, ngài có thể đến bên kia eo biển hẹp thuê một đội quân hàng vạn người để tác chiến cho ngài."

Samwell cười không rõ ý tứ, nói:

"Trên đại lục này, ta chưa từng nghe nói vị vua nào ngồi lên Ngai Sắt nhờ vào lính đánh thuê. Những kẻ chiến đấu vì tiền, cũng sẽ vì nhiều tiền hơn mà phản bội."

"Nếu ngài không muốn dùng lính đánh thuê, cũng có thể dùng số tiền này để chiêu mộ binh sĩ trong lãnh địa, hoặc mua lương thực, trang bị, vũ khí, v. v., bất kể ngài tiêu thế nào, khoản tiền khổng lồ này đều có thể cung cấp sự giúp đỡ to lớn cho đại nghiệp của ngài."

"Ngài Nahor, tại sao Ngân hàng Sắt các người lại chọn ta, chứ không phải người khác?"

"Tất nhiên là vì coi trọng tiềm năng thách thức Ngai Sắt của Bệ hạ."

Samwell cười lạnh: "Không, là vì các người không còn lựa chọn nào khác."

Không đợi Nahor biện giải, hắn tiếp tục nói:

"Hiện tại người có thể đối kháng với gia tộc Lannister, ngoài ta ra còn có ai nữa. Stannis Baratheon trong trận Vịnh Nước Đen đã thua sạch vốn liếng, Eddard Stark thậm chí còn mất cả quê nhà Winterfell, hiện đang bị quân của Sư tử bao vây tiêu diệt, thực lực gia tộc Martell vốn đã không mạnh, nay lại rơi vào vòng xoáy nội chiến Dorne.

Ngân hàng Sắt các người muốn đòi lại khoản nợ một triệu đồng rồng vàng kia, thì chỉ có thể tìm đến ta.

Cho nên, đừng bày ra bộ dạng bề trên với ta, cứ như thể các người đang bố thí cho ta vậy.

Không, là các người đang cầu xin ta làm việc."

Nahor muốn phản bác, nhưng lại không biết mở lời thế nào.

Samwell mỉm cười, thong dong nói:

"Nói trắng ra, là Ngân hàng Sắt nhờ ta giúp các người đòi nợ, thế này thì dù sao cũng phải cho ta chút phí dịch vụ chứ. Thế này đi, khoản nợ đòi lại được chia đôi là được."

Nahor sững sờ, luôn cảm thấy cách nói này có chỗ nào đó không đúng.

"Ngoài ra, các người muốn cho vay thì cứ hào phóng một chút. "Samwell nói tiếp, "Đừng có keo kiệt một triệu đồng rồng vàng, chút tiền đó đủ cho ai tiêu. Thế này đi, Ngân hàng Sắt tài trợ cho ta ba triệu đồng rồng vàng, đợi ta ngồi lên Ngai Sắt, sẽ trả các người ba triệu năm trăm nghìn đồng rồng vàng, tính cả lãi suất."

"Tài trợ ba triệu đồng rồng vàng? Hơn nữa một triệu đồng rồng vàng Ngai Sắt nợ, ngài chỉ trả một nửa?"

"Đúng vậy, đây chính là điều kiện của ta. "Samwell đứng dậy nói, "Nếu đồng ý, chúng ta sẽ ký khế ước."

"Bệ hạ Caesar, tài trợ ba triệu đồng rồng vàng ta không có quyền quyết định, nhưng có thể giúp ngài xin ý kiến người giữ chìa khóa, tuy nhiên, theo quy tắc của Ngân hàng Sắt, một triệu đồng rồng vàng của Ngai Sắt ngài cũng phải hoàn trả đầy đủ..."

"Quy tắc của các người nên sửa lại đi. "Samwell lạnh lùng ngắt lời, "Ta vừa nói rồi, hiện tại là các người cầu xin ta làm việc, chứ không phải ngược lại. Nếu không chấp nhận điều kiện của ta, thì cứ đi tìm những kẻ phản đối Sư tử khác đi. Nhưng mà, phải chọn lựa kỹ càng đấy, đừng để lại mất cả chì lẫn chài."

"Có lẽ ngài đã đánh giá thấp tác dụng của tiền bạc, có sự giúp đỡ của chúng tôi..."

"Là các người đánh giá quá cao tác dụng của tiền bạc. "Samwell mất kiên nhẫn ngắt lời, "Tiền bạc quả thực có thể mua được rất nhiều thứ, thậm chí có thể mua chuộc lòng người. Nhưng thứ duy nhất có thể khiến người ta thần phục, chỉ có sắt và máu. Nếu không, tại sao Ngân hàng Sắt chỉ là một ngân hàng, chứ không phải là kẻ thống trị Braavos?"

Nói xong, hắn không nói thêm lời nào, sải bước rời đi.

Nahor nhìn bóng lưng đối phương đi xa, cuối cùng không nhịn được lên tiếng:

"Bệ hạ, điều kiện của ngài ta không thể trực tiếp đồng ý, nhưng có thể viết thư về Ngân hàng Sắt để hỏi..."

"Vậy thì làm nhanh lên. "Samwell nói, "Ta rất bận, không có thời gian dây dưa với các người. Hơn nữa rất nhanh ta cũng sẽ đi một chuyến đến bên kia eo biển hẹp, ngân hàng ở các Thành bang Tự do không chỉ có mỗi các người, ta dù có muốn vay tiền, cũng có rất nhiều lựa chọn."

"Nhưng Ngân hàng Sắt là nơi có thực lực mạnh nhất. "Nahor vội vàng nói, "Giàu có hơn tất cả các ngân hàng khác ở các Thành bang Tự do cộng lại. Ngài tuyệt đối không thể vay được nhiều tiền như vậy từ họ."

"Nhưng họ cũng sẽ không bắt ta gánh khoản nợ vốn không thuộc về mình. "Samwell phất tay, "Gửi điều kiện của ta về Ngân hàng Sắt, nói với họ điều kiện của ta là không thể thay đổi. Hoặc là đồng ý, hoặc là đi tìm người khác."

"Rõ, Bệ hạ, ta sẽ sớm đưa ra câu trả lời cho ngài. "Nahor cúi người hành lễ, thái độ rõ ràng khiêm tốn hơn lúc ban đầu rất nhiều.