Chương 310: 310 Chia Lộc
Bành bành bành——
"Mở cửa! Mở cửa!"
Bên ngoài ngục tối, Tước sĩ Arman Peake quát lớn vào cánh cửa sắt khóa chặt, "Garth! Thả cha ta ra! Có yêu cầu gì, chúng ta có thể thương lượng!"
Bên trong không có chút phản ứng nào.
Tước sĩ Arman lại lên tiếng:
"Thả cha ta ra, ta đảm bảo không giết ngươi!"
Vẫn không có hồi âm.
"Nếu còn không mở cửa, đừng trách ta không khách khí!"
Bên trong vẫn im lặng, dường như ỷ vào việc có chỗ dựa nên không sợ hãi.
Tước sĩ Arman bất đắc dĩ, đành quay người ra lệnh:
"Đi lấy chùy công thành, phá cửa cho ta!"
"Tuân lệnh!"
Sau khi binh lính rời đi, Tước sĩ Arman đứng tại chỗ chờ đợi trong lo âu, dự cảm chẳng lành trong lòng ngày càng mãnh liệt.
Hắn không ngờ rằng trong tình cảnh Highgarden đã thất thủ, lại còn gặp phải chuyện ngoài ý muốn như thế này.
Đây là sự giãy chết của Đảng Hươu sao?
Không lâu sau, Tước sĩ Arman không đợi được chùy công thành, mà đợi được Bá tước Randyll Tarly.
"Tước sĩ Arman, lần này chúng ta đến Highgarden chỉ vì phu nhân Olenna, tại sao ngươi lại dung túng thủ hạ tùy ý giết người?"
Câu chất vấn của Bá tước Randyll khiến Tước sĩ Arman ngẩn người.
Nhưng Tước sĩ Arman hiện đang lo lắng cho người cha bị giam giữ trong ngục tối, cũng không có tâm trí suy nghĩ tại sao Bá tước Randyll lại có thái độ như vậy, liền giải thích:
"Đại nhân Randyll, ta không hề dung túng binh lính giết người bừa bãi, Highgarden trước khi chúng ta vào thành đã..."
"Đừng ngụy biện nữa!" Bá tước Randyll lạnh lùng ngắt lời, "Titus Peake đâu? Bảo hắn ra gặp ta!"
"Cha ta bị Garth Tyrell đưa vào ngục tối rồi. "Tước sĩ Arman chỉ vào cánh cửa sắt khóa chặt, "Sau đó hắn khóa cửa lại, không chịu ra. Ta đang chuẩn bị cho người cưỡng công."
Bá tước Randyll liếc nhìn ngục tối, nói:
"Không cần, cuộc chiến này đã kết thúc rồi, bảo người của ngươi thu vũ khí lại đi."
"Nhưng cha ta..."
Đúng lúc này, trên bầu trời bỗng truyền đến tiếng vỗ cánh da.
Tước sĩ Arman ngẩng đầu lên, liền thấy một con rồng trắng khổng lồ đang chậm rãi hạ cánh xuống.
Luồng khí nóng rực trộn lẫn với bụi bặm ập tới, khiến binh lính phải vội vã tản ra.
Đợi đến khi rồng đáp xuống đất, Tước sĩ Arman mới nhìn rõ trên lưng rồng, ngoài Caesar ra, lại còn có Công tước Mace Tyrell.
"Chư vị!" Samwell dõng dạc nói, "Đại nhân Mace bị kẻ gian Đảng Hươu khống chế, mới đưa ra một loạt quyết định sai lầm, nhưng nay đã tỉnh ngộ."
"Đúng vậy, đúng vậy, đã tỉnh ngộ!" Công tước Mace bị Samwell vỗ vai một cái, vội vàng lên tiếng, "Đảng Hươu đều là lũ khốn kiếp đáng chết! Ta, ta chính là vì nghe theo lời dối trá của chúng, mới dẫn đến nội loạn ở vùng Reach... đều là lỗi của ta..."
Samwell hài lòng gật đầu, lại hỏi:
"Vậy cuộc vây công Highgarden lần này của Đảng Ngựa..."
"Là giúp ta dọn dẹp loạn đảng!" Công tước Mace vội nói, "Là hành động chính nghĩa, ta tuyệt đối sẽ không trách tội."
Tước sĩ Arman không nhịn được lên tiếng:
"Nếu vậy, đại nhân Mace, ngài có thể bảo Tước sĩ Garth thả cha ta ra không?"
"Cha ngươi?" Công tước Mace còn chưa biết chuyện gì xảy ra.
Đúng lúc này, từ phía ngục tối truyền đến tiếng kẽo kẹt.
Tước sĩ Arman quay đầu nhìn lại, liền thấy cửa sắt chậm rãi mở ra, Garth Tyrell bước ra ngoài.
"Garth! Cha ta đâu!"
Garth trước tiên cúi người hành lễ với Công tước Mace trên lưng rồng, sau đó mới chậm rãi nói:
"Titus Peake dung túng thủ hạ giết chóc bừa bãi tại Highgarden, ta đã giết hắn rồi."
Trong lúc nói chuyện, trong ngục tối lại bước ra vài kỵ sĩ, khiêng thi thể của Bá tước Titus Peake.
Tước sĩ Arman gầm lên một tiếng, định rút kiếm xông tới.
Nhưng giây tiếp theo, sắc mặt hắn thay đổi, vội vàng dừng bước.
Ầm——
Cái đuôi rồng thô to gần như đập xuống ngay sát mặt Tước sĩ Arman.
Mặt đất rung chuyển dữ dội, những phiến đá xanh vỡ vụn bắn tung tóe, đập vào người đau điếng.
Tước sĩ Arman mặt cắt không còn giọt máu, đứng ngây ra tại chỗ hồi lâu không nhúc nhích.
Lúc này, hắn nghe thấy giọng nói của Samwell vang lên:
"Tước sĩ Arman, xin hãy hạ kiếm trong tay xuống, cuộc chiến này đã kết thúc. Còn việc trừng phạt kẻ có tội thế nào, ban thưởng cho người có công ra sao, đều phải do đại nhân Mace đưa ra phán quyết."
"Đúng vậy, hơn nữa hành vi trước đó của Bá tước Peake quả thực quá đáng. Chúng ta chỉ đến vì Đảng Hươu, hắn lại tàn sát bừa bãi ở Highgarden. "Bá tước Randyll lúc này tiếp lời.
"Hành vi của Peake quả thực quá ác liệt. "Bá tước Mathis Rowan cũng phụ họa, "Dù thế nào đi nữa, cũng không thể giết người bừa bãi như vậy."
"Còn bức tử phu nhân Olenna, đây quả thực không phải việc một chư hầu nên làm. "Tước sĩ Baelor Hightower cũng lên tiếng.
...
Nghe các quý tộc Đảng Ngựa lần lượt lên tiếng lên án cha mình, Tước sĩ Arman cuối cùng cũng nhận ra điều chẳng lành.
Gia tộc Peake đã trở thành vật tế thần!
Tước sĩ Arman xoay cái cổ cứng đờ, nhìn về phía Samwell trên lưng rồng, mà vị Vua Bão Táp trẻ tuổi kia cũng vừa vặn nhìn sang.
Cùng quay sang còn có ánh mắt đỏ như máu của con rồng, nóng rực thấu xương, khiến người ta rùng mình.
Cha, người không nên lộ ra dã tâm với Highgarden... Tước sĩ Arman trong lòng đau xót, thu hồi trường kiếm, nói:
"Vâng, đại nhân Mace, ta tin ngài sẽ cho gia tộc Peake một bản án công bằng."
Công tước Mace liếc nhìn Samwell một cái, sau đó cẩn thận gật đầu:
"Ta sẽ làm vậy."
Cuộc bạo loạn ở Highgarden này đến đột ngột, mà dập tắt cũng vô cùng nhanh chóng.
Sau khi màn đêm buông xuống, thành phố vườn hoa xinh đẹp này lại khôi phục sự yên tĩnh vốn có, nếu không phải vì những con phố lộn xộn và thi thể có thể thấy ở khắp nơi, e rằng người ta còn tưởng đây chỉ là một giấc mộng.
Samwell thay một bộ lễ phục nhung xanh trang trọng, trước ngực thêu huy hiệu đại bàng hai đầu của gia tộc Caesar, chỉ là so với trước kia, trên đầu đại bàng có thêm một chiếc vương miện.
Bước ra khỏi phòng, liền thấy Bá tước Randyll đã đợi sẵn bên ngoài.
"Cha."
Bá tước Randyll cũng thay một bộ lễ phục màu đen, nhìn thấy con trai thì khẽ gật đầu, nói:
"Garth đã giao Kevan Lannister cho con chưa?"
"Đã giao. Con đang do dự nên xử lý hắn thế nào."
"Giết thì quá lãng phí, cứ giữ lại đã. "Bá tước Randyll đưa ra gợi ý, "Tywin rất coi trọng người em trai này, sau này biết đâu có thể dùng Kevan đổi lấy thứ chúng ta muốn."
"Được, vậy thì giữ lại."
Hai cha con đi dạo trên con đường nhỏ trong vườn, đập vào mắt đều là những đóa hồng vừa mới trồng lại bị tàn phá, trông vô cùng tiêu điều.
Đi được một lúc, Bá tước Randyll lại hỏi:
"Lần này nên ban thưởng cho các quý tộc Đảng Ngựa thế nào, con đã nghĩ kỹ chưa?"
"Đã nghĩ kỹ rồi. "Samwell nói, "Bá tước Brightwater Keep đương nhiên sẽ là em trai Dickon, Old Oak cho gia tộc Rowan, Shield Islands cho gia tộc Hightower, The Arbor cho gia tộc Merryweather..."
"Merryweather?" Bá tước Randyll khẽ nhíu mày, rõ ràng có chút ý kiến về việc phân chia The Arbor.
"Gia tộc Merryweather tuy từng là Đảng Hươu, nhưng lần Đảng Hươu nổi loạn trước đã bị con thanh trừng một lần rồi. Bá tước Oton đã chết, hiện tại là phu nhân Tanya Merryweather nắm quyền, bà ta từng tự tay giết một kẻ nhà Lannister, hơn nữa còn đưa đứa con trai duy nhất đến Storm's End, làm con nuôi cho con."
"Dù vậy, con cũng không cần phải giao The Arbor cho bà ta. "Bá tước Randyll liếc nhìn con trai, "Hay là phu nhân Tanya đã bò lên giường con rồi?"
"Bà ta muốn lắm chứ. "Samwell mỉm cười, nói, "Con cũng biết gia tộc Merryweather không phải Đảng Ngựa trung thành, nhưng chính vì vậy, con mới phải giao The Arbor cho bà ta."
Bá tước Randyll lập tức hiểu được ý đồ của con trai, trầm ngâm một chút liền gật đầu đồng ý:
"Không tồi. Lần này thế lực Đảng Ngựa bành trướng quá nhanh, chưa chắc đã là chuyện tốt. Con dựng gia tộc Merryweather lên đúng là một thủ đoạn không tồi."
"Chủ lực Đảng Ngựa thực ra chính là Hightower, Rowan, Tarly và Peake, ba nhà đầu đều đã nhận được lợi ích đầy đủ, gia tộc Peake lần này lại bị chúng ta biến thành vật tế thần, chắc chắn không dám hó hé gì, các gia tộc còn lại dùng chút lãnh địa nhỏ là có thể đuổi khéo, cho nên con mới để dành The Arbor cho gia tộc Merryweather."
"Được. "Bá tước Randyll gật đầu công nhận kế hoạch phân chia của Samwell.
Dừng một chút, ông lại hỏi: "Highgarden con định sắp xếp thế nào?"
"Garth Tyrell người này không tệ, có đầu óc có thủ đoạn, cũng nhìn rõ thời thế, cho nên con định để hắn tiếp tục đảm nhiệm chức Tổng quản Highgarden, phụ trách công việc hàng ngày, còn quân thủ thành và thị vệ của Highgarden, tốt nhất nên đổi thành người của chúng ta. Nhưng nhân thủ của con có hạn, cho nên..."
"Được, việc này để ta sắp xếp."
Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến đại sảnh yến tiệc.
Hàng trăm ngọn nến xua tan bóng tối và u ám, hương thơm nồng đậm che lấp mùi máu tanh, trên hai chiếc bàn dài bằng gỗ hồng đào bày đầy rượu ngon món lạ, xung quanh bàn là các quý tộc ăn mặc sang trọng.
Nhìn thấy cha con Samwell bước vào đại sảnh, mọi người đều ngừng trò chuyện, đổ dồn ánh mắt nhìn sang.
Công tước Mace thậm chí đích thân bước xuống đài cao, vẻ mặt nịnh nọt tiến lên chào đón.
"Bệ hạ Caesar, đại nhân Randyll, chỉ đợi hai người đến để tuyên bố bắt đầu yến tiệc thôi."
Samwell cười hì hì nắm lấy cánh tay Công tước Mace, cùng bước lên đài cao.
Nhận lấy ly rượu vàng từ tay thị nữ, Samwell dõng dạc nói:
"Cụng ly vì tình hữu nghị vĩ đại giữa vùng Stormlands và vùng Reach!"
Mọi người đều phụ họa, hàng nghìn chiếc ly va vào nhau, chính thức tuyên bố yến tiệc bắt đầu.
Samwell uống cạn ly rượu, nhưng không quay về chỗ ngồi, mà tiếp tục nói:
"Đại nhân Mace, và chư vị ở đây, ta còn một món quà muốn tặng cho các người."
Nói đoạn, hắn vỗ tay, lớn tiếng nói: "Khiêng vào đi!"
Mọi người tò mò nhìn về phía cửa, liền thấy bốn người hầu khiêng một chiếc bàn vuông đi vào, trên bàn bày một con hươu nướng nguyên con.
"Đại nhân Mace, nhìn có quen mắt không?" Samwell cười hỏi.
Công tước Mace ngẩn người, lúc này mới phản ứng lại:
"Đây không phải là... thứ ngài tặng ta lần trước... con ngựa... sao..."
Samwell cười lớn: "Ngựa gì chứ. Đại nhân Mace, đây là hươu!"
Công tước Mace trong lòng đầy uất ức, nhưng trên mặt lại nở nụ cười lấy lòng:
"Đúng đúng đúng, là hươu, là hươu."
"Nào, để chúng ta cùng chia thịt hươu cho mọi người. "Samwell nhận lấy dao cắt thịt từ tay tùy tùng, lại đưa đĩa cho Công tước Mace.
Hắn trước tiên một đao chặt đứt đầu hươu, hỏi:
"Đại nhân Mace, cái đầu hươu này ngài thấy nên cho ai?"
Công tước Mace lập tức đáp: "Ngài là vị khách tôn quý nhất của Highgarden, đương nhiên là nên cho ngài rồi."
Samwell cũng không từ chối: "Cảm ơn sự hào phóng của ngài!"
Nói xong lại vung đao cắt lấy phần thăn hươu béo ngậy nhất, hỏi: "Đại nhân Mace, phần này cho Bá tước Randyll, thế nào?"
"Nên thế, nên thế. "Công tước Mace gật đầu liên tục, sau đó tự tay bưng đĩa đưa đến trước mặt Bá tước Randyll, trông chẳng khác nào một kẻ hầu cận.
Samwell cắt một cái chân trước hươu, nói: "Cái chân này nên cho Hightower."
Công tước Mace đương nhiên không dám có ý kiến.
Samwell lại cắt một cái chân khác: "Cái chân này nên cho Bá tước Rowan."
Công tước Mace lại lon ton chạy đến bưng đĩa.
"Miếng thịt ức này cho Bá tước Cuy."
"Phần thịt bắp này cho phu nhân Bá tước Merryweather."
...
Samwell chia thịt, Công tước Mace bưng đĩa, hai người phân công rõ ràng, không bao lâu sau, cả con hươu đã bị chia sạch.
Các gia tộc lớn trong sảnh đều nhận được một phần thịt hươu, có béo có nạc.
Họ đều hiểu rõ, đây thực chất chính là màn diễn tập của Samwell cho việc chia cắt lãnh địa Đảng Hươu sắp tới.
Độ béo nạc của thịt hươu cũng đại diện cho độ lớn của lãnh địa.
Mọi người đối với cách phân chia này dường như khá hài lòng, không ai tỏ ý kiến phản đối.
Tất nhiên, cũng không phải thực sự ai cũng hài lòng, ví dụ như gia tộc Peake, họ chẳng nhận được miếng thịt nào.
Nhưng Tước sĩ Arman Peake căn bản không dám lên tiếng, hắn hiểu rất rõ, gia tộc Peake đã trở thành vật tế thần, không bị phạt là tốt rồi, lãnh địa mới thì đừng hòng nghĩ tới.
Thực ra tại hiện trường ngoài gia tộc Peake ra, còn có một gia tộc cũng không nhận được thịt hươu.
Đó chính là gia tộc Tyrell.
"Ôi chao, đại nhân Mace, quên mất không để dành cho ngài một phần. "Samwell nhìn cái bàn trống trơn, dường như thực sự đang hối hận vì sai lầm của mình.
"Không cần, không cần. "Công tước Mace xua tay liên tục, "Là chủ nhà, vốn dĩ không nên tranh giành thức ăn với khách."
"Được. "Samwell cũng không khách sáo với ông ta, quay người trở về chỗ ngồi của mình, cắm dao cắt thịt lên đầu hươu, nói, "Chư vị, xin cứ tự nhiên thưởng thức!"
Mọi người đồng thanh đáp lời.
(Hết chương)