Chương 306: 306 Đường cùng

Khi Hiệp sĩ Gyles Flowers tìm thấy Công tước Mace, ông ta đang uống rượu.

"Chuyện gì? Caesar đã đồng ý đổi người rồi sao?" Công tước Mace say khướt hỏi.

"Chưa, Caesar từ chối dùng Loras đổi lấy Kevan. Hơn nữa, đại quân Đảng Ngựa đã tiến về Highgarden."

Bộp——

Chiếc ly trong tay Công tước Mace rơi xuống đất, rượu bắn tung tóe khắp nơi.

Ông ta ngây người ra đó, hoàn toàn không biết phải làm sao, hồi lâu sau mới lắp bắp nói:

"Vậy phải làm sao? Phải làm sao đây?"

Trong mắt Gyles thoáng hiện vẻ khinh bỉ, nhưng y vẫn tiến lên đỡ lấy cánh tay Công tước Mace, hạ giọng nói:

"Phụ thân ta bảo ta đưa ngài rời khỏi Highgarden."

"Chỉ có thể chạy trốn thôi sao?" Công tước Mace mếu máo.

"Không còn cách nào khác, chúng ta không tập hợp đủ quân đội để chống lại Đảng Ngựa, nếu không đi ngay, đợi đại quân vây thành thì không còn đường thoát nữa."

"Đi! Vậy thì đi ngay!" Công tước Mace giật mình, định chạy ra ngoài.

Nhưng Gyles kéo ông ta lại, nói:

"Thưa ngài, ngài phải thay y phục trước đã. Hơn nữa bây giờ còn sớm, đợi lát nữa mặt trời lặn, chúng ta đi sẽ an toàn và kín đáo hơn."

"Kín đáo?" Công tước Mace ngẩn người, "Chúng ta không mang theo quân đội sao?"

"Mang theo quân đội, sớm muộn gì chúng ta cũng bị đại quân Đảng Ngựa đuổi kịp. "Gyles bất lực nói, "Ta chỉ có thể dẫn theo vài thị vệ trung thành nhất, lặng lẽ rời đi cùng ngài. Chỉ có như vậy mới tránh được sự truy bắt của Đảng Ngựa."

"Còn những người khác của gia tộc Tyrell thì sao?"

"Những người khác thì không lo được nữa rồi."

"Còn mẫu thân ta, và cả Alerie nữa?"

"Phu nhân Olenna là người mà Caesar thề phải giết, nếu ngài mang bà ấy theo, Đảng Ngựa tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Còn về phu nhân Alerie, dù sao bà ấy cũng là người nhà Hightower, Đảng Ngựa cùng lắm chỉ đưa bà ấy về Oldtown, sẽ không làm hại bà ấy đâu. Cho nên ngài cứ tự mình chạy là được."

"Ta... ta... "Công tước Mace giãy giụa hồi lâu, cuối cùng ủ rũ nói, "Được, ta đi cùng ngươi."

Gyles thở phào nhẹ nhõm, đang định đưa Công tước đi thay y phục thì nghe đối phương đột nhiên hỏi lại:

"Nhưng chúng ta có thể chạy đi đâu đây?"

"Đến đảo Arbor. "Ánh mắt Gyles lóe lên, nói, "Chỉ có Lãnh chúa Redwyne mới cứu được ngài."

"Được..."

...

Quản gia Highgarden, Garth Tyrell, men theo cầu thang xoắn ốc đi lên tầng cao nhất của tòa thành chính, vừa lên tới nơi liền thấy Phu nhân Olenna đang đứng trên ban công ngắm cảnh.

"Gyles về rồi sao?"

"Vâng. "Garth bước đến bên cạnh Phu nhân Olenna đứng lại, do dự không biết mở lời thế nào.

"Caesar từ chối rồi đúng không?"

"Hắn từ chối, hơn nữa, đại quân Đảng Ngựa đã tiến về Highgarden."

"Hừ!" Phu nhân Olenna cười lạnh một tiếng, "Xem ra Caesar và Đảng Ngựa thật sự hận ta thấu xương."

Garth không nói gì.

"Trước kia là ta ngây thơ, tưởng rằng giao nộp Kevan Lannister là Caesar có thể tha cho ta một mạng. "Phu nhân Olenna tự giễu cười một tiếng, "Xem ra sau vụ Bloodstone lần này, thằng nhóc đó đã rút ra bài học rồi."

Garth lên tiếng: "Caesar hứa, chỉ cần ngài chịu tự sát, hắn sẽ tha mạng cho Loras, nhưng nó phải đến Bức Tường làm Đội Tuần Đêm."

"Còn ngươi thì sao? Garth, ngươi cũng cho rằng ta đáng chết?"

Garth không trả lời, nhưng thái độ đó chính là mặc định.

"Được rồi, ta hiểu rồi. Xem ra đây là lựa chọn tốt nhất cho gia tộc Tyrell. "Phu nhân Olenna sắc mặt bình thản, trông như đã chấp nhận kết cục của mình.

Phải, gia tộc Tyrell còn có lựa chọn nào khác đâu. Garth cũng im lặng không nói.

Highgarden đã không thể tổ chức được một đại quân đủ sức chống lại Đảng Ngựa, cho nên thay vì để đại quân Đảng Ngựa công phá Highgarden, chi bằng đầu hàng sớm một chút.

"Ta đã sắp xếp người đưa Mace ra khỏi thành. "Garth nói, "Caesar tuy sẽ không giết ông ta, nhưng một số kẻ trong Đảng Ngựa thì chưa chắc."

"Đúng vậy, vùng Reach chưa bao giờ thiếu những gia tộc muốn thay thế nhà Tyrell. "Phu nhân Olenna lạnh lùng nói, "Đáng tiếc ta đã dày công vun đắp cả đời, cũng vẫn không thể khiến gia tộc Tyrell thực sự lớn mạnh."

Garth cảm thán: "Gia tộc Tyrell không thiếu tiền bạc, không thiếu lương thực, không thiếu đồng minh chính trị, nhưng lại thiếu một hiệp sĩ có khả năng thống trị trên chiến trường. Vốn dĩ Caesar có thể đảm nhận vai trò này, đáng tiếc..."

"Không, ngươi sai rồi. "Phu nhân Olenna ngắt lời, "Caesar sẽ không trở thành chư hầu của nhà Tyrell, từ khoảnh khắc hắn sở hữu rồng, ta đã hiểu rõ điều đó. Ta chưa bao giờ hối hận vì đã ra tay với Caesar, chỉ hối hận vì không ra tay sớm hơn.

Ta vốn tưởng rằng vẫn còn đủ thời gian, nhưng không ngờ Caesar trưởng thành quá nhanh, quá nhanh, giống như con rồng của hắn vậy, lớn quá nhanh, hoàn toàn không hợp lẽ thường.

Ta vẫn là quá chủ quan, đáng lẽ nên ra tay sớm hơn..."

"Có lẽ vậy. "Garth thở dài, "Bây giờ tranh luận những điều này cũng vô nghĩa. Olenna, ván cờ này ngài đã thua, thua thì phải trả giá."

Nói đoạn, y lấy từ trong ngực ra một chiếc lọ nhỏ, đưa cho Phu nhân Olenna.

"Ngươi đã chuẩn bị gì cho ta?" Phu nhân Olenna hỏi, đôi mắt nhỏ nheo lại, lóe lên những tia sáng phức tạp.

"Hoa Ngủ Ngon. "Garth nói, "Có thể khiến ngài ra đi trong giấc mộng."

"Thật là tốt bụng, Garth. "Phu nhân Olenna vươn tay nhận lấy chiếc lọ, "Còn để lại cho ta chút thể diện cuối cùng."

Garth sắc mặt phức tạp nói:

"Dù sao đi nữa, ngài cũng đã cống hiến cả đời cho gia tộc Tyrell, tuy rằng hiện tại đã đưa gia tộc vào bước đường cùng, nhưng ta biết, điều này không thể hoàn toàn trách ngài.

Gia tộc Tyrell bẩm sinh đã thiếu hụt, vùng Reach lại có quá nhiều gia tộc kiêu ngạo hùng mạnh, vị trí chủ nhân Highgarden vốn dĩ đã khó ngồi, huống chi còn xuất hiện một nhân vật không hợp lẽ thường như Caesar.

Đã thua ván này, thì tiếp theo nên ngoan ngoãn một thời gian. Mùa đông cũng sắp đến, hoa hồng định sẵn sẽ tàn, nhưng không sao, mùa xuân rồi sẽ đến."

Phu nhân Olenna mân mê chiếc lọ, đôi bàn tay khô héo không kìm được khẽ run rẩy, nhưng giọng điệu của bà vẫn kiên định và lạnh lùng như thường lệ:

"Đã quyết định vượt đông, thì phải ẩn mình triệt để. Những kẻ không an phận trong gia tộc Tyrell nên bị loại bỏ, ngươi chắc biết ta đang nói đến ai chứ."

"Ta biết. "Garth gật đầu, "Ta đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi."

"Còn Kevan nữa. "Phu nhân Olenna tiếp tục dặn dò, "Nhớ giao hắn cho Caesar, nếu không một số kẻ trong gia tộc Tyrell sẽ lại có những suy nghĩ không nên có.

Nhưng tuyệt đối không được để hắn chết trong tay người nhà Tyrell, nếu không chúng ta sẽ không còn đường lui với gia tộc Lannister."

Garth gật đầu nhận lệnh: "Kevan ta cũng đã sắp xếp xong."

"Tốt. Ngươi làm việc ta rất yên tâm. "Phu nhân Olenna trầm ngâm nói, "Lúc Luthor chết, ta từng nghĩ đến việc để ngươi kế thừa tước vị Công tước Highgarden."

"Ngài nói đùa rồi. "Garth lắc đầu.

"Là thật đấy. "Phu nhân Olenna nói, "Ta biết con trai mình là loại người gì, nó quá ngu ngốc và yếu đuối, không gánh vác nổi trọng trách này. Nếu lúc đó để ngươi trở thành Công tước Highgarden, có lẽ bây giờ mọi chuyện đã khác."

"Không. Ngài sai rồi. "Garth giọng điệu kiên quyết nói, "Nếu ta kế thừa Highgarden, thì quý tộc vùng Reach càng phải làm loạn. Có những thứ là định mệnh, còn ta, định mệnh không có tư cách kế thừa bất cứ thứ gì."

Phu nhân Olenna nhìn chằm chằm vào mắt Garth hồi lâu, dường như muốn nhìn ra xem khi nói những lời này y có bao nhiêu phần chân thành.

Mà Garth cũng không hề né tránh, nhìn thẳng lại, thản nhiên và không sợ hãi.

Cuối cùng Phu nhân Olenna mỉm cười, nói:

"Garth, hóa ra ngươi mới là kẻ thực sự thông minh."

Garth lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, nói:

"Không, chính vì ta biết mình không hề thông minh, nên mới không dám có bất kỳ suy nghĩ không nên có nào."

"Đó mới là sự thông minh thực sự. Chỉ cần ngươi không tham gia vào cuộc chơi, thì vĩnh viễn sẽ không bao giờ thua. "Phu nhân Olenna cảm thán một câu, sau đó dường như cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng, dùng bàn tay run rẩy mở nút lọ.

Một mùi hương nồng nàn và ngọt lịm lan tỏa.

Phu nhân Olenna không chút do dự, uống cạn một hơi.

"Không tệ, đúng là rất ngọt. "Biểu cảm trên mặt bà dần trở nên thanh thản.

Hốc mắt Garth hơi đỏ lên, y vươn tay vỗ vỗ vai Phu nhân Olenna, lắp bắp một lúc, cũng không tìm được lời an ủi nào, cuối cùng chỉ có thể thốt ra khẩu hiệu của gia tộc Tyrell:

"Sinh sôi nảy nở."

"Sinh sôi nảy nở. "Phu nhân Olenna lặp lại một lần, khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười giễu cợt, "Đúng là câu khẩu hiệu tệ nhất ta từng nghe, chẳng có chút khí thế nào!"

Garth không nói thêm gì nữa, cúi người hành lễ, rồi rời đi.

Phu nhân Olenna nhìn xa xăm về phía chân trời phía đông, dường như muốn nhìn thấy cô cháu gái Margaery đang ở tận Storm's End.

"Sinh sôi nảy nở, ha ha, đáng tiếc ta là một người nhà Redwyne."

Ánh mắt bà dần tan rã:

"Margaery, con mới là người Tyrell thực thụ."

"Sinh sôi nảy nở..."