Chương 302: 302 Đến nơi

Khi con rồng trắng hạ cánh xuống sân trong của Cider Hall, Bá tước Randyll Tarly tiến lên đón.

"Phụ thân."

Bá tước Randyll nhìn đứa con trai nhảy xuống từ lưng rồng, ánh mắt dừng lại rất lâu trên chiếc vương miện bằng thép Valyria trên đầu nó, cuối cùng gật đầu.

Samwell giao Loras Tyrell cho Hiệp sĩ Harys Haigh trông giữ, sau đó tiến lên bên cạnh cha:

"Đệ đệ vẫn chưa tới sao?"

"Tới rồi, nhưng ta bảo nó đến Brightwater Keep."

Samwell lập tức hiểu ý đồ của cha, đây là chuẩn bị để đệ đệ tiếp quản lãnh địa của gia tộc Florent.

Gia tộc Florent là thông gia của gia tộc Tarly, lúc trước hắn của hắn là Hiệp sĩ Alester Florent đã ủng hộ Samwell rất nhiều, cũng từng là trụ cột của phe Hoa Hồng.

Đáng tiếc, do dì của Samwell là Selyse Florent đã gả cho Stannis Baratheon, gia tộc Florent dần chuyển trọng tâm sang phía đó.

Điều này cũng dễ hiểu, dù sao Stannis cũng là người thừa kế hợp pháp đầu tiên của Ngai Sắt, lại cưới Selyse, gia tộc Florent đặt cược nặng vào bên đó là lẽ thường tình.

Tuy nhiên, khi Stannis tấn công King's Landing, "Tiểu quỷ "Tyrion đã dùng một mồi lửa thiêu rụi gần như toàn bộ hạm đội, tuyên bố kết thúc cuộc chơi.

Quân đội gia tộc Florent cũng theo đó mà xuống biển cho cá ăn, khoản đầu tư đương nhiên cũng trôi sông đổ biển.

Các thành viên gia tộc cũng thương vong nặng nề, thậm chí ngay cả Bá tước Alester cũng chết trong trận chiến đó.

Trong tình huống này, Bá tước Randyll chắc chắn sẽ nhắm đến Brightwater Keep.

Dù là phu nhân Melessa, con gái của Bá tước Alester, hay Dickon, người đã đính hôn với cháu gái của bá tước, đều có tư cách thừa kế Brightwater Keep.

Samwell cũng vui vẻ tác thành.

Bá tước Randyll không nói thêm về điều này, chuyển sang hỏi: "Quân đội Stormlands đã chuộc về rồi sao?"

"Chuộc về rồi."

"Doran Martell con xử lý thế nào?" Bá tước Randyll nói ra mối quan tâm của mình.

"Để quý tộc Dorne mỗi người đâm hắn một kiếm, rồi thả về Sunspear. Yên tâm đi, hắn sống không được bao lâu đâu."

"Ừm, xử lý như vậy cũng khá. Dorne hẳn sẽ vì thế mà bùng nổ nội loạn. "Bá tước Randyll hài lòng gật đầu, sau đó lại nhắc nhở, "Nhưng dù Dorne có bùng nổ nội loạn, con cũng tạm thời đừng vội nhúng tay vào. Đó là nơi cực kỳ bài ngoại, một khi gặp kẻ thù bên ngoài, có lẽ họ lại tạm thời gác lại thù hận, liên kết với nhau."

"Con hiểu. Lần này xử lý xong The Reach, trong một thời gian tới trọng tâm của con sẽ đặt vào việc kinh doanh Stormlands."

"Hiểu là tốt. Chỉ có sức mạnh có thể tự mình nắm giữ mới là sức mạnh thuộc về con, những thứ khác đều không tính là gì. Thậm chí ngay cả phe Hoa Hồng ở The Reach cũng vậy, Hightower, Rowan, Peake những gia tộc này tuy nói bây giờ còn nguyện ý ủng hộ con, nhưng một khi con không thể liên tục mang lại lợi ích cho họ, họ chưa chắc đã nguyện ý tiếp tục đi theo con.

Con muốn khiến họ thực sự thần phục, phải có thực lực tuyệt đối, khiến họ không dám phản bội."

"Con hiểu."

Do các quý tộc phe Hoa Hồng đều tập trung tại Cider Hall, tòa lâu đài này đã chật kín người.

Ngay cả phòng tiệc lớn nhất của lâu đài cũng không thể chứa hết tất cả các hiệp sĩ phe Hoa Hồng cùng một lúc.

Vì vậy, Samwell đành phải chia ra để chiêu đãi họ.

Mặc dù lần nào hắn cũng ngồi ở vị trí chủ tọa, đầu đội vương miện thép Valyria, nhưng quý tộc phe Hoa Hồng không ai gọi hắn là "Bệ hạ".

Điều này cũng không bất ngờ, hắn nhận được sự ủng hộ của phe Hoa Hồng, nhưng vẫn chưa nhận được sự trung thành của họ.

"Sam!" Bá tước Mathis nâng ly rượu hét lớn, "Gia tộc Tyrell phản bội con như vậy, con còn cưới con gái nhà họ làm gì? Đêm ngủ không sợ nàng lén đâm con một nhát sao! Theo ta, chi bằng giết quách cho xong! Nếu con không xuống tay được, ta có thể sắp xếp người giúp con!"

"Đại nhân Mathis, ngài say rồi. "Trên mặt Samwell mang theo nụ cười hoàn hảo, dường như không hề để tâm đến lời của Bá tước Mathis Rowan.

"Chút rượu này thì say cái quái gì!" Bá tước Rowan hét lớn đi đến bên cạnh Samwell, một tay khoác lên vai hắn, vẻ mặt vô cùng thân thiết, "Đợi Margaery nhường chỗ, con có thể cưới con gái ta là Jeyne, nó năm nay mười tám tuổi, trông cũng không tệ, quan trọng là mông to, dễ sinh đẻ!"

"Đại nhân Rowan, sao ta nghe nói con gái ông đã bị một gã thi sĩ làm nhơ nhuốc rồi?" Bá tước Tytos Peake cười nói.

"Nói bậy!" Bá tước Rowan lập tức trợn mắt, "Ngươi nghe tin đồn nhảm nhí ở đâu ra thế! Tuyệt đối không có chuyện đó! Con gái ta ngay cả tay đàn ông còn chưa chạm vào!"

"Vậy thì Cersei chính là người phụ nữ giữ đạo hạnh nhất, Jaime Lannister chính là hiệp sĩ trung thành nhất. "Bá tước Peake cười ha hả, "Đừng chối nữa. Ta còn biết thằng nhóc đó đã đến The Wall làm Night's Watch, chậc chậc, Mathis, nếu ta là ngươi, đã sớm chém hắn một đao rồi."

"Nói dối! Nói dối!" Bá tước Mathis Rowan ném ly rượu qua.

Đáng tiếc không trúng Bá tước Peake, ngược lại làm cho một hiệp sĩ gia tộc Green bên cạnh bị rượu đổ đầy người.

Lập tức gây ra những tràng cười lớn và ồn ào hơn.

Bá tước Peake cười tủm tỉm nhìn Samwell, lại nói:

"Đại nhân Caesar, nếu ngài muốn đổi một vương hậu, chi bằng cân nhắc con gái ta là Marga, nó vừa mười bốn tuổi, đã có kinh nguyệt, nhưng tuyệt đối chưa bị đàn ông chạm vào. Còn phù hợp với ngài hơn con Jeyne hàng cũ nhà Rowan!"

Nghe thấy Bá tước Peake sỉ nhục con gái mình, Mathis Rowan gầm lên một tiếng, cứ thế lao tới.

Hai người đánh nhau, loảng xoảng, làm đổ một bàn rượu thịt.

"Được rồi. "Samwell cuối cùng cũng lên tiếng, "Kéo hai người họ ra!"

Đợi các hiệp sĩ tiến lên tách hai vị bá tước ra, Samwell đứng dậy nói:

"Ta và Margaery từng thề dưới sự chứng kiến của Thất Thần, từ nay về sau chúng ta là một thể xác, một linh hồn. Cho nên, các người sỉ nhục nàng, chính là sỉ nhục ta!"

Samwell lúc đầu giọng điệu bình thản, nhưng khi nói đến cuối cùng, đã nghiêm nghị sắc bén.

Tay phải hơi dùng lực, chiếc ly rượu làm bằng sắt tinh luyện đã hoàn toàn biến dạng.

Hắn ném ly rượu trước mặt Bá tước Rowan và Bá tước Peake, lạnh lùng nói:

"Nếu còn có người sỉ nhục Margaery, lần sau thứ ta ném, sẽ không phải là ly rượu, mà là găng tay trắng!"

Phòng tiệc trong nháy mắt yên tĩnh lại.

Mọi người phe Hoa Hồng cảm nhận rõ ràng uy thế của vị Storm King trẻ tuổi này, trong chốc lát im lặng như ve sầu mùa đông.

Nhưng giây tiếp theo, Samwell đã thu lại vẻ mặt nghiêm túc, mỉm cười:

"Tất nhiên, ta tin rằng hai vị bá tước đại nhân đều là lỡ lời sau khi say, không phải cố ý sỉ nhục vương hậu của ta."

"Đúng đúng đúng! Uống nhiều quá!" Bá tước Mathis Rowan lập tức lảo đảo nói.

"Ta cũng uống nhiều quá... "Bá tước Peake cũng mượn cớ xuống thang.

Samwell đổi một chiếc ly rượu khác, giơ cao lên, dõng dạc nói:

"Chư vị, hãy cùng nâng ly, kính Margaery vương hậu!"

"Kính Margaery vương hậu!" Bá tước Mathis Rowan là người đầu tiên phụ họa, sau đó mọi người cũng lần lượt lên tiếng.

Đợi uống cạn ly này, các quý tộc đang định ngồi xuống, liền thấy Bá tước Randyll lại nâng ly rượu lên, nói:

"Kính Storm King Caesar!"

Samwell quay đầu lại, trao đổi với cha một ánh mắt ăn ý.

Quý tộc phe Hoa Hồng do dự một chút, cuối cùng vẫn lần lượt nâng ly rượu lên, hưởng ứng:

"Kính Storm King Caesar!"

Trong tiếng va chạm của hàng trăm chiếc ly, danh xưng cổ xưa Storm King này, cuối cùng cũng lần đầu tiên được thốt ra từ miệng các quý tộc The Reach.

Mặc dù không phải là tuyên thệ trung thành, nhưng đây cũng là một khởi đầu rất tốt.