Chương 298: 298 Sứ giả Ngân hàng Sắt

Tòa tháp Maegor trong Hồng Bảo.

Cersei Lannister triệu tập cuộc họp Hội đồng nhỏ.

Theo lý mà nói, Cersei với tư cách là Thái hậu, lại đã bị tước đoạt đại quyền nhiếp chính, vốn không có tư cách triệu tập Hội đồng nhỏ.

Nhưng nàng đã đưa Vua Tommen tới, các đại thần trong nội các đành ngậm bồ hòn làm ngọt, làm ngơ trước hành vi vượt quyền này.

Thực ra, các đại thần trong nội các hiện giờ chỉ còn lại hai vị ——

Tổng quản Tình báo Varys và Đại học sĩ Pycelle.

"Bàn tay Vua "Công tước Tywin vẫn đang ở tiền tuyến, Quyền Thủ tướng được bổ nhiệm là Kevan Lannister lại vừa tới Highgarden, còn Bộ trưởng Tài chính Tyrion Lannister cũng đã tới Sunspear.

Cho nên mới dẫn đến cảnh "núi không có hổ, khỉ làm đại vương".

Cersei nghiễm nhiên coi mình là chủ tể của King's Landing.

"Hội đồng nhỏ lại vắng vẻ thế này, thật là khó coi!" Cersei bình luận.

"Nhện chúa "Varys nở nụ cười nịnh nọt:

"Cũng bởi vì các vị đại nhân đều có việc bận không ở trong King's Landing, nhưng may thay vẫn còn Thái hậu bệ hạ đây chủ trì đại cục."

Cersei rất hài lòng với thái độ của Varys, khuôn mặt tròn trịa béo ngậy kia bỗng chốc trở nên đáng yêu. Nàng hắng giọng, nói:

"Cũng bởi vì các chức vị trong Hội đồng nhỏ còn không ít chỗ trống, thế này không được. Phụ thân với tư cách là Bàn tay Vua lại cứ ở ngoài thống quân, không rảnh rỗi để sắp xếp, nhưng chức vụ nội các quan hệ trọng đại, không thể cứ trì hoãn mãi như vậy. Cho nên hôm nay chúng ta hãy thương nghị về nhân sự cho mấy vị trí trống này đi."

Đại học sĩ Pycelle liếc nhìn Varys, lại thấy trên mặt đối phương vẫn là nụ cười ngọt xớt đó, dường như chẳng hề để tâm đến việc Thái hậu tự ý quyết định.

"Việc này vẫn nên đợi Bàn tay Vua trở về rồi hãy nói. "Pycelle đành phải cứng đầu lên tiếng phản đối.

"Đại sự quốc gia có thể cứ đợi mãi thế sao?" Cersei trừng mắt nhìn Pycelle một cái đầy ác ý, rồi nhìn sang Varys, "Đại nhân Varys, ngài thấy sao?"

"Bàn tay Vua không có ở đây, có thể hỏi ý kiến của Quốc vương bệ hạ mà. "Varys cười nói.

Pycelle thầm mắng trong lòng, Quốc vương mới bảy tuổi, nó thì biết cái quái gì, chẳng phải đều nghe theo mẹ nó sao.

"Bệ hạ còn chưa trưởng thành, không nên phát biểu ý kiến về quốc sự."

"Dù sao Nhiếp chính đại nhân cũng không ở King's Landing mà. "Varys cười hì hì phản bác Pycelle, "Vậy thì để Bệ hạ quyết định một lần cũng chẳng sao."

Cersei rất hài lòng với thái độ của Varys, liền làm bộ làm tịch nhìn đứa con trai đang ngồi trên ghế đầy chán chường: "Tommen, con thấy sao?"

"Thấy gì ạ?" Tommen ánh mắt mơ màng.

Rõ ràng vừa rồi nó căn bản không hề nghe.

"Các vị trí trống trong Hội đồng nhỏ ấy, nên lấp đầy rồi chứ nhỉ."

"Ồ, ồ, vâng. "Tommen liên tục gật đầu.

Cersei đắc ý nhìn Pycelle một cái, nói:

"Rất tốt, vậy hãy để chúng ta xem thử, có những chức vị nào đang trống."

Varys nói: "Hiệp sĩ Barristan Selmy đã từ chức Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia, nên đây là một vị trí trống. Ngoài ra, cựu Bộ trưởng Hải quân Stannis Baratheon phản quốc, vị trí này cũng trở thành một chỗ trống."

Cersei gật đầu, bổ sung:

"Chẳng phải còn một chức Bộ trưởng Pháp luật nữa sao."

Nghe đến đây, Pycelle lập tức lên tiếng:

"Bệ hạ, Công tước Tywin đã hứa sẽ giao chức Bộ trưởng Pháp luật cho Công tước Mace Tyrell."

Biết ngay là ngươi sẽ nói thế. Cersei hừ nhẹ một tiếng.

Nàng biết vị Đại học sĩ Pycelle này thực ra xuất thân từ gia tộc Tyrell, tuy nói sau khi trở thành học sĩ đều sẽ từ bỏ họ thế tục, nhưng kẻ nào thực sự tin rằng những học sĩ này cắt đứt liên lạc hoàn toàn với gia tộc mình, thì đó mới là kẻ ngốc nhất thiên hạ.

Đại học sĩ do Hội đồng Citadel bổ nhiệm, người ngoài không có quyền can thiệp, nếu không Cersei tuyệt đối sẽ để Tommen bãi miễn gã đáng ghét này.

"Phụ thân quả thực từng đưa ra lời hứa như vậy với Highgarden, nhưng điều kiện là gia tộc Tyrell phải mang thủ cấp của Caesar tới King's Landing. Rõ ràng họ không làm được, cho nên, chức Bộ trưởng Pháp luật này vẫn phải chọn người hiền tài khác."

Cersei nhìn Pycelle đang á khẩu không nói được lời nào, trong lòng thầm đắc ý.

Nàng tuyệt đối sẽ không để mặc hoa hồng phát triển hoang dại ở King's Landing.

"Bệ hạ thấy ai đảm nhiệm chức Bộ trưởng Pháp luật là phù hợp?" Varys cười nịnh nọt hỏi.

"Hiệp sĩ Kevan Lannister. "Cersei do dự một chút, vẫn trao chức vụ này cho chú mình.

Dù sao phụ thân cũng coi ông ấy là cánh tay phải, Cersei cảm thấy mình vẫn không thể làm quá đáng.

Pycelle lập tức nhíu mày, bởi vì ông ta nhận ra, như vậy chẳng phải trong Hội đồng nhỏ đã có ba người nhà Lannister rồi sao?

"Ta cũng đồng ý với Hiệp sĩ Kevan. "Varys đã gật đầu đồng ý.

"Rất tốt, vậy là ông ấy. "Cersei vui vẻ đưa ra quyết định, sau đó lại nói, "Còn về Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia, ta đề cử Jaime Lannister."

"Hiệp sĩ Jaime đã trở thành thành viên Đội Tuần đêm. "Pycelle nhắc nhở.

"Hừ. Đó chẳng qua là dưới sự uy hiếp của Caesar, căn bản không tính. Phụ thân sẽ đưa Jaime trở về, để huynh ấy kế nhiệm Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia là hợp tình hợp lý."

Pycelle thực sự không nhịn nổi nữa, mỉa mai nói: "Hội đồng nhỏ sắp thành bữa tiệc gia đình nhà Lannister rồi, chức Bộ trưởng Hải quân cuối cùng này, chẳng lẽ Bệ hạ lại muốn bổ nhiệm một con sư tử nữa?"

Cersei thầm chửi rủa, nhưng cũng thu liễm lại một chút:

"Bộ trưởng Hải quân ta cho rằng Hiệp sĩ Aurane Waters là phù hợp hơn."

"Người anh em con hoang của Bá tước Driftmark, Monford Velaryon?"

"Đúng vậy. "Cersei nói, "Hắn từng nhậm chức trong Hạm đội Hoàng gia, là một chỉ huy hải quân xuất sắc."

Nghĩ đến mái tóc dài màu vàng bạc của Aurane Waters, lòng Cersei lại xao động.

Diện mạo của gã con hoang Driftmark này khiến Cersei nhớ tới người tình trong mộng ngày trước của mình —— Hoàng tử Rhaegar Targaryen.

Nàng luôn không nhịn được mà nghĩ, nếu như ngày đó Vua Điên đồng ý cuộc hôn nhân giữa nàng và Hoàng tử Rhaegar, thì Hoàng tử Rhaegar căn bản sẽ không thèm liếc nhìn cô gái sói phương Bắc kia một cái, cuộc Chiến tranh của Kẻ soán ngôi cũng sẽ không bùng nổ.

Đáng tiếc, chư thần luôn tàn khốc như vậy, để gã Robert béo như lợn giết chết Hoàng tử Rhaegar tựa như thần linh.

Cũng khiến vận mệnh của nàng trở nên trắc trở như vậy.

"Aurane Waters từng phục vụ cho kẻ phản bội Stannis mà?" Pycelle thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của Cersei.

"Thì đã sao? Sau trận Blackwater, hắn đã đầu hàng và trung thành với Vua Tommen. Chúng ta nên dựng hắn làm một tấm gương, để kẻ địch biết rằng, chỉ cần chịu cải tà quy chính, gia tộc Lannister có thể tha thứ tội lỗi của họ."

Pycelle nhìn sang Varys bên cạnh, lại thấy gã thái giám chết tiệt này lại cười hì hì gật đầu:

"Thái hậu bệ hạ nói quá đúng! Thần đồng ý với sự bổ nhiệm này."

Đồ nịnh hót! Pycelle thầm mắng.

"Được, vậy là Aurane Waters. "Cersei lại đưa ra quyết định.

Điên rồi, đều điên rồi. Pycelle bỗng cảm thấy, dù Công tước Tywin có anh minh thần võ đến đâu, gia tộc Lannister sớm muộn cũng sẽ bị hủy hoại trong tay người đàn bà điên này.

Thế là, ông ta dứt khoát ngậm miệng lại.

Cersei đã soạn thảo xong ba bản bổ nhiệm, giao cho Quốc vương ký tên.

Làm xong tất cả những việc này, nàng vui vẻ tuyên bố kết thúc cuộc họp Hội đồng nhỏ.

Đang định quay về ngâm mình trong bồn nước nóng, lại bị Tổng quản Hồng Bảo gọi lại.

"Sứ giả của Ngân hàng Sắt?"

"Vâng, thưa Bệ hạ, Người có muốn gặp hắn không?"

"Được rồi, đưa hắn tới Phòng Ngai vàng. "Cersei đành phải tạm hoãn kế hoạch tắm nước nóng.

Trị quốc thật là vất vả. Nàng buồn bực nghĩ, hèn gì Robert năm xưa chẳng muốn quản việc gì.

Nhưng ta thì không. Cersei tự nhủ, ta phải chứng minh giá trị của bản thân với phụ thân, như vậy mới có thể tránh khỏi vận mệnh bị coi như con ngựa cái đem đi liên hôn.

Ngân hàng Sắt là ngân hàng lớn nhất ở Braavos bên kia eo biển Narrow, cũng là ngân hàng giàu có và thế lực nhất trong toàn bộ các Thành bang Tự do.

Thời kỳ Robert Baratheon tại vị, Ngai Sắt từng vay Ngân hàng Sắt một khoản vay khổng lồ một triệu đồng rồng vàng.

Mà giờ đây, khoản vay này sắp đến hạn.

"Kính thưa Thái hậu Cersei, ta là sứ giả Ngân hàng Sắt, Tycho Nestoris, xin cho phép ta gửi lời chào chân thành nhất tới Người và Vua Tommen vĩ đại."

Cersei đứng trước Ngai Sắt, có chút mất kiên nhẫn hỏi:

"Ngài Tycho, ngài có chuyện gì?"

"Khoản nợ mà Ngai Sắt thiếu sắp đến hạn, nên ta muốn biết, Người dự định hoàn trả khoản vay một triệu đồng rồng vàng này như thế nào."

"Một triệu đồng rồng vàng?" Cersei nhíu đôi mày thanh tú.

"Vâng, một triệu đồng rồng vàng."

Nàng đương nhiên biết quốc khố sớm đã trống rỗng, lấy đâu ra rồng vàng để trả nợ chứ.

Trừ khi gia tộc Lannister nguyện ý dùng tiền của nhà mình để trả nợ thay cho Ngai Sắt.

Điều này không được.

Cersei lập tức phủ quyết ý nghĩ này.

Phụ thân sẽ không đồng ý, hơn nữa hiện giờ gia tộc Lannister cũng vì chiến tranh liên miên mà tài chính không mấy dư dả, càng không thể lấy ra một khoản tiền lớn như vậy để trả nợ thay cho Ngai Sắt.

"Hiện giờ Ngai Sắt vẫn đang trong chiến tranh, đợi chiến tranh kết thúc, tự nhiên sẽ trả tiền. "Cersei nói.

"Đợi chiến tranh kết thúc?" Tycho thái độ kiên quyết lắc đầu, "Vậy e là sẽ vượt quá thời hạn hoàn trả rồi."

"Vậy thì các người cứ đợi thêm vài ngày đi. "Cersei nhẹ nhàng nói.

"Người đang nói đùa đúng không."

"Ngươi thấy ta giống như đang nói đùa sao?"

Tycho giọng điệu trở nên lạnh lùng: "Thái hậu Cersei, Người chắc hẳn từng nghe câu này —— 'Ngân hàng Sắt không dung thứ cho việc chậm trễ'."

"Vậy ngài cũng nên nghe qua câu này —— Lannister luôn trả nợ. "Cersei đã chán ngấy gã sứ giả ngạo mạn này, "Cuộc gặp kết thúc tại đây."

Tycho hừ nhẹ một tiếng: "Người sẽ phải trả giá cho việc này, giống như vô số vị vua từng nợ Ngân hàng Sắt vậy."

Cersei khinh thường nói: "Ta biết thủ đoạn của các người, một khi quốc vương không trả tiền, các người sẽ quay sang ủng hộ phe đối lập. Được thôi, ngươi cứ đi ủng hộ phe đối lập của Ngai Sắt đi, ta dám đảm bảo, các người không những không lấy lại được khoản nợ cũ, mà ngược lại còn mất thêm nhiều tiền hơn."

"Ngân hàng Sắt chúng ta đương nhiên biết phải làm gì, chỉ hy vọng Người đừng hối hận. "Tycho lạnh lùng ném lại một câu, sau đó tức giận rời đi.

Cuối cùng cũng có thể quay về tắm rửa rồi. Cersei vui vẻ nghĩ.

Còn về việc Ngân hàng Sắt quay sang ủng hộ những kẻ phản loạn kia, Cersei không cảm thấy cần phải lo lắng.

Con sói ở phương Bắc đã không chống đỡ được bao lâu nữa, còn về gã Caesar ở phương Nam kia, tuy có phiền phức một chút, nhưng dù sao cũng chỉ có mỗi vùng Stormlands.

Lần này chú và Tyrion đi lôi kéo vùng Reach và Dorne, chỉ dựa vào một mình vùng Stormlands của hắn thì có thể gây ra sóng gió gì chứ.

Quan trọng hơn là, Cersei thực sự không muốn nhìn thấy khuôn mặt ngạo mạn của sứ giả Ngân hàng Sắt thêm lần nào nữa.

Bây giờ là thời gian tắm rửa.

(Hết chương)