Chương 294: 294 Ép buộc

"Không. Công chúa Arianne. "Bá tước Anders đáp lại một cách cứng rắn,

"Ta đến Thành Sunspear với tư cách là tù binh của Caesar, còn về việc tại sao ta lại trở thành tù binh, chắc hẳn nàng biết rất rõ."

Công chúa Arianne mấp máy môi, không biết phải đáp lại thế nào.

Nàng đương nhiên biết rõ, nghi lễ đăng quang trên đảo Đá Máu vốn dĩ là cái bẫy do nhà Martell giăng ra, một ván cờ giết chóc nhắm vào Caesar.

Nhưng ai ngờ, Caesar không chết, ngược lại còn bắt giữ toàn bộ người Dorne.

Chuyện này nếu truyền ra ngoài, nhà Martell cũng là bên đuối lý.

Hơn nữa, mưu hại đồng minh không thành lại bị đối phương phản kích, điều này càng lộ rõ sự ngu xuẩn.

"Công chúa Arianne. "Một kỵ sĩ của nhà Lemonwood lên tiếng hỏi, "Khi Thân vương Doran dẫn các lãnh chúa đến đảo Đá Máu, tuyên bố là để đăng quang cho Công chúa Myrcella. Xin hãy nói cho ta biết, tại sao bây giờ lại thành ra nông nỗi này?"

"Ta nghe nói Doran đã mang theo một Vô Diện Nhân, ý đồ ám sát Caesar nhưng không thành?" Một kỵ sĩ khác của nhà Allyrion hỏi.

"Tại sao Doran lại làm chuyện như vậy? Chẳng lẽ chê danh tiếng người Dorne chúng ta còn chưa đủ tệ sao?" Kỵ sĩ nhà Dalt cũng phẫn nộ lên tiếng.

...

Chứng kiến kỵ sĩ của các đại gia tộc Dorne lần lượt chất vấn, Công chúa Arianne chợt nhận ra mình đã làm một chuyện ngu xuẩn, nàng không nên công khai triệu kiến Bá tước Anders, mà nên bàn bạc riêng với đối phương trước.

Tình thế hiện tại, rõ ràng là Bá tước Anders đã liên kết với một nhóm gia tộc Dorne, chuẩn bị hợp lực gây áp lực lên nhà Martell.

Thấy các quý tộc Dorne bàn tán xôn xao, Công chúa Arianne cuối cùng không ngồi yên được nữa.

Nàng đứng phắt dậy, lớn tiếng nói:

"Bá tước Anders, hãy nói cho ta biết điều kiện của Caesar, làm sao hắn mới chịu thả người?"

Giọng nói trong trẻo vang vọng khắp đại điện, tạm thời át đi tiếng bàn tán của mọi người.

Bá tước Anders đáp:

"Điều kiện của Caesar là dùng quân đội Vùng đất Bão tố để đổi lấy quý tộc Dorne. Nếu muốn bốn mươi tám vị quý tộc Dorne trở về an toàn, Thành Sunspear phải thả quân đội Vùng đất Bão tố đang bị giam giữ ở Dorne trước."

"Bốn mươi tám?" Công chúa Arianne suy nghĩ một chút, "Ta nhớ lúc lên đảo là năm mươi người mà?"

"Areo Hotah vì ý đồ tấn công Caesar nên bị phản sát, còn Thân vương Doran, ngài ấy không nằm trong đợt trao đổi tù binh lần này."

"Ý gì đây? Caesar không định thả cha ta?" Công chúa Arianne đã không còn tâm trí để đau buồn cho cái chết của chú Hotah, người đã nhìn nàng lớn lên từ nhỏ.

"Caesar nói, nếu muốn đón Thân vương Doran trở về, phải đợi sau đợt trao đổi tù binh này, bàn bạc điều kiện khác..."

"Không được!" Công chúa Arianne kiên quyết từ chối, "Trừ khi Caesar thả cha ta, nếu không hắn đừng hòng lấy lại quân đội Vùng đất Bão tố!"

Bá tước Anders hừ nhẹ một tiếng, cố tình dùng giọng điệu khiêu khích:

"Hóa ra trong mắt nhà Martell, tính mạng của bốn mươi tám vị quý tộc Dorne cũng không quan trọng bằng một mình Thân vương Doran."

Lời này cực kỳ thâm độc.

Đặc biệt là khi nói ra ở nơi công cộng.

Công chúa Arianne lập tức nghẹn lời.

Một kỵ sĩ nhà Yronwood trong điện lập tức đứng ra nói:

"Công chúa Arianne, tại sao nhà Martell lại tự ý ám sát Caesar? Nghi lễ đăng quang đã bàn bạc trước đó tại sao không tiến hành? Một cơ hội liên minh ba vương quốc tốt đẹp như vậy, cứ thế bị một mình Doran hủy hoại!"

Công chúa Arianne chưa kịp trả lời, lại có người đứng ra hét lên:

"Tại sao nhà Martell làm chuyện gì cũng không báo trước cho các gia tộc Dorne khác?"

"Đúng vậy! Đây chẳng phải là đùa giỡn với tính mạng của các lãnh chúa gia tộc sao."

"Nhà Martell phải chịu trách nhiệm chuộc các lãnh chúa của chúng ta về!"

...

"Đủ rồi!" Công chúa Arianne đỏ bừng mặt, lớn tiếng nói, "Nhà Martell sẽ chịu trách nhiệm cho hành động của mình! Ta đảm bảo, gia chủ của các ngươi đều sẽ được chuộc về!"

Bá tước Anders lập tức hỏi: "Vậy, người đã đồng ý rồi?"

Công chúa Arianne kiên trì nói: "Muốn chuộc lại toàn bộ quân đội Vùng đất Bão tố, Caesar phải thả tất cả quý tộc Dorne, bao gồm cả cha ta!"

"Không. "Bá tước Anders cũng đáp lại với thái độ cứng rắn, "Caesar đã nhấn mạnh rất rõ ràng, bốn mươi tám quý tộc Dorne đổi lấy hai vạn quân đội Vùng đất Bão tố, đây là điều kiện của Pháo đài Bão tố. Không có chỗ để thương lượng."

"Bá tước Anders, rốt cuộc người đứng về phía nào?" Công chúa Arianne phẫn nộ chất vấn.

"Ta đứng về phía Dorne. "Bá tước Anders thản nhiên nói, "Cho nên mới tìm mọi cách để chuộc lãnh chúa Dorne về, còn người, lại chỉ quan tâm đến một mình Doran."

"Ta không có..."

"Vậy tại sao không đồng ý với điều kiện của Caesar? Đối phương đã nói rất rõ, muốn chuộc Doran, phải đợi sau đợt trao đổi tù binh này, bàn bạc điều kiện riêng. Lần này, ta chỉ đến vì các lãnh chúa Dorne khác. Người chỉ cần cho ta một câu trả lời, rốt cuộc có đồng ý hay không?"

Không đồng ý! Công chúa Arianne rất muốn gào lên như vậy, nhưng nàng không dám.

Các kỵ sĩ của các gia tộc trong điện đều đang nhìn nàng.

Nếu cha ở đây, hoặc chú ở đây, còn có thể trấn áp những người này, nhưng nàng biết, mình không có uy vọng như vậy.

Sau hai cuộc chiến trước, Dorne nguyên khí đại thương, các đại gia tộc vốn đã tích tụ nhiều bất mãn với nhà Martell.

Lần này nếu còn vì mưu kế thất bại của nhà Martell mà khiến gia chủ các nhà bị kẹt ở Vùng đất Bão tố, Công chúa Arianne lo rằng nội bộ Dorne sẽ loạn.

Chẳng lẽ thật sự phải đợi sau đợt trao đổi tù binh này mới đi đàm phán riêng với Caesar?

Nhưng không còn quân đội Vùng đất Bão tố làm con bài mặc cả, nhà Martell còn lấy gì để chuộc Thân vương Doran?

Bá tước Anders thấy Công chúa Arianne im lặng hồi lâu, lại lên tiếng:

"Nếu người không muốn trao đổi, vậy Thành Sunspear cứ tiếp tục giúp Caesar nuôi hai vạn đại quân đó đi. Ta phải trở về Pháo đài Bão tố đây."

"Người còn muốn quay về?" Công chúa Arianne kinh nghi bất định hỏi.

"Tất nhiên là về. "Bá tước Anders nhìn Arianne bằng ánh mắt khinh bỉ, "Ít nhất ta còn có danh dự của kỵ sĩ, sẽ không bỏ mặc hơn bốn mươi vị quý tộc Dorne mà một mình chạy trốn."

Lời vừa nói ra, trong đại điện lại ồn ào lên. Các quý tộc thậm chí không hề che giấu mà bắt đầu chỉ trích Công chúa Arianne, chỉ trích nhà Martell.

Thấy Bá tước Anders thực sự xoay người muốn đi, Công chúa Arianne cuối cùng cũng lên tiếng:

"Đợi đã!"

Bá tước Anders quay đầu lại, biểu cảm trêu chọc: "Người đồng ý rồi?"

Công chúa Arianne gần như nghiến nát hàm răng bạc.

Nàng trước kia luôn coi thường sự yếu đuối của cha, cho rằng ông suy nghĩ quá nhiều nên sợ hành động.

Bây giờ, nàng cuối cùng cũng hiểu ra đôi khi, hành động thực sự cần lòng dũng cảm to lớn, gánh vác trách nhiệm to lớn.

Công chúa Arianne vô cùng mong chờ cha có thể ở bên cạnh cho mình lời khuyên, bất kể là lời khuyên gì, nhưng đáng tiếc, ông đã trở thành tù binh của Caesar.

Hồi lâu sau, nàng mới nghiến răng nói:

"Ta đồng ý với điều kiện của Caesar!"

Pháo đài Bão tố.

Bá tước Anders Yronwood từ Thành Sunspear trở về bước vào trung đình, hỏi tổng quản Gavin Mander:

"Bệ hạ Caesar đâu?"

"Ở trên đỉnh tháp. "Gavin chỉ chỉ lên đỉnh đầu, rồi hỏi, "Nhà Martell đồng ý trao đổi tù binh rồi?"

"Đồng ý rồi. "Bá tước Anders giọng điệu nhẹ nhàng.

"Tất nhiên là có, chỉ là Arianne vừa không có não, lại không có uy vọng, lần này vẫn là nhà Martell đuối lý, ta tùy tiện dùng chút thủ đoạn là khiến nàng ta khuất phục rồi."

Gavin cũng cười, hắn nhớ tới Samwell dường như có một đánh giá về người phụ nữ đó, gọi là gì mà ngực to không não.

Xem ra rất thích hợp.

Mà vị Bá tước Anders này, cũng thực lòng không muốn để Thân vương Doran trở về Thành Sunspear.

Ha ha, Dorne tương lai sắp trở nên thú vị rồi.

Gavin nén lại suy nghĩ trong lòng, sắp xếp người dẫn Bá tước Anders dọc theo cầu thang xoắn ốc leo lên trên.

Đỉnh tháp là một nền tảng hình tròn, gió từ Biển Hẹp cuồng bạo và hung mãnh, như thể thần linh đang trút giận.

Trong cơn cuồng phong như vậy, Pháo đài Bão tố tự nhiên là sừng sững bất động, nhưng Bá tước Anders thì không chịu nổi, suýt chút nữa bị thổi bay.

Ông vội vàng vịn lấy tường, mới đứng vững được thân hình.

Nheo mắt lại, ngẩng đầu lên, Bá tước Anders kinh hãi phát hiện, Samwell vậy mà đang đứng trên lan can sắt ở rìa đỉnh tháp.

Cuồng phong thổi áo hắn bay phần phật, nhưng lại không thể lay chuyển cơ thể hắn dù chỉ một chút.

Mà trong tay hắn, lại đang nhảy múa một đốm lửa nhỏ!

Đốm lửa màu cam đỏ không ngừng lắc lư dưới sự thổi bùng của cuồng phong, nhưng lại không hề có dấu hiệu dập tắt.

"Bệ hạ!" Bá tước Anders phải nói lớn tiếng mới tránh bị tiếng gió át đi, "Nhà Martell đồng ý trao đổi tù binh rồi!"

"Tốt. "Samwell không quay đầu lại, "Ngươi đi nói với Gavin, đưa tất cả quý tộc Dorne đến nghị sự sảnh tập hợp, lát nữa ta sẽ qua."

"Bao gồm cả Doran?"

"Tất nhiên là bao gồm. "Khóe miệng Samwell hơi nhếch lên, "Đã sắp đi rồi, thì cũng phải chào hỏi Thân vương Doran một tiếng, tiện thể để lại chút kỷ niệm chứ."

Bá tước Anders gật đầu đầy suy tư:

"Được."

Nói xong liền xoay người xuống lầu.

Samwell đứng một mình trên đỉnh tháp, nhìn đốm lửa nhỏ nhảy múa trong lòng bàn tay, ánh mắt sâu thẳm:

"R'hllor, chân tướng của ngươi rốt cuộc là gì..."