Chương 266: Cider Hall

Trên cầu thang xoắn ốc mờ tối, phu nhân Tanya dẫn Samwell leo lên trên.

Nàng đi phía trước, dáng người uyển chuyển, tận cùng quyến rũ.

Đáng tiếc, người đàn ông này lại chẳng có phản ứng gì.

Phu nhân Tanya có chút thất vọng, nhưng vì e sợ uy thế của Samwell, cũng không dám làm càn.

Hai người tới tầng cao nhất của tòa lâu đài, phu nhân Tanya chỉ vào một cánh cửa phòng nói:

"Đại nhân Caesar, phu nhân Olenna ở bên trong."

"Được. "Samwell gật đầu, dường như nhớ ra điều gì, nói: "Đúng rồi, ta khá thích con trai ngươi là Russell, để nó làm con nuôi của ta đi. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, hãy theo ta về Storm's End."

Thân thể phu nhân Tanya khẽ run lên, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại, trên mặt lại hiện lên nụ cười quyến rũ:

"Có thể được vị kỵ sĩ huyền thoại của vùng Reach nhận nuôi là vinh hạnh của Russell, hy vọng ngài dạy dỗ nó thật tốt, để tương lai nó cũng có thể trở thành một kỵ sĩ vĩ đại như ngài."

"Được. "Samwell rất hài lòng với thái độ của người phụ nữ này, dặn dò: "Đi trấn an các chư hầu của gia tộc Merryweather, bảo họ quy phục ngươi, nếu có kẻ nào không muốn, ngươi biết phải làm thế nào rồi chứ?"

"Ta biết. "Phu nhân Tanya nghiến răng gật đầu, vết máu trên mặt nàng vẫn chưa lau sạch, lúc này ngược lại lộ ra khí chất tàn nhẫn.

Samwell không nói thêm lời nào, đẩy cửa bước vào.

Trong phòng chỉ thắp một cây nến, mờ tối và âm u, còn lan tỏa một mùi mục nát ẩm ướt.

Không gian bên trong không lớn, bài trí cũng rất đơn giản, chỉ có một cái giường và một cái bàn.

Phu nhân Olenna nằm trên giường, lúc này vừa vặn nghiêng đầu nhìn sang.

"Sam? Nhóc con, cuối cùng ngươi cũng tới. Nếu chậm thêm chút nữa, e là ta phải chết trên cái giường này rồi."

Samwell nghe ra sự suy yếu trong giọng điệu của lão phu nhân, có chút lo lắng hỏi:

"Họ đã làm gì người?"

"Orton Merryweather thì có gan gì mà làm gì ta. "Phu nhân Olenna chống người ngồi dậy, "Là ta tự hận mình không có mắt, thế mà không thể phát hiện ra lũ sói mắt trắng ở Longtable này sớm hơn. Hận tới mức ăn không ngon, ngủ không yên..."

"Người cũng vì lo lắng cho Highgarden, mới nhất thời sơ suất."

"Ngươi cũng không cần an ủi ta, lần này đúng là do ta nóng vội. May mà ngươi đủ cẩn thận."

Samwell thầm nghĩ thật may mắn, thực ra cũng là vì hắn từng đọc nguyên tác, biết gia tộc Merryweather không đáng tin, nên mới không đâm đầu vào cái bẫy này.

"Người đói không? Có cần ta bảo người mang chút đồ ăn tới không?"

"Đúng là đói rồi."

Samwell nghe vậy liền ra ngoài bảo người hầu mang chút thức ăn tới.

Cân nhắc việc phu nhân Olenna thân thể suy yếu, hắn còn đặc biệt dặn dò không được quá dầu mỡ, thanh đạm một chút.

Rất nhanh, người hầu liền mang tới cháo yến mạch và quả mọng, còn có một quả trứng luộc.

Phu nhân Olenna vừa ăn cháo yến mạch, vừa hỏi:

"Gia tộc Merryweather ngươi xử lý thế nào rồi?"

"Bá tước Orton đã bị ta giết, hiện tại là phu nhân Tanya chủ trì đại cục."

"Đó là một người phụ nữ có dã tâm, ngươi chắc chắn có thể khống chế được nàng ta?"

"Ta đã để nàng ta giết Gerold Hysan trước mặt mọi người. Ngoài ra, con trai nàng ta là Russell Merryweather ta chuẩn bị nhận làm con nuôi."

"Làm tốt lắm. "Phu nhân Olenna lúc này mới hài lòng gật đầu, lại hỏi: "Margaery đâu?"

"Nàng ấy vẫn đang trên đường, ngày mai mới có thể tới Longtable."

"Tốt. Đợi đoạt lại Highgarden, ta sẽ sắp xếp cho hai người thành hôn."

Samwell chân thành bày tỏ lòng biết ơn, thầm nghĩ mình nỗ lực lâu như vậy, cuối cùng cũng làm phu nhân Olenna hài lòng.

"Chỉ tiếc cho cuộc viễn chinh phía Đông lần này... "Phu nhân Olenna thở dài một tiếng, "Cơ hội tốt hiếm có như vậy, nghe nói các ngươi đã công hạ thành Bronzegate rồi?"

Samwell cười nói: "Đúng vậy. Không chỉ thành Bronzegate, Storm's End cũng đã là của ta rồi."

Phu nhân Olenna không giấu được vẻ kinh ngạc, nghiêm túc nhìn Samwell một cái:

"Xem ra ánh mắt của ta còn không bằng Margaery, nó quả quyết ngươi có thể công hạ Storm's End, lúc đó ta còn cười nó bị tình yêu che mờ mắt."

"Một chút vận may thôi. "Samwell khiêm tốn một câu, sau đó không khỏi nghĩ tới cái bụng lớn của Melisandre, luôn cảm thấy mình ở Storm's End giống như bị thần vận mệnh, à không, phải là Thần Ánh Sáng đùa giỡn một phen.

"Storm's End chiếm được là tốt rồi!" Giọng điệu phu nhân Olenna cuối cùng cũng phấn chấn lên, "Có Storm's End trong tay, Stormlands sớm muộn gì cũng là vật trong túi của ngươi. Ngươi cũng cuối cùng đã trở thành một đại lãnh chúa một phương rồi, Margaery gả cho ngươi, không tính là ủy khuất."

"Đây vẫn là nhờ sự giúp đỡ của gia tộc Tyrell. "Samwell lần nữa bày tỏ lòng biết ơn.

Phu nhân Olenna rất hài lòng với thái độ của Samwell, chuyển hướng nói:

"Quân lộ phía Bắc đều rút về rồi sao?"

"Đúng vậy. Nhưng chỉ có kỵ binh tới, bộ binh ước chừng còn sáu bảy ngày nữa mới tới. Tuy nhiên, ta đã liên lạc được với gia tộc Hightower, họ đã tổ chức một đại quân ở phía Nam Highgarden, chúng ta hẹn ngày mai giữa trưa cùng xuất binh, phát động tấn công vào quân phản loạn và người Ironborn."

"Tốt. Ngươi yên tâm dẫn quân đi đi, trước tiên đuổi người Ironborn ra khỏi vùng Reach, còn về phần Oakheart... đến lúc đó chúng ta xem điều kiện của họ thế nào."

"Được. "Samwell gật đầu đồng ý.

Phu nhân Olenna uống xong một bát cháo, dường như nhớ ra điều gì, hỏi:

"Quân lộ phía Nam bên kia có tin tức gì không?"

"Không có... "Samwell nhíu mày.

"Không nên như vậy."

Quả thực không nên như vậy. Quân lộ phía Nam bên kia có con trai thứ của công tước Mace là Garlan Tyrell, chắc chắn còn lo lắng cho Highgarden hơn cả Samwell, sau khi nhận được tin tức tất nhiên sẽ dẫn kỵ binh phi nước đại quay về.

Cho dù không bay nhanh bằng rồng của Samwell, cũng không nên chậm hơn kỵ binh quân lộ phía Bắc chứ.

Nhóc đó sẽ không trực tiếp tới Highgarden đấy chứ?

Garlan chắc không đến mức xúc động như vậy, dẫn kỵ binh đi công thành chứ?

"Garlan có khả năng trực tiếp tới Cider Hall. "Phu nhân Olenna đưa ra phán đoán.

Samwell cũng lập tức tỉnh ngộ.

Vợ của Garlan Tyrell chính là con gái của lãnh chúa Cider Hall, bá tước Raymond Fossoway.

Hắn trước đó khi cưỡi rồng tuần tra sông Mander, đã thấy Cider Hall rơi vào vòng vây của người Ironborn, Garlan rất có thể là đi giải vây cho nhà bố vợ của mình.

Làm như vậy từ góc độ quân sự mà nói, không có vấn đề gì.

Khi người Ironborn ở trên bờ, nhất là còn đụng phải đại quân kỵ binh trên bình nguyên lớn của vùng Reach thì chắc chắn chỉ có đường chạy trốn, Garlan làm vậy cũng quả thực có thể giải được vòng vây của Cider Hall.

Nhưng vấn đề là, cuộc nội loạn vùng Reach lần này thực ra là một cuộc đấu tranh chính trị.

Gia tộc Fossoway ở Cider Hall có lập trường gì?

Có bị gia tộc Lannister lôi kéo không?

Người Ironborn vây thành hiện tại có phải chỉ là diễn kịch không?

Samwell nhớ lại cảnh tượng tại buổi săn bắn ở Highgarden trước đó, phát hiện gia tộc Fossoway không hề bày tỏ thái độ tại chỗ.

Cho nên không thể phân biệt được là phe Ngựa hay phe Hươu.

Nhưng từ mối quan hệ của họ với gia tộc Tyrell mà nói, nên là thiên về phe Hươu hơn.

Lần này cũng chưa chắc không có khả năng bị gia tộc Lannister lôi kéo qua.

Phu nhân Olenna rõ ràng cũng nghĩ tới điểm này, trầm giọng nói:

"Ngươi ngày mai mau chóng xuất binh đi, hy vọng gia tộc Fossoway đừng làm loạn."

"Được. "Samwell cũng thuận thế đứng dậy, "Vậy người nghỉ ngơi sớm đi."

Cider Hall.

Quân đoàn kỵ binh lộ phía Nam vùng Reach vừa tới, người Ironborn vây thành liền rất dứt khoát rút về phía sông Mander.

"Chạy cũng nhanh thật!" Tước sĩ Thaddeus Rowan ghì chặt chiến mã, nhìn người Ironborn nhảy xuống sông leo lên thuyền dài, lộ ra nụ cười châm chọc.

"Đối thủ của chúng ta rất bình tĩnh, đây không phải tin tốt lành gì. "Garlan Tyrell cũng giảm tốc độ ngựa, sắc mặt lại không hề nhẹ nhõm.

"Yên tâm đi, người Ironborn từ trước tới nay đều là cướp một mẻ rồi chạy, nếu bọn chúng dám chiếm thành trì, sớm muộn gì cũng sẽ chết hết ở trong đó. Bọn chúng là quái vật biển dưới nước, lên bờ quá lâu sẽ khô chết."

Garlan im lặng gật đầu, không nói thêm gì nữa, mà quay đầu ngựa đi về phía cổng lâu đài.

Quân thủ thành sau khi xác nhận thân phận người tới liền thu cổng sắt, để Garlan và đoàn người vào thành.

"Bá tước Raymond. "Garlan vừa nhìn thấy bố vợ mình liền hỏi thẳng tin tức của vợ, "Leonette có ở đây không?"

Bá tước Raymond thở dài một tiếng, chậm rãi lắc đầu: "Sau khi con xuất chinh Leonette có về ở một thời gian, nhưng một tháng trước đã quay lại Highgarden rồi."

Ánh mắt Garlan lập tức ảm đạm xuống.

Bá tước Raymond tiến lên vỗ vỗ vai con rể, an ủi:

"Tới đây, ăn chút gì trước đã, nghỉ ngơi sớm đi, các con dọc đường quay về chắc mệt lắm rồi. Còn về vấn đề của Highgarden, ngày mai chúng ta lại bàn bạc đi."

"Được."

Đoàn người vào đại sảnh yến tiệc, mỗi người ngồi vào chỗ.

Người hầu dâng lên món ăn và rượu ngon, nhưng không sắp xếp nhạc công, dù sao con gái của bá tước Raymond vẫn còn bị kẹt ở Highgarden, không có tâm trạng thưởng thức ca múa.

Một bữa cơm ăn có chút trầm muộn, cơ bản không có ai nói chuyện.

Garlan giải quyết xong thức ăn trong đĩa, đặt dao nĩa xuống, cầm khăn ăn lau miệng, nói với người bố vợ đang mất tập trung ở bên cạnh:

"Bá tước Raymond, ngài đã liên lạc với bà nội ta chưa? Bà ấy bây giờ chắc đang ở Bitterbridge nhỉ?"

"Ừm, đúng, liên lạc rồi. "Bá tước Raymond ậm ừ đáp một câu, sau đó không đợi Garlan mở miệng lần nữa, liền hỏi: "Garlan, con thấy lần này nên giải quyết nguy cơ của Highgarden thế nào?"

"Nói thật, con cũng không biết. "Garlan thở dài một hơi, lông mày nhíu chặt, "Cho nên con mới muốn liên lạc với bà nội trước, bà ấy chắc sẽ có cách."

Bá tước Raymond lại chậm rãi lắc đầu:

"Phu nhân Olenna cũng chưa chắc đã có cách gì hay. Cha con, anh trai, vợ con, còn có thân tộc đều ở trong thành Highgarden, làm sao có thể xuất binh công đánh? Cho nên, chỉ có thể đàm phán."

Garlan cúi đầu không nói.

Bá tước Raymond thấy vậy lại nói:

"Mà điều kiện của phu nhân Awen Oakheart, thực ra cũng rất dễ đoán, chính là Samwell Caesar!"

"Bà nội không thể nào đồng ý điều kiện này. "Garlan cuối cùng cũng lên tiếng, "Chưa nói tới tầm ảnh hưởng của Sam trong giới quý tộc vùng Reach, chỉ riêng thân phận vị hôn phu của Margaery của hắn, chúng ta cũng không thể bán đứng hắn."

"Dù sao bọn chúng cũng chưa kết hôn mà. "Bá tước Raymond lại nói, "Dùng một mình hắn đổi lấy bao nhiêu người ở Highgarden, con thực sự thấy không thỏa đáng sao?"

Garlan hừ lạnh một tiếng, đè nén cơn giận, nói:

"Không thể nào! Gia tộc Tyrell quyết sẽ không thỏa hiệp với kẻ phản bội!"

Bá tước Raymond thở dài một tiếng, dường như cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Chỉ thấy ông ta cũng đứng dậy, vỗ vỗ tay.

Sau đó, trong đại sảnh liền vang lên một hồi tiếng rút kiếm.

Garlan sắc mặt đại biến, đang định đi tìm đai kiếm, lại thấy một thanh trường kiếm đã kề vào cổ họng mình.

Bá tước Raymond nhìn con rể mình, thở dài nói:

"Xin lỗi, Garlan. Vùng Reach không nên trở thành chư hầu của Caesar, ta hy vọng tương lai con có thể hiểu được nỗi khổ tâm của ta khi làm như vậy."