Chương 248: 248 Truy đuổi

Thành Đồng Môn đúng như tên gọi của nó, chính là cửa ngõ phía bắc của Phong Bạo Địa.

Thành này một khi bị phá, thì đến Phong Tức Bảo sẽ không còn hiểm trở nào đáng kể.

Đại quân Hà Loan không dừng lại lâu ở thành Đồng Môn, chỉ chỉnh đốn một ngày, liền tiếp tục nam hạ.

Lần này vẫn là Samwell dẫn kỵ binh đi trước, Bá tước Randyll dẫn chủ lực bộ binh theo sau.

Trước khi xuất phát, hai cha con đã bàn bạc một phen, từ quân đội quý tộc Phong Bạo Địa gặp phải trước đó mà xem, gần Phong Tức Bảo vẫn còn không ít lãnh chúa chưa tham chiến. Trong đó tuy có một số người hưởng ứng triệu tập dẫn quân vào Phong Tức Bảo, nhưng hẳn vẫn còn không ít kẻ chưa chắc đã muốn cúi đầu trước một vị công tước con hoang, đang đứng ngoài quan sát.

Hiện nay Stannis Baratheon bại trận ở Vương Đô, lựa chọn của quý tộc Phong Bạo Địa lập tức ít đi một đường. Cộng thêm gia tộc Lannister mượn danh nghĩa Ngai Sắt gây áp lực, có lẽ không ít người sẵn lòng ngả về phía công tước con hoang.

Những lãnh chúa này đoán chừng cũng không ngờ thành Đồng Môn kiên cố lại bị đại quân Hà Loan hạ gục trong một ngày, lúc này chắc vẫn chưa kịp xuất binh chi viện cho Phong Tức Bảo.

Samwell dẫn kỵ binh đi trước, chính là muốn cắt đứt ý niệm chi viện cho Phong Tức Bảo của đám "cỏ đầu tường "này.

Trước khi lên đường, "Mỹ nhân "Brienne Tarth lại tìm đến.

Samwell nhìn Brienne vũ trang đầy đủ, thầm nghĩ người phụ nữ này quả nhiên vẫn hợp mặc giáp hơn.

"Tiểu thư Brienne, nếu cô muốn rời đi, cứ để Bá tước Tarth bỏ tiền ra chuộc. Tất nhiên, nếu cô chịu quy thuận ta, thì không cần tiền chuộc."

Brienne mím môi, nói:

"Gia tộc Tarth chỉ trung thành với chủ nhân của Phong Tức Bảo."

Samwell cười cười: "Vậy cô tìm ta làm gì?"

Brienne nói: "Ta sẽ không chiến đấu vì ngài, nhưng có thể cầm cờ cho ngài, coi như báo đáp việc tối qua giúp ta giải vây..."

Samwell cười ha hả: "Được. Nhưng ngày sau nếu ta công hạ Phong Tức Bảo, hy vọng cô nhớ kỹ lời hứa hôm nay."

Brienne nghiêm túc gật đầu: "Ta sẽ nhớ."

Sau khi chuẩn bị thỏa đáng, Samwell ra lệnh một tiếng, tiếng vó ngựa của thiết kỵ Hà Loan như sấm rền, như dòng nước chảy dọc theo Đại lộ Nhà Vua tiến về phía nam.

Trên đầu thành trấn Tùng Lâm, Nam tước Jon Oly nhìn làn khói bụi phương bắc, sắc mặt tái nhợt đi trông thấy.

"Người Hà Loan tới bao nhiêu? Đã thám thính rõ chưa?"

"Chỉ nói là kỵ binh rất đông, gần như phủ kín cả cánh đồng, đâu đâu cũng có..."

Nam tước Oly giật giật khóe miệng, chỉ muốn chửi thề.

Phái ra nhiều thám mã như vậy, thế mà ngay cả số lượng kẻ địch cũng không tra rõ đã chạy về báo tin.

Tất nhiên, trong lòng hắn cũng biết rõ, người của mình vừa thấy đối phương toàn là kỵ binh, làm sao dám thám thính kỹ, chỉ sợ chạy chậm là không bao giờ quay về được nữa.

Điều hắn thực sự không thể hiểu nổi là, người Hà Loan không phải vừa mới đến thành Đồng Môn sao? Sao lại nam hạ nhanh như vậy?

Theo tốc độ này, chẳng phải nói thành Đồng Môn ngay cả một ngày cũng không trụ nổi sao?

Gia tộc Buckler trực tiếp đầu hàng rồi sao?

Tiếng vó ngựa dồn dập ngày càng rõ ràng, như tiếng sấm rền liên miên ngày hè, chấn nhiếp lòng người.

Lúc này thủ quân trên đầu thành trấn Tùng Lâm, tất cả đều kinh hãi run rẩy không thôi.

Bao gồm cả lãnh chúa Nam tước Oly.

Làm sao bây giờ? Thủ thành hay đầu hàng?

Vị nam tước nhỏ này rơi vào giằng xé.

Trấn Tùng Lâm cũng chẳng phải thành lớn gì, vốn dĩ không có bao nhiêu binh mã, trước đó chinh phạt Dorne lại có hơn nửa quân đội không thể trở về, hiện nay trong trấn nhiều nhất cũng chỉ gom được ba bốn trăm người, thế này thì đánh đấm gì nữa?

Trong tiếng hí của chiến mã, thủy triều kỵ binh đen nghịt chậm rãi giảm tốc ngoài trấn, cho đến khi dừng lại.

Nam tước Oly kinh hãi phát hiện, trong quá trình này, kỵ binh địch quân thế mà vẫn giữ được đội hình tương đối chỉnh tề.

Những người Hà Loan này yên lặng ngồi trên chiến mã, lập tức khiến không khí tràn ngập khí tức lạnh lẽo sát phạt.

Giữa đất trời đột nhiên yên tĩnh lại, ngoại trừ tiếng hí thỉnh thoảng của chiến mã, cùng tiếng cờ xí phấp phới trong gió, những âm thanh khác dường như đều biến mất.

Sát ý lạnh lẽo lặng lẽ chảy trôi trong sự yên tĩnh nghẹt thở này, và dần dần tụ lại thành hình.

Dưới những thắng lợi liên tiếp, đội thiết kỵ Hà Loan này càng thêm tinh nhuệ, đã dần dần có khí thế của một đội quân vô địch.

Thủ quân trong trấn Tùng Lâm bị khí thế đáng sợ này nhiếp phục, tất cả đều ngây người, quên cả nói năng.

Nhất thời, trong trấn ngoài trấn, im phăng phắc, rơi vào sự yên tĩnh quỷ dị.

Đúng lúc này một tiếng rồng ngâm lảnh lót phá vỡ sự yên tĩnh.

Nam tước Oly ngẩng đầu, liền thấy một con cự long màu trắng sữa xuất hiện trên không trung đội hình kỵ binh Hà Loan, trên lưng ngồi một kỵ sĩ mặc giáp đồng.

Cự kiếm trong tay kỵ sĩ tỏa ra hỏa quang nóng bỏng, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

"Mở cửa đầu hàng, ta tha cho các ngươi không chết!"

Nghe lời khuyên hàng của người đàn ông trên lưng bạch long, phòng tuyến yếu ớt cuối cùng trong lòng Nam tước Oly ầm ầm sụp đổ, rất dứt khoát rất gọn gàng nói với truyền lệnh quan bên cạnh:

"Mở cửa, đầu hàng."

Nói xong câu này, hắn chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm hơn nhiều.

Thấy cầu treo chậm rãi hạ xuống, Samwell còn hơi ngẩn người, hắn vốn tưởng đối phương ít nhất phải bàn điều kiện, không ngờ lại trực tiếp mở cửa như vậy.

Thực ra nếu Nam tước Oly quyết tâm kháng cự đến cùng, Samwell cũng không định công thành.

Trước hết dùng kỵ binh đi công thành thực sự quá lãng phí, hơn nữa, mục tiêu chiến lược lần này của hắn là chặn đứng những quân đội mưu đồ dẫn quân vào Phong Tức Bảo, không muốn lãng phí thời gian vào một thị trấn không quan trọng.

Loại thị trấn này cứ giao cho đại quân chủ lực phía sau thu dọn là được.

Nhưng vì Nam tước Oly thức thời như vậy, Samwell tất nhiên cũng vui vẻ nhận lấy.

Sau khi cổng thành mở rộng, từng đội kỵ binh Hà Loan nối đuôi nhau tiến vào, nhanh chóng kiểm soát các nút thắt quan trọng của thị trấn.

Samwell cũng thúc đẩy Cleopatra hạ cánh trên đầu thành.

"Ngài chắc chắn chính là ngài Caesar, ta đã sớm nghe danh ngài. "Nam tước Oly mang theo nụ cười nịnh nọt tiến lên nói.

Nhưng lại bị khí tức nóng bỏng mà bạch long tỏa ra ép lùi lại mấy bước.

"Nam tước Oly phải không. "Samwell nhảy xuống từ lưng rồng, "Phong Tức Bảo không phát ra lệnh triệu tập sao?"

"Phát rồi, phát từ sớm rồi. "Nam tước Oly nói, "Nhưng vị công tước con hoang kia, cũng chẳng có mấy người chịu hưởng ứng. Ta nghe nói bên trong Phong Tức Bảo có không ít người không muốn thừa nhận vị công tước con hoang này, ép hắn phải ra tay giết không ít người, hiện nay ngay cả ngục tối trong lâu đài cũng sắp bị nhét đầy rồi.

Tuy nhiên, gần đây tin tức Stannis bại trận truyền đến, không ít người bắt đầu dao động. Hơn nữa Cortnay Penrose đích thân ra ngoài du thuyết, ông ta hiện là thành chủ đại diện của Phong Tức Bảo, rất được vị con hoang kia tin tưởng.

Nghe nói đã có không ít lãnh chúa gần đó dưới sự khuyên bảo của tước sĩ Cortnay, đồng ý dẫn quân vào Phong Tức Bảo..."

"Ngươi có biết hành tung của tước sĩ Cortnay không?" Samwell lập tức hỏi.

Nam tước Oly nói: "Ba ngày trước ông ta đến trấn Tùng Lâm, khuyên ta dẫn binh đi theo ông ta, nhưng ta không đồng ý... giờ cũng không biết đi đâu rồi."

Samwell nghe xong, lập tức nhảy lên lưng rồng, ra lệnh:

"Toàn quân hướng nam, hướng nam!"

Một tiếng ra lệnh, đại quân kỵ binh Hà Loan lập tức ùa ra khỏi trấn Tùng Lâm, hướng về phía nam.

Để lại Nam tước Oly và một đám thủ quân đứng ngẩn người tại chỗ hồi lâu.

Mãi lâu sau, vẫn là một kỵ sĩ gọi tỉnh lãnh chúa của mình, nói:

"Đại nhân, người Hà Loan dường như không để lại bất kỳ binh mã nào... chúng ta còn tiếp tục đầu hàng không?"

"Nói nhảm. Đây chỉ là kỵ binh của Hà Loan, họ tuy đã đi, nhưng phía sau còn có chủ lực bộ binh. Mau, hạ cờ Hươu Đội Vương Miện xuống, thay bằng cờ Hoa Hồng Vàng!"

"Rõ."

Lại nói Samwell vì đuổi theo binh mã mà Cortnay Penrose tập hợp, dọc đường không còn quản bất kỳ thị trấn nào, chỉ một đường nam hạ trên Đại lộ Nhà Vua.

Đi được hơn mười dặm, thế mà đụng phải một đội quân Phong Bạo Địa khoảng ba trăm người.

Nhìn dáng vẻ cũng là đi về phía Phong Tức Bảo, nhưng không theo kịp đại bộ đội của tước sĩ Cortnay.

Thế là bị kỵ binh Hà Loan đuổi kịp đuôi.

Cũng chẳng có gì để nói, thậm chí không cần Samwell ra lệnh, tiền phong kỵ binh không chút do dự phát động xung kích vào đội quân này.

Binh chủng, trang bị, nhân số đều có ưu thế, kết quả trận chiến này tự nhiên không cần nói cũng biết.

Kỵ binh Hà Loan chém dưa thái rau đánh tan đội quân Phong Bạo Địa này, sau đó một đường truy sát, rất nhanh liền để lại từng thi thể đẫm máu trên Đại lộ Nhà Vua.

Đại quân gần như không dừng lại, tiếp tục nam hạ.

Cuối cùng ở nơi cách Phong Tức Bảo chỉ hai ba mươi dặm đụng phải đại quân Phong Bạo Địa có quy mô.

Chặng đường này họ phi nước đại, cuối cùng cũng đuổi kịp.

Lần này Samwell ngược lại không vội, ra lệnh cho bộ đội tiền phong giảm tốc độ, đồng thời tung hết thám mã ra, thám thính hư thực của đại quân Phong Bạo Địa này.

Rất nhanh, từng tin tức liền truyền về.

Tổng hợp phân tích một phen, Samwell cũng có hiểu biết đại khái về đội quân Phong Bạo Địa phía trước này.

Đây chắc chắn là một đội quân chính quy, hoàn toàn khác biệt với đội quân Vương Lĩnh nhìn qua có vẻ mạnh mẽ nhưng thực ra không chịu nổi một đòn gặp phải trước đó.

Số lượng đội quân Phong Bạo Địa này khoảng sáu bảy ngàn, trong đó có khoảng tám trăm kỵ binh, đội hình bộ binh rất chỉnh tề, các binh chủng tầng lớp phân minh, vũ khí trang bị đều đầy đủ, có thể coi là một đội quân mạnh.

Samwell ước chừng, đây sợ rằng cũng là chút vốn liếng cuối cùng của các chư hầu phía bắc Phong Bạo Địa.

Phương pháp ổn thỏa nhất, thực ra là đợi chủ lực Hà Loan theo kịp, cùng nhau tiêu diệt đội quân Phong Bạo Địa này, nhưng nơi này cách Phong Tức Bảo quá gần, Samwell lo lắng không đợi được chủ lực Hà Loan, đội quân Phong Bạo Địa này đã vào thành rồi.

Cho nên chỉ do dự một lát, hắn liền quyết định tự mình làm.

Kỵ binh Hà Loan có bốn ngàn, ở ngoài dã chiến đánh với tổ hợp bộ kỵ khoảng bảy ngàn đối diện vẫn có ưu thế.

Huống chi trải qua một loạt thắng lợi trước đó, đội kỵ binh Hà Loan dưới tay hắn khí thế đang ở đỉnh cao, quân tâm khả dụng.

Một khi đã hạ quyết tâm, Samwell cũng vứt bỏ mọi lo lắng, ra lệnh cho đại quân áp sát.

Theo hai đội quân ngày càng gần nhau, khúc dạo đầu của chiến tranh cũng bắt đầu vang lên.

Đầu tiên là sự va chạm giữa thám mã hai quân, trở nên vô cùng đẫm máu và tàn khốc.

Đại quân Phong Bạo Địa cũng cảm nhận được áp lực to lớn mà thiết kỵ Hà Loan mang lại, bắt đầu thu nhỏ đội hình dưới lệnh của chủ soái, chuẩn bị nghênh chiến.

Tước sĩ Cortnay Penrose trấn giữ trung quân nghe tin tức truyền về từ phía trước, sự nôn nóng trong lòng càng mãnh liệt.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi!

Từ đây đi về phía nam thêm một ngày một đêm nữa, là có thể thuận lợi đến Phong Tức Bảo, nhưng lại đúng vào lúc mấu chốt này, thế mà bị người Hà Loan cắn chặt đuôi.

Tước sĩ Cortnay không hiểu nổi, người Hà Loan sao có thể đến nhanh như vậy.

Chẳng lẽ họ không đánh thành Đồng Môn mà trực tiếp nam hạ?

Randyll Tarly từ khi nào lại thích mạo hiểm như vậy?

Là một lão tướng chinh chiến lâu năm, tước sĩ Cortnay không suy đoán vô căn cứ quá nhiều, ông biết, đã bị đại quân kỵ binh Hà Loan đuổi kịp ở đây, thì khó tránh khỏi một trận chiến.

Nhưng trong lúc bố trí chiến trận, tước sĩ Cortnay cũng không quên phái người đi đưa tin cho Phong Tức Bảo, không phải cầu viện, mà là cảnh báo Công tước Edric, tuyệt đối đừng dẫn quân đến chi viện.

Samwell thực sự có tâm tư vây điểm đánh viện, Phong Tức Bảo danh tiếng bên ngoài, thực sự quá khó công, cho nên dụ quân đội bên trong ra, tiêu diệt ở ngoài dã chiến là lựa chọn lý tưởng nhất.

Đáng tiếc, hắn đợi nửa ngày, lại vẫn không thấy Phong Tức Bảo có động tĩnh gì.

Đã như vậy, thì cũng không có gì phải do dự nữa, sau khi để tướng sĩ chỉnh đốn một chút, Samwell hạ lệnh tấn công:

"Toàn quân chậm rãi tiến về phía trước, giữ vững đội hình tấn công, một khi tiếp địch, lập tức tấn công!"