Chương 245: 245 Thất thủ
Trong địa lao âm u, Theon Greyjoy đứng ngồi không yên.
Hắn làm theo kế hoạch ban đầu, nhân cơ hội lén mở cổng thành Winterfell, quả nhiên bị người của gia tộc Stark bắt gọn tại trận.
Reek nói không sai, mưu kế của mình quả nhiên không lừa nổi Stark.
Theon lúc này vừa chán nản vừa mong đợi.
Chán nản vì sự ngây thơ của bản thân.
Lại mong đợi mưu tính của Reek có thể cứu mạng hắn.
Hắn đã nói cho người của nhà Stark biết cái "bí mật "mà người quần sắt chuẩn bị chiếm lấy Moat Cailin theo như đối phương yêu cầu, giờ chỉ xem đối phương có sập bẫy hay không.
Thời gian từng chút trôi qua, Theon cũng càng thêm nôn nóng đứng ngồi không yên.
Đúng lúc này, bên ngoài dường như truyền đến tiếng hô giết mơ hồ.
Theon giật mình bò dậy, bấu lấy song sắt ngục giam phóng tầm mắt ra ngoài.
Đương nhiên chẳng nhìn thấy gì.
Cũng không biết qua bao lâu, từ xa truyền đến một tiếng “ầm”, có vẻ như cửa lao đã bị đá văng.
Theon cuối cùng không nhịn được nữa, lớn tiếng kêu lên:
- Reek! Reek! Là ngươi sao?
- Là ta, đại nhân Theon.
Trong bóng tối truyền đến giọng điệu hơi cợt nhả và giễu cợt kia, Theon lập tức mừng rỡ như điên:
- Mau! Mau cứu ta ra ngoài!
Reek bước ra từ bóng tối, mang theo đầy người máu tươi và hơi thở hung hãn, khí thế dọa người này khiến Theon ngẩn ngơ nửa ngày.
Đến khi đối phương mở cửa ngục, hắn mới hoàn hồn, hỏi:
- Người quần sắt đã đánh vào trong thành rồi sao? Ngươi có thấy tỷ tỷ ta không? Chính là người phụ nữ dẫn đầu, tên Asha ấy.
- Thấy rồi. Reek vác thanh rìu dính đầy thịt vụn và máu tươi lên vai. - Tiểu thư Asha đang dọn dẹp lực lượng phản kháng trong thành, e là còn chưa biết ngài bị giam ở đây. Chỉ có ta là vẫn luôn nhớ đến ngài.
- Rất tốt. Theon nhịn mùi hôi thối vươn tay vỗ vai Reek. - Ta sẽ nhớ công lao của ngươi.
- Đa tạ đại nhân.
- Đúng rồi, bây giờ ngươi nên nói cho ta thân phận của ngươi chứ? Ngươi thực sự tên là Reek à? Theon vừa đi ra ngoài vừa hỏi.
Hai bên nhà lao truyền tới tiếng cầu xin của các tù nhân, bọn họ cũng muốn ra ngoài, tiếc là Theon hoàn toàn phớt lờ.
- Vâng, đại nhân, Reek chính là tên của ta. Còn thân phận của ta, kỳ thực là cận vệ của Sir Ramsay Snow.
- Ramsay Snow? Theon hồi tưởng một lát, mới nhớ ra đây là đứa con hoang của Dreadfort.
Dreadfort là vùng đất của gia tộc Bolton - thế lực có quyền thế nhất phương Bắc, nhưng cũng khét tiếng tăm nhất.
Đây là một gia tộc khiến người ta sợ hãi, nổi tiếng gần xa bởi sở thích lột da sống kẻ địch, huy hiệu là người bị lột da máu đỏ trên nền phấn hồng, khẩu ngữ là "Lưỡi kiếm ta vẫn sắc", nhưng câu nói được lưu truyền rộng rãi hơn lại là -
- Kẻ khỏa thân ít có bí mật, nhưng kẻ bị lột da thì không có bí mật nào cả.
Gia tộc Bolton từng tự xưng là "Huyết vương", giao tranh với Vua mùa đông của Winterfell suốt mấy ngàn năm, vô số người nhà Stark đã bị lột da trong địa lao của Dreadfort.
Cho đến thời kỳ đầu người Andal xâm lược, gia tộc Bolton mới cuối cùng bị gia tộc Stark đánh bại, thần phục, và bị ép từ bỏ truyền thống cổ xưa man rợ và đẫm máu là lột da.
Nhưng phương Bắc vẫn luôn có tin đồn rằng, gia tộc Bolton đến nay vẫn đang lén lút lột da tù nhân.
Con trai độc nhất của Bá tước Roose Bolton qua đời hai năm trước, lúc này mới đưa đứa con hoang Ramsay Snow kia về Dreadfort, xem chừng là chuẩn bị bồi dưỡng thành người kế vị.
Bất quá, danh tiếng của tên con hoàng Dreadfort này không tốt lắm, Theon trước đó từng nghe qua một số tin đồn về hành vi tàn độc của kẻ này.
Không ngờ cái tên Reek này lại là cận vệ của Ramsay Snow.
Cứ nhìn thế này, Dreadfort cũng bắt đầu không an phận rồi đây.
Chỉ là không biết lần này là tên con hoang Dreadfort kia đang làm loạn, hay là Bá tước Dreadfort đang ngấm ngầm mưu tính cái gì.
- Ngươi giúp ta như vậy, là chủ ý của Ramsay? Hay là sự sắp xếp của đại nhân Roose? Theon hỏi.
Reek cười hì hì: - Đều không phải, chỉ là chính ta muốn giúp ngài một tay.
Đây là một kẻ có dã tâm. Theon thầm nghĩ.
Bất quá, hắn đang cần một trợ thủ như thế.
Hơn nữa cái tên Reek này đầu óc khá linh hoạt, thu phục về làm tay sai cho mình là vừa vặn.
- Reek, sau này ngươi cứ đi theo ta đi. Theon nói. - Cái tên Ramsay Snow kia bất quá chỉ là một đứa con hoang của Dreadfort, đi theo hắn thì có tiền đồ gì. Còn ta, chính là đứa con trai duy nhất của Vua quần đảo Iron. Bây giờ lại chiếm được Winterfell, sớm muộn gì toàn bộ phương Bắc cũng sẽ rơi vào tay ta nắm giữ!
- Vâng, đại nhân. - Reek lộ ra nụ cười nịnh hót. - Đây chính là tâm nguyện của ta.
Hai người đi ra khỏi địa lao, chỉ thấy lúc này Winterfell đã hỗn loạn thành một đoàn.
Khắp nơi là chém giết, ngọn lửa và máu tươi, vô số người quần sắt xông lên phố phường, cướp bóc vô độ.
Tiếng khóc lóc và tiếng chửi mắng truyền vào tai Theon, khiến nội tâm hắn hơi chấn động.
Nhìn những người quen thuộc kia bị nhục nhã chà đạp, có một khoảnh khắc nào đó, Theon muốn kiềm chế người quần sắt, bảo bọn họ dừng việc cướp bóc lại.
Nhưng miệng động động, cuối cùng hắn vẫn không đưa ra mệnh lệnh như vậy.
Người quần sắt sinh ra là để cướp bóc, cho dù là Vua quần đảo Iron cũng không thể thay đổi điều này.
Theon nỗ lực khiến bản thân quen với chuyện này.
Hắn không phải Direwolf, hắn là thủy quái.
Bước vào đại sảnh lâu đài, Theon lập tức vấp phải một loạt tiếng chửi rủa.
- Theon! Quả nhiên là ngươi! Ngươi phản bội Winterfell!
- Tên tắc kè hoa chết tiệt!
- Đại nhân Eddard sẽ chém đầu ngươi xuống, treo lên cửa thành!
...
Sắc mặt Theon đỏ bừng, bước lên đá vấy phát mấy tên kỵ sĩ chửi hăng nhất ngã nhào xuống đất.
- Các ngươi có tư cách gì mà mắng ta! Theon lớn tiếng kêu lên. - Lúc trước Eddard Stark cầm đao kiếm cướp ta khỏi vòng tay cha mẹ ta! Ta là con tin! Từ trước đến nay vẫn vậy! Các ngươi chưa từng tin tưởng ta!
- Nhưng đại nhân Eddard chưa từng coi ngươi là con tin. - Học sĩ Luwin nói. - Ngài ấy đối xử với ngươi và con ruột không khác gì nhau. Chính ngươi cũng rõ điều đó.
Đúng vậy, Theon đối với chuyện này cũng không thể phủ nhận, thậm chí hắn còn không thể phủ nhận bản thân từng sùng bái vị công tước Winterfell kia, mơ mộng trở thành một người đàn ông giống như ngài ấy.
- Học sĩ Luwin. - Ngữ khí Theon chậm lại đôi chút. - Ta cũng không muốn làm mọi chuyện quá khó coi. Ta sẽ cưới Sansa, như vậy chúng ta thực sự trở thành người một nhà.
Nghĩ đến dáng vẻ đáng yêu xinh đẹp của vị đại tiểu thư công tước, trong lòng Theon nóng rực.
- Đại nhân Eddard làm sao có thể gả tiểu thư Sansa cho một con thủy quái chứ?
- Loại tắc kè hoa như ngươi mà cũng đòi cưới tiểu thư Sansa, nhổ vào!
- Ngươi tưởng dựa vào âm mô quỷ kế đánh hạ Winterfell là thành Vua phương Bắc chắc?
- Đợi đại nhân Eddard dẫn đại quân trở về, ngươi chết chắc rồi!
Lời của Theon lập tức lại rước lấy một trận chế nhạo.
Hắn phẫn nộ múa may thanh kiếm dài, hỏi thuộc hạ:
- Đã tìm thấy phu nhân Catelyn chưa? Ta muốn hỏi ý kiến của nàng ấy! Nói không chừng nàng ấy hiểu chuyện hơn, bằng lòng gả con gái cho ta.
Một tên người quần sắt nhún vai, nói: - Không tìm thấy phu nhân Catelyn.
- Không tìm thấy? Theon nhíu mày. - Thế còn hai người con trai khác của công tước Eddard thì sao? Bran và Rickon, một đứa què, một đứa khác là nhóc tỳ suốt ngày thích ăn quả óc chó.
- Cũng không tìm thấy.
Chân mày Theon càng nhíu chặt hơn. Hắn quay đầu nói với học sĩ Luwin: - Ngươi biết bọn chúng đi đâu không? Tốt nhất là ngoan ngoãn nói cho ta biết, nếu bị người quần sắt tìm thấy trước, ta rất khó bảo đảm an toàn cho bọn chúng.
Học sĩ Luwin lắc đầu: - Xin lỗi, Theon, ta cũng không biết phu nhân Catelyn và hai vị thiếu gia đi đâu rồi. Bất quá, đại nhân Eddard nghe tin nhất định sẽ dẫn người quay về, nếu ngươi thông minh, thì mau chóng dẫn quân rút về quần đảo Iron, để tránh...
Chát!
Theon tát học sĩ Luwin một bạt tai.
Nhưng nhìn khóe môi rớm máu và ánh mắt khinh bỉ của người thầy từng dạy mình đọc sách viết chữ, Theon phẫn nộ thở phì phò, chỉ cảm thấy trong lồng ngực có một ngọn lửa vô danh không biết trút đi đâu.
Đúng lúc này Reek lặng lẽ bước lên, nói bên tai hắn:
- Đại nhân Theon, sự sợ hãi, mới là thủ đoạn thống trị tốt nhất.
Đúng vậy, sự sợ hãi!
Theon thầm nghĩ, mình vẫn quá nhân từ, cho nên những kẻ này mới không sợ mình.
Nhìn những ánh mắt câm thù trước mặt, sát ý trong lòng hắn bắt đầu cuồn cuộn.
Tay cầm kiếm của Theon lỏng rồi lại siết, nhưng cuối cùng vẫn không hạ được quyết tâm giết người, ánh mắt hắn cuối cùng khóa chặt lên người Beth Cassel.
Thiếu nữ này là con gái của gia sư Winterfell - Sir Rodrik Cassel, từng là đối tượng mà Theon thầm mến, chỉ là khi đó Beth chưa từng nhìn thẳng vào vị con tin đến từ quần đảo Iron này.
Nhưng bây giờ khác rồi.
Trong tiếng thét chói tai của thiếu nữ và tiếng mắng chửi của mọi người ở Winterfell, Theon ôm chầm lấy Beth, đi thẳng vào căn phòng thuộc về công tước Eddard.
Phương Bắc tuy lạnh thấu xương, nhưng bên trong tường thành Winterfell lại chảy dòng nước suối nóng rực, căn phòng ấm như mùa xuân, mà phòng ngủ của công tước, chính là căn ấm áp nhất.
Theon lột sạch sành sanh Beth, ném lên chiếc giường lông vũ hoa lệ đó, rồi nhào tới.
Từ trên người thiếu nữ đang thét chói tai khóc lóc, hắn cuối cùng cũng tìm được cảm giác mình muốn, cái cảm giác nắm giữ tất cả mọi thứ.
Đó là hương vị của quyền lực.
Khiến hắn say mê.
Ầm!
Cửa phòng bị đá văng một cách thô bạo.
Theon mắng to ngập đầu, quay đầu lại thì thấy tỷ tỷ Asha đang đứng ở cửa, dùng một ánh mắt khinh bỉ không chút che giấu nhìn mình.
- Ngươi làm gì thế?
- Lúc bọn chúng muốn dẫn ngươi đi năm đó, ta thật nên một đao cắt đứt cổ họng ngươi. - Asha nói. - Như vậy trong lòng ta ngươi mãi mãi là cậu bé ngây thơ đáng yêu đó.
- Cút ra ngoài! - Theon gầm lên. - Đây là muối thiếp ta cướp được! Ngươi đừng quản! Cút ra!
Asha không đi, mà đứng ở cửa, hai tay khoanh ngực, nói:
- Ngươi muốn cướp muối thiếp, ta đương nhiên không có ý kiến. Chỉ có điều, bây giờ ngươi không thể làm chuyện này ở đây, bởi vì, chúng ta phải đi rồi.
Theon ngẩn ngơ một lát, mặt đầy nghi hoặc: - Đi? Ý gì?
- Rút lui chứ. Trước đó lúc ở Torren'Square, chẳng phải ta đã nói với ngươi là phụ thân đã yêu cầu chúng ta rút khỏi phương Bắc rồi sao. Ta đến Winterfell với ngươi chỉ để cướp bóc một phen, bây giờ đồ đạc đều cướp được rồi, sao còn chưa chuồn.
- Tại sao? - Theon không cam lòng lớn tiếng kêu lên. - Chúng ta đã chiếm được Winterfell, tại sao phải chuồn?
- Chúng ta có thể đánh hạ Winterfell là vì đại quân phương Bắc đều ở phương Nam giao chiến với đám Sư Tử, nếu bọn chúng quay về...
- Bọn chúng không quay về được! - Theon nói. - Chúng ta chỉ cần phái người đoạt lấy Moat Cailin, đại quân phía Nam vĩnh viễn cũng đừng hòng quay về! Winterfell là của chúng ta, sớm muộn gì, toàn bộ phương Bắc cũng sẽ là của chúng ta!
Asha cười nhạt nói: - Ồ, đệ đệ ngây thơ của ta, điểm này ngươi đúng là không hề thay đổi. Người phương Bắc sẽ không chấp nhận sự thống trị của người quần sắt. Ngươi tự mình ra ngoài mà xem, những kẻ đó nhìn ánh mắt của chúng ta, chỉ có cừu hận và khinh bỉ, chúng ta không thống trị nổi mảnh đất này đâu.
- Ai nói! Chỉ cần cưới con gái của Eddard Stark, ta là có thể thống trị phương Bắc!
Asha nhún vai: - Được rồi, thế ngươi cứ tự mình thống trị ở đây đi, ta phải về đây.
- Vậy ngươi để lại cho ta chút nhân thủ! - Theon kêu lên. - Ta sẽ cho ngươi, cho phụ thân xem, ta có thể thống trị mảnh đất này!